這官生得白凈，留著幾縷細須，進屋就笑瞇瞇地拱手：“讓衛上仙久等了，實在過意不去。不過孫縣令正在閉關，就由下官來接待上仙。下官曲陽縣縣丞任有為，不知衛上仙此來有何吩咐？”
縣丞位高但無實權，屬于閑官，等于是縣令候補。別看這官一副人畜無害的模樣，可也是個道基修士。
衛淵起身還了一禮，然后開門見山：“我是為沙揚村三百民勇而來！他們從軍數月，血戰多場，連一兩銀子的軍餉都未見到，撫恤更不用提。我此行就是想問問糧餉在何處，撫恤又在何處！”
任有為一副恍然大悟的樣子，道：“原來是這件事。上仙有所不知，糧餉乃是頭等大事，朝廷有嚴格法度，誰都不能違犯。民勇也不是誰都能組建的。想要編練民勇，必須得上奏朝廷，得了批文方可。否則的話人人都能練勇，豈不是要天下大亂？本縣民勇批復大權不在縣衙，而是在寥參將手中。其實方先生報上來的民勇奏文我們早就轉給了寥參將，但不知何故遲遲沒有批復。沒有批復，我等哪敢撥一兩銀子？這可是掉腦袋的事啊！”
任有為是個老狐貍，一下就把皮球踢到了寥參將那里，把自己摘了個干干凈凈。
衛淵經驗不足，也拿這滑不留手的老油條沒辦法。但他知道要是自己就這樣走了，就正中任有為下懷。于是衛淵端坐不動，道：“寥參將那里我也會去拜訪。糧餉且不說，過去幾月戰死了三十七人，理當撫恤。任大人準備按何例撫恤呢？”
任有為面有難色：“民勇戰死是應撫恤，但一要在冊，二要在上司指定的戰事中戰死，方有撫恤。恕下官直言，沙楊村這些人，怕是哪條都不沾。”
衛淵又道：“村中已有多名老人餓死，朝廷理當賑濟。我也不讓大人為難，先撥些糧應急吧，這是救命的事。”
任有為長嘆一聲，道：“有人餓死，我這心里也痛的啊，唉！誰讓現在是亂世呢？現在是戰時，我們縣是一線，按朝廷律法，現在所有糧草都是軍需，沒有縣令和參將的聯合手諭誰都動不了一粒糧。現在縣里賣餅的攤子都給收了。撥糧這事，我也實在是無能為力。”
衛淵怒意漸起，臉就是一沉，冷笑道：“任大人推得真干凈！縣衙一兩銀子收一顆遼蠻首級，倒手就是一千兩！前線民勇卻無糧無餉，還有家人餓死。這錢你賺得睡得著覺嗎？”
“倒手千兩？哪有此事？”任有為一臉驚詫，“孫大人和本官就是看百姓守土有功，特意拿了私房銀子出來獎勵有功之士而已。”
“那那些人頭呢？”
“收上來后就直接送往郡城，都被郡守大人收走了，后來的事下官也不知道。”
任有為一問三不知，所有事都推得干凈，衛淵越聽越怒，重重一拍桌子，喝道：“任大人！是否需要衛某讓你明白一下你這道基究竟有幾斤幾兩？”
任有為一臉驚慌，連聲道：“下官一點粗陋法力，哪經得起上仙摧殘！如果上仙一定要動手，那下官受死便是。只是上仙總要讓下官死個明白吧？難道仙宗上仙就可以不講道理胡亂殺人？”
衛淵還是第一次見這種油潑不進、刀砍不動的滾刀肉，而且這家伙擺出一副打死也不還手的架勢，衛淵倒還真不好動武。
不過腹中無數史書在這一刻終于派上了用場，衛淵學著書中例子，先鎮定下來。他面無表情，就是盯著任有為看，一直看到他目光閃爍。
