射雕英雄就這么死了。
侯勝北想告訴祖珽，這可是敵國君主獲知此訊，為之大赦天下的人物啊。
斛律光死，高長恭無心為將，若是我朝和北周聯手來攻，何以為敵？
陸令萱之流可不會管這些。
斛律光之女被廢，后位不可空缺。
陸令萱欲立皇子高恒之母，弘德夫人穆邪利，太后則欲立其兄胡長仁之女胡昭儀。
太后還要卑辭厚禮以求陸令萱，結為姊妹，才允了此事。
陸令萱與祖珽啟奏，立皇后胡氏。
北齊武平三年，八月。
戊子，拜右昭儀胡氏為皇后。
己丑，以特進許季良為左仆射，祖珽出為北徐州刺史。
僅相隔一天。
祖珽沒有講自己是怎么失敗的，應該是深以為恥。
癸巳，齊主帶上新皇后、弘德夫人行幸晉陽去了。
“呸，弘什么德，斛律后的從婢。其母輕霄，本是穆子倫婢，轉侍中宋欽道家中，奸私而生，誰知道姓穆還是姓宋。”
侯勝北正在奇怪祖珽怎么連齊主的后宮也噴上了，很快他就明白了。
“入宮后，陸媼見其得寵，收為養女，反倒讓兒子跟了她的穆姓。這弘德夫人，自從以陸令萱為母，連自己親娘也不認了。”（注1）
好吧，只要和陸令萱沾邊的，都得罪了你祖大爺。
祖珽滿懷憤恨和不甘，踏上了赴任之路。
……
日子繼續在等待齊主歸來中度過。
其實齊主回不回鄴城并不重要。
侯勝北一一拜訪舊識，攀談之間，獲知這大半年來發生的事情。
高儼下葬了。
帶著靴子的尸體從室內被挖出來，葬于鄴城西，贈謚曰楚恭哀帝，以慰太后。
徐之才故世了，贈司徒公、錄尚書事，謚曰文明。
據老人的弟弟徐之范說，兄長完成了雷公藥對，是含笑而去的。
劉俊離婚了。
是被兄長劉逖所逼。祖逖失勢，其輕交易絕如此，說好的雷陳之契呢？（注2）
過往南北通和，要貴皆遣人隨聘使交易，謀求私益。
侯勝北這位使節卻清廉自守，專注交際，雖然所作詩賦偏于輕艷，那是因為年紀還輕嘛。
不到兩年，三次來聘，算是北齊的老朋友了。
侯勝北在河北朝士之中博得了小小名聲，正面的那種。
……
沒過幾天，祖珽竟然回來了。
侯勝北以為他是重獲起復，登門道賀。
“起復個屁。”
祖珽瞪著看不見東西的雙眼，罵罵咧咧：“專程把老夫叫回來，是為了解職。”
侯勝北這才得知，特意召還祖珽，是解除了他的開府儀同、燕郡公之位再去上任。（注3）
還能這么操作？
太侮辱人了吧。
侯勝北都要替祖珽打抱不平。
魏晉以來，刺史任重者使為持節都督，輕者為使持節、假節，不領兵權而為州刺史者，謂之單車刺史。
祖珽接下來，就是以兵權、爵位都沒有的光桿身份，去擔任刺史了。
“誰說瞎子就不能領兵了？不讓老夫面見陛下，還大加誚責是吧。”（注4）
祖珽咬牙切齒道：“老夫必要讓你們看看會有什么結果，還要讓你們后悔莫及。”
“南朝來使，下面說的幾件事，你且聽好了。”
侯勝北豎起耳朵，被外放，被羞辱、被削職，女兒還被休棄。
祖珽憤恨至極之下，看來要做出些事情來了。
“其一、盧潛今年被召還為五兵尚書。”
這輕描淡寫的短短一句話，在侯勝北心中如同一聲悶雷。
