天亮換防，侯勝北這一伍撤下休息。
“剛才可是吃了一驚？“
侯安都溫言問道。
侯勝北默默點頭。
“即便處于地利天險也不可松懈。兵兇戰危，一個小小疏忽就可能送了性命。”
阿父的說教有些古板，不過侯勝北方才親身體會到了，此刻冷汗未干，又重重地點了點頭。
“好了，你且去休息一下。今日敵軍多半也不會來攻了。”
“？”
“敵可來我亦可往。昨夜我令別帥黃叢率領舟師夜襲敵軍，燒了他們的前軍船艦。經過昨日一戰，敵軍想必知道這座梁山不好攻，不會白白把軍士性命空拋在此的。”
“那接下來敵軍會怎么做？”
“既然攻不下梁山，江北此路不通。自然就要改走江東一路了。”
侯安都望著尚且籠罩在清晨薄霧中，江對岸的博望山：”大概會隔江對峙一段時間吧，接下來要看周將軍那邊的進展了。”
“周鐵虎將軍？”
“不，周文育將軍。他攻下江州也好，攻不下江州也好，都該回援了。”
是兇漢啊，有他來援的話，確實勝算又多了一分。
卻聽侯安都道：“你昨晚示警有功且殺敵二人，按軍法理當賞賜。加之襲秦郡、破姑孰，積功升為什長。”
侯安都看著兒子臉上身上濺得斑斑點點的血跡，心中升起一絲愧疚。
低聲道：“我兒不會埋怨阿父吧。明明可以直接提拔你做個隊長甚至幢主，卻讓你從親兵士卒、伍長什長一步步做起，和旁人一樣積累戰功才得升遷。”
“不會。”
侯勝北搖頭道：“阿父的一片苦心，孩兒明白。猛將必發于卒伍，現在這樣循序漸進，孩兒反而做得安心。”
“好的，我兒速去休息。記得取用些熱水擦身，莫要得了卸甲風。”
……
侯勝北回到后帳，掏出紙筆寫下一句話，才放心沉沉睡去。
紹泰二年三月二十四
居地利天險，以為高枕無憂者，殆——于梁山壁壘遭夜襲有感
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蕭軌等攻打梁山不克，見地勢兇險，守衛嚴密，又遭逆襲燒了前軍船只，知道此處據點不可促下。
于是整軍渡江去了南岸，退保蕪湖，據博望山，與侯安都所部夾江對峙。（注1）
陳霸先則召還正在攻打湓城的周文育，令其抓緊返回建康。
另派遣定州刺史沈泰、吳郡太守裴忌率軍數千，以及東徐州刺史錢道戢所部三千，諸軍合力共同守御梁山，侯安都統領的兵力增強到了一萬余人。
四月十二日。
兩軍對峙十余日。
陳霸先親自來到梁山要塞，安撫慰問諸將士，巡視防線各處，贊揚堅守防線的上至主將，下至士卒。
鼓舞一番士氣之后，陳霸先對侯安都道：“安都，你且陪我走走。”
侯勝北發現陳霸先的高大身形消瘦了不少，心想他身居中樞高位，掌管朝政，日子真是不好過。
如今內敵未平，外敵壓境，南朝四分五裂的局面，只怕是要操碎了心。
加上獨子陳昌被扣留北朝不得歸還，每天不知以何面目見章要兒夫人，陳霸先實在太慘了。
不知道他這次會和阿父私下說些什么話。
……
陳霸先和侯安都走到一處山崖，江風獵獵，放眼遠眺：“安都，自從你來投我，往事彷佛仍在眼前，然而轉瞬已有六年了。”
“令郎也從昔日十歲小兒，長成了現在的英武少年。”
他似沒有要侯安都回答的意思，自顧自說道：“我的昌兒已經二十歲了，卻陷落西魏，屢次交涉不還。現在就連曇朗也送去了北齊為質。”
