張家。
入夜后不久，張巒便從外面回來，讓正在院子里思考問題的張延齡對這個老父親刮目相看。
“你沒去玩嗎？”
張延齡迎上前問道。
張巒一屁股坐下來，把拐杖放到一邊，隨口道：“已經玩過了，興盡而歸。”
張延齡瞬間無語。
張巒笑瞇瞇地看著小兒子，打趣道：“誰說一定要入夜后才好辦事的？天亮時做事更有興致……嘿嘿，我提前回來，這樣誰能說我什么？再者，就算再忙，我不是也得回家看看？主要還是這身子骨……吃不消啊！”
張延齡哭笑不得，將頭別向一邊，“爹，看來你身體挺虛啊！”
張巒不以為恥反以為榮：“是很虛啊，所以為父才會補身體嘛，你給我開的那些方子我要逐一實驗下，看看哪個最管用……
“對了，兒啊，明日為父就要見李孜省了，不知為何，這心中總覺得七上八下的……突然間竟有些惶恐，你說這是咋回事？”
“今非昔比了唄！”
張延齡隨口回答。
“也是，為父現在雖只是戶部侍郎，但也算是在朝中站穩了腳跟，而李孜省則日暮西山，為父的確是今非昔比了。”
張巒洋洋得意地道。
張延齡瞅了他一眼，憋笑道：“我說的不是這個，而是說你這條腿……”
“咳咳。”
張巒嗆得直咳嗽，怒視小兒子，“你小子這話是啥意思？今非昔比就是說我這條腿不如以前了？我至于為條腿，才會怕見到他吧？”
張延齡恢復了嚴肅的神色：“爹，你得想明白，打算幫李孜省幫到什么程度？”
“盡心盡力吧！總歸為父是個心慈手軟之人，連李華曾這般曾得罪過我的人，我都想拉他一把，更何況是李孜省？我也知道，這廝不是什么好人，但人家對咱，那是真的沒話講，當初咱們家一窮二白，到京城后能迅速站穩腳跟，他功不可沒……總歸他對咱沒做什么違背良心道義的事情吧？”
張巒無奈道。
張延齡點了點頭：“我又沒說不幫他。但你得想清楚，你能幫到什么程度，或者說，他什么地方需要你幫忙，你自信能幫得了嗎？”
張巒頷首：“是啊，我能幫到他什么？幫他在陛下面前美言幾句么？”
張延齡笑道：“爹，你這人真夠奇怪的，剛才還說盡心竭力幫，結果一扭頭卻只是嘴上說說，連怎么幫都沒想好？”
“咳咳，這不是有你嗎？”
張巒顯得很尷尬，“我就是擺明個態度，你知道我心意就行。其實為父也知道，從一開始你就瞧不上李孜省，讓我跟他保持距離，且一向都是我去跟李孜省會面，他對我好，未必對你也好，但他始終幫過你姐姐，也幫過咱們家……你總得看顧點兒面子不是？”
張延齡點頭：“爹，你說的也有道理，幫過姐姐，也就等于是幫過陛下，再加上他有擁戴新君的大功。在這前提下，功過相抵，那他是可以全身而退。”
張巒咋舌不已，問道：“這……他這就……全身而退了？”
“怎么了？爹，難道你對這結果不滿意嗎？”
張延齡先是很詫異，繼而一臉正色道，“我得跟你把事情說清楚……你知道要是沒有你從中斡旋，且因為跟你交情極其深厚，他李孜省在新皇登基后會面臨什么下場嗎？”
張巒搖頭道：“你總做那無謂的假設作甚？畢竟我跟他早就認識了，也互相幫過忙！哦對了，你說他會怎樣？”
張延齡鄭重其事地道：“若他跟你交情不深，也沒靠你完成平穩過渡，那鄧常恩的遭遇就是他當下的下場。”
“死在詔獄里？”
張巒驟然瞪大眼睛，一臉震驚地問道。
