如今陳頊已經掌握大局，侯勝北再無顧慮，去見了蕭摩訶。
受到侯安都的牽連，大壯哥這幾年的日子也不好過，在地方上兜兜轉轉，還是個七品將軍。
他一如既往地不善言辭，見面給了侯勝北一個大大的擁抱。
蕭摩訶幾年前也有了兒子，取名蕭世廉，和小長安年歲相當。
侯勝北連聲恭喜，不禁又想起了現在家鄉的蕭妙淽和小長安。
分別已有二年，也許是該把她們接過來了？
侯勝北馬上揮去這個想法，不到最后塵埃落定的那一刻，鹿死誰手還不好說。
他不想讓家人承擔一絲一毫的風險。
不過應該用不了多久了。（^_^）
……
光大二年，二月。
江陵城下，吳明徹晝夜攻打，兩軍拒戰已有百日。
吳明徹揮軍猛攻不克，以怠戰的罪名，誅殺了安成內史楊文通。
內史與太守同格，為郡國之長，二千石。
即便吳明徹是使持節，有誅殺二千石的權力，但這通常只是作為威懾之用，可是他就這么蠻干了。
楊文通是替安成王打理封國的長官……
侯勝北想不通吳明徹的腦子得有多軸，才會把陳頊的自己人給殺了。
至少軍報傳來的那天，陳頊氣得砸了東西。
吳明徹最終為梁將馬武、吉徹等率騎兵擊敗，只得退保公安。（注1）
此戰未能擒獲罪魁禍首華皎，不過殺了跟隨叛亂的巴州刺史戴僧朔。
吳明徹因擅殺楊文通，受降的人馬兵器數目不清，以無功無過論。
蔡景歷因不能輔佐主帥扶正，被收治罪，免官。（注2）
侯勝北覺得陳頊已經很是寬大能容了。
……
接下來的日子里，侯勝北愈發忙碌了起來。
原來被打散的侯家部曲，看在徐度的面上，各家軍頭還了一些出來，湊成了二千人。
侯勝北當然知道最優秀的那些隊官和勇士，那是別指望要回來了。
這些人的裝備也說不上精良，湊合著能用而已。
哪個武將會放掉到手的好兵，把寶貴的武具轉手他人呢？
不過還真有，云旗將軍、巴州刺史徐敬成給出的兩百人，就是建制完完整整的，弓弩利刃甲胄盾牌等一應配備齊全。
“先父臨終叮囑，如果還有什么人員和器械方面的需求，可以到我軍中去取。”
徐敬成身披重孝，神情哀痛：“先父說，欠你們父子的，只有盡可能彌補了。”
他以軍旅奪禮，起為持節、都督南豫州諸軍事、壯武將軍、南豫州刺史。
侯勝北謝過徐敬成，在徐度的靈前恭恭敬敬地行了禮。
老人這一走，我朝軍中，陳霸先的顏色又褪去了幾分。
樊猛還的百余人也不錯，當是看在同為安成王府幕僚的朋友情份上。
其他或數十、或上百，多少吐出了一些。
惟有南徐州刺史、鎮北將軍黃法氍，一個都沒有還，只給了一句話：“本將鎮守邊境，麾下亟需猛士，沒得閑人給小兒輩作耍。”
被鄙視了。
侯勝北當然不認為自己帶兵是作耍，從十五歲的初陣算起，迄今也有十余年了，單純比較參加過的戰陣數量，還未必就比黃法氍少了。
十萬人級別的大戰役，自己就參加了三場，你黃法氍就沒經歷過嘛。
不過一個八品平虜將軍，和二品鎮北將軍較勁，不是自取其辱么？
侯勝北沒有抱怨或是去找誰訴苦，軍中說話靠的是資歷和戰績。
以前他在南朝參加的戰斗，都是在阿父的指揮之下，沒人會把這份戰績算到他頭上。
今后可就不同了。
……
只是今后的戰功還很遙遠，眼前二千部曲的吃飯問題先要解決。
部曲雖然要回來了，封爵尚未恢復，沒有米糧，拿什么養軍？
