白夜城，會客廳。
穹頂高懸，深紅窗簾曳地，橡木長桌雕花精美，環繞高背座椅，室內彌漫熏香氣息。
柯林面容肅穆，身披銀色鎧甲與暗紅披風，屹立在白裙如雪的特蕾莎公主身后，眼中掠過不易覺察的驚色。
忍冬花公爵威震北境，身為北部行省一方雄主，加之吟游詩人傳頌他的事跡，已是金獅王國家喻戶曉的人物。
吟游詩人往往喜歡夸大其詞，把忍冬花公爵比作史詩里的半神英雄，稱他為現今最為傳奇的吟游詩人，冠絕大陸！
但是，柯林曾與葉芝并肩作戰，了解他的實力。
五環英雄，作為王國中流砥柱的公爵，已是足夠，但距離那象征大陸至強者的大師境界，至少還差十多年的歷練！
然而。
窺視著葉芝隱隱散發出的氣息，執掌傳奇戰技‘破曉神劍’的柯林大師，瞳孔收縮，心中滿是不可思議。
難道是我眼花了？
可是這洋溢在無形的創造領域中的大師意志，不會有假！
可是……這怎么可能？
他晉升成為五環英雄這才過去多久，怎么可能再次成就大師？
駐足凝望片刻。
柯林堅信自己的判斷。
葉芝公爵，他當真晉升成了六環大師！
柯林的面色如常，呼吸變得緊促，胸膛起伏，心中掀起驚濤駭浪。
忍冬花公爵消失的這幾個月里，究竟發生了什么？
他的實力，怎么會有如此驚人的變化？！
柯林迫不及待想要當面向著葉芝追問。
但這趟訪問，他是擔任特蕾莎公主的護衛，冒然開口無疑是僭越。
深吸一口氣。
柯林余光瞥向眼神柔和的公主冕下，強行平復心情，朝著葉芝無言頷首。
見狀。
葉芝微微一笑。
他是故意釋放自己的六環氣息。
若不是這樣，擁有黑夜斗氣的遮掩，柯林也不可能看出端倪。
之所以要坦露實力，也是為了之后和柯林合作而提前做出的準備。
身為金獅王國為數不多的六環戰力之一，在特蕾莎登基之后，柯林會成為輔佐特蕾莎的重要人選，在他面前，自己所展現的實力越強，越能擁有足夠高的話語權。
至于特蕾莎，以她目前的眼力，還無法看出葉芝身上實力的變化，只是覺得公爵閣下的精氣神比以往更加軒昂，聲音沉穩有力，整個人散發不可進犯的氣場。
“公爵閣下，我這趟前來，是想邀請您去往王都，暫住一段時日。”
特蕾莎膚白似雪，金發如瀑，嗓音婉轉，溫柔地說道：
“父皇他很想念你，有一些話想要與你單獨商量……這些話，不方便讓其他的公爵知曉。”
話到后半段，特蕾莎似乎想起獅心王當下的身體狀況，眼簾微微低垂，眼底掠過一絲哀傷，敏銳地被葉芝捕捉到。
作為彼此的知己，葉芝很快推斷出獅心王這么做的用意。
王都自古以來就是權力爭斗的中心，在王位交接之際，常常會陷入陰謀與紛爭。
在登基之前，王都需要有一位擁有強力話語權的貴族坐鎮，才能為特蕾莎的加冕保駕護航。
若是僅有五環實力，葉芝還會有些遲疑，擔心是否會遇到自己所無法解決的困境。
但自己目前身為六環大師，護國戰獸烈陽斗獅來了，都得低自己一頭！
拳頭就是硬道理，槍桿子里出政權！
葉芝暗道，特蕾莎這位王儲，我保定了，幫助她登基，我就是護國功臣！
一旦計劃成功，今后即便是在與教廷、他國乃至異族的斗爭中，金獅王國也能成為自己的重要后盾！
面對特蕾莎期盼的眼神，葉芝頷首表示理解，道：
“等我處理完手上的要事，大概一周之后，就趕赴王都！”
靠著先知優勢，葉芝隱隱有種預感，這趟前往王都，將會親身參與到一場權力的變革之中。
