城中，張家大宅。
張殷正在會見京師來客，乃張家政治同盟、故去的前兵部尚書陳鉞之弟陳麟。
“……多番求見御馬監梁公公，未得見，不過已見過錦衣衛指揮徐僉事。徐僉事乃梁公公義子，此番便是徐僉事納妾……不知你可有將婚事談妥？回去時把人帶上，如此咱就算是跟梁公公有了交情。”
陳麟這趟去京師，除了見兄長以前的同僚外，便是為陳麟弟弟陳栗中舉放官之事在吏部衙門奔走。
關鍵是通過之前陳鉞跟御馬監太監梁芳不錯的關系，進行游說，以方便河間府本地官僚勢力可以繼續在朝中擁有一定話語權。
張殷聞聽后，惱怒地拍了把椅子扶手：
“來瞻被豬油蒙了心，跟他說婚事時，明明點頭應允了，卻不知為何突然跑去給人治痘瘡，到現在都沒從病患家里出來，去他府上，他婆姨居然不認有此事，還將我趕了出來，只能等他回來后再行商議。”
陳麟道：“那可要抓緊了……年初吏部銓選就要走完程序，跟咱有聯系的人，全都等著吏部通融。但凡梁公公能幫忙說一聲，事就成了，可要是連個牽扯都沒有，以現在吏部那些迂腐庸官的德性，只怕沒人會站在咱這邊。”
張殷滿面冷峻之色：“自陳公致仕后，朝堂諸公對我河間府官員便有了偏見。”
“是啊。”
陳麟遺憾地道，“朝中馬負圖，繼任遼東巡撫后不久就將咱安插在遼東的人給逐一撤換。如今他又總督漕運等事，連糧道等都歸其打理。此人自詡清流，從不將我等放在眼里，著實可恨！”
大明成化末年，以王恕、馬文升、劉大夏為代表，朝中涌現了一大批名留史冊的所謂“忠貞”之士。
張岐和陳鉞二人都是因罪去職，素為清流所不恥。
“好在梁公公在朝人脈寬廣，萬閣老和劉閣老也都秉承公義，只要這次的事能成，徐僉事定能把關系打通，以后無論咱做什么，都算是有強力臂助了。”陳麟給張殷規劃美好的未來。
這里就不得不提及如今大明內閣碩果僅存的兩位閣老，萬安和劉吉，那是一等一的老滑頭。
清流儒官眼中，朝廷的昏暗就是因此二人而起，自從“紙糊三閣老”中的劉珝致仕后，萬安和劉吉就充當起了透明人的角色，在自詡忠直的文臣看來，他們除了好事外那是什么都干。
“我這同宗胞弟啊，唉……”
張殷臉上滿是無奈之色，差點兒想拿出大家長的氣概，馬上沖進被官府封禁的王家院子把張巒叫出來好好教訓一頓。
正說著話，門口家仆急匆匆進來：“老爺，出事了，咱……咱們城外那位爺已經從王家出來了，聽說順利把王家的疫病給控制住了，王家無一人去世，興濟為之震動……官府正派人前去褒獎。”
“有此等事？”
張殷霍然站起。
陳麟問道：“聽說他出手治療的是痘瘡？還真給他治好了？”
家仆回道：“外面是這么傳的，但到底是怎么回事尚不清楚……要不老爺您親自去看看？”
“這不胡鬧嗎？”
張殷有點六神無主，來回踱步，“我張家幾時有人當過大夫？來瞻簡直是胡來！我張家累世的好名聲都被他給敗壞了。”
旁觀者清，陳麟倒得很冷靜，提醒道：“這不是平安出來了么？先去問問到底是怎么個情況……若是真能治好痘瘡，或許以后有機會進太醫院……呵……”
聽起來像是好話，但更多卻是諷刺。
當官的怎么可能瞧得上大夫？
尤其兩家都曾出過封疆大吏，顯赫一時，可不是大夫區區“中九流”的社會地位所能比擬。
張殷道：“你且先回，我這就去找來瞻，倒是要好好問問他到底要作甚！婚事你盡管放心，不管怎樣都要促成，咱本地官紳的大事，絕不能因他一人而耽擱。”
……
……
張府內。
張家老少把來客一一送走，村里人嚷嚷著要擺慶功宴，張巒這次出盡風頭，也需惠及鄉里，于是張巒大手一揮，從王家給的五十兩銀子的酬金中拿出二兩來，讓人置辦流水席，就在家門口吃席。
張巒背著手回到正堂，一臉的意氣風發，卻見張鶴齡正在翻秦掌柜送來的兩口箱子，當即呼喝：“臭小子，臟手離那些好東西遠點……被你摸過可就不值錢了。”
金氏圍著條圍裙從灶房出來，為了給門外正張羅著陸續擺開的流水席省錢，她想親自下廚，聽到張巒的話，不由好奇問道：“老爺，這些都要變賣嗎？”
“能賣出去幾樣是幾樣。”張巒滿面春風，“回頭讓孫府的人看看，人家送我的禮，是不是比給他的更為豐厚！誰敢說我張某人只乃一介閑人？現在不是王公貴胄來跟咱家聯姻，我還不認呢！”
張延齡一溜小跑過來，笑著問道：“爹，你明天要進城給人治病嗎？”
