孫府。
張家父子離開不久，孫伯堅的姐姐，也就是孫友的長女孫程盈出現在父親面前，她是聽說張家登門退婚之事，特地從自家鋪子趕回來。
“秦掌柜走了？”
“走了。”
“那張家父子呢？”
“也走了！”
“父親，張氏為何如此不識好歹？外間不過是有弟弟一些不好的傳聞，他們便上門來退親，這要是傳出去，我孫家的面子往哪兒擱？”
孫程盈與孫伯堅是一母所出的姐弟，同一年出生，一個出生在年頭，一個出生在年尾。
本來孫家的產業應該由孫伯堅打理，奈何孫伯堅體弱多病，且是個文弱書生，孫友不想讓兒子費神，就讓孫程盈打理，并準備給孫程盈招個入贅女婿回來。
孫友道：“張家老爺并非是聽信外邊的閑言碎語，他們知道伯堅不過是患了喘鳴之病。”
“說得好聽……”
孫程盈氣惱道，“不是看在他是個生員的份上，我孫家豈會讓他們高攀？這婚事，關系到我孫家顏面，怎么都不能退。”
孫友聽了很惱火，道：“這其實是你弟弟自個兒的意思……張家說找了相師測過，他倆命理相沖，難道非要讓弟弟有個三長兩短你才肯罷休？哦對了，總說你弟弟，你自己怎不早完婚？將來家里總要有個主事的，你弟弟如今已屆院考，一旦考過就是生員，難道你指望你弟弟以后打理府上的事情嗎？”
孫程盈一時不知該如何應答。
顯然她不想弟弟取消婚約，也是為自己考慮，這兩年因為接手了家里的田莊和生意，見過了世面，不甘心早早嫁人生子，守著內宅過日子。
“張家老爺說了，他們家有個治喘鳴的秘方，回頭讓人去取一下。”孫友道。
孫程盈又不滿了，嘟囔道：“總不能病急亂投醫吧？”
孫友道：“張家怎么說也是書香門第，府上出過進士高官……你還說他們家高攀，換頭幾年，人家正眼瞧過咱？在治病救人上，人家有何必要信口開河？管不管用先且不說，拿回來配了藥，試過便知。柜上的事怎樣了.？”
孫程盈語氣中帶著幾分抵觸：
“泊靠在運河碼頭的運糧船上的糧食都已經順利卸下來了，邸店全塞滿，剩下的也都運回家里的糧倉儲存起來……這次趁著北方鬧旱災，這批糧食進回來，等春荒時節放出去，應該可以小賺一筆。”
孫友連連點頭：“好，好，趕緊把事情辦妥了，這兩年咱家光景也不好，要是再出什么差錯，怕是城外二百畝地也要易主！”
……
……
城門口。
張巒因為沒借到錢，只能去別的親友家碰碰運氣，而張家兄弟則帶著茶葉以及從藥鋪買回來的藥包，走在回家的路上。
“二弟，都怪你，要不是你阻攔，咱定能從姐夫家帶回銀子……想想就心痛……”張鶴齡畢竟只是個不諳世事的少年，他所能見到的僅僅是眼前一點利益。
張延齡瞥了他一眼，道：“你胡說八道什么？連爹都知道不收更好……爹可比咱有見地多了……”
“我看爹就是被你給蠱惑了……你說你買這藥有啥用？真能把姐夫的病治好不成？其實真治好也不錯，這樣姐姐就可以順利嫁過去了……你看他家門口那么多大車卸貨，一看就家大業大。”
張鶴齡說著，眼里滿是艷羨。
張延齡不屑一笑：“我看過了，那批貨全是陳糧，且是漕糧……平常年景沒什么，今年他們家怕是要因為這糧吃官司。”
“啥意思？”
張鶴齡皺眉，“弟啊，咋你挨了棍子后，說話跟以前不一樣了呢？你說的我咋全都聽不懂？”
張延齡沒法跟一個沒開蒙的少年解釋清楚。
大明漕糧，裝船后通過運河運往北方，是為“正載”，運河沿途建有各種儲存糧食的糧倉，按照慣例每隔一兩年就要推陳出新，商賈會把陳糧買回去變賣各處。
但這本身不合規，或者說是法度外的灰色地帶，有不少糧官上下其手，中飽私囊，導致糧庫空虛。
正好成化二十二年十一月發生糧草大案。
事情起因是：
“戶部奏大同倉庫俱缺糧儲，郎中戈孜言，欲得京庫銀十余萬兩，并量開淮浙二十一二年存積鹽二十余萬，引召于大同上納糧料，緣京庫所儲有限。”
意思是，戶部上奏說糧儲不夠了，需要用銀子來折算，皇帝一聽不樂意了，咋這幾年風調雨順的還要用鹽引來折糧？
弘治六年之前，鹽引用的是糧開中制，多余出來的鹽引為皇帝私有，而這時代經常發生權貴侵占的現象，那在皇帝看來無疑于是在掏空自己的腰包。
皇帝馬上派人去調查：
“……時吏科給事中宋琮等查盤大同并偏頭雁門諸關糧草，還奏各邊糧草虧損無算，因劾奏倫等不能禁革，而鈺、淇失于防范事，下戶部謂宜如琮等。邊關巡撫方急請裁處命停鈺等俸三月，且言糧餉備邊急用，一倉侵盜乃至三十余萬，其即令巡按御史查究以聞……”
