六月初一。
北齊軍的東廣州刺史王敬寶一部數千人繞后，自北越過蔣山，意圖南北兩面夾擊我軍。
侯安都率本部三千人截擊，兩軍于龍尾交戰。
彼此軍力相當，北齊軍的繞后行動被識破，也不慌張，立陣以待。
侯安都觀看敵軍陣容，沉吟片刻，喚來從弟侯曉和軍主張纂：“你兩人各率一幢，并力沖其中軍，我在后接應。”
低聲道：“敵將王敬寶為高敖曹舊部，其軍善戰，不可小覷。”
私下說歸這么說，當面還是要貶低對方，打擊敵軍士氣的。
只見侯安都來到陣前，高聲喊道：“高敖曹枉稱馬槊絕世，項籍再世，卻逃亡藏身橋下，被一無名小卒取了首級去，實是浪得虛名！”
稍停又道：“高敖曹麾下盡是你等貨色，先日東方老僥幸槍下得脫，今日你王敬寶又來送死。”
對面軍陣卻是毫無動搖之態，侯安都的罵陣貌似并無影響。
只聽敵陣中傳來一將陰惻惻的回答：“既如此，你便來殺我罷。”
事到如今，箭在弦上不可不發，侯曉和張纂各率五百人，并肩殺出，直沖敵軍正面。
敵陣承受兩軍接觸時的一擊，微微晃動，受沖擊之處的陣線凹了下去，卻是退而不斷。
如同水池泛起一陣漣漪，很快又平復下來。
之后便與侯曉、張纂的軍陣形成膠著，互相侵蝕。
戰得片刻，敵軍逐漸占據優勢，侯曉張纂抵擋不住，所率部隊在一步步后退。
侯安都看得分明，已是取過頭盔，準備親自上陣廝殺。
“阿父，這戰就讓我上吧！”
“不行。”
“阿父你可以親自陷陣廝殺，為什么我就不行！”
“就是因為阿父在，還無需你一小兒去沖鋒陷陣。”
父子倆正說話間，只見敵軍陣中飛出百余人的一支騎兵，人人手持長槊，向著侯曉張纂的部隊側面突擊。
“不好！”
侯安都來不及再說，便令蕭摩訶引兵接應，自己帶著親衛飛馬去救。
說時遲那時快，敵軍那隊騎兵已經瞬間突到前軍跟前，侯曉中槍落馬，不知生死。
張纂更是慘烈，被兩根馬槊扎穿，固定于馬上氣絕身亡。
“父親！”
見此慘狀，一直伴隨侯勝北的張安張泰大聲悲號。
父親戰死沙場，兩兄弟不假思索，就抽刀上前，待要搶回尸首。
侯勝北驚呆了。
前日突擊敵軍的一幕再現，卻是顛倒了角色，自軍成了被突擊的對象。
他來不及多想，下意識地兩腿一夾戰馬，一馬當先沖了出去。
侯勝北所騎乃是一匹河西戰馬，數年前蜀地尚屬南朝之時，與吐谷渾交易還能獲得一些西域馬和河西馬。
蕭紀在蜀十七年，囤積戰馬八千匹，可惜如今蜀地落入西魏之手，這條商路便被隔斷了。
這次侯安都不知為何配給他一匹馬，歸屬到了騎兵序列。
侯勝北手上則是一桿長矛，阿父說他還沒有使用馬槊的資格，白白浪費了上等軍械不說，如果在戰陣中被敵軍盯上，簡直就是一個行走的戰功。
阿父說話太損了！
……
此時侯安都已殺入敵陣之中。
侯勝北也不知道阿父是怎么練成的馬上武藝，只見他長矛翻飛，連殺敵軍騎兵十一人。（注1）
侯勝北咬緊牙關，按照馬槊譜所述，端平手中長矛夾緊在腋下，以肘部為支點，長矛和前臂、上臂形成三角，向正在廝殺中的一敵騎沖去。
和槊鋒八棱的馬槊相比，矛頭短而扁平，打造簡單粗糙。矛頭之后也沒有稱為留情結的凸起，防止刺入過深無法拔出，就是長桿上裝了個鐵尖而已，不過使用起來的技法倒是相差不大。
刺中了！
手臂瞬間傳來強烈的沖擊感，帶得侯勝北的身體向后一晃，連忙腳下用力，踩住馬鐙。
他可沒有瞬間拔槊再刺的能耐，長矛也不是桿身充滿彈性的馬槊，趕忙松手。
那騎根本來不及做出躲避反應，就被飛馳而來的侯勝北刺中。