衛淵這時才道：“看來這些事都和任大人沒什么關系。無妨，那就請任大人轉告孫縣令，我衛淵到防區已經兩天了，就只領到十個廂兵。按湯律，這事總得有人掉腦袋，還不只一顆。所以兩天之內，我要看到我的防區里有兩百個兵！我不管你任大人或是孫縣令用什么辦法，總之一個兵都不能少！實在不夠，拿你們的小妾來湊數都行，再不行勞煩任大人自己來湊個數！要是任大人為難，那我就上奏真君，請真君派道兵過來駐守。”
任有為的笑容就有些不自然了。這事往死了追肯定要有人人頭落地，就是掉誰的腦袋不好說。真君自然不可能直接派道兵過來，就算派了也是過來砍腦袋的。
衛淵又道：“既然任大人說寥參將那里不給批復，還要勞煩大人修書一封，我這就帶了去找寥參將問個清楚。”
任有為別無他法，只好寫了一封信，交給衛淵。衛淵也不多留，當即起身，臨走前道了一聲：“任大人好自為之！”
衛淵不再和任有為糾纏，離了縣衙，給自己加持一個神行術，直奔城外的軍壘。片刻功夫，衛淵就到了軍壘前。
軍壘墻高兩丈，以碎石為主，草漿粘合，是北境特有的筑城法，堅固且易修補。軍壘城墻并不算高，但是衛淵來到大門外時，身上立刻感覺到數點刺痛，這是被軍中高手用硬弩瞄準了。
通報了身份后，幾名軍士就帶著衛淵進入中軍大堂。大堂上首坐著名魁梧壯漢，臉上有一道刀疤，留著短須，雙眼如鷹，目光陰沉。衛淵看服色就知道，這人應該就是參將寥經武了。
衛淵行了一禮，道：“在下太初宮衛淵，特來拜見寥將軍！”
寥經武的目光在衛淵身上一掃，衛淵即刻感覺有團熾熱火焰在身上滾過，心中一凜，知道這位寥將軍并不是初入道基，多半已經修入第二境。寥經武還是地階道基，這就稍有點難打了。衛淵暗自評估，自己想要戰而勝之，恐怕要將道力清空。
雙方見過禮之后，寥經武就問：“原來是太初宮小仙師，此來何事？”
寥經武的聲音中有種金屬摩擦的沙啞，很不自然。
身為太初宮弟子，衛淵自然不會畏懼其它宗門道基，就是面對法相也是不卑不亢，這就是仙宗底氣。而且寥經武雖然是地階道基，但真打起來衛淵也不懼。當下衛淵也不拐彎抹角，直接道明來意，詢問為何沙楊村三百漢子至今沒被列入民勇。
寥經武聽后神色如常，讓校尉拿來相應文書，當著衛淵的面細看。要不是衛淵知道幕后種種，只看當下表現，多半會以為寥經武全不知情。這寥參將，看來也是個經年唱角兒的。
看了好一會，寥經武才將文書放下，又和校尉細細問了幾句，方道：“方和同確實報了份民勇名單上來，但是據查報上來的名單和實際人員有出入，這是其一。其二是名單中全是些老弱農夫，有虛報員額、騙取糧餉之嫌。現在戰事正酣，本將軍務繁忙，不能抽身，實在沒空親自去核實，就先放一放。”
衛淵心頭怒火上涌。寥經武嘴上說的冠冕堂皇，實際上也是個官場老油條。他拿出的理由牽強附會，根本經不起推敲。
比如方和同上報名單和實情不符這條，報上名單后都已經打了好幾仗了，每場血戰都要死人，實際人員和最初名單怎么可能相符？再說第二條，哪家的民勇平時不是農夫？農人又哪有體壯如牛的，大多都是干瘦貧弱。別說農夫，就連衛淵見到的那些廂兵也都是老弱病殘。
這還不像任有為那樣的一問三不知，而是隨便找個理由就給搪塞了，都懶得多思考一下。
問題是，衛淵知道寥經武在搪塞；寥經武也知道衛淵知道自己在搪塞；寥經武依然在搪塞。
這才是肆無忌憚。