他自己一個人借住在陳頊府上還沒什么，總不見得再帶二千人來蹭吃蹭喝吧。
就算從老家那里運糧食過來，也遠水解不了近渴。
侯勝北體會到了一文錢難煞英雄漢的滋味。
徐敬成贊助了數日的軍糧，然而不是長遠之計，此事還是只有去找陳頊解決。
安成王最近意氣風發，聽完來意后哈哈大笑：“竟未考慮到這點，讓你受了委屈。”
他沉吟片刻道：“你的奉邑封爵一時還不能恢復，這兩千人暫且作為我的私兵，從王府列項開銷吧。”
侯勝北待要說些感謝言語，陳頊截口道：“如今中軍也好，私兵也罷，不都是為我效力？何況……”
陳頊再次露出猛虎食人般的笑容：“再忍忍吧，也不會太久了。”
這話，他像是自己說給自己聽的。
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侯勝北重領舊日部曲，心情和此前隨楊堅、隨徐度出征截然不同。
彼時他是賓客，將不知兵、兵不知將，放眼望去，都是陌生面孔。
現在他是主人，是其中的一員。
一張張臉龐是那么的熟悉親切，他叫得出他們的名字，他和他們擁有共同出生入死的經歷。
侯勝北如此，那些士卒又何嘗不是一樣？
他們相比侯勝北，愈發不會隱藏和克制自己的情感，樸實的臉上流露出激動、喜悅、感傷、委屈等種種表情。
侯安都昔日治軍甚嚴，軍紀約束，沒有一個人說話。
但是有一句話，是所有人共同的心聲。
“小侯將軍回來了！”
侯勝北正打算說些什么的時候。
“哇……”
突然傳來一道不和諧的聲音。
眾人扭頭看去，是一個二十出頭的年輕士卒，忍不住哭了出來。
那一列帶隊的什長連忙呵斥：“小侯將軍回來，這是喜事，哭甚！”
年輕士卒努力抑制哭聲，抽抽噎噎，直抹眼淚。
“出列！”
侯勝北下令。
眾將士悚然，不知道他打算如何處置此人。
“有何委屈，講來！”
那名年輕士卒再也忍不住，邊哭邊用家鄉話道：“乃噶被打散成三個五個的，分到各部。那邊說的話聽得半懂不懂，總是被欺負，平時經常挨打受氣，還吃不飽。”（注3）
眾軍默然，被踢出序列、撤去番號、打散重編的部隊，下場就是如此了。
“四年前打陳寶應，讓乃噶打頭陣，還不給甲。乃大哥為了護我，被箭活活射死了！”
他放聲大哭：“去年和湘州叛軍干架，掛出了賞賜招募先鋒。幾個老哥商量著去搏一搏。結果乘著小船出去，都給拍得粉碎了哇！”
“侯大將軍一死，乃噶這幾年過得好苦！”
雖有軍紀約束，隊列中還是起了騷動，年輕士卒的訴說勾起了幾乎所有人的同感。
有誰這幾年的日子好過呢？
侯勝北默然，這個小兵比自己年紀還小幾歲，天嘉四年時才是剛成丁的少年吧。
眼看局面有些失控。
侯勝北嗆啷一聲，抽出了四尺長刀，高高舉起，陽光映照刀鋒，耀眼不可逼視。
全軍看他拔刀，慢慢安靜下來，小侯將軍從十五歲就開始砍人了，絕不是會手軟的。
動搖軍心者，斬。
年輕小兵也止住了哭聲，望向長刀沒有躲閃，咬牙梗著脖子，閉起了眼睛。
下一刻，侯勝北伸掌握住刀鋒，鮮血沿著刀刃流下，前排將士看得分明。
宿鐵刀深深插入地中。
他以全軍都能聽到的聲音，做出保證。
“侯勝北今日立誓，只要刀未斷、氣未絕，我侯氏部曲就絕不再任人擺布！”