長矛刺破紙張一般地輕松穿透甲胄，深入身體，幾乎刺了個對穿，那騎直接被強大的沖力頂落于馬下。
拋下長矛后，侯勝北立刻抽出長刀，觀察四周尋找下一個對手。
騎兵沖鋒一次之后，攻擊需要再次拉開距離。
敵軍的百余騎兵在給予了侯曉張纂殺傷之后，幾乎沒有任何調整機會，就遭遇了侯安都和親衛的突擊，死傷慘重。
侯安都只要稍微慢上片刻，給這群騎兵重新調整列陣的功夫，就沒有這樣的戰果了。
待侯勝北沖上前來，對方也有一騎注意到他，策馬小跑對沖了過來。
這一騎的馬速還沒有提起來，還能夠看清每個動作，只見對方用的也是四尺長刀，斜斜舉過頭頂，擺出了劈殺的姿勢。
雙方使用的兵刃一樣，就看兩馬交錯之時，互相砍殺的結果。
只聽嘎的一聲，鋼鐵交擊摩擦之聲不是叮當清脆，而是說不出的刺耳撓心。
侯勝北手中的長刀竟被斬斷了一截，斷片一下子飛了出去。
幸好馬速不快，距離尚遠，侯勝北伏身較低，沒有被敵騎的刀鋒帶到，長刀距離身體數寸劃空，傳來一陣寒意。
這也是蕭摩訶教他的，短兵交鋒之時，只要伸出兵刃，夠得著對方就行。身體盡量縮緊貼緊馬匹，減少敵軍的攻擊面。
否則只要被兵刃帶到一點，以兩馬的沖力，切斷人體就如同片肉一般輕松。
“來，吃吧。”
蕭摩訶當時比劃著削下一片兔肉，插在刀子上遞過來，聽得他一陣惡心。
……
那騎撥轉馬頭，待要再攻，侯勝北的一什人馬已經趕到近前。
一人奮不顧身撲上，將之掀翻下馬。
那騎在北齊軍中也是小有名氣的人物，乃是跟隨高敖曹多年征戰的老兵。如今年過五旬仍然勇悍不減，雖然被撞下馬來，還要起身抵抗。
只是持刀的手臂被死死抱住，一臂之力終是不敵對方全身壓上，片刻間其他幾名軍士也如狼似虎一擁而上，牢牢按住四肢。
早已戴習慣充滿皮革味道的頭盔被打掉，那騎剛吸入一口新鮮的空氣，下一刻，一把冰涼的短刀伸到了頸下。
劃開喉管，開始切割。
不講武德……那騎就這么咽了氣。
一位精銳騎兵落單，在數名步卒的圍攻之下丟了性命，砍下首級，取了鎧甲兵刃。
張氏兄弟卻無心取功，直奔張纂的所在。
只見尸體雙手牢牢握住刺入體內的長矛，頭部低垂，仍然端坐在馬上屹立不倒。
兩人一邊大放悲聲，一邊牽著馬撤回本陣。
侯曉落馬，張纂戰死。
幸虧侯安都及時趕到，在部隊受到沖擊，還沒完全反應過來，即將崩潰的寸前，接管了指揮。
見救下侯曉，搶回張纂的尸首，侯安都便引軍緩緩后退。
蕭摩訶揮軍上前接應，不給敵軍再次突擊的機會。
他揮舞大槊，輕松打翻了數騎追兵，敵軍不敢迫近。
然而畢竟是接戰不利，軍主級別的將領陣亡，這次沒能夠阻止北齊軍繞后攻擊的行動。
擔心被兩面夾擊，周文育和侯安都只能從白土崗后撤。
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自從跟隨阿父作戰以來，如此受挫還是首次。
侯勝北有些灰心喪氣，侯安都卻神色自若，彷佛失利的不是自己：“走，隨為父去探望你阿叔，還有處理張軍主的后事。”
父子一前一后走著，侯安都溫言道：“小北，下次可不要那么沖動了。你本該和摩訶的大隊人馬一起前進的。”
“可是阿父你……”
“阿父沖鋒，是因為如果稍作遲疑，失去主將的前部就會潰敗，危及全軍。只有我親自前去才能穩住戰線。你呢，沖上去又能做什么了？”
侯勝北有些羞愧，他當時根本沒來得及多想，下意識就沖了出去。
“這次張氏兄弟的父親戰死，曉叔落馬，你一時情急之下，情有可原。”