“主公國爾忘家，公而忘私。侯某跟隨主公，學到公忠體國一事，銘刻于心。”
“安都，當年你與我十問十答的場景，還歷歷在目。只是前途如此多磨，卻是沒有彼時的意氣風發了。”
“主公何出此言！此時正當奮發才是。”
“自己的身體自己清楚，安都你年方三十過半，我卻已經五十有四嘍。”
“主公！”
陳霸先像是換了一個毫不相干的話題：“安都，北齊來信，只要我送回建安公蕭淵明，便可退軍。”
“此必有詐，蕭淵明回歸，北齊必然另生事端，絕不可輕縱。”
“我也是這么想的。所以這場大戰看來是難以避免了。”
陳霸先笑笑：“有些事情，雖然火候未到，可是我也只有知難而上了。”
侯安都神色凝重，這句話的意思深長，懂的都懂。
他沉吟片刻后答道：“不管是蕭淵明，還是蕭方智，我侯安都愿為主公處置。唯有一點，請主公把握好時機分寸。”
聽侯安都直呼當今天子姓名，出大逆不道之語，陳霸先毫不在意，反而贊道：“好，好，安都果然還是那么直爽敢言。”
他大笑道：“你收留叛賊侯景之妻的事情，我就不問了。”
侯安都神色不動，淡然道：“一介可憐女子而已，何勞主公動問。”
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侯安都麾下的兵力倍增，用兵施計更為寬裕靈活。
忽然一日載兵五千，順江而下六十里，至針魚嘴，沿橫江河溯流而上停泊。
此地距北齊行臺司馬恭駐守的歷陽不過十里，侯安都突襲大破之，俘獲萬計。
其中當然少不了侯勝北的身影，這次他不算自己，帶了十名士卒，比伍長管的人數多了一倍。
但是到了實際作戰，他只需要聽從隊長指揮，盯住兩位伍長即可，感覺反倒更為輕松了——也是因為兩位伍長張安張泰得力，士卒平日里訓練有素的緣故。
兵法有云：事急布惠，當陣殺人，皆無救于成事。
身之使臂，臂之使指，如驅群羊，皆平日之威儀，習練有素之故也。（注2）
……
紹泰二年，五月。
兩軍對峙已有四旬。
北齊召建安公蕭淵明，詐許退師，陳霸先準備舟船相送。
未幾日，蕭淵明疽發背，卒。
聽聞此訊不久，北齊軍無視對岸梁山的侯安都，開始向著建康進發。
奉立的牌坊倒了，再不立下些功勞，只怕要落得柳達摩一樣的下場。
北齊軍從蕪湖出發，六日后入丹楊縣，又六日，至秣陵故治，兵鋒直指南朝京師。
……
陳霸先下令侯安都、徐度等各部還師建康。
此時，侯安都在接待一位客人，兩人正談到興致處。
“如此說來，荀兄幸好還沒上任，否則卻是要空跑一趟了。”
來客氣度不凡，豐神俊朗，乍看像一儒雅文士，細看又透出武士的英銳風范，與侯安都年紀相當。
只聽此人微笑道：“是啊，我這個安南將軍、都督南兗州諸軍事、南兗州刺史的轄地盡入北齊之手，如今成了斷梗飄萍。”
“荀兄說得哪里話，你出身潁川荀氏名門，世代將相輩出，根基深厚，何來飄萍一說。”
“承祖之蔭又有何可驕傲的。百年亂世，名門殘破，我是看穿了，家名不足為憑，當今之世唯有才德實力，方是立身之本。”
“若論才德實力，荀兄的雄才大略，在下早已久仰，佩服得很。”
“侯將軍謬贊了吧，荀某茍活存身，哪里談得上什么雄才大略。”
“不然。數年前叛軍之亂時，荀兄召集眾旅，據守在巢湖間建寨自守。宋子仙、任約等多次來犯，都被荀兄擊退。”
