停泊在河面上的兩艘小型長船，形狀類似冰海王國的龍頭戰船。
整體由一整根橡木制成，彎曲船艏上雕刻著兩所學院的代表獸，劍河大學的雄獅以及泰姆河大學的獨角獸。
按理來說，在金獅王國兩所至高學府比拼的場合之中，出現這種蠻族形制的戰船，有漲他人威風的嫌疑。
不過，冰海王國的海盜們，曾借助這種靈活戰船所帶來的優勢，給金獅王國造成過極大的困擾。
這段金獅王國遭到入侵的黑暗歷史，史稱“冰海風暴”，前后持續接近兩百余年，期間涌現出大批驍勇船長與冰海狂戰士。
雖然在當下，金獅王國的海軍力量已經反占上風。
但是，每個了解過“冰海風暴”的金獅人，都不會忘記這種龍頭戰船所帶來的慘痛歷史。
在雙校試煉上比拼賽船，多少有些居安思危的意味。
“那兩艘船，都是用橡木雕刻成的。”
一座河畔獨棟建筑，觀景視角極佳的二層大理石露臺。
小圓桌旁邊，黑發女巫端起白瓷杯飲了口紅茶，俯瞰河畔壯觀的盛會場景，漫不經心地道：
“橡木對于航海發展，實在太重要了，金獅最為強大的戰艦，就叫‘皇家橡木號’……”
“梅根姐姐，你還懂航船？”葉芝驚訝。
“呵呵，只是在尋訪納吉爾法之船的傳說之時，翻閱了些關于船支的書籍。”
梅根的樣貌是優雅美麗的黑發大姐姐，但她微笑時，總給葉芝一種格外慈祥的感覺。
說起來，這處觀景地點，還是梅根名下的財產——這棟獨棟建筑的主人是個落魄的貴族，著急把房產出手，解決燃眉之急。
梅根于是將這棟二層花園洋房買了下來，邀請葉芝與格蕾來這里欣賞比賽。
同為七議眾的一席，梅根老師看起來比坎德拉老師有錢太多了。
葉芝胡思亂想。
也可能是梅根老師活得久，比坎德拉多領好些年的養老金！
“納吉爾法之船。”格蕾咀嚼著桌上的蔓越莓餅干，腮幫子宛如倉鼠，“那是什么？”
“是史詩《埃達》里記載的一艘冥界大船，整艘船完全是用死者的指甲所建，別名指甲船。”
“傳言是死亡女神的座駕，遺失在冰海的海域之中。”
梅根平靜地說：“海盜們相信，找到盛放在玻璃瓶中的航船模型，就能成為這艘‘指甲船’的主人……只能說是凡人的異想天開吧。”
玻璃瓶里的船模？
葉芝暗道，什么黑珍珠號？加勒比海盜？
但好像這則傳言是真的。
至少在幻翼當中，玩家就可以通過背包中的玻璃瓶船模，召喚出真正的大船。
傳說級別的大船還真不少，除了指甲船之外，還有月亮船、末日方舟等等……
格蕾托腮道：
“都正午了，怎么泰姆河大學的隊伍還沒有出場？趕快讓試煉開始吧！”
“我知道你很急，但你先別急。”
葉芝仰望天際：“泰姆河大學的代表團要騎飛行魔寵趕過來，路上總要花些時間。”
話音落下，沒過多久，蔚藍晴空的天際線，出現一匹銀光閃閃的駿馬。
駿馬通體雪白，豐神俊朗，背上展開潔白無瑕的雙翼，儼然是比駿鷹更為高級的飛行魔寵，飛馬。
飛馬，身負雙翼，傳說是從美杜莎女王的鮮血中誕生，有著極高的魔法天賦，平日里已是難得一見。
而天空中的這匹飛馬，竟是君王級生物，顯露出四環強者的氣息，君王般的氣場讓沿岸的動物們噤若寒蟬，即便是凡人也能感受到那撲面而來的圣潔與高貴。
“它的翅膀，適合紅燒……”葉芝喃喃地道。
格蕾：“……”
我居然還挺想嘗一嘗！
飛馬翱翔過天際，四蹄留下一道流星般的軌跡，它的鞍具延伸出半透明的法力韁繩，連接著刻有浮空符文的雕紋馬車，車身有著倫都王室與泰姆河大學兩大紋章。
