到了覲見之日,侯勝北踏入位于鄴南城的北齊皇宮。
他此前在長安待了兩年,卻不知他國宮殿是何等模樣。
此時放眼,細細打量。
入朱明門內,只見一條大道向北,直貫止車門、端門、閶闔門等諸門。
漫步長近二里、寬十余步的御路,兩側殿宇林立,白墻紅瓦,氣象莊嚴。
止車門,下車馬。過端門,整肅端正衣冠。進入閶闔門,至太極殿前。
各門崢嶸聳峙,千云回出,飛檐峻宇,裝飾寶鐸,隨風吹動,鏗鏘作響。
閶闔門上設清都觀,有房閣數十間,連闕而上。
下有三門,門扇以金銅為漚浮釘,懸鐸振響。
天子講武、觀兵及大赦之時登觀臨軒,可容坐上千人。
御路兩旁,每隔十步植有高大槐樹,遮蔭蔽日。
路旁有溝,綠水流淌淙淙。
步行其中,渾然不覺燥意,爽涼快適。
如今春暮夏初,正當其時,槐花香氣襲人。
據說鄴北的宮城也栽種了不少槐樹,魏文帝曹丕年少時經常爬上樹干,采摘槐花給弟兄們吃。
那么曹丕何時又搖身一變,改為兄弟相煎何太急的呢?
大概從品嘗權力甘美滋味的那一刻起,就覺得槐花索然無味了吧。
過了閶闔門即步入太極殿,倒是和建康一樣,分為東、西兩堂。
太極殿為正殿,規模宏大,建筑華麗,乃是舉行朝會大典、接見使節、宴享群臣之所。
大殿共由一百二十根大柱支撐,殿基高九尺,超過了一個大漢的身高,全用珉石砌成。
臺階的石面上,雕刻隆起千秋萬歲等字樣和奇禽異獸形象。
屋頂為斗拱形,全部由沉香木制成,椽頭裝飾金獸頭,椽與椽之間覆上五色朱絲網,和飛檐連在一起,防止燕雀在上面做窩。
屋瓦用胡桃油刷涂,在陽光照耀下,遠遠望來,光輝奪目。
每當外客國使入殿朝見,四周裝飾垂幕、流蘇,更顯華麗氣氛。
門窗皆以金銀為飾,朝外的一面繪有古代忠諫直臣,朝里的一面則寫著古賢酣興之士的事跡。
西北遠處,可以遙遙眺望到銅爵苑中高高聳立的三臺。
侯勝北贊嘆鄴城皇宮的布局巧妙,宏大雅美,完全不亞于建康古都風流。
進入太極殿站定,兩側排列北齊的文武百官,等待齊主升殿。
等得片刻,鐘鼓齊鳴,奏響朝樂。
侯勝北之前得禮儀官教授,知道演奏的乃是一曲廣成。
神武帝高歡霸跡初創,遷都于鄴,猶曰人臣,故咸遵魏典。
文宣帝初禪,尚未改舊章。
宮懸各設十二镈鐘于其辰位,器形巨大,有紐懸掛,以槌叩之而鳴。
四面并設編鐘磐木架各一排,編鐘架飾以龍,編磬架則飾以鳥,合計二十架。
另設建鼓于四隅,郊廟朝會同用之。
當初北魏破慕容寶于中山,獲晉樂器,不知采用,皆委棄之。
之后創制宮懸而鐘管不備,樂章既闕,遂雜以簸邏回歌。
至魏太武帝拓跋燾平定河西,得沮渠蒙遜之伎,混以苻堅前秦末年,呂光自西域取得的胡戎之樂,再雜以秦聲,所謂秦漢樂也。
時任尚藥典御的祖珽提議重定樂聲,始具宮懸之器,仍雜西涼之曲,以廣成為名,所謂“洛陽舊樂”。
鐘磐曲調清越悠揚,齊主臨軒,坐輿升上陛階,于御座安坐。
侯勝北打量了一下北齊皇帝,見他只是個十五六歲的少年,發型保持鮮卑傳統,扎了許多小辮,攏到腦后束起,再戴上平天冠,略顯不倫不類。
主使傅縡表達了祝賀與通好之意。
齊帝發言慰問,不外乎使節遠來辛苦,朕會派出使臣回聘云云。