他將血涂于口旁，抹出鮮紅痕跡，此乃春秋以來，諸侯盟誓的古法。
軍隊再次騷動起來，立刻有不少士卒跟著劃臂出血，涂口盟誓。
二千人的口號從雜亂不堪，一遍遍地呼喊之下，逐漸變得整齊劃一。
“誓死跟隨將軍！”
……
次日，蕭摩訶閑來無事，打算過來幫忙整軍。
他很驚訝地看到一支士氣高昂的部隊。
“小弟，你的士卒未必健壯，可是人人眼里有光，做事毫不拖沓，是支好軍啊。”
侯勝北的反應很淡然：“阿父的舊日部曲，再怎么人家挑剩下的，又能差到哪里去呢？”
蕭摩訶難得開了個玩笑，聽起來又像是認真的：“要不，我也在你手下當個帳下督或是牙門將吧？”
“大壯哥，你就別逗我了。一個七品將軍在我八品將軍手下，說得過去嗎？”
蕭摩訶眼光毒辣，侯勝北確實缺少中堅將領。
什長伍長還能從士卒中提拔，隊長幢主乃至軍主之職，就不是一般小兵可以勝任的了。
更別說輔佐主將的長史、司馬、參軍、文書、倉官等職了。
兩軍四幢的編制，由于缺乏將領，編為一軍，侯勝北自任軍主，直轄四幢。
許多事情他只能親歷親為，麥鐵杖則是任斥候隊長，掌握一隊機靈快捷之人。
上一戰，后梁大將軍李廣就是被麥鐵杖追上擒獲的，邙山之戰則是打死了一名百保鮮卑，表現亮眼——只能說有些人天然就適合戰場吧。
情報的重要性，毛喜和臥虎臺的經歷早就深深教會了侯勝北——只要知己知彼，總會有辦法對付。
侯勝北不禁想到，如果張氏兄弟還在，兩人分任一軍的軍主，就像他們父親當初輔佐阿父一樣協助自己，那該有多好。
眼下他只有提拔徐敬成和樊猛所給的隊伍中的軍官為骨干，勉強撐起了部隊的架子。
幸好只是兩千人的部隊，又是聽命老兵，照著昔日規矩行事，整編磨合之后還能成軍。
此時，一名老兵經過通報，來到了侯勝北面前。
他的手里拿著一個包裹，裝的是布帛細軟之物。
侯勝北見他頭發花白，面容依稀有印象，這不是當初自己去領裝備時的倉官么。
只見他打開包裹，取出，展開。
“這是！？”
垂筒形狀，飾以羽毛、錦繡。
侯勝北初任幢主、軍主時的兩面旗幟，疊得整整齊齊。
老兵神色愴然，說道：“當年，大將軍命我收藏好。說如果小將軍有朝一日重回軍中，就把這旗幟給你。”
侯勝北伸手輕撫，已經快十年了，旗色依舊鮮明。
他和蕭摩訶不約而同地沉默下來。
要是侯安都還在世，統領二人作戰，那該有多好。
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四月。
割東揚州晉安郡為豊州。
以陳霸先之從孫、通直散騎常侍、宣遠將軍、宜黃縣侯陳慧紀任刺史。（注4）
理由是冠冕堂皇的，陳寶應叛亂之地，應當強化治理，任以宗親。
道理確實如此。
客觀上，陳蒨三子、鄱陽王陳伯山任刺史的東揚州被大幅削弱，打入了一顆釘子。
……
五月。
太傅、安成王陳頊獻上玉璽一枚。
這本是祥瑞，然而事到如今，絕大多數人都不禁會思考，為什么玉璽為安成王所得呢？
……
七月。
立皇弟陳伯智為永陽王、陳伯謀為桂陽王。
陳頊已經不在乎這些，這兩位幼年郡王都沒有之藩，授予實職。
……
九月。
征南大將軍、江州刺史章昭達秩滿，征為中撫大將軍，入朝。
陳頊次子、康樂侯陳叔陵出為持節、都督江州諸軍事、南中郎將、江州刺史。