盧潛乃揚州刺史，領行臺尚書，坐鎮壽陽，排擠走了王琳。
其在淮南十三年，任總軍民，大樹風績，甚為南朝所憚。
陳頊與邊將書信云：“盧潛猶在壽陽，聞其何當還北，此虜不死，方為國患，卿宜深備之。”
沒想到祖珽拋出來的第一條情報，就是這等重磅消息。
“其二、淮南之地，顯祖初平淮南，給十年優復。年滿之后，征稅煩雜。今年初高元海為右仆射，斷漁獵，人家無以自資。”
高元海的后妻，是陸令萱的甥女。
祖珽對他的評價毫不客氣：“高元海此人，好亂樂禍，然詐仁慈，不飲灑啖肉。說陛下禁屠宰，斷酤酒。”
禁殺耕牛、禁止釀酒也就算了，屠宰之事也能禁得？
侯勝北再次大受震撼，種田不能果腹，百姓只能靠漁獵謀生，卻遭到了禁止，民心可想而知。
“其三、諸商胡負官責息者，宦者陳德信縱其妄注淮南富家，令州縣征責。又詐送突厥馬數千匹于揚州管內，令土豪貴買之。錢直始入，便出旨括江、淮間馬，并送官府。”
這是赤裸裸地搶錢啊。
這樣的話，淮南不要說庶民百姓了，富商土豪也肯定恨上了北齊朝廷。
十年免租的優待，蕩然無存。
由是百姓騷擾，切齒嗟怨，若不是盧潛隨事撫慰，兼行權略，早就不得寧靖。
然而盧潛被調走了。
祖珽講的這三條消息，侯勝北覺得太有價值了。
“三條？得罪了老夫，豈有那么簡單就算了。”
祖珽獰笑一聲。
“其四、數年間山東頻遭大水，州郡多遇沉溺，谷價騰踴。朝廷遣使開倉，卻從貴價以糶之，而百姓無益，饑饉尤甚。加以疾疫相乘，死者十四五焉。”
“其五、天統年間，先帝收養了很多無衣無食的民女，后宮妃嬪劇增。”
聽到祖珽帶著諷刺的語氣，侯勝北想起他與高湛的論戰。
“于是毀東宮增益宮苑，右院增筑修文臺，左院增筑偃武臺、嬪嬙諸院中起鏡殿、寶殿、玳瑁樓及圣壽堂，丹青雕刻，妙極當世。”
“二殿一樓一堂，以八百具玉珂及二萬枚大小鏡子裝飾。室內以丁香來涂壁，屋頂用胡桃油涂瓦，房檐四周懸掛金鈴千萬余枚。微風吹來，叮當之聲傳于十里。”
“圣壽堂北門上有玳瑁樓，全用金銀裝飾，懸垂五色珠簾，白玉鉤帶，樓內設有玉石床數張，鋪以十色被褥。”
美得很哪，這得花多少錢啊。
侯勝北想起按照當年自家司空府三千貫豪宅的標準來計算。
齊主這一套下來，怎么也得乘以百倍千倍吧。
“又于游豫園穿池，周以列館，中起三山，構臺以象滄海，并大修佛寺，勞役鉅萬計。”
祖珽說出了如此奢靡的后果：“財用不給，乃減朝士之祿，斷諸曹糧膳及九州軍人常賜以供之。”
這可真是以天下奉一人了。
為了供至尊享樂，百官諸曹、甚至軍人的收入都要克扣。
侯勝北忍不住望向南方。
那里，陳頊正在為了恢復江北故地而節衣縮食，勤政不懈吧。
天時已至。
……
祖珽發泄了一通，心情舒暢了不少，語氣轉為平緩：“老夫被出，二子多半也不得免。”
“老夫長子君信，涉獵書史，多諸雜藝。曾兼通直散騎常侍，為聘使副，頗知南朝事。次子君彥，容貌短小，言辭木訥，然少有才學，可為記室。”（注5）
“汝回去的時候，帶上一個布衣百姓，不為難吧。”