“相較劍河大學，泰姆河大學，與王室的合作更為緊密，從那里走出的學生多半會選擇參軍從政。”梅根解釋道。
“倫都的爺就是爺啊。”
葉芝感慨著意義不明的話語。
格蕾已經習慣了葉芝的偶爾跳脫，眼尖望見上游河岸的白袍法師，扯了扯葉芝的衣袖：
“快看，坎德拉在那里！”
白袍法師手持法杖，肩負起裁定這場試煉的使命，在他的注視之下，天空中的飛馬緩緩降落。
從雕紋馬車的車廂之中，走出艾德溫校長以及他率領的三名學生，這名以好脾氣出名的泰姆河大學校長，與菲娜校長握了握手，溫和道：
“好久不見，菲娜校長，密涅瓦在上，希望這場試煉能夠順利進行。”
菲娜生性內斂，冷靜地點頭，按照慣例，介紹起代表己方的三名學生：
“茱恩·蘭尼斯特，騎士學院，三環。”
“佩倫·逐風，詩人學院，三環。”
“雪鸮·伯朗第，法師學院，三環。”
當菲娜介紹到第三名選手之時。
艾德溫笑容一僵，紳士地微微側頭，示意自己沒聽清：
“什么？”
“如你所見。”菲娜平靜地道，“這只擁有施法才能的貓頭鷹，將代表我校，參加密涅瓦的試煉！”
艾德溫：“啊這……”
能通過選拔參加試煉的，無不是法師學院里萬里挑一的頂級天才。
可是，劍河大學讓一只貓頭鷹參賽是什么情況？
難不成是兵行險招，想著貓頭鷹相較人類更容易受到密涅瓦的青睞？
艾德溫有些不解。
但菲娜校長敢讓一只貓頭鷹參賽，勢必已有一定把握。
艾德溫驚動的內心緩緩平靜，溫和地看了眼雪鸮，旋即笑道：
“劍河大學的風氣向來以自由與開明著稱，與貴校的這場交流，相信我校師生定能受益良多……菲娜校長，請。”
觀賽區設有一面鏡墻。
借助機械飛眼的偵察，鏡墻上，會顯現出相應的畫面。
據說，這種機械飛眼，是侏儒奇械師從眼魔那里得到的靈感。
賽船試煉將在劍河流域中舉行，賽段全長六千米，其中有著陷阱、幻境、風暴等多個障礙賽段。
只有在進入自由賽段時，才可以使用法術干擾對手或輔助自身，但不可直接以法術襲擊對手。
雙方選手前往河岸，準備登船之際。
泰姆河大學的三名選手，打量著圓頭圓腦的雪鸮，竊竊議論。
“怎么回事，劍河大學居然讓一只貓頭鷹參賽，這比讓蠻子參賽還要侮辱人吧？”
說話的是名帶著雀斑的棕發少年，穿著材質名貴的法袍，言談舉止間，帶有老倫都上層貴族的傲慢。
用葉芝的話來講，屬于正倫都米字旗。
“查爾斯，不要大意輕敵。”
黑發女生相當漂亮，不像是金獅血統，眉頭微簇，冷靜地說道：
“魔法生物自帶魔法器官，比起人類法師施法要更加便利，它又代表劍河法師學院出戰，會是我們最應該重視的對手！”
查爾斯皮笑肉不笑：“你要是蘭尼斯特家的紅薔薇，我倒愿意聽你說兩句，現在嘛……赫緹小姐，趕緊上船吧。”
赫緹沒有理會雀斑少年的嘲諷，轉頭望向隊伍后排沉默寡言的高個子少年，認真地道：
“羅伊，你和查爾斯擔任漿手，由我掌舵，還請聽我的指揮行事。”
羅伊·麥克倫出身自金獅王國古老的航海世家，祖輩是騎士階層，為他提供了接觸航海術的良機。
他是水手之道里的三環職業航海家，飲用電鰩魔藥晉升，罕見地同時掌握著水、雷法術。
電鰩每秒能放電五十次，中世紀的醫生們會讓病人觸碰池中放電的電鰩，以求治愈癲狂癥……沒病的，也能被電出病來。
航海家職業，自帶對于水流、風向的感知能力，在賽船項目上有著極大優勢。
羅伊像是對赫緹極為信任，沉默地點頭。
“航海家怎么輸？”
另一旁，查爾斯自信道：
“我已經在研究下一輪的試煉了！”
(本章完)
