高長恭說完戰事，已是飲了好幾樽，俊面泛紅。
蘭陵美酒，始釀于商，玉碗琥珀，最是醉人。
侯勝北舉杯賀道：“雖是一番苦戰，不管怎么說，貴國還是勝了。”
高長恭茫然重復道：“是啊，勝了。可我怎么一點勝利的喜悅都感覺不到呢？”
侯勝北安慰道：“蘭陵王必是鞍馬勞頓，征塵疲憊，休息一陣也就好了。”
高長恭搖頭否定：“不然。雖然奪了汾州之地，又拔取宜陽，我朝看似占盡上風，可是大勢卻不在這邊。這種感覺，你不要騙我說不懂。”
侯勝北能夠理解他說的感覺源于何處。
段孝先亡，趙彥深出，斛律光獨木難支。
和士開雖死，尚有韓長鸞與高阿那肱、駱提婆損害國政，陸令萱擾亂后宮。
最主要的是，齊主和他的兩位同行相比，實在看不出明君之姿。
多等一天，北齊這臺沉重的破車，就順著慣性，向深淵多滑落一步。
敵國的勝算就更多一分。
哪怕攻城略地，一時得勢，不過是回光返照而已。
一言概之，天時氣數在北周，在南朝，就是不在北齊。
高長恭就是清楚國勢一天天的頹廢，眼睜睜看著卻無力挽回，甚至自身安危也難得以保全，所以才會是這般心情吧。
既然高長恭說出內心想法，侯勝北緩緩道：“既然如此，蘭陵王何不明哲保身？”
一句話彷佛戳中要害。
高長恭一飲而盡杯中酒，表情似哭似笑：“計將安出？”
他和侯勝北述說起幾樁往事。
“長兄河南王高孝瑜，容貌魁偉，精彩雄毅，謙慎寬厚，兼愛文學，讀書敏速，十行俱下，覆棋不失一道。”
“他本與武成帝結好，因諫皇后天下之母，不可與臣下接手。和士開不宜與胡太后握槊，又言趙郡王高睿之父高岳死于非命，不可與親，遭二人讒言。”
“武成帝頓飲其酒三十七杯，長兄體至肥大，腰帶十圍，使人載出，鴆之于車。”
“至西華門，煩熱躁悶，投水而絕。”
“三兄乃是嫡子、河間王高孝琬，元皇后所出。河南王之死，諸王在宮內，莫敢舉聲，唯有三兄大哭而出。又怨執政，為草人而射之。”
“和士開與祖珽譖之，搜家得鎮庫槊幡數百。武成帝聞之，以為反。有陳氏無寵之姬，誣告高孝琬畫作陛下形哭之，然則實是父皇文襄帝像，三兄時對之泣。”
“武成帝令人倒鞭撾之，三兄呼阿叔。反被怒斥誰是爾叔？敢喚我作叔！”
“三兄向來以世嫡自負，曰：神武皇帝嫡孫，文襄皇帝嫡子，魏孝靜皇帝外甥，何為不得喚作叔也？”
“武成帝愈怒，折其兩脛而死。”
“五弟安德王高延宗，為草人以像武成帝，鞭之訊曰何故殺我兄！為家奴告發，武成帝覆臥其于地，馬鞭撾之二百，幾死。”
“吾恐以威武見忌，在定陽頗受財貨，以貪殘自穢名聲。只怕朝廷還是不容，求福反以速禍……”（注1）
高長恭再也說不下去，仰脖又是一杯。
侯勝北對蘭陵王的了解更深了。
戰場上英勇無敵的將軍，卻生活在朝不保夕的恐懼之中。
說來說去，北齊幾代至尊對宗室親族的處置過于酷烈，使得人心萎縮。
心生一股不知由來的憐憫之情，侯勝北鬼使神差道：“蘭陵王若有逼不得已的那一天，侯某愿意為君提供一處容身之所。”
他也不知道自己為什么會突然說出這句話。
可能就像之前和荀法尚說的，見不得如此人物，倒在朝堂的傾軋暗斗之下吧。
蘭陵王即便要凋零，也該在戰場之上盡展風華，以鐵血而非毒汁了結此生。
高長恭的眼中爆出一絲神采，一字一頓問道：“此話當真？”
侯勝北已無退路。
他想起阿父收容蕭妙淽、楊白華。
人有時就是需要遞給他人一把傘，為其遮風擋雨。
現在輪到自己了。
侯勝北凝視高長恭：“愿與蘭陵王擊掌盟誓。”
高長恭推席而起，來到跟前，兩人四目相對。
蘭陵王伸出手臂，豎起一掌。
只見手指修長挺直，潔白如玉雕成，精致中飽含著力量。
