眾晉商一直等到日落西山時分，外面有人急匆匆進來，用地道的山西方言招呼：“大家伙兒都散了吧，回去了，回去了。”
在場一眾晉商面面相覷，都不知發生了何事。
這會兒只有大商賈才有資格知曉背后的緣由，其余的人則都帶著幾分費解和失望，三五成群、議論紛紛離開。
作為柴家代表的柴宗金進入正堂，繼續跟陸元琪等人商議大事，而作為子侄輩的柴蒙則不再被允許入內。
柴蒙怏怏不樂，待出院門時，有個管家摸樣的人過來攔住去路。
“作甚？”
柴蒙滿臉警惕之色，眼珠子滴溜溜亂轉，四下尋找趁手的可防身的器械，一副生人勿近的模樣。
來人威脅道：“柴少爺，我等都知曉你乃生員出身，身份尊貴，與我等有云泥之別。今后你走的是陽關大道，而我們這些下里巴人走的卻是獨木橋，可以說彼此完全不相干……以后這里你勿要再踏足，免得相互看著礙眼。”
“你這話是什么意思？不歡迎我來？還是說直接下逐客令了？哼，這就是你們的待客之道？”
柴蒙聽了心頭一陣火大，胸中氣血翻涌，連眼睛都充血了。
那人笑著搖頭：“你如何認為那是你的事情，現在就是要請你離開……等將來你真的做了官后再來，必定是我等座上貴客，但如今嘛……聽我一句勸，你不是應該一心備考么？這邊就不耽誤你的前程了。”
柴蒙怒斥：“真是狗眼看人低！你們是覺得，我此生注定當不了官？”
那人微笑道：“話就撂在這兒了……你要是以后再來，可別怪門子不長眼，直接趕人……你是柴家人不假，但根本就不營商，進到此等腌臜之所，你不覺得辱沒了你的身份嗎？”
說著，那人一招手，幾個拿著棍棒的護院立即出現在柴蒙身后，把門給擋住了。
這意思已經相當明顯，這次我們客客氣氣把你送走。
要是你不識趣，下次非要再來，可別怪我們直接動手把你腿打折了。
你是生員？
不好意思，我們別的沒有，銀子有的是，隨便找幾個人去衙門里頂罪，最后吃虧的一定是你。
柴蒙回頭看了一眼，臉上露出不屑之色，啐了一口道：“呸，又不是什么好地方，一群市儈之徒，請我來我還不來呢！小爺以后跟你們這些商賈再無關聯！”
說完，徑直而去。
氣勢是有了，但就是走的時候有點心虛，畢竟錢是英雄膽，沒有錢表現得再如何英雄，最后還是要為五斗米折腰。
柴蒙回到住的地方，釵荊裙布的妹妹柴雙，這會兒正在院子里收拾衣服。
兄妹二人到了京師后，雖有人安排住處，但隨著柴雙在太子妃應選之事上落敗，兄妹二人迅速陷入窘境。…。。
住的地方雖然沒被人收回，但吃的東西卻要自行尋摸。
“小妹，你過來，我聽到個消息。”
柴蒙把妹妹叫到一邊。
柴雙把手頭的水盆放下，隨即把手縮回到了衣袖里。
柴蒙看著凍得發紅的纖纖玉手，有些心疼道：“你本是當小姐的命，這些辛苦活怎能落到你身上？大冬天的，衣服什么的能穿就先穿上，保暖第一。”
“沒事。”柴雙搖搖頭，嫣然一笑道：“閑著也是閑著，勞動一下，反倒更熱和。對了，兄長說要去找個教書的營生，可有著落？”
柴蒙恨恨地道：“京師這邊的人都是一群勢利眼，聽說我是山西來的，立馬就改換了臉色。不過沒事……你猜怎么著？今天我跟三叔公去了一趟會館，走的時候他們一群人進去商議事情，我隱約聽說，這次太子妃選拔的最后勝利者乃河間府張氏。”
柴雙臉上涌現少許失望之色，怏怏不樂道：“都是我沒用，沒選上。”
柴蒙寬解道：“這怎么能怪你呢？要怪，就怪咱出身低微，不受人待見……那張家的小公子，好像叫張延齡，與我在禮部衙門口曾照過面，當日我還與他說起過你。”
柴雙瞪大燦若星辰的雙眸，好奇地問道：“兄長打算怎樣？”
顯然在少女聽來，柴蒙像是起了什么歹心，想要去把張延齡給綁了，或是干點什么見不得人的勾當。
“小妹，你拿這眼神看我作甚？我可是堂堂正正的讀書人！”
柴蒙一本正經道，“你以為我會跟幼時一樣，去與人爭搶毆斗，甚至做一些為法度所不容之事？”
柴雙低下頭，怯生生地道：“我……我沒有那意思。”
柴蒙主動坦露自己的想法：“我是說，那張家小公子談吐詼諧幽默，我與之相談甚歡……他見地不淺，要是有機會，我會登門拜訪，靠他府上的關系留在京師。到時你我就不用回汾陽，看家族那群人眼色過活。”
柴雙一臉為難道：“不回去，家里會不會派人來找？”
“哼！”
柴蒙冷哼一聲，“讓你出來選太子妃的時候，一個二個都厚著臉皮覥著咱，捧得高高的，如今沒選上，便重重摔在地上……誰會把咱當人看？
“好不容易才有機會來京城，離開家庭的束縛，咱定要死死地釘在這里！他們要找隨他們找去，就算找到了也只能把你帶回去，為你許配個什么豪門大戶年紀大到能當咱爹的，讓你過門給人做個小妾，好點的做填房。他們什么德䗼，我早看清楚了。”
“那……兄長的學業怎么辦？聽說三年……
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