說到這里的時候，祖珽才露出了為人父的慈祥表情。
侯勝北知道祖珽看穿了北齊的國運衰微，自己失勢后兒子也難有前程，這是預做打算，要為次子安排一條后路了。
就憑他剛才提供的那幾條情報，這件事就值得一做。
繼張氏兄弟之后，自己除了麥鐵杖和褚玠，還沒有招攬什么部下，祖珽的兒子若有他幾分才能，足可任用。
見侯勝北答應得爽快，祖珽傲然道：“老夫從來不欠人情，就再告訴你兩件事情。”
“顏之推此人為我所愛重，汝可與之深交，將來必有裨益。”（注6）
“崔季舒等人，你最好少與他們攪在一起。老夫尚且智力不及，他自恃高門世家，不肯放下面子曲身事主，又無高敖曹那般絕世武力，遲早敗于陸令萱、韓長鸞之手。”
“還有，既然你是個武人，這份東西就贈于你了。”
祖珽摸索著掏出薄薄一本小冊遞了過來，只有寥寥幾頁。
侯勝北暫時也不看是什么，謝過之后塞入懷中。
幾件事情講完，祖珽彷佛再無牽掛：“老夫快意一生，并未辜負自身。今年奏立文林館，操筆之徒，搜求略盡。上個月圣壽堂御覽已成，文學一道再無遺憾。”
侯勝北正要夸贊幾句，就聽祖珽喃喃道：“武略也不可不有所成就，留下缺憾。”
南朝來的武略將軍有些尷尬，獨眼猛將是有的，兩眼都瞎了的名將還沒聽說過。
祖珽對著他厲聲道：“老夫就在北徐州坐鎮，汝等盡管率軍來攻！”
侯勝北愈發尷尬，這老人為了自己快意，真是什么都敢說，什么都敢做。
不過他挺羨慕這種活法的。
……
待回到館驛，侯勝北拿出那本小冊一看：綦母懷文造刀法
開篇序言曰：綦母懷文，不知何郡人，以道術事神武帝高歡。
再翻開一頁，幾行熟悉的文字映入眼簾：宿鐵刀，其法燒生鐵精以重柔鋌，數宿則成剛……
這是！？
宿鐵刀的鍛造方法。
他心情激蕩，今日得到此書，豈不是天意緣分？
侯氏三千部曲，皆可持此利刃。
侯勝北放下書冊，抽出陪伴自己已有十六年的長刀，輕撫線條優美的刀身，細看閃著寒光的鋒刃。
明年，又到了你痛飲敵軍鮮血的時候。
書中記載，廣平郡南干子城是干將鑄劍處，其土可以瑩刀。
廣平郡位于巨鹿郡以南，距離鄴城百五十里，遠倒是不遠。
侯勝北不懂，干將不是吳國南方人嗎，怎么會跑到河北來鑄劍。
直到去了一趟地頭，遍尋不著。
細加推敲之下，綦母懷文曾任信州刺史，當指的是東晉僑置的雍州廣平郡。
治所襄陽。
此乃北周領土，看來只有另尋機會再去了。
……
又在鄴城等候數日，遲遲不見齊主歸來，侯勝北與鴻臚寺交涉，前往晉陽謁見。
此事并非沒有先例，昔日陳曇朗為質子，便是安置在晉陽，也被害于晉陽。
侯勝北只想在形式上走完來聘的禮節，他迫不及待地想回到南朝，告訴陳頊。
觀釁一事，大致可知。
斛律光冤死、高長恭謀求退路、祖珽泄密，都說明了一件事。
北齊人心已散，國運氣數將盡。
歷經兩年的伐謀伐交已畢，接下來就該用刀兵摘取果實了。
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使團行進在滏口陘中。