侯勝北也站起身來，伸掌與其一擊、再擊、三擊。
高長恭長出一口氣，彷佛放下心中一塊大石，恢復了平日風度。
兩人重新入席，說話輕松隨便了許多。
高長恭像是對著自己解釋：“孤非是要里通外國，實在是高處不勝寒。我朝位列宰輔者，至今竟無一人善終。兄弟叔侄之間，更是……”
侯勝北心想，自神武帝建國之后，你們北齊繼任的幾位至尊都是極品。
他嘴上寬慰道：“蘭陵王說的都是往昔之事。今上年少，正要倚重宗室，今日之舉不過預防萬一罷了。”
高長恭搖頭道：“未必。此前邙山之戰，陛下謂我入陣太深，失利悔無所及。孤對曰：家事親切，不覺遂然。陛下色變，那時只怕就起了嫌忌之意。”
侯勝北訝然：“蘭陵王此語，乃是國事家事一體，滿懷忠誠之心。難道就憑此一句話，勞苦功高之臣就受了猜忌？”
高長恭無奈道：“帝王心術，誰又說得清呢？”
他繼而說道：“此前瑯琊王千秋門之亂，二兄和五弟都參與其中，雖然事后并未追究，多半陛下也會心存芥蒂。”
侯勝北恍然大悟，文襄帝二子涉及高儼奪位，犯了君王大忌。
掌握兵權、在軍中威望極高的蘭陵王，那更是齊主重點提防的對象了，怪不得他如此不安。
齊主連親兄弟的高儼都殺了，何時會被清算，就像利劍懸于頭頂，隨時可能落下。
侯勝北只有繼續開解道：“斛律丞相老成持重，有他坐鎮中樞，相信不會輕易容許齊主做出自毀長城之事。”
高長恭苦笑道：“斛律光自身難保，也不知還能維持多久。”
侯勝北心中一動，問何以得知。
蘭陵王不疑有他，解釋道：“此前宜陽得勝，大軍回師尚未至鄴城，有敕令解散兵士。斛律光以為軍人多有勛功，未得慰勞，若即刻解散，恩澤不施于眾。”
“這是正常的用兵御下之道，言之有理啊？”
高長恭搖頭嘆息：“斛律光上表，請使宣旨嘉獎，這也就罷了。可是他沒有原地駐扎等待，而是率軍繼續向著鄴城前進。”
侯勝北心想，這要是換了別人是齊主，即便是自家老丈人，兵逼京師，也會心存疑忌的吧。
“朝廷使臣不知為何行動遲緩。直到大軍將至紫陌，至尊聽聞已逼臨都城，急令斛律光入見，宣勞散兵。斛律光這才覺道不妥，有恃兵恣擅之嫌，趕忙屯兵不進。”
高長恭長嘆道：“陛下內心，對斛律丞相只怕是忌憚甚深。”
侯勝北見他憂心忡忡，勸道：“貴國與北周大戰方定，一兩年間應該太平無事，蘭陵王或是韜光養晦，或是稱病不出，小心低調總是無礙。”
高長恭微微頷首，舉杯示意共飲。
除了謀求一醉，他還能說什么呢？
而某人對斛律光在北齊朝廷的處境，理解得更加清楚了。
……
正如崔季舒所言，沒過幾天，北周的使者右武伯谷會琨、御正蔡斌來聘，欲罷兵止戈。
幸好這次齊主沒有在晉陽待到年底，大概是覺得讓兩國的使團都在鄴城等著不太合適。
南朝使團在等待數日之后，齊主終于回到了鄴城。
高緯抵達鄴城的那天，至紫陌，刮起了大風。
聽不少旁觀者說，至尊親自彎弓纏槊，騎馬飛馳入南城。
侯勝北感嘆北朝君王的武勇，又不太明白這位至尊為什么要做出此等事。
接下來他就見到了一件新鮮事。
北齊崇佛，卻在集市公開處刑殺了好幾個和尚，其中為首一人法相莊嚴，垂頭喪氣。
一同被斬首的還有三位郡君級別的誥命夫人。
這種搭配讓人不由得浮想聯翩。
問起原因，所有人都緘口不提。
偶有漏出只言片語，此沙門者，太上皇也。（注2）
侯勝北琢磨了一下，有楊白華的前例，很快就想明白了。
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九月季秋，北齊舉行大射禮，南朝使團被邀請觀禮。
皇帝備大駕，常服，御七寶輦，射七埒。
