內斯湖，位于金獅王國北部高地的大峽谷當中，早在數百年前就傳出有‘湖怪’傳聞。
就連金獅北部行省教區，圣公會的大主教，都聲稱自己曾在內斯湖遭遇湖怪襲擊，這更增添了傳聞的真實性。
葉芝暗道，從游戲劇情來看，所謂的湖怪傳聞，是迷霧信徒放出來的假新聞，以誆騙市民而取樂。
而那位圣公會的大主教，身份就有些耐人尋味了。
身為迷霧信徒，有什么比打入敵人內部混上高層更愉悅的事情呢？
此外。
在春季，內斯湖時常籠罩大霧，而迷霧的信徒們會在內斯湖畔舉行儀式。
這是晉升詭術師的良機，葉芝不打算錯過。
坎德拉與葉芝約定在因格內斯碰面，屆時以短訊術聯絡，便化作信天翁離去。
踏著星光，葉芝與格蕾騎馬行在月華如水的春夜之中。
蟲鳴清脆，格蕾牽著韁繩，眺望著山腳下的小鎮，感慨道：
“想不到這么快就過去半年了……多虧有你啊，葉芝。”
“突然夸我做什么？”
葉芝不解地道。
單馬尾少女看著星光，微笑地說：“多虧有你，晨霜嶺才能夠度過寒潮啊……要不然的話，很多人會失去家鄉呢。”
葉芝目光微閃，想起幻境里見到的有關格蕾的恐懼。
她害怕被拋棄，害怕沒有棲身之所，害怕在人類與龍族之間找不到歸處。
“你不打算回家看看嗎，格蕾？”葉芝說，“你不是提到過嗎，你的那些長老們，對你應該挺不錯的吧。”
“他們呀，沒有什么時間觀念，有的時候一覺會睡上很長時間。”
格蕾輕聲說：“而且……我其實覺得，待在晨霜嶺，挺不錯的……”
“我看到了大家在冰城上對抗獸潮的景象，看到了大家同心協力建設領地，看到有好多新的魔寵加入晨霜嶺。”
“比起一成不變的生活，我覺得，和你待在一起的每天都很精彩，葉芝。”格蕾露出爽朗的笑容，“我很喜歡！”
“就算你向我表白，我也不會給伱漲工錢的。”葉芝淡淡地說。
格蕾羞惱地說：“不是表白！真心話，不對，隨感而發罷了。”
說完，格蕾賭氣地陷入沉默。
夜晚的領地相當安靜，樹影婆娑，葉芝悠然地道：
“只要你開心，把晨霜嶺當成你的家也不要緊。”
格蕾微微一怔，有些驚訝地轉頭望去，見銀發少年的側臉高挺，嘴角微微揚起。
“格蕾，不論何時，晨霜嶺都是你的家鄉。”
格蕾眼眸閃著微光，隨即不好意思地嘿笑了兩聲，仰望著星空，高興道：
“決定了！我要找出湖怪的真相！”
“然后呢？”葉芝平靜地問。
“然后把湖怪交給你，看你怎么把它做成菜肴！”
格蕾興致昂揚。
葉芝：“……”
從抗拒吃魔獸料理，到現在已經主動幫忙尋找魔獸食材了嗎？
格蕾，你滿分啊！
這趟前往因格內斯，葉芝決定走海路，并與格蕾、弗卡斯同行。
此行一大目標，就是找到蝎尾獅并把它制成料理，幫助弗卡斯再次恢復。
從城堡莊園的建設進度來看，等這趟旅行回來，就能過上“莊園領主”的生活了……
里希的管理能力相當出色，所謂用人不疑，旅行這段時間葉芝打算讓他代為行政。
但總的來說，領地還是處在人才匱乏的階段。
再加上超凡者的總數還是相當稀少的，網羅人才也在葉芝的計劃當中。
晨霜嶺，白魚港。
海風咸澀，鋪設木板的碼頭略顯破舊。
沙灘上橫放幾艘小漁船，一名曬魚網的漁民目露震驚，眺望從海平線出現的船隊。
為首的是艘雙桅桿風帆船，船首和船尾設有名為“海洋之火”的噴火器，甲板上的船員們軍容肅穆，儼然一支訓練有素的軍隊！
里希喬裝打扮，易容成一名老叟，向船上的灰發男人恭敬道：
“威爾遜·伯朗第大人，葉芝大人已經在宴會大廳等候您多時了。”
灰發男人身穿鏈甲衫，披著家徽斗篷，腰別指揮劍，平靜頷首，以公事公辦的口吻道：
“帶我去見男爵閣下吧。”
白魚港，一座以花崗巖修筑的小型城堡當中。
宴會大廳里飄散著美食的芳香：香煎鱈魚排、魚子醬、鷹嘴豆燉羊肉、豬肉餡餅、血布丁……
灰發男人切下一塊鱘魚，放進嘴里細細品味，微微點頭，旋即以銳利的目光，注視向主位上的葉芝。
“老實說，我很驚訝。”威爾遜·伯朗第說，“你的能力，遠遠超乎我的想象，葉芝。”
葉芝帶領晨霜嶺度過寒潮的消息，已經傳遍整個北部行省。
當聽到這消息時，威爾遜的心情有種說不出的復雜。
震驚、質疑，甚至還有一絲嫉恨……威爾遜早已做好葉芝犧牲的準備，并對此抱有一種臆想的悲傷。