案件的結果：
“……停巡撫山西大同都御史左鈺、葉淇俸各三月，下戶部郎中張倫，山西參政劉忠、參議楚麟、副使雍泰、徐諫，僉事馬隆、徐輝，并丁憂布政谷琰，參議乙瑄，副使郝志義于獄……”
孫家作為運河重要中轉站興濟縣的大戶，把漕運的陳糧拉出來變賣，本身倒也沒什么，畢竟這是常規操作，很多商賈都這么干。
但偏偏趕上這時候，雖然孫家不一定會因此落罪下獄，但被追繳糧食，甚至被官府敲詐勒索，那都是免不了的事情。
看起來是通過跟官府的良好關系搞來的好生意，反倒會讓孫家賠得血本無歸。
“大哥，我的意思是說，孫家可能會因為這次的生意賠不少銀子。”張延齡道。
張鶴齡撇撇嘴：“你小子就是喜歡危言聳聽，我才不信呢。人家做那么大的生意，會不考慮到后果？如果咱家以后也能像孫家那般日進斗金就好了。”
張延齡不由打量兄長一眼。
還別說，可能是窮苦人家出身的緣故，以后向大明鹽引伸手最厲害的兩個人，現在正大眼瞪小眼，以后不管是大明的漕糧、官鹽、木石料等，那都是兄弟倆喜歡侵占的東西。
任其發展下去，以后大明的言官沒事就磕著咱倆參劾呢。
“會的。”
張延齡拍拍大哥的肩膀，“不過大哥，咱最好悠著點，要見好就收。”
“啥？”
張鶴齡一臉懵逼。
打死他也理解不了弟弟說的是什么。
然后兄弟倆回去的路上就不言語了，大概是彼此都覺得對方是神經病。
……
……
臨近日落，張巒才回到家中。
這會兒張家兄弟已經回來一個多時辰了。
“老爺，咋樣了？”
金氏趕緊過去問詢，還不忘給丈夫“驅邪”。
張巒表現得很不耐煩，卻也任由妻子用桃樹枝在身上撲騰，嘆道：“走了很多人家，除了孫家肯拿出銀子外，別的人家還沒等我說話，就先向我訴苦……就這樣，有那么點借錢指望的孫家，我還把婚事給退了。”
金氏道：“退就退吧，大宅那邊不是說，給咱安排了一樁好婚事？”
“這個……”
張巒不知該怎么解釋。
昨日飯桌上談到要把張玗和孫伯堅的婚事退了的時候，老兩口不說話，其實他們早有此打算，只是被兒子搶先開口，他們便就坡下驢。
“怎么？婚事又不給說了？”金氏緊張問道。
張巒道：“說是說了，我今天才知道對方是什么人，居然是萬國舅家的人。”
金氏問道：“就是宮中萬貴妃娘娘家的兄弟？咱恐怕高攀不起啊……人家會看上咱姑娘？”
張巒面色不善：“萬國舅也就罷了，誰知還是萬二……延齡說他聽過路的客商講，萬二早死了。我本將信將疑，下晌回來前，特地找人打聽了一下，你猜怎么著，還真死了！趕明兒我還要去大宅問問，到底是怎么回事。”
“死了？”
金氏一時也有些莫名其妙。
自己如花似玉的大閨女，一家人就等著嫁女兒翻身呢，結果現在大宅那邊給說和一個死人的媒？
“老二呢？把我茶葉拿來。”
張巒正要在院中井口邊打水洗臉，突然想到今天二兒子的表現，不由招呼道。
金氏拿出塊干布，道：“也不知他在干啥，回來后就去山里，挖了些野草回來，說是要配藥。那茶葉……”
“別問！這龜兒子，今天老子的臉都被他丟盡了！”
張巒想到白天發生的事情，頓時氣不打一處來，“他在孫家，非說咱家有什么祖傳秘方，能把孫公子的病治好，搞得我下不來臺，只能順著他的話胡謅。到了藥鋪他不聽大夫的話，非要自己抓藥，多花了三文錢……不過好在從孫家拿了點茶葉，乃傳說中的黃山云霧，應該值些銀子。”
金氏臉色不太好：“老爺，一點茶葉而已，也就幾兩重，能值什么銀子？”
“這你就不懂了吧？咱不跟你一般見識。先讓他拿出來……嘿，以后我與人吹噓有黃山云霧這等名茶，怕是沒人會信……哈哈，你還別說，咱們兒子這張嘴哦，死的都能讓他說活，太能吹了……”
“關兒子什么事？”
金氏嚴厲地看著張巒，那懷疑的眼神分明在說，不會是你自己把那三文錢霍霍了，回來后賴你兒子頭上吧？
貧賤夫妻百事哀，早年間金氏也想過衣來伸手飯來張口的少奶奶生活，現在卻不得不學著精打細算過日子。
“你知道啥，趕緊把老二叫出來，為父要好好罰他！”張巒拿出嚴父的姿態，臉上卻掛著笑。
卻聽二兒子的聲音從房間傳來：“爹，你等等再罰我，我藥馬上配好了。”
此時房間里張延齡正在“配藥”。
所配的這副藥可厲害了，就是后來讓無數孩童聞風喪膽，以苦澀難喝而著稱，西醫院里也是作為常見藥，抗細菌和病毒的實踐型中藥成方“蒲地藍”。