滏山有滏水出，為太行第四陘，途徑響堂，通往上黨。
歷代齊主往返其間，修整了河谷道路，通行十分便利。
大軍往來亦是。
響堂等地和鄴城、晉陽一樣開鑿石窟，安置佛像，建設廟宇。
既為禮佛，也為商旅行人歇息之用。
侯勝北一行宿泊于智力寺。
文宣帝高洋開鑿的主尊大佛，跏趺坐于佛臺之上，身邊兩位脅侍。
佛背寶光莊嚴，飾以火焰和忍冬。
忍冬即卷草，俗稱金銀花，越冬而不死不凋，比喻靈魂不滅、輪回永生。
仰望大佛，侯勝北不禁想道：高歡，你創立霸府之時，是想建設一個不滅之國嗎？
見到此情此景，他對于蕭妙淽所說的“盛者必衰夢一場”，有了那么一絲共鳴。
只要是強者都會以為，自己是那個例外的吧？
與其任天下之智力，以道御之，不如知足常樂啊。（注7）
……
穿過滏口陘，來到并州地界。
其東則太行為屏障，其西則大河為襟帶。
于北則大漠陰山為外蔽，于南則首陽、底柱、析城、王屋諸山，濱河而錯峙。
控帶山河，據天下之脊背。襟四塞之要沖，控五原之都邑。
遠的呂布、張遼等并州武人就不去提了。
晉室傾覆，劉淵、拓跋珪、爾朱榮、高歡都起家于此。
當初北魏欲遷都于鄴城，而出身清河崔氏的崔浩卻極力諫阻。
謂今遷都于鄴，可救今年之饑，非長久之策也。
東州之人，常謂國家居廣漠之地，民畜無算，號稱牛毛之眾。
若是一部留守舊都，一部分家南徙，恐填不滿河北諸州遼闊之地。
一旦情見事露，則百姓意沮，四方聞之，有輕侮之意。
北方屈丐、蠕蠕必提挈而來，云中、平城則有危殆之慮。
如此則聲實俱損矣。
今居北方，假令山東有變，輕騎南出，耀威桑梓之中，誰知多少？
百姓見之，望塵震服。
此是國家威制諸夏之長策也。
侯勝北贊嘆不已，好一條眼光長遠之雄略。
崔浩不愧是河北大姓，深愔人心虛實之道。
時至今日，北齊雖遷都鄴城，仍是集重兵于晉陽以挾河北。
若是并州有失，只怕就是土崩瓦解之勢了吧。
他又莫名其妙地想道，從劉淵之時算來，再過個十幾二十年，就滿三百年了。
天道輪回，并州晉陽之地，還會有真龍起于淵么？
自己認識的人里面，也就北周有一個六七歲的孩子名字帶淵，總不會是他吧，哈哈。
……
侯勝北抵達晉陽的那天是冬十月的甲午，齊主拜弘德夫人穆氏為左皇后，大赦。
只見數十閹豎從宮城一擁而出，或以開府儀仗，或加金章紫綬，集于神獸門外。
此處為朝貴憩息之所，時人號為解卸廳。
諸閹在內多日，暫放歸休，所乘之馬牽至神獸門階。
然后呼喝升騎，飛鞭競走，數十為伍，馬塵飛揚。
諸朝貴爰至唐邕、趙彥深、韓長鸞、駱提婆等皆隱聽趨避，不敢為言。
目睹如此烏煙瘴氣的一幕，侯勝北微笑。
他放眼打量此處的宮殿。
晉陽新起十二院，壯麗逾于鄴下。
齊主所愛不恒久，數度毀而重建。
夜以火照作，寒以湯為泥，百工困窮，無時休息。
又鑿晉陽西山為大佛像，一夜燃油萬盆，光照宮內。
又有魚龍爛漫、俳優、侏儒、山車、巨象、拔井、種瓜、殺馬、剝驢等，名為百戲。
乍一看，好一番盛世氣象。