“嗯。”
張延齡煞有其事地點頭。
這話他還真不是嚇唬張巒，或是故意跟老父親唱反調。
歷史上的李孜省，沒有他這個穿越者的影響，最后不是悲慘地死在牢獄中？
就算他曾屢次出手幫助太子，甚至弘治帝自己也有意要放過他，但最終還是架不住朝中大把人想讓他死，一代權臣也只能憋屈地在獄中死去。
張延齡繼續道：“不過，眼下李孜省可沒法全身而退，或者說，他就算想要全身而退，也得建立在穩住他的基本盤上，得等到年底……或是來年，等鄧常恩和趙玉芝，甚至是梁芳、韋興等人的案子慢慢被人淡忘，他再退出朝堂，這才是上上之策。”
張巒遲疑地問道：“你的意思是說，他現在想走都走不成？”
“嗯。”
張延齡再度點頭，“他現在要走的話，絕對會出問題……明日你得跟他說清楚，若他還想閑云野鶴，做個逍遙自在的半仙，就得先把眼前的差事給攥緊了。別人都是以退為進，而他李孜省，則只能以進為退。”
次日一大早，張府。
李孜省親自登門，這次他是空著手來的，因為他不想讓人覺得他是來巴結張巒這個老友。
為此，他在進門前還對立在轎旁等候的龐頃解釋了一句：“送禮不必急于一時，何況來瞻知道我能給他的東西，是他人給不了的……今日我得正式一些，不能顯得太過兒戲。”
張巒為了表示對李孜省的重視，得知李孜省到來后，特意在小兒子張延齡陪同下，拄著拐杖到府門前迎接。
李孜省與張巒會面，驚訝地道：“來瞻，你這是作甚？你應該回去好好養傷才是，怎能隨便下地？”
張巒笑著道：“李尚書，得知你到來，我豈能不親自出門來迎接？我這腿腳雖沒好，但也差不多了，這幾天也經常忙里忙外，也不差多這一次。吾兒，快給你李伯父引路。”
“是。”
張延齡笑著在前引領。
李孜省親自扶著張巒往里邊走。
二人一起來到正堂，張巒忽然想起什么，看了看左右，一臉好奇地問道：“怎不見龐先生一起進來？”
“讓他在外面等著吧。”李孜省道，“另外，他算哪門子先生？你也不必抬舉他了，就當是自家門人，該罵就罵。”
張巒不以為然，搖頭道：“這哪兒行？我跟龐炳坤認識日久，覺得他也算是個人才，可不能怠慢了。”
李孜省心想，炳坤啊炳坤，你還在那兒佯裝沒做過鋪墊門路的事？
人家張來瞻都記住你了，感情你離開我，可以直接對接找下家呀。
“來瞻，這趟來，我什么禮物都沒帶，但你知道我給你的東西，都不是表面看那么簡單。”李孜省先對自己的失禮說明了情況，“且此時我身份尷尬，朝中許多人都在參劾我，我此番登門是以探訪你傷情為由，不會礙著你吧？”
張巒趕緊道：“李尚書怎說見外話？你該來就來，我的府門隨時為你敞開。”
“不行，現在不比從前了，如今你貴為國丈，我只是銀臺司的管事，地位已遠不如你，更何況……唉！”
說到這里，李孜省重重地嘆了口氣。
張巒一看這架勢，就知道李孜省已經等不到上飯桌，就打算跟他訴苦談事了。
想起兒子的囑托，張巒一抬手，吩咐道：“延齡，這里沒你的事，你先下去，順帶在外邊看著，不讓他人靠近。為父有話跟李尚書說。”
“知道啦。”
張延齡顯得一副天真爛漫的樣子，蹦蹦跳跳到了門口，回頭道：“兒保證會把門口看好，絕對不允許任何人靠近。”
“去吧，去吧。”
張巒笑著擺擺手。