話語間仍然帶著少年尖銳之音,缺了幾分沉穩。
聯合攻周之事,這種場合自然不能提及,別途與北齊的宰輔重臣商議,另行上奏。
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侯勝北來到鄴城才知道,北齊朝堂并不像是情報上列出的名單那么簡單。
武成帝高湛之末,由婁太后之侄、司空婁定遠、尚書令趙彥深、尚書右仆射和士開、尚書左仆射元文遙、中書監唐邕、領軍綦連猛、高阿那肱、度支尚書胡長粲八人同受顧命,共掌朝政。
時號八貴。
本來還有一個趙郡王高睿,為高歡親侄,卻在與和士開的斗爭中失敗,于雀離佛院令劉桃枝拉而殺之,時年三十六。
當時大霧三日,朝野冤惜之。
歷經幾場帶著血腥味的斗爭,婁定遠出任瀛洲刺史,元文遙出任西兗州刺史,胡長粲出任趙州刺史,被排斥出了中樞。
高歡為丞相時,相府下設外兵曹和騎兵曹,分別由唐邕、白建二人掌管。
北齊立國之后,此二曹不廢,改為省,與尚書省、中書省、門下省等并列。
唐邕執掌軍機,以典執兵馬致位卿相。
領軍綦連猛、高阿那肱不涉文史,別總武任。
所以朝廷政務主要為趙彥深、和士開二人把持。
右丞相斛律光、左丞相段韶則是超然其上,不管細務,負責裁決軍國大事。
此時兩人都不在鄴城,出征在外。
任城王高湝在武成帝高湛之世,常令鎮守晉陽,總并省事,如今出為冀州刺史。
華山王高凝為齊州刺史,這位藩王的妃子王氏與蒼頭通奸,據說高凝知道而不能限禁。
之后事發,王氏賜死,高凝也挨了一百杖。
其愚如此,諸王中最為孱弱。
馮翊王高潤為定州刺史,就是那位鄭大車的兒子了。
據說高潤姿儀甚美,年十四、五,母鄭妃與之同寢,有穢雜之聲……
這三位宗親的名位雖然尊貴,如今都是外官,并無朝政決策之權,找他們也沒用。
大司馬、瑯琊王高儼和大將軍、南陽王高綽和齊主年齡相當,年少不知政事,也不是適合交流的對象。
侯勝北得感謝荀法尚之前做的梳理,知道應該重點和哪些人交往,如何打交道。
范圍一下子收窄到了以下六七人,尤以趙彥深、和士開為主。
司徒、廣寧王高孝珩。
太尉、蘭陵王高長恭。
司空趙彥深。
錄尚書事和士開。
尚書令徐之才。
左仆射唐邕。
右仆射馮子琮。
侯勝北和荀法尚并未著急地登門拜訪這些人,傅縡向鴻臚寺遞上國書之后,就是收集各種信息,拓展人脈的時間。
袁奭,字符明,陳郡人,父君方。
他是袁敬之侄,袁樞、袁憲的從兄弟。蕭莊時以侍中奉使貢,如今擔任瑯邪王高儼的大將軍咨議。
荀仲舉,字士高,潁川人,世江南。仕梁為南沙令,從蕭明于寒山被執,現除符璽郎。
奉上來自南方親友們的問候,袁奭介紹了陽夏袁氏的另外一支。
袁聿修,字叔德,北魏中書令袁翻之子。
袁聿修在郎署之日,值趙彥深為水部郎中,同在一院,因成交友。
趙彥深被沙汰黜退之時,門生雜草,袁聿修猶以故舊情深,存問來往,趙彥深感銘于心。
如今趙彥深出任顯位,馮子綜遷尚書右仆射,吏部尚書一職由袁聿修遞補。
時論袁聿修雖然人才無愧,亦由趙所接引,方得此職。
侯勝北又一次地體會到這些世家大姓的勢力之龐大。
