月光、暗影、魔法，各方勢力暗流湍急。
況且，沒準還有某位樂于拱火與作死的女神，將會橫插一手。
葉芝預感山雨欲來。
但只要守住密涅瓦鐘樓頂層，通往試煉地的傳送門，就不會給邪教徒可乘之機。
大概。
葉芝又無意間給自己插了根旗幟，摩挲下頷，心道：
“誰在試煉地中首個抓住智慧之魚，誰就能成為密涅瓦的神選。”
“從《鮭魚騎士詩歌集》的故事來判斷，智慧之魚不僅會說話，還能作為先知般的角色提供助力。”
“這條智慧之魚，應該就是密涅瓦故意給魔法神選留下，好間接給她的神選提供幫助。”
要是雪鸮真能把智慧之魚給帶回家來。
葉芝不打算把智慧之魚直接煮了吃掉。
那樣實在暴殄天物。
倒是可以，時不時像鮭魚騎士那樣，把智慧之魚架在火上烤，提煉點魚油出來。
“鮭魚騎士吃得，我吃不得？”
葉芝心道：“埋伏一手，這波必不可能空軍！”
當天。
雪鸮在坎德拉的指點之下，通過從首輪試煉獎勵得到的卷軸，研習四環法術冰風暴。
成果顯著。
但冰風暴畢竟是高環法術。
即便雪鸮天賦再出眾，低環和高環之間也有著極大差距。
四環強者，一人即可對抗一城，四環的冰霜法師所施展出的冰風暴，足以將一座城鎮冰封。
值得一提，梅林大法師定下的禁制，限制了法師們的為所欲為。
打破禁制的法師，會被冠以巫師之名，遭到法師公會的聯手追殺。
有時，巫師還會為了自保，將自己強行轉化為巫妖這種不死生物。
最著名的巫妖，當屬曾與洛林大帝展開曠世大戰的圣域巫妖王‘莫德雷德’。
在巫妖王死后，這世間的巫妖幾乎絕跡。
葉芝暗自吐槽。
“這位巫妖王的佩劍，叫做火之高興還是霜之哀傷？”
距離第二輪的試煉開啟，仍有一天時間。
在這期間，佩倫與茱恩先后前來拜訪。
葉芝向佩倫交代關于尋找海燕魔藥原材料‘雷霆崖紫根’的委托。
紅袍精靈爽快答應，并表示，自己正好打算去找牛頭人采風。
你這采風……真的正經嗎？
葉芝八卦道：“你和變形術老師分手了？”
佩倫感嘆道：“愛過。”
葉芝滿臉黑線。
誰問你這個了？
茱恩拜訪之際，對于雪鸮在首輪試煉上的發揮，予以盛贊。
隨后，她的話鋒一轉。
“按照試煉中可以互相決斗的規則，第二輪開啟之時，我們就會成為對手了。”茱恩嘴角微微揚起，“不過，我有一樁合作要和你談，你想不想聽？”
“什么合作？”
“狼人案件里，蘭尼斯特家族，欠你一個人情。”
茱恩仍記得很清楚，若非葉芝及時相助，自己與艾爾莎都難逃一劫。
“所以，在第二輪試煉里，我會盡我所能，幫助你的雪鸮鏟除對手、成為神選。”
茱恩環抱雙臂，平靜地道：“至于我，會在必要時棄權，就當償還你的人情。”
葉芝想了想，答應了茱恩私下合作的建議，詢問道：
“伱不想試著爭取一下嗎？作為密涅瓦神選的奧法騎士可比普通騎士，潛力巨大。”
“想。”茱恩淡淡地說，“但錯過這次還人情的機會，下次機會，就不知道會在什么時候了。”
葉芝笑了笑：“沒事，欠著欠著就習慣了。”
茱恩：“嗯？”
葉芝對于茱恩有債必償的性格有所了解。
她的人品值得信任，于是，葉芝主動分享有關密涅瓦謎題的情報。
茱恩訝然道：“你已經將謎題破解了？”
她昨晚也拿到了謎題線索，但是一無所獲，未曾想葉芝不僅破解，還大方分享。
茱恩心情古怪…這好像，也算是一樁人情？
葉芝頷首道：“智慧之魚只會在月亮升起時才會出現，而你們是在白天進入試煉地。所以，你與雪鸮要抓緊時間，盡可能擊敗其他試煉者。”
茱恩目光冷酷，耿耿于懷地道：“那先把佩倫給做掉吧。”
葉芝：“啊？”
茱恩展顏一笑：“開玩笑的，呵呵，他好歹是我們同校的嘛。”
葉芝：“……”
這殺氣，完全不像是開玩笑啊！
翌日。
魔法女神的試煉，正式舉行。
春光晴朗，劍河清澈見底，兩岸草坪綠意盎然，岸邊樹木的枝葉間，灑下斑駁光影，照亮河面上的船只。
