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第144章一代英雌
徽州會館旁的一處宅院內。
秦掌柜正在聽取手下徐恭對有關太子妃遴選之事的消息匯報。
“……晉商推了一個閨秀出來應選，乃汾陽柴氏之女，但此女入宮前，卻蹊蹺地被禮部擋了下來，我們通過關系找到禮部官員，問詢過情況，得知乃通政使司的李孜省李銀臺親自出面給擋下來的。
“據說乃是因為晉商為了讓柴氏女過選，通過上林苑監丞艾愈的關系，找到了太常寺卿鄧常恩，或許正因為如此才觸怒了李大人。李大人對競爭對手毫不留情，他手眼通天，立即出面把人給擋下。
“到如今，晉商的如意算盤落空，只能另尋它法，聽說他們對一同進入到今日宮選的王氏和宋氏兩家都送去了重禮，以求與我們徽商抗衡……
“咱給張氏一門的禮物已如數奉上，其時張監生并不在府中，乃由其家人代收。若是不出意外的話，到今天日落前，選妃之事就該塵埃落定。想那張氏女背后有李大人撐腰，中選的機會最大，當家的不必擔心。”
徐恭的話，并沒有讓秦掌柜完全放下心來。
相反，她那張英氣十足的俏臉上，憂色更甚。
沉默了好一會兒，秦掌柜才道：“目前朝中權力格局可說是一汪死水，似乎無論是中樞到地方的官員，還是各地士紳、商賈，都意識到太子才是那個能打破當前死水一潭格局的石子，乃如今大明最大的變數所在，舉國上下都在盯著太子妃選拔之事，由不得我們不重視！”
徐恭想了想，回複道：“不過說來也奇怪，市井對于太子選妃之事議論并不多，倒是宮里邊隱約傳出風聲，說那位萬貴妃罹患重病在身，還說此番東宮儲妃之選乃是為了沖喜之用。也不知真偽。”
“唉！”
秦掌柜重重地嘆了口氣，憂心忡忡道：“張監生雖有李大人相助，但如今已到最后的宮選階段，全憑太后和太子來決定誰人能成為太子妃，李大人那邊其實已經很難再提供助力了……張氏女只是有一定機會中選，卻做不得準。”
徐恭臉色也有些難看，微微頷首：“大概晉商也是這么想的……不過到現在為止，他們應該還不知道張監生跟李大人的關系。”
“怎么可能會不知呢？”
秦掌柜哂笑道，“他們并非閉目塞聽，張監生入京后就與李大人多有往來，且在相當長一段時間里，李大人對張監生頗為關照。
“若說以前沒人留意張監生這么個人，情有可原，但如今他女兒都已快要入主東宮了，還沒人去探聽他的底細，那就說不過去了。
“若不然的話，晉商在送禮的時候，為何單單跳過了張監生，而選擇了另外兩家？你就沒想過其中因由？”
徐恭認真想了想，不無驚訝地問道：“當家的意思是想說，他們不但知曉了張監生與李大人的關系，還知道我們徽州商賈跟張監生也素有往來？他們押寶時故意跟我們錯開了？”…。。
“嗯。”
秦掌柜重重點頭，“晉商的消息來源同樣廣泛……我們留滯河間府期間，就曾與張監生有過交接，先前幾次給張家送禮又都不是藏著掖著，這種事他們稍微一打聽，就會知曉。
“晉商未必需要時時刻刻盯著張監生一家，他們只需盯著我們便可……平常晉商跟我們做生意便存在競爭關系，彼此間屢有沖突，他們找人監視，調查我們的一舉一動，這很難理解嗎？”
徐恭惱恨道：“都怪敝人不查，險些誤了大事。”秦掌柜擺擺手道：“并未誤事，相反，如此一來，我們兩家商賈越發涇渭分明，能夠很好地區分敵我，這不挺好嗎？
“本來嘛，商業競爭就算不是你死我活，那也是寸步不讓……他們居然選擇投注另外兩家，就等于是跟我們對著來，這樣就算不懂行的外人也能分清當前形勢！”
徐恭眼珠子一轉，小聲建議：“另外兩家，與晉商本來聯系也不甚密切，要不然……我們也送份厚禮過去？”
以徐恭之意，不過就是政治投資罷了，張巒這邊我們能方便地送禮，而晉商沒門路什么都做不了。
但宋家和王家那邊情況就不一樣了，你們晉商能送，我們徽商同樣可以送啊，誰讓那兩家也不是山西出身的？
又不是靠伱們的人力、物力出來應選太子妃，誰敢說送禮這件事乃你們晉商專屬？
“不妥！”
秦掌柜卻拒絕了，搖頭道：“生意場上，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，做生意只講究誠信，誰的生意都能做。
“但是……放到權力場上，卻要講原則，若我們各家都送禮，等于說失去了一向秉承的立場，這種朝秦暮楚的事情我們徽商是不屑于去做的。”
徐恭道：“還是當家的您講規矩，但京城那么多徽州商賈，未必人人都如您所想。怕是已有人給那兩家送去禮……
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