侯安都屈指一一道來：“叛軍敗于巴陵，荀兄從濡須出發攔截，大敗其后軍。侯景船隊，前后相失。王僧辯起兵，荀兄又派軍相助。這等英雄人物，侯某實在是相見恨晚。”
“看來侯兄對我荀朗，倒是頗為了解。”
本以為只是隨口的客套話，不曾想侯安都真的一件件說出自己的功績。
雖然不至于沾沾自喜，荀朗也是暗嘆其用心了。
“當時京師大饑，百姓皆于江外就食。”
荀朗喟嘆道：“我實在于心不忍，招致部曲解衣推食。以相賑贍，乃至聚眾數萬，倒非本意。”
“荀兄心懷仁慈，又深明家國大義。之后在踟躕山擊敗叛逃北齊的郭元建。文采軍略，令侯某神往不已。”
“好了，侯兄也贊我贊得夠了。”
荀朗正色道：“言歸正傳，侯兄可知我的來意？”
侯安都微笑道：“荀兄大才，定知北齊以滅國之軍來襲之事，想必是有所決定了。”
“正是，三年前我率私兵萬余家渡江，來到宣城郡內安居。如今北朝和陳司空，已到了決戰時刻。”
荀朗說起對局勢的判斷，充滿了自信：“北朝勝，則我覆巢之下焉有完卵；陳司空若勝，則聲勢大振更圖進取。與其遲早都要歸附，錦上添花自然不如雪中送炭。”
侯安都大喜：“得荀兄相助，主公必然欣喜重用。”
荀朗拱手道：“侯兄為陳司空心腹愛將，今日貿然來訪，敢請引薦扶持。”
“我定向主公引薦荀兄，愿結為友，今后守望相助。”
“好。我有部曲數千，皆是昔日隨我破敵之士。這次帶來，正要和侯兄并肩作戰！”
荀朗笑道：“此是犬子法尚，且讓小兒輩自去說話。我與侯兄議些具體章程如何。”
侯勝北看向荀朗身后侍立的少年，年紀和自己相若，面貌清秀與其父有幾分相似，褒衣博袖，神態莊容穩重。
他是個自來熟的，拉著這少年便自去說話。
“你叫荀法尚？出身潁川荀氏，三國時王佐之才的荀彧是你家先祖嗎？”
“伱也十六歲？那我們正好同年，你大還是我大？”
“你有個叔叔叫荀曉？我也有個叔叔叫侯曉，你說巧不巧。”
“我已經跟著阿父，打過好幾仗了。什么，你也是？說來聽聽唄。”
荀法尚脾氣甚好，不嫌他啰嗦，一一應答。
兩人是同齡少年，學文從武的經歷也類似，聊的甚是投緣，不一會便熟絡起來。
侯勝北還不知道，除了蕭摩訶之武，這一刻，上天把日后的另一位莫逆之交，智之荀法尚賜給了他。
……
正說話間，軍士來報。
“傳令！敵軍已入丹楊，主公命即日放棄梁山各柵，轉進建康，十日內各路兵馬取齊。”
歷經五十余日的對峙，終于要和北齊軍決戰了！
侯安都奮身而起：“荀兄，你來得正是時候，可愿與侯某一同走上一遭？”
“固所愿，不敢請耳。”
荀朗也長身而起，肅容拱手作揖。（注3）
侯安都回禮，兩人并肩走出軍帳，朝向面前的上萬雄師。
侯勝北和荀法尚，看著兩位父輩的背影，不禁心馳神往。
此時，響起眾軍震天動地的齊聲高呼：”萬勝！萬勝！”
花費月余筑成的梁山要塞，棄如敝屣。
近二萬精銳之師，斷然奔赴決戰之地而去。
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地名對照
針魚嘴：今針魚嘴
橫江河：今得勝河
丹楊：今當涂縣東北丹陽鎮
秣陵故治：今江寧區秣陵街道
踟躕山：今安徽巢湖市南
宣城郡：今宣城市、蕪湖市、銅陵市、馬鞍山市一帶