國子祭酒孔奐出為信武將軍、康樂侯長史、尋陽太守，行江州事。
……
十月。
郢州刺史程靈洗于州卒。
被免官大半年的蔡景歷重獲起用，還是任鎮東將軍、鄱陽王陳伯山的諮議參軍。
不問可知，陳伯山身邊，多了一個眼線。
……
十一月。
朝堂和地方的情況已經變得日益清晰。
過了這個年，新帝就滿十八歲了，然而他注定無法在皇位上待到十八歲了。
冬月的一輪調整，終于將局勢推到了最后一步。
十一月十五日。
授平西將軍、荊州刺史，卻遲遲不肯拜官上任的沈恪，在整整拖了一年之后官復舊職，重新獲任護軍將軍的要職。
這其中的含義，懂的人都懂。
十一月二十一日。
南徐州刺史、鎮北將軍黃法氍改任都督郢、巴、武三州諸軍事、鎮西將軍、郢州刺史。
中軍大將軍淳于量改任都督南徐州諸軍事、鎮北將軍、南徐州刺史。
南徐淳于量。
南豫徐敬成。
郢州黃法氍。
江州陳叔陵。
湘州吳明徹。
荊州陸子隆。
巴州魯廣達。
加上陳頊親任刺史的揚州。
各大州已掌握在安成王之手，情況和兩年前已經截然不同。
此時再想要做些什么，無論是朝中還是四方，都不會掀起大亂。
始興王陳伯茂以陳頊專政，意甚不平，屢肆惡言，卻無可奈何。
……
然后到了十一月二十三日這一天。
陳頊喚來侯勝北：“走，今日干大事。”
侯勝北記得，就是三年前的差不多這個時候，自己離開了長安，返回南朝。
光陰似箭，投身爭龍，終于等來了這一天。
阿母、妙娘、長安，你們久等了。
不，還有阿父、敦弟，你們也在期盼這一天的到來吧。
……
中軍儀同、鎮北儀同、鎮右將軍、護軍將軍、八座卿士早已聚集朝堂。
前者四人分指中軍大將軍淳于量、鎮北將軍黃法氍、鎮右將軍杜稜、護軍將軍沈恪，位在諸卿之上。
八座卿士則是尚書令、左右仆射、諸曹尚書等高官的合稱，并非實際人數。
當陳頊走進尚書省的那一刻，眾臣的目光集中到了他的身上。
毛喜、侯勝北一左一右，領一干鐵甲親衛，簇擁著陳頊昂然穿過禁省，前往宮廷后殿，直奔慈訓宮而去！
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侯勝北是第一次見到章要兒，陳霸先的夫人。
章要兒已經六十三歲了，表情冷漠，對世間事物一無興趣。
“爾等兄弟叔侄之間的事情，與我何干？”
“如果我不答應，汝等莫非還敢威逼不成？”
“安成王，你現在可以劍履上殿，你倒是把這劍拔出來，指向本宮啊！”
面對陳頊的要求，章要兒一口拒絕，毫無讓步之意。
事情陷入了僵局。
難道還真要拔劍威脅太皇太后不成？
毛喜咳嗽一聲，拉著侯勝北上前道：“安成王之事，是國事，也是家事。正如太皇太后雖為國母，亦為慈親，日夜思念一個人一樣。”
章要兒凌厲的目光轉了過來：“毛喜！伱說這話是什么意思，諷刺本宮不成？”
毛喜把侯勝北推到前面：“有關太皇太后思念之人，此人略知一二，太后可問他。”
侯勝北有些明白為啥陳頊、毛喜要帶著自己過來了。
要章太后心甘情愿地配合，還有其他更好的方法嗎？
章要兒冰柱一般的目光盯著他：“你又是何人？”
“故司空侯安都之子，侯勝北。”
“侯安都！”
