張巒果然在家里待足了兩個時辰。
最后還是羅祥在外面一通叩門催促后，張巒才灰溜溜出來，在前院看到了立在那兒的張延齡，當即好奇地問道：“你不是走了嗎？”
“這個時候，我能去哪兒？”
張延齡反問道，“宮里隨時都可能有大事發生，我不該找個你能方便聯絡的地方，隨時好支應你嗎？”
“吾兒，是為父……太過淺薄了，等這次的事結束，為父一定好好犒勞你。”張巒也學會給兒子畫大餅了。
張延齡笑著問道：“父親能犒勞我什么？給我幾兩銀子花花？還是說讓我繼承你這個金屋藏嬌的宅子？”
張巒面色羞慚：“為父一心為大明社稷，為我張氏一族，從無私心。你小子就盡情拿為父消遣吧，只要是為大明、為咱們家好，你心里覺得痛快，怎么都行。”
張延齡點頭嘉許：“嗯，這種心態很不錯，繼續保持。希望接下來遇大事時，你能撐起場面就行。”
張巒回宮時夜已經深了。
走的并不是皇宮正門，也沒有走左右順門，而是原路返回，乘坐馬車到東安門后，改換馬匹入宮。
因為有御馬監太監親自護送，張巒所得到的待遇那自然是與眾不同。
不過在東華門前，張巒卻被人給攔了下來，并不是宮里人不讓他進，而是內閣次輔劉吉不知從哪兒得知張巒將于此時并由此門入宮，特地來候著，在看到其到來后，主動上前攔阻。
“劉閣老？”
張巒見到劉吉后非常意外。
他畢竟已經跟萬安暫時達成攻守同盟，且兒子也已表明，可以先把劉吉給干下去，再加上之前他的醫術被懷疑，萬安也推在劉吉身上，說全都是劉吉搞的鬼。
現在張巒的潛意識里，劉吉乃政敵無疑。
見張巒翻身下馬，劉吉急忙上前，恭敬行禮：“張學士，您來了可太好了，咱借一步說話……耽擱不了多少時間，還望您能賞臉。”
“什么？”
張巒側頭看向之前一直在催促他的羅祥。
但現在羅祥卻明顯沒往前湊，墜在后邊沒有動彈，這下張巒再愚鈍也看出來了，劉吉之所以準確找到這兒來，肯定是有人通風報信甚至指點迷津，而這個人就算不是羅祥，但至少也是個知情者。
劉吉湊到張巒跟前，點頭哈腰道：“張學士，宮里……將會有大事發生，是吧？”
張巒道：“劉閣老，你該明白規矩……有關宮里的事，絕對不能隨便外泄，這關乎到大明皇室的體統，也關乎到朝堂的安定。”
劉吉聽了，心里只覺得一陣別扭。
好家伙，整來整去，現在輪到一個剛入朝不過半年多時間的外戚，跟我打官腔了？
不過人在屋檐下不得不低頭，劉吉點頭道：“在下明白，這不是……在下有……些許難事，需要靠您……來指點一下？”
劉吉是什么人？
他是一個長期尸位素餐，在名利場上做到欺上瞞下臉皮厚度無敵的奸臣。
以前面對萬安，絕對能把膝蓋彎下去，如今對張巒卑躬屈膝，那還不就是一個轉彎的事情么？腦子稍微動一動，或許就能換來未來十幾年的榮華富貴，何必那么執著呢？
張巒道：“劉閣老，若是你要讓我指點你的，乃有關宮里的秘密，那我只能說，你找錯人了。其實有些事，你尋羅公公問也是一樣的。”
張巒心想，皇帝病情咋樣，真的需要我這個皇帝的主治醫師來解答？
很多時候，那些旁觀的人看得也很清楚，現在是個人都知道皇帝已經病入膏肓，只是在皇帝面前乃至公開場合，大家都不肯承認罷了。
恐怕就連皇帝自己都沒覺得自己還有很久的壽命。
劉吉笑道：“有些事，非得您來提點不可。”
“我！？”
張巒指著自己的鼻子，哭笑不得道，“劉閣老，你是在與我言笑嗎？我現在，充其量只是個大夫，為陛下診病而已。要是你覺得我有能耐成就大事，那我可得找人去把事捅出來，看看這背后是否蘊藏著什么陰謀。”
找皇帝的主治醫師商議大事，怕不是你活擰了。
這事讓任何人聽了，都會覺得你劉吉是想謀朝篡位行那弒君之舉。
劉吉被張巒整得很是無語，不過他聽出來了，張巒對自己那叫一個戒心十足。
劉吉無奈道：“張學士，這么說吧，我知道萬閣老之前曾找過您，跟您許諾過一些事，讓您覺得，有些事依靠于他，是可以成事的……我說的沒錯吧？”
“什么？”
張巒只能先裝糊涂。
“是這樣。”
劉吉道，“朝堂上下，誰不知道萬安是個什么貨色？朝中大事小情他從來不過問，能推諉的全都推諉，但在玩弄人心的事情上，他卻是一馬當先，從不遑多讓，有很多人……栽在他手上，到死都沒明白是被他所害。”