但既然自己已經把注押在了特蕾莎的身上，就有繼續參與的必要……更何況，是獅心王力排眾議，將葉芝一手提拔為公爵。
為報黃金臺上意，提攜玉龍為君死。
這是葉芝身為一位穿越者，所選擇的道路。
“有勞公爵閣下了。”
特蕾莎不易察覺地松了口氣，露出柔和的微笑，輕聲道：
“那么，我也不繼續留在這里打擾閣下……我在倫都，等候閣下的到訪。”
特蕾莎的這趟親自訪問，一來是邀請葉芝前往王都，二來也是身為王儲對于公爵表示出的善意。
“公主冕下一定還有許多要事要處理，我不便挽留，等到倫都，再來拜訪公主冕下。”葉芝客套道。
特蕾莎輕輕頷首，優雅起身。
這時，柯林上前，小聲低語了兩句。
特蕾莎點頭，望著葉芝，輕聲道：
“柯林騎士還有些話要向你請教，公爵閣下，我就不打擾二位了。”
特蕾莎是個聰明的女性，雖然地位高貴，是獅心王的血脈，卻也沒有身為公主盛氣凌人的架子。
另一方面，倘若對著兩名大師還自視甚高，那不是傲慢而是愚蠢了。
特蕾莎離開之后。
柯林的面容嚴峻，邁著無聲的步伐走至葉芝身前，遲疑良久，道：
“葉芝公爵……你……已經是六環大師了？”
“你不是已經看出來了嗎？”葉芝笑著反問。
柯林嘶了一口氣，面色難掩驚異。
即使已經看出這點，但聽到葉芝親口，事實仍舊帶給柯林巨大的震撼！
“您…究竟是…怎么辦到的？”
柯林磕絆地問道：“我記得…您幾個月前，還是五環…這種晉升速度，放眼整個歷史都是絕無僅有的啊！”
短短半年不到的光景，就從五環一躍晉升至六環大師，即便是洛林大帝再世都無法辦到！
柯林心道，自己實在想象不出，葉芝究竟是怎樣完成這項曠古爍今的壯舉。
即便是病榻上的獅心王，聽到這一極具沖擊力的消息，也一定會感嘆不已！
望著柯林眼瞳中難掩的驚色，葉芝思緒如電。
這個問題假如含混過去，柯林難免將自己與普利茅斯事件中“暗夜神選”聯系到一起。
當然，在自己公開六環實力的這一刻，就勢必被人懷疑是否與“暗夜神選”有所關聯。
畢竟普利茅斯之夜，有名人類在黑日之下強行晉升六環，這個情報不光被教會知曉，獅心王那邊肯定也已有所耳聞。
想要公開實力，又要減少懷疑，葉芝早已想好對策，那就是轉移目標！
“坎德拉老師……”
葉芝心道：
“還得麻煩你，背一次黑鍋！”
旋即。
葉芝深深地看了眼柯林，故作高深道：
“你真想知道？”
柯林用力頷首。
這種駭人聽聞的晉升速度，換作任何超凡者都會想要知道其中的真相！
“你知道的，任何與晉升相關之事，都是超凡道路上的重中之重。”
葉芝目光誠懇：
“除非伱對信仰起誓，不會泄露此事，我才能將真相告訴你。”
“當然，您說的很有道理，我非常明白！”
柯林點頭，立刻施展了一道誓言法術。
確認誓言法術的效力無誤，葉芝清了清嗓，緩緩道：
“我的老師，坎德拉大師，再過不久，就會成為大陸上的首位圣域……”
柯林愣了一下，倏地瞪大了眼睛，眼神匪夷所思。
葉芝信口開河，繼續道：
“而我，正是在我老師的幫助下，這才擁有六環力量！”
這前后兩句話，都是真話。
連在一起，就成為了謊言。
畢竟，坎德拉當真會成為圣域。
而葉芝是在他老師‘斯卡赫’的幫助下，才正式鞏固了六環境界。
六環詭術師的騙術，加上‘無懈謊言’這一心靈幻術，即便是大師也無法發現破綻。