就像一棵大樹的根,深埋地下不為人知,然而掀開一看,覆蓋廣闊,綿延不斷。
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使團逐一拜訪北齊朝中大員。
趙彥深學識精深,本為開國功臣司馬子如賤客,供書寫之用。
受到司馬子如舉薦,征補大丞相功曹參軍,專掌機密,文翰多出其手,稱為敏給。
神武帝高歡深加贊賞,每謂司徒孫騰曰:“彥深小心恭慎,曠古絕倫。”
高歡有識人之明,夸的不是能力而是性格,由此可見趙彥深的出眾之處。
文襄帝高澄巡撫河南,乃委之后事,握手泣曰:“以母弟相托,幸得此心。”
既而內外寧靜,彥深之力。
之后趙彥深單身入潁川城,手牽西魏大將王思政出降。
文宣帝高洋嗣位,趙彥深仍典機密。
其人自北齊建國伊始,歷事累朝,常參機要,穩重謹慎,喜怒不形于色。
侯勝北就充分領教了這一點。
趙彥深待人接物遜言恭己,未嘗以驕矜盛氣凌人,這正是他在一群鮮卑貴臣中的存身之道。
然而談到聯合伐周一事,趙彥深滑不溜手,就是不發表任何意見,推說已退任司空,此等大事自有他人做主。
袁聿修的人情面子,也就是夠牽線搭橋。
無功而返。
……
“無妨,意料之中。”
荀法尚輕搖羽扇,配上一身鶴氅,不像荀彧,倒是像極了諸葛亮。
“此事趙彥深不從中作梗即可,本不指望他會積極推動。”
揮扇一指:“忘了舟中所說的方略么?”
買通和士開、陸令萱之流的奸佞小人,鼓唇搖舌,說動齊主。
再結好北齊宗室,助言一二。
侯勝北精神一振:“我這就去見和士開!”
和士開完全就是趙彥深的反面。
他的府上天天門庭若市,富商大賈朝夕填門,朝士不知廉恥者也多相附會,還有不少罪人親屬來訪。
和士開收錢辦事,極有契約精神。
見人將加刑戮,即多加營救,免罪之后則索要珍寶,謂贖命物也。
侯勝北要見他費了一番周折,除了奉上厚禮,還是看在南朝來使的面子上。
見了面就簡單了。
遇文王施禮樂,遇奸佞弄臣呢?
當然是談論賭博之戲了。
和士開精通握槊,沉迷不已。
侯勝北宣稱自己也頗擅此戲,南朝未逢對手。
和士開不服,擼起袖子要較量一番。
擺開二十四道,黑白兩色棋子。
然后好一場龍爭虎斗,抑揚頓挫,一波三折,直看得人懸心吊膽。
最后侯勝北以一步之差,惜敗。
和士開也贏得不輕松,一局下來終于松了口氣。
他傲然點評道:“汝也算得上高手了,只是畢竟年輕,相較于孤,尚欠了幾分火候。”
侯勝北仰天長嘆:“本以為已經身處巔峰,誰知一山還有一山高。和相高明,晚生后輩拜服了。”
有什么比另一位水平相當高手的衷心稱贊,更為情真意切呢?
和士開大悅。
侯勝北繼而說道:“可惜和相身負國家重任,日理萬機。在下不能時時切磋請教,否則必然大獲進益。”
和士開哈哈一笑:“國事自有勞碌之人打理,孤只需服侍得兩位至尊歡喜即可。汝既有此心,不妨多來找孤戲耍。”
侯勝北躬身:“多謝淮陽王!”
……
自從打開口子,攻略和士開就成了侯勝北的任務。
隔三岔五,他于退朝之時,就等待在和府門口,每次均帶上各種南朝特產禮物。
和士開見他恭敬,頗為喜悅。
到了他這等地位,什么珍奇異寶,美女名馬沒有見過?