張巒問道：“你是說，萬閣老打算害我？”
劉吉一攤手道：“您看，您都知道。”
張巒心想，我知道什么了？
“張學士，萬安此人，不值得信任，曾經被他所坑害的人不計其數。”劉吉道，“要是您不信的話，大可去問問，是個人都知道他有多奸猾狡詐。”
張巒道：“劉閣老，說這些……不太好吧？”
說是不太好，但實際就是在說，你跟我說這個有啥意義？
想投誠歸附，跟我建立合作關系，首先得看看你給我什么好處，光來攻擊你的政敵，就想上船，以為船票是這么容易買的？
劉吉道：“在下這里，有一份官員名單，請張學士一覽。”
“什么？”
張巒不由皺眉。
“這些人，都可以為新皇所用。”
劉吉情急之下，已經直接把太子當成新皇了。
如此激進的言辭，把張巒給嚇了一大跳，趕緊道：“劉閣老，你這是在玩火自焚。”
劉吉爭辯道：“在下絕無對陛下大不敬之意，但人都會走這一步，早晚而已。您先看看這些人，是否用得上。只要您有需求，只管吩咐過來見您……羅公公那邊能幫忙通傳。
“您想啊，那萬安有何本事？他不過就是一個人在那兒自說自話罷了，他能得到別人的支持嗎？”
張巒心中暗自吃驚。
心里在想。
這話倒說得沒啥毛病。
我跟萬安合作，萬安最多只是提供個閣老的名頭，在朝中幫忙給運作一下，但有他沒他，真有那么大區別嗎？
但這邊劉吉不簡單啊，上來就有個御馬監太監跟他站在一道，甚至朝中還有不少官員跟他站在一起，那萬安……就顯得無足輕重了。
“有關太子查案，涉及到吏治清明的部分，只要您一句話，在下一定能將所有情況查得清清楚楚。”
劉吉道，“實不相瞞，通州倉案，在下的確牽涉其中，但是……所涉及的部分并不多，其實主要牽連都在萬安黨羽身上。就連孫仁之死，都是萬安讓我去做的……他讓我親自登門去見孫仁，逼他自我了斷。”
“啊？”
張巒心想，你還真是敢作敢當，什么話都敢往外禿嚕。
連殺人滅口的事情，都直接告訴我了？
難道你是在威脅我，要是我不聽你的，也會步孫仁的后塵？
劉吉道：“萬安這廝做事，從不講規矩。就好像先前，我一心幫他謀劃，結果他說甩手就甩手……
“張學士，您可一定要考慮清楚。這種人你一旦跟他相處久了，就知道他根本不講道義。反倒是咱以后……可以輔弼新君，能讓朝中恢復到吏治清明的狀態。
“這成化朝的弊政，必定要由您親手來掃除。”
張巒跟劉吉作別，繼續騎馬入宮。
到了乾清宮后。
才被告知，皇帝病情并無任何變化，甚至中途都沒醒來。
張巒進去查看一圈出來，根本沒發現皇帝體征有什么改變，就算睡覺的姿勢都沒換過，就好像這兩個多時辰從來就不存在一般，他忽然覺得，別人對自己的重視，或者說皇帝對自己的重視，顯得很虛無，實際上宮里有他沒他一個樣。
“張先生。”
陳貴走了過來，笑盈盈望向張巒。
張巒心理有些發虛，問道：“有事嗎？”
“太后娘娘有請。”陳貴道。
張巒臉色顯得很回避：“這夜已經很深了，我去清寧宮，怕是不太妥當吧？”
陳貴好奇道：“太后娘娘身體不適，您親自去給她老人家看看，有何不妥？再則說了，清寧宮距離此處也不遠，要是有什么事，去傳您也很方便。”
“嗯。”
張巒這才隨陳貴往清寧宮走。
到了半途，張巒拿出之前劉吉所給名單，遞給陳貴。
陳貴問道：“這是……？”
張巒道：“我想把這份東西，交給吾兒，他在宮外，不知可否……”
“您這可就……為難人了。”陳貴道，“您剛入宮，這是從何處得來的東西？您先前出宮，就不能親自交給他嗎？”
“有些不方便。”張巒道。
陳貴想了想，點頭道：“不知咱家可否看看里面是什么？”
“乃一些人的名字。”
張巒道，“盡皆朝中大臣。”
陳貴一聽，趕緊把東西塞回去，連連擺手：“這玩意兒咱家可不能隨便替您轉交。張先生，您該知曉，您現在已然是眾矢之的，陛下也沒說就糊涂到什么都不管不問的程度，要是有人去告狀，說您跟這些人勾連……雖然沒什么人相信，但您真就不怕被人查嗎？”
張巒先是悚然一驚，隨即就意識到，這名單其實是個大雷。
他甚至想就地把名單給毀了。
陳貴建議道：“您先去見太后老祖宗，她老人家足智多謀，或能給你出一些主意。”