埒者，矮墻也。
文武百官那么多人，靶子是射不下了，就對著墻射吧。
正三品以上，射第一埒。
一品五十發，一發調馬，十五發射下，二十五發射上，三發射獐，三發射帖，三發射獸頭。
二品四十六發，一發調馬，十五發射下，二十二發射上，二發射獐，三發射帖，三發射獸頭。
三品四十二發，一發調馬，十二發射下，二十二發射上，二發射獐，二發射帖，三發射獸頭。
以此類推。
直到九品射第七埒，十發，一發調馬，三發射下，四發射上，一發射獐，一發射帖。
大射置大將，由太尉擔任。射司馬各一人，錄事二人。
太尉正是蘭陵王，他騎白馬，執朱弓，披紫授，頂金冠，更顯得玉面俊朗，風采絕倫，見者無不贊嘆。
七埒各置埒將、射正參軍各一人，埒士四人，威儀一人，乘白馬以導，的別參軍一人，懸侯下府參軍一人。
又各置令史埒士等員，以司其事。
侯勝北覺得北朝不愧是游牧騎射起家，祖上鮮卑武風不改。
上至天子下至百官，不論文武都操弓能射，這就很了不起。
誰要是弓馬粗疏，那是要被恥笑的。
要是換了本朝嘛。
嗯，陳頊騎射聽說還是可以的，大部分的文官估計連馬都不會騎吧。（注3）
射禮此舉有益提倡尚武精神，值得借鑒。
自己要是有朝一日執掌大權，也要在朝中推行，哼哼。（^_^）
……
侯勝北既然結識了祖珽、徐之才、崔季舒等人，在鄴城的人脈愈發得以拓展。
在他們的引薦下，接下來的十幾日間，傅縡、侯勝北見識了河北世家的人文風采。
封隆之的侄兒，東宮洗馬封孝琬、通直散騎常侍封孝琰兩兄弟，渤海封氏。
封隆之和高歡有同郡之誼，佐命之功。
封氏和高歡自稱的出于渤海高氏，并為一處。
封孝琰曾出任聘陳使主，其女為范陽王妃，彼此相談甚歡。
他曾因故被武成帝高湛決鞭一百，又令高阿那肱追加重決五十，幾乎喪命。
所以封孝琰的立場也就不用說了，與鮮卑貴種、近習幸臣乃是對頭。
封孝琰雖然文筆不高，但以風流自立，善談戲，威儀閑雅，容止進退，人皆慕之。
他與祖珽交好，深知其好自矜大，經常稱贊他：“是衣冠宰相，異于余人。”
祖珽聽了很高興。
至于那些被稱為余人，淪為陪襯的近習如高阿那肱、韓鳳、駱提婆之流，就不知道會怎么想了。（注4）
閑談時聊起之前集市斬殺和尚一事。
處置此案的正是封孝琰，他不屑地說道：“呸，曇獻賊道，毫無德操，靠太后寵愛得封沙門統，小人一個。”
侯勝北知道沙門統類似本朝的僧正僧都，乃是北齊全國的最高僧官，又稱作昭玄統，例由道人出任。
僧徒除了殺人以外，皆由昭玄內的律僧制治罪。
侯勝北覺得道人管和尚這種事，有點扯淡。
那么太上皇這事，又是怎么會暴露的呢？
封孝琰表示他也是聽來的，不一定真實。
據說，只是據說啊，齊主朝見胡太后，見她身邊有兩個美貌的年少尼姑。
于是悅而召之。
侯勝北問然后呢。
封孝琰一下子沒繃住，罵了句臟話笑道：“不想居然是兩名男子。”（注5）
侯勝北：“……”
由是東窗事發，牽扯到了曇獻的頭上，齊主令有司推劾。
封孝琰領命，一查不得了。
捐獻大量錢財也就罷了，就連先帝平生所御的寶裝胡床，太后也拿去放在曇獻的家里。
高湛要是九泉有知，估計得氣得活轉過來。
此事不便深究，曇獻即以受納貨賄，致于極法，抄家所獲珍異，悉以沒官。
侯勝北心想，自己是奉旨來觀察北齊是否可攻的，沒想到還會看到這么一出丑劇。
修身、齊家、治國，對齊主來說，一樣都沒有做到啊。
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地名參照
紫陌：今臨漳縣西南的古鄴城西北五里，漳河上有紫陌浮橋