撐篙的小船從橋洞穿過，葉芝站在石橋上，遠眺高聳入云的密涅瓦鐘樓，在塔頂，貓頭鷹銅像展翅翱翔。
格蕾趴在石欄上，托腮俯瞰湖心的層層漣漪，單馬尾在和煦微風里輕輕搖曳。
葉芝莫名想到徐志摩的名句：
我倚暖了石欄的青苔，青苔涼透了我的心坎。
“該去鐘樓了。”葉芝道，“第二場試煉的觀眾很少，只有兩所大學的幾名師生，魔法神選誕生之后，消息要過陣子才會向外界公布。”
“魔法神選，會成為法師公會的圣子嗎？”格蕾好奇地道。
葉芝啞然道：“法師公會可沒有那種東西，不過，會被法師公會重點保護與培養就是了。”
“希露德還是黑騎士的神選呢。”格蕾說，“也沒見血鷹騎士團將她保護起來呀。”
葉芝目光閃爍，仰望蔚藍晴空，眼前浮現時而英勇時而溫柔的紅發少女，微笑道：
“因為她想要保護我們啊。”
晨霜嶺一別，希露德前往北境，音訊全無。
不過，葉芝猜測，等到魔法神選的消息公布，她也會收到。
也不知道，她現在哪里，可能會在茫茫雪原，亦或是荒蕪戈壁。
至少有索拉陪伴著她，與漫漫長夜相抗爭。
葉芝的思緒飄散，名為思念的情感，在胸膛蔓延。
“我也可以保護你啊。”
格蕾咧嘴一笑，“等以后找幾條古龍砍了，我又能實力大增啊！”
在樂天派的感染之下，葉芝也不自覺變得樂觀，心生期待——
格蕾成功把龍魂吸收，實力暴增，狂增，勁增！他媽的，天下間還有什么使徒能抵擋她的！
密涅瓦鐘樓。
這座法師塔高聳入云，巋然矗立在劍河大學法師學院的中央。
鐘樓由灰色石磚砌成，散發出古樸的魔法氣息，葉芝在鐘樓內部螺旋式的樓梯向上攀登，只見墻壁上刻畫著古老符文。
“盧恩文字。”菲娜校長平淡的講解聲，在葉芝身后傳來，“是這世上最古老的魔法文字，甚至比密涅瓦的誕生，更加古老。”
“比密涅瓦還要古老？”格蕾驚訝。
菲娜校長點頭，道：“相傳，從世界樹的樹梢之上，掉落下最古老的符石，而雕刻在符石上的符文，便是盧恩文字。”
葉芝見過類似的符文。
就在狂獵之王那柄長矛的矛尖之上。
葉芝回憶之際，眼前出現一扇古銅色的大門。
通過這扇大門，便來到密涅瓦鐘樓的頂層。
頂層最深處，矗立一座傳送門，門內的空間閃爍著藍色光芒，如水波般漣漪起伏。
在傳送門的頂部，鑲嵌一顆海藍色的寶石，釋放璀璨光輝。
“如你所見，這便是連接密涅瓦的神性領域‘水源地’與物質領域的空間樞紐。”
菲娜道：“只有在試煉開啟之時，傳送門才會打開，并在密涅瓦藍寶石的神性支持之下，維系兩大空間之間的傳送通道。”
葉芝注視一眼傳送門頂部的‘密涅瓦藍寶石’…寶石，是承載神性的良好載體，各個神祇都會有自己鐘意的寶石。
在傳送門兩旁，泰姆河大學的師生已經到來。
在人群之中，葉芝還意外見到一位熟悉的身影。
席琳公主面帶微笑，向他點頭致意。
葉芝有些驚訝，轉念一想，席琳公主應該也是為了防備暗夜教派，才會專程來此。
艾德溫校長與菲娜校長握手致意，旋即，坎德拉開始講解此番試煉的注意事項。
進入傳送門之后，會被傳送至水源地的隨機位置。
而在水源地中，是可以彼此對決的。
由于有防護禁制的存在，一方身上的防護禁制被觸發，就會被自動傳送出水源地。
因此，不會出現傷亡，可以在對決中施展大威力法術。
“請依次進入傳送門。”
白袍法師捋須道：
“祝各位好運。”
傳送門中央，藍光大作，將學生們的身形籠罩。
葉芝等人仍留在鐘樓之中，只見坎德拉揮手凝聚出一片水幕。
在水幕之中，顯現出密涅瓦的神性領域：
一座芳草萋萋、水草豐茂的水源地。
借助水幕，能夠看到試煉里值得留意的畫面。
這個法術似曾相識。
狂獵之王就給葉芝展現過一手。
畫面之中。
雪鸮站在視野開闊的樹木頂端，環顧四周。
四面皆是濕地，一條河流蜿蜒著通往遠端。
旋即，雪鸮張開雙翼，飛往河流的源頭。
火球術迎面飛來。
雪鸮輕盈避開。
炙熱的火球落空，墜落至河流，頓時令水面沸騰，呲呲冒泡！