再加上葉芝的話語有理有據，滿臉真誠。
一時間，柯林深信不疑！
柯林在這重磅性的消息中懵然許久，張大嘴巴怔了半晌，抿嘴咽了口唾沫，喃喃道：
“原來是這樣……”
難怪葉芝公爵，能以如此驚人的速度晉升，原來是靠他圣域級恩師的幫助！
柯林心驚不已…再從葉芝公爵的話來推斷，大陸上就快有首位圣域誕生？
這件事過于驚人！
我有義務上表給國王陛下，可是，我又已經對葉芝公爵立下誓言，不得泄露……
柯林面色糾結。
葉芝看在眼里，早已洞悉他的想法，微笑道：
“閣下勿憂，等到一周之后，我會親自前往倫都，將這一切告訴陛下！”
柯林松了口氣，暗自長嘆。
當初，在血蛛公事件中，葉芝公爵已經展露出運籌帷幄的智慧。
自己身陷血蛛公的溫柔鄉不可自拔，還是仰仗葉芝公爵的當頭棒喝，這才猛然驚醒。
而現在，葉芝公爵的實力，竟已來到與我相同的境界！
葉芝對于陛下的忠心，柯林看在眼中。
不論是智謀還是勇武，方方面面，柯林對于葉芝已然心悅誠服！
柯林目光敬佩，沉聲道：
“公爵大人晉升六環，對整個金獅王國來說，都是一樁好事……請您放心，我不會違背誓約，會和公主冕下一同在倫都，等候您的到來！”
葉芝點了點頭。
在前往倫都之前，自己還需要處理一些要緊的事。
這些事與暗夜教派有關。
自己的暗夜神選身份，藏在儲物戒中的黑夜塔，海倫娜與海神殿……
這些事，都需要自己親自與暗夜大祭司瑪歌莎交接，才能得到妥善處理……
夜幕降臨。
城堡石窗旁，佇立著俊朗挺拔的年輕公爵，目光俯瞰繁榮的城市，夜市在燈火的映照下欣欣向榮。
白夜城的道路四通八達，發展商業比晨霜嶺更加便利，這是由地理位置決定的。星光商會的東家萊娜，更是將商會本部整個遷到了白夜城，為白夜城的商業注入新的活力。
目前，葉芝的領地主要有：白夜城、晨霜嶺、白魚港、望鯨港，公國以戍邊長城與絕嶺山脈為屏障，幾乎成為鐵板一塊。
之所以注重商業，其實也是為了推廣‘文藝復興’運動所做準備……
該項運動能夠削弱教廷的影響力，復興對于舊紀元眾神的信仰，同時為藝術女神提供寶貴的信仰之力。
此前招募來的寶貴人才畫家米朗蒂，葉芝已經安排他去負責‘藝術女神百花神殿’的設計與建設。
按照葉芝的構想，神殿采用八角形穹頂設計，好比前世佛羅倫薩的“圣母百花大教堂”。
藝術女神百花神殿，將成為領地中的首個奇觀！
葉芝記得，信仰之力對于圣域級強者也有幫助。
好比教廷推廣的“主保圣人”，木匠有木匠的主保圣人，鞋匠有鞋匠的主保圣人，為的就是吸納某一特定領域的信仰。
仗著‘文藝復興’運動發起者的身份，將來自己成為圣域，在大陸各地都能收獲信仰！
漆黑夜幕之下，葉芝的眼眸深邃，身后傳來女仆長翠雀輕柔的嗓音：
“公爵大人，公主冕下和柯林騎士已經返回王都。”
“夜色已深，您也請早些休息，領地人民還仰仗您的引領……”葉芝微微頷首，道：
“翠雀，幫我準備一間靜室，室內布好火盆和木炭，我有用處。”
通過影焰儀式，可以與暗夜教派的瑪歌莎傳遞消息。
雖然短訊術也能做到，但影焰儀式是暗夜教派身份的象征，傳遞的情報更具可信度。
“遵命。”綠發女仆長柔聲道退。
片刻后。
靜室內。
四壁厚重，幽暗燭火搖曳，書架高聳，擺放古籍，塵埃浮動。