聽到這個名字，章要兒完全沒有了母儀天下之尊，站起身尖聲叫道。
左右宮女侍衛都緊張起來，太皇太后不會是想撲上去，撕碎眼前這個人吧。
“當年就是他持劍逼迫本宮，害了本宮的昌兒，現在他的兒子還敢來這慈訓宮！”
章要兒彷佛失去了理智，厲聲道：“安成王，你好大的膽子！”
“太皇太后息怒，陳昌尚在人世。”
侯勝北沉聲道。
“你說什么！？”
章要兒一下子僵住了：“你再說一遍！”
“臣父沒有謀害世子，他尚在人間。”
這句話侯勝北藏在心中多年，是他背負的責任，現在終于說了出來！
章要兒一時間接受不了這個消息，巨大的喜悅沖擊了她，然而又擔心這是個騙局。
期待和懷疑兩種神色，在她的面容上不斷交替。
最后還是期待占了上風，哪怕是一線希望，她又怎會放棄？
“若是能夠讓本宮見到昌兒，今日之事，遂了爾等之意又有何妨。”
章要兒的話語中帶著瘋狂：“如果敢拿此事欺誑于我，本宮做鬼也不放過你們！”
……
慈訓太后親臨朝堂，向群臣下詔曰：
“中軍儀同、鎮北儀同、鎮右將軍、護軍將軍、八座卿士：”
“昔梁運季末，海內沸騰，天下蒼生，殆無遺噍。高祖武皇帝撥亂反正；世祖文皇帝克嗣洪基。”
“陳伯宗不顧太傅陳頊親承顧托，鎮守宮闈。指使劉師知、殷不佞等顯言排斥，到仲舉、韓子高陰謀禍亂。又以余孝頃密至京師便相征召。華皎反叛也是奉其密詔。又別敕歐陽紇等攻逼衡州。”
“攛掇張安國、蔣裕等叛亂，賄賂勾結蕩主侯法喜、蕩主孫泰等太傅的麾下將士，謀興肘腋，指期挺亂。”（注5）
“特降為臨海郡王，送還籓邸。”
“太傅安成王固天生德，文皇知子之鑒，事甚帝堯，傳弟之懷，又符太伯。”
“今可崇立賢君，方固宗祧。中外宜依舊典，奉迎輿駕。”
“未亡人攬筆潸然，兼懷悲慶。”
眾人聽罷太皇太后詔令，并無言語。
于是廢帝為臨海王，以安成王陳頊改繼大統。
又下令黜始興王陳伯茂為溫麻侯，置諸別館。
侯勝北在列，聽著詔書一條條列舉廢帝的罪惡，腦海中浮現起昔日里阿父被無辜加罪的情景。
他想，廢帝未必真的就做了這些壞事，陳蒨啊陳蒨，這是否就是天道輪回呢？
侯勝北望著戴上冕旒，換上袞服，登上御座的那個高大身影。
從此之后，陳頊就是這南朝之主了。
天命會一直眷顧這個男人嗎？
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一輛牛車在冬日下，吱呀吱呀地行駛在宮城外的道路上，沒有帷幔也沒有傘蓋。
宮城六門之外設有別館，為諸王行冠禮婚禮之所，名為婚第。
車上之人扶著車桿，身體隨著車子晃動，咬牙切齒，一臉的憤恨不平。
車后只有一伍侍衛懶洋洋地跟著，不知是護送還是監視。
一陣寒風卷過。
侯勝北向麥鐵杖揮下了手，自己也策馬提速。
兩人幾乎是同時來到牛車跟前。
麥鐵杖一刀插入車上之人的正面胸口。侯勝北一矛從左肋刺入，右背穿出。
車上之人驚愕地垂下頭，彷佛想不到臺城之內，竟然有人敢動手刺殺于他。
他口吐鮮血和內臟碎片，一聲不吭就斷了氣。
……
陳頊在今日出門前，曾經輕描淡寫地對侯勝北道：“孤聽聞今日京師有盜。”
侯勝北則是平靜地回答：“是的，臣也聽說了。”
溫麻侯陳伯茂于路遇盜，殞于車中，時年十六。（注6）