世間唯有真心最是難得。
侯勝北絕口不提有何要求,純粹出于一片對于握槊之戲的熱愛,這等赤子之心實在是難得。
而且此人的實力頗為不俗,每次取勝都須和士開使出全力,于難分難解之際使出妙手,方才一錘定音,實是酣暢淋漓,贏得精彩。
兩人品酒博戲,漸漸熟絡起來。
既然喝酒,侯勝北提起張掖的蒲桃美酒,感嘆西域的蒲桃酒真乃人間絕品。
此話勾起了和士開的思鄉之情,他說自家祖上本是西域商人,和氏乃是定居張掖氐池的大姓。(注1)
漢末建安二十四年,武威顏俊、張掖和鸞、酒泉黃華、西平麹演并舉郡反,自號將軍,互相攻擊。
和鸞本來占據優勢,然而在曹魏的干涉下,兵敗被殺。
之后前秦滅亡前涼,河西各族紛紛遷入高昌。
百年下來,原本的華夏子弟成了西域胡人。
侯勝北唏噓不已,表示和相如今執掌北齊國政,恢復衣冠,光大門楣,先祖在天有靈,必感欣慰。
況且鄴城乃曹魏都城,現下聽由和相指麾,也算是報了先祖之仇。
和士開當日大醉,絮絮叨叨講了許多。
……
侯勝北回到館驛,覺得這位北齊權臣有些可憐。
一非六鎮鮮卑,二非河北大姓,除了走旁門左道,以奸巧諂媚事主,還能怎么辦呢?
若論武力和詩書,只會泯然眾人,如何能有出頭之日。
只是太上皇帝高湛謂和士開有伊、霍之才,殷勤屬以后事,怕是瞎了眼吧。
齊主高緯年少,以其為先帝顧托,深為倚仗,遲早被帶到溝里。
至于胡太后嘛,為了情夫,自己的親兄長胡長仁怨憤,謀圖刺殺和士開,事覺賜死,胡太后竟不相救。
用情至深,令人感服。
和士開喝醉之后,侯勝北喚仆役扶他去歇息,討要紙筆,留帖一張。
年少時阿父監督之下,練就的一筆好字。
“和相人中龍鳳,在下相見恨晚。歸還江左之后,必定日夜祈請,惟愿兩國攜手,早日平滅賊周,和相得以衣錦還鄉。”
附上一行小字。
“醉酒傷身,如今日之暢飲開懷,可一可再不可常。文宣帝之先例,和相須當殷鑒。”
“南朝后輩侯勝北拜上”
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“虛與委蛇,辛苦你了啊。”
荀法尚打趣道:“還真沒看出來,當之的身段如此靈活。”
侯勝北恨恨道:“要不是覺得公輔你品性高潔,不適合這等腌臜齷齪事,我何必做此小人。”
荀法尚知道好友說的是真心話,微微感動。
他告訴侯勝北,右仆射馮子琮那邊,關系也有突破。
“和士開居要日久,馮子琮舊所附托,卑辭曲躬,事事咨詢。如今一旦伸志,不復舊日恭敬。我稍加試探,馮子琮既恃內戚,兼帶選曹,不欲為和士開其下之意明矣。”
荀法尚搖了搖手中羽扇:“只需稍加煽動,使其自擅權寵,今后兩人必生嫌隙。”
侯勝北不解,你把馮子綜搞成與和士開對立,有什么好處呢?
“你呀,有時聰明過人,有時又遲鈍得很。”
荀法尚點破關鍵:“若是你的政敵對頭提議一事,你是贊同還是反對?”
“當然會反對了。”
“你越是反對呢?”
“那對頭就越是要堅持吧?”
荀法尚一擊掌:“說對了,到了后來就不是事情本身如何,而是純粹為了爭一口氣,分出高低上下了。”
“嘶。”
侯勝北倒抽一口冷氣:“公輔,你太可怕了。洞察人心至此,簡直就和毛師差不多了啊。”
荀法尚搖搖頭,不知道是表示自己還比不上毛喜呢,還是對侯勝北說他可怕不以為然。
他正色道:“當之,我覺得你才真的可怕。”
見侯勝北仍然是一臉茫然的樣子。
荀法尚氣不打一處來:“就是這副看似天真無害的赤子模樣最是可恨,正大光明地騙人,別人想不到有詐,還覺得你忒坦誠。”
“和士開,絕不會是最后一個上當的!”