葉芝在火盆中投入木炭、夜影花、黑鴉羽、黑曜水晶，注入一絲暗夜神性。
霎時間，紫色火焰在盆中熊熊燃燒，拉長葉芝腳底的陰影。
羅蘭王國，暗夜神殿。
克洛伊按照往常，來到圣堂詢問大祭司的指示。
沿著暗紫色的地毯，克洛伊快步走進，仰頭注視著祭壇上大祭司的背影，微微一怔。
祭壇中央的影焰熊熊燃燒，映照著目露驚異的瑪歌莎大祭司。
克洛伊迅速意識到了事態的變化，凝聲道：
“大祭司，是影界發生了什么問題嗎？”
“不……”瑪歌莎的聲音有些沙啞，怔怔失神，難以置信地道，“是暗夜神選他……從影界歸來了……”
“您說什么？”
克洛伊的身軀一顫，驚喜交加道：“神選大人回來了！”
“可是我們連影界通道都沒有開啟，他難道是靠著自己的力量，從影界回來的？”克洛伊詫異萬分。
跨越位面，無比艱巨，暗夜教派本已做好傾盡全力的準備。
可現在，神選大人竟好端端地自己回來了！這著實讓克洛伊感到驚奇！
瑪歌莎搖了搖頭。
“老實說，我也不清楚，神選大人他究竟用了何種手段……”
“但可以肯定的是，歷任暗夜神選，都會得到影界女王的親自指點。”瑪歌莎感慨道，“現在神選歸來，他必定在影界得到了驚人的提升！”
克洛伊看向瑪歌莎背后熊熊燃燒的紫色火焰，詢問道：
“那神選大人說了什么？他何時回到暗夜教派？”
神選往往是教派中至關重要的人物，并且有很大可能成為教派的實權者。
瑪歌莎親眼目睹“夏洛克”在普利茅斯上震撼人心的表現。
若不是他在大祭上引起暗夜女神注視，成為暗夜神選，又強行晉升六環，就連瑪歌莎自己，都有可能隕落在法穆菈手中！
瑪歌莎的紫色眼眸微微閃動，心中泛起一絲與神選見面的憧憬，低聲道：
“他約定在三日后，在金獅南部的克林斯灣現身，并要求我們帶上海倫娜。”
海倫娜已經在暗夜教派中生活了三個多月，并在克洛伊的指引下，逐漸接觸超凡者的世界。
“大祭司，我帶上海倫娜，與您一起去見神選大人！”
“嗯，這樣也好，我們連夜啟程，前去克林斯灣等候神選大人…記得用暗影遮蔽自身，以免招來窺視。”
“遵命！”
三日后。
葉芝腳踏翼靴，隱身飛行在克林斯灣上空，目光俯瞰航船往來，貿易繁華的海港。
這地方，就是當初葉芝與墨狄斯見面，并從附近丘陵獲得光明神七弦琴、翼靴的地方。
之前放了墨狄斯鴿子，葉芝心有愧欠，打算之后叫上格蕾一起去捉一頭皇級的大海龜來，當做獻給墨狄斯的禮物。
至于皇級海龜的情報從哪里獲取……那當然是海神殿！
海神殿的根據地，并不位于風平浪靜的陸間海，而位于波瀾壯闊的冰海之上。
冰海環境惡劣，海獸、海盜、海妖、海怪……齊聚一堂，仙之人兮列如麻。
海神殿曾經是群英薈萃的冰海海域中的唯一信仰。
不過時代變遷，海神不再施展神跡，海神的信仰也漸漸衰落。
目前，在冰海王國之中，流傳著三大恐怖傳說。
每個“恐怖傳說”對應的生靈，都要比海神更有牌面。
而對生活在冰海王國的海盜們來說，金幣落入錢袋的聲音，遠比海神殿的傳教更加動聽。
海神？海神祂有幾艘戰艦！
冰海王國名義上是個自由海港，任何王國和個人都可以派遣船只，實際上是個海盜窩點，只有走投無路的家伙，才會冒著葬身魚腹的風險，登上這座海盜之城。
比起環境相對穩定的金獅王國，冰海王國的海域中，棲息著大量兇殘的海獸，其中不乏皇級生物。