“當然。”
張巒一臉嘚瑟，隨即想到什么，問道，“兒啊，你先前說的那本醫書，到底是在哪兒看到的？要是有人也會這種治病的手法……”
“爹只管放心，那本書咱這邊沒人見過，其實很多人根本就不理解上面的內容，只要你按照書上列出的步驟施為，絕對會讓你成為當世名醫。”
張延齡笑著鼓動老父親。
張巒皺眉不已：“你個娃娃說得太過邪乎，為父豈能全聽你的？不過今天外間議論紛紛，都說我這次不會是撞了大運吧？要是多去幾家，保不齊也染個什么怪病回來，那可就大大不妙了。”
金氏聽了心里一突，遲疑地道：“那……老爺，咱還是別去了，有這五十兩，做什么都夠了。”
“不行。”
張巒卻很堅持，“既然開始了，豈有半道收手的道理？別人信任有加，請我上門出手診治，最后不管成不成都是命中注定……當大夫的不都如此嗎？”
嘿。
張延齡心說。
便宜老爹真有當神棍的潛質。
居然了解大夫這一行最大的潛規則，那就是不論是否管用，先要取信于人……反正很多藥都是安慰劑，信則靈不信則不靈……
若再拿個幡提個拂塵，完全可以出去跳大神了。
張延齡趕緊摒棄這可怕的念頭。
我來大明是要將中醫發揚光大的，而不是來發展巫術的。
“我一定要通過這件事，把鄉貢的名額爭取回來，若不用考核就能到手再好不過……入北雍鍍層金后出來，但凡時運好一些就能在衙門口混個一官半職，就算當不上教諭，當個學官也是好的。”
在大明，想當縣學教諭，基本上都要有舉人功名。
但做一般的助教要求則沒那么嚴格，衙門內知縣以下官職除了舉人能當，一般的貢生和經過嚴格挑選的生員也可以充任。
而張巒似乎已把人生目標定為當個不入流的小官。
張延齡心說，老爹看似胸有大志，眼光還是太過短淺。
要是告訴你未來你會當大明的國丈，你的追求是不是能高一點？
……
……
臨近日落。
張殷親自登門，看到門口零散的吃席鄉親，不由皺了皺眉頭，進入院子后看到迎出來的張巒還惡狠狠地瞪上一眼。
堂兄弟二人進到正堂，這次不允許旁人入內，但因為張家宅院沒什么密閉性可言，并不影響“隔墻有耳”，張延齡就在一旁的屋子隔著道木板墻聽二人對話。
“來瞻，你怎么回事？當日在府上說得好好的，婚事你也沒反對，怎么轉頭就一門心思去給人治病？你要把張氏一門多年積累的好名聲給敗光是嗎？”
張殷語氣不善。
張巒笑道：“二哥你消消氣，你提的婚事，我本來不反對，但我打聽了一下，萬家二國舅死了好幾年了，這樁婚事肯定有問題……我怎敢輕易答應下來？”
此時張巒說話中氣十足，嗓門兒也大了幾分。
一來是因為在自己家中，二來是因為有了銀錢傍身，無需再看人臉色。
“這是十三兩銀子，特地稱好的，按九五折色……要是你不滿意，回頭再送一些過去。”張巒仰著下巴，趾高氣揚道，“如此一來，咱兩家的陳年舊賬可就算清了。”
張玗聽父親和堂叔在隔壁談論自己的婚事，趕緊湊到弟弟身邊，也想偷聽。
“噓，姐，你小心點。”
張延齡發現姐姐軟玉溫香的身子貼到了自己后背，好在他年紀小，親姐弟間也沒什么好避諱的，但還是小聲提醒一下。
“知道了，就你話多。”
張玗說完白了弟弟一眼，繼續豎起耳朵傾聽。
張殷道：“我是為你這幾兩銀子來的？今天剛見過克寧，他從京城返鄉就為此事，明說了吧，其實這次說媒的對象乃錦衣衛指揮僉事，出身萬二國舅家的徐僉事……他義父乃御馬監太監梁芳梁公公，你應該聽說過此人威名。咱河間府諸多在朝官員前途，全系于你一人之身！”
張巒笑道：“他二爺，說話大可不必如此危言聳聽，我又不在朝堂，怕什么？再說聯姻對象不過只是個錦衣衛軍戶，怎么就談到本地朝官前途系在我一人身上了？我幫了忙，誰會記得咱的好？我一不當官二不圖財，為何要舍棄自家如花似玉的大閨女，喂那豺狼虎豹？”
“你！”
張殷頗為無語，“咱河間府在朝官員向來同氣連枝，你不想當官？還是不打算讓子孫當官？”
“就我？還有鶴齡和延齡？他二爺，我看還是算了吧。”
張巒頗有自知之明。
自己連舉人都考不上，想通過科舉入仕太難了，只能尋求通過非正規途徑在衙門當個芝麻大的小官。
張殷氣憤地質問：“聘禮你也不要嗎？五十兩雪花銀……可以再給你加三十兩！你想入北雍讀書，也幫你打通關節……哼，你要是再不滿意，以后張家家主你來當！”