在臆想當中，威爾遜將弟弟的形象視作家族的殉道者，自己沉浸在悲痛中只能奮發前行。
然而，當弟弟當真存活下來，并且做得比自己還要出色，威爾遜的心情相當古怪。
考慮到兩人的利益沒有實質沖突，日后還會有合作的可能，威爾遜便將心中的怪異按壓下來。
葉芝也沒空搞兄恭弟謙這一套，找威爾遜來，是因為他是合作的合適人選。
“哥哥，我們也不必客套了。”葉芝平靜地說，“我想請你巡護白魚港的周邊海域，在未來三個月內保證白魚港不受海盜襲擊。并將我帶去花崗巖港，我會給你一筆滿意的酬金。”
三個月，足夠奇械師費恩搗鼓出幾門岸防炮，雖然火力和皇家風帆上的火炮不能相比，但打凡人海盜還是綽綽有余。
而花崗巖港，是通往因格弗斯的必經之路，走海路會比走陸路快上許多。
聽完葉芝的要求。
威爾遜暗自松了口氣。
當初老爹死后分家，自己的確對弟弟有虧欠。
現在弟弟不計前嫌，又展現出自身資本，威爾遜也樂意與他合作——掙誰的錢不是掙呢？
兩人很快談妥了委托的具體報酬。
威爾遜的報價不高，葉芝懷疑這層親情關系多少發揮了些作用，聊勝于無。
這時，威爾遜的余光，落在葉芝身后的弗卡斯身上。
威爾遜的目光一閃，留意到弗卡斯佝僂的腰桿變得挺拔，有些意外地道：“弗卡斯，你恢復了？”
弗卡斯謙遜地道：“回威爾遜伯爵，是少爺幫助我恢復到了二環。”
葉芝竟然還有這種能力？
威爾遜一愣，隨后心情變得有些沉重。
自己與葉芝兒時都與弗卡斯很親近。
而現在，自己與弗卡斯之間，似乎已經產生了很厚的屏障。
在威爾遜的心中，內疚與自負摻雜在一起，不咸不淡地點頭道：“原來是這樣。”
“您應該還不知道，威爾遜伯爵，少爺已晉升二環騎士。”
弗卡斯抬起目光，注視著面容難掩震撼的威爾遜，提醒道：
“以老爺定下的規矩……是不是應當，將伯朗第的家傳呼吸法，傳授給少爺？”
葉芝留意到，威爾遜看向自己的眼神變得難以置信。
仿佛在打量一個陌生人，來回審視自己。
任誰聽到，一個毫無修煉天賦的朽木，在短短半年里連升兩環，心中都會掀起巨浪！
對此，葉芝報以不失禮節的微笑，流露出屬于二環騎士的氣息。
威爾遜的眼瞳收縮成一點。
旋即，他的嘴角扯了扯，勉強露出一個尷尬的笑容。
葉芝估計，這個便宜哥哥心里，已經開始后悔來赴宴了。
“話說回來，原來伯朗第還有家傳的呼吸法？”
葉芝暗道：
“前身的記憶里居然都不知道這件事！真是朽朽又木木啊！”
騎士的呼吸法，類似法師的冥想法，不同呼吸法會為騎士提供不同增益。
嚴格來說，呼吸法屬于‘戰技’的范疇，而‘戰技·回氣’就是最基礎的呼吸法。
一個家族之所以強大，通常和他的家傳戰技分不開聯系，而家傳呼吸法往往與家傳戰技配合著使用。
為了讓自己獲得伯朗第的呼吸法，弗卡斯甚至不懼被威爾遜記恨……葉芝看了眼年邁騎士，心中升起一陣暖意。
威爾遜像是經過一番激烈的思想斗爭，最終從一個空間袋似的小行囊里，取出一門流淌著奇特波動的羊皮封面書籍。
這價值三千多金幣的空間袋，看得葉芝眼饞不已。
改天找坎德拉老師借一個來！
“的確……這是父親定下的規矩，家族中晉升騎士者，便可學習這門呼吸法……”
威爾遜的語氣有些不情愿，但還是將這本書籍遞向葉芝。
「公牛呼吸法：稀有。使你的力量與體力提升，體力恢復效率提升。附加戰技：撼地踐踏。掌握進度：0％」
葉芝看著眼前浮現的鑒定情報，心頭一動。
有公牛呼吸法，那會不會還有魔狼芬里厄呼吸法，巨蛇耶夢加得呼吸法？
嗯……吟游詩人的確很缺體力，該學！
書籍起到與卷軸類似的效果，只需翻閱并感悟法力波動，便可以增加掌握進度。
隨后的三天時間，葉芝便和格蕾、弗卡斯搭乘威爾遜的座船，來到‘花崗巖港’。
葉芝發現，自己修煉戰技的天賦，是要比魔法天賦好上許多的，大概是青春蘋果的功勞。
短短三天，就將‘公牛呼吸法’的進度掌握到30％，可以使用配套戰技「撼地踐踏」。
這戰技具體表現為：跺腳。
缺點，容易腿麻。
海鷗翻飛，花崗巖港灣上出沒海豚的身影。
格蕾趴在護欄前，望著港口城鎮，驚訝道：
“葉芝！好多花崗巖房子！”
葉芝：“……不然這港口為什么要叫這個名字？”
(本章完)