侯安都頭也不回道：“小北，但是戰陣之上的一切行為都應該合于理，不能流于情。如果你不想今后兵敗身死，就要牢牢記住戰場必須時刻保持冷靜，克制住情緒沖動。”
侯勝北悚然：“是，孩兒記下了。”
……
侯曉中了數槍，雖然并未傷到致命之處，但是失血過多，臉色蒼白。
其中幾處創口頗深，其他落馬擦傷挫傷更是難免，只怕要將養恢復數月，短時間是難以上陣了。
侯曉生性樂觀，死里逃生拾得一條性命，并不十分頹喪。笑稱這下錯過了決戰立功的機會，自己只能躺著，看侯安都爺倆受到封賞了。
看他傷勢不重，精神健旺，父子二人也放下心來。
……
張纂的尸首則是已經洗去血污，換上黑色禭服，安靜放置在生前的帳中。
侯安都長揖為禮。
軍中喪禮從簡，張安張泰兄弟頭頂白巾，扎白色腰帶，哀哀向侯安都跪拜還禮。
這兩兄弟一直護衛得力，和侯勝北彼此頗有同袍之情。
要是換了躺在這里的是阿父……侯勝北不想往這個方向去想，卻總是控制不住思緒。
他趕緊行了跪拜叩首禮，通過這個動作轉移注意力。
張氏兄弟同樣還以拜禮，哀聲不絕。
侯勝北胸中郁悶，走出軍帳后，仰頭看天。
大戰還不知道幾時結束，天氣炎熱，明日張軍主就入殮下葬了。
一名軍人的一生，竟是結束得如此倉促突然。
……
較以往幾次作戰，本次侯安都軍的死傷者甚眾。
侯勝北隨父安撫了受傷軍士，重編部署，提拔副職接任，善后事宜很是忙碌了一番。
他此前想要上陣露一手的想法，經此一戰煙消云散。
兵事并非虛榮兒戲，只有勝敗生死。
全力以赴尚且不能得免戰死，何況抱著逞強好勝的心態？
……
侯勝北獻上繳獲的敵騎兵刃，就是這把刀，一擊就斬斷了自己的長刀。
雖然有借助馬力的原因，但無疑品質遠在己方兵器之上。
只見刀長近四尺，寬兩指，直刃，通體烏黑，刀鋒寒氣逼人，古樸厚實，入手沉重。
侯安都看了一下，沉吟道：“久聞北齊有宿鐵刀，經數宿乃成，故名。其法燒生鐵精以重柔鋌，數宿則成鋼。以柔鐵為刀脊，浴以五牲之溺，淬以五牲之脂，斬甲過三十札。想必這把就是了。”
侯勝北想要把此刀獻給阿父，卻被侯安都推了回來：“伱繳獲的，就自己留著防身吧，阿父用不著的。”
只聽侯安都感嘆道：“不愧是高敖曹舊部。雖說是漢軍，將士驍勇，武器鋒利，我軍已然有所不敵。不知鮮卑軍又如何？”
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六月初四。
北齊軍進至幕府山。
陳霸先遣別將錢明率水軍出江乘，邀擊齊人糧運，盡獲其船米。
軍實被劫，北齊軍乏糧，只有殺馬驢為食。
……
六月初七。
北齊軍主力越過了鐘山，有效仿侯景昔日決玄武湖攻城之意。
陳霸先與眾軍分頓樂游苑東及覆舟山北，斷其沖要。
……
六月初九。
北齊軍轉至玄武湖西北、幕府山南面，準備進軍北郊壇。
北郊壇距離臺城不過十里，攻者還差最后一步，守者已經退無可退。
陳霸先與眾軍從覆舟山東進，移至壇北與北齊軍對陣。
……
其夜大雨震電，暴風拔木，平地水深丈余。
這場大戰，分出最終勝負的時刻即將到來了。
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地名對照
龍尾：今南京紫金山東北
莫府山：今南京市北中央門外幕府山
江乘：今南京市棲霞區仙林大學城一帶
樂游苑：今南京市玄武區太平門內西側
覆舟山：今南京市玄武區太平門內西側九華山
北郊壇：今紫金山南麓明孝陵陵域內