查爾斯被傳送至與雪鸮靠近的位置，眼見雪鸮從他眼皮子底下飛過，率先發難。
火球術作為法師職業的代表法術，想要掌握實則相當困難，光是三環的學習門檻，就已讓一大批法師無法企及。
而作為倫都正米字旗，魔法世家出身，老炮中的老炮。
查爾斯兩手各凝聚出一團火球，露出獰笑，赫然是雙持施法！
艾德溫校長眼底浮現一絲認可。
雖然查爾斯性情高傲，但是有相應的資格。
光是同時施展兩道火球法術，足以彰顯其在火焰法術上的過人天分！
查爾斯并不急著將兩團火球同時擲出，而是先用胸前項鏈射出的一道黑色光芒，利用這招‘遲緩術’延緩了雪鸮的飛行速度。
隨后，查爾斯一團擲出的火球被法術反制抵消，另一團火球轟炸在風墻之上。
轟！！
三環風墻竟被擊潰，劇烈的爆炸掀起氣浪，震退雪鸮的身形！
查爾斯乘勝追擊，縱身飛起。
三環法師想要掌握飛行術已屬不易，而從查爾斯熟練的飛行判斷，顯然他在父母的幫助之下自幼接觸飛行。
飛行的同時，查爾斯還提起心眼，斗篷燃起熊熊烈焰，這招烈焰斗篷，能夠提供一定防護能力。
查爾斯與雪鸮的距離快速拉近，掌中的火球熾熱燃燒。
卻見，雪鸮不慌不忙。
查爾斯不由心生警惕。
難道有詐？
有詐又怎樣。
我難不成還會輸給一只貓頭鷹不成！
查爾斯冷哼一聲，斗篷一揮，攀附在法袍上的烈焰，纏繞在他的手臂。
烈焰好似一條火蛇般盤旋，最終，匯聚進入他掌心那道火球。
頓時。
火球的勢頭更顯旺盛！
這是查爾斯引以為傲的法術連攜，手中巨大的火球，已有四環‘熔火術’的聲勢！
然而。
查爾斯無暇得意，只聽見頭頂炸響悶雷。
他抬頭仰望，瞳孔微微收縮。
黑云籠罩在查爾斯頭頂。
其中，涌動著雷霆，閃電在烏云中穿梭。
法師本就是高攻低仿，而雪鸮的招雷術，得到過坎德拉的親自指點。
即使是三環法術，卻也能輕易將查爾斯的防護擊潰！
猛然間，耀眼的光芒閃爍。
一道如利劍般的蒼藍雷霆劃破長空，直墜地面！
查爾斯感到一陣靈魂上的驚懼。
大地都在狂暴的雷霆之下劇烈震顫。
落雷驟然將查爾斯吞噬，激起塵土與碎石！
轟隆隆！
查爾斯臉上顯露驚恐，眼前一黑！
防護禁制直接觸發。
回過神來，查爾斯已被傳送出水源地，重新回到密涅瓦的鐘樓。
菲娜與艾德溫，兩名校長回望被傳送出來的查爾斯，眼中同時閃過驚訝。
就連席琳也目光微閃，腦中閃過相仿的念頭。
這么快就落敗了？
查爾斯額頭布滿冷汗，臉頰蒼白，嘴唇微微哆嗦…真是見鬼了，這雪鸮的招雷術，威力竟如此驚人！
“你沒事吧？”艾德溫校長關心道。
查爾斯漲紅著臉，僵硬原地，默不作聲。
他的心中，仍籠罩著陰影，一時還無法從剛才的對決里走出。
葉芝感慨。
這不光是被打紅溫了，而且還被打自閉了！
試煉地之中，其他地方同樣爆發對決。
在一處山谷之中，羅伊·麥克倫，遭遇茱恩·蘭尼斯特。
水手職業，雖然在水面上占據優勢，但在陸地上天然遜色于騎士。
因此，羅伊很快在對決中落敗，成為第二名被淘汰的選手。
前后不到兩小時，泰姆河大學已有兩名選手落敗，即使艾德溫校長風度良好，也不免皺起眉頭。
不過，好消息很快傳來。
赫緹淘汰了佩倫，將泰姆河大學角逐魔法神選的希望，保存下來。
傳送光芒，在鐘樓之中顯現。
佩倫一臉坦然，出現在眾人面前。
葉芝望向身上毫無戰斗痕跡的佩倫，訝然道：
“你是怎么輸的？”
“她是我的書友，看過我寫的《異種族風俗指南》，并且答應下次給我的新書寫書評。”
佩倫聳了聳肩，攤手道：“然后我就棄權了。”
葉芝：“……”
這已經是佩倫，錯失第二個角逐神選的機會了。
你小子，將來不會真的成為愛神神選吧？
葉芝搖了搖頭，目光重新落在水幕之中的畫面，暗道：
“現在，試煉地里只剩下三名選手，茱恩又答應幫助雪鸮。”
“也就是說，只要茱恩與雪鸮攜手擊敗赫緹，雪鸮成為魔法神選，就是板上釘釘的事情。”
“前提是，不出意外……”
(本章完)