海神殿，就位于冰海王國海域中，一座名為海神島的島嶼上。
通過海神殿的渠道，有希望得到與皇級海獸相關的情報，此外，皇級海獸的材料不僅能夠獻給信使之神墨狄斯，還能當做雪鸮將來的晉升材料！
皇級貓頭鷹……智慧女神密涅瓦的貓頭鷹轉世，也不過如此了。
而為了與海神殿締結聯系，有必要讓海神殿的祭司，接走身懷海神血脈的海倫娜。
瑪歌莎已經與海神殿的祭司取得了聯系，約定好今日在克林斯灣碰面，今天也就是送別海倫娜的時刻……
僻靜的海灘，荒無人煙。
生長茂密的紅樹林，一只螃蟹爬過沙地，被強勁的氣浪吹翻，八足朝天不斷晃動。
葉芝降落在地，來到約定的位置，此刻，他的發色再度變作漆黑，氣場也有了極大改變。
蟄伏在暗影中的克洛伊與瑪歌莎現身。
“神選大人。”
“神選大人。”
兩人依次問候。
葉芝頷首致意，目光落在克洛伊身后的海倫娜身上。
在海神血脈的影響之下，海倫娜的頭發朝著海藍色轉變，眼眸亦如海水般湛藍，能看出是個美人胚子。
她的眼中閃爍著微光，望著時隔數月未見的葉芝，脫口而出：
“哥哥！”
葉芝露出微笑，俯下身來，親切摩挲著海倫娜的頭頂，道：
“你長高了。”
平平無奇的話語，卻讓海倫娜的眼眶有些溫熱，她低聲道：
“你不在的這段時間，是克洛伊姐姐在照顧我…我不知道，怎樣才能報答你們…總之…請讓我做些我能做到的事情…”
眼前浮現普利茅斯的那場審判之火，海倫娜心想，要不是哥哥拼死相救，自己已經死在了那一天。
不管怎樣，必須報答他……才能對得起他所做的一切……
葉芝眼神微動。
當初因拯救海倫娜而犧牲的哈維，自己已經將他埋葬在了普利茅斯。
而眼下，為了即將到來的時代變革，讓海倫娜登上海神殿大祭司的寶座，會是計劃的重中之重。
葉芝不想拿契約來束縛一個小女孩的自由，作為穿越者，他還是相信以仁待人，對方也會以仁相報。
“克洛伊有告訴你，你身上血脈的事情嗎？”葉芝輕聲問道。
海倫娜點了點頭。
在暗夜教派中生活的這三個多月，海倫娜已經從克洛伊口中，了解她為何會成為眾矢之的，又為何擁有引發海嘯的能力。
欲戴王冠，必承其重。
在目睹哈維牧師因她而犧牲的那一天，在葉芝從行刑場將她救下的那一天，一顆希望變強的種子，就在海倫娜的心中生根。
“這就像是一種詛咒……但您說過，一定要相信自己……”
海倫娜聲音輕柔，抬起海藍色的雙眸，堅定道：
“我相信自己，總有一天，可以掌控這份力量！”
葉芝怔了怔，驚訝發現，在海倫娜身上有種堅韌的品格。
苦難不值得歌頌，但苦難中盛放出的花朵，頑強而美麗。
葉芝微微一笑，道：
“暗夜教派終究不是你的歸宿，海倫娜，海神殿的人今天就會來接你，那里，會成為你生活的地方……”
海倫娜早已有心理準備，可是聽葉芝親口說出，要送自己離開，她的眼眶仍不由自主地泛紅。
我可以不走嗎？海倫娜本想這樣說，但仍舊按捺下來，海水般的眼眸不斷閃爍著，輕輕點頭：
“我……想成為別人的一份力量……就像，哥哥你一樣！”
“記得我和你說過的話？”葉芝眨了眨眼。
“嗯。”海倫娜破涕為笑，“要相信自己！”
瑪歌莎：“……”
這還是邪惡黑暗的暗夜神選嗎？
怎么和善解人意的大哥哥似的！
舔了舔紅唇，瑪歌莎的眼眸掠過一簇亮光，嗯…其實我就中意神選這一款！
克洛伊輕咳一聲，低聲提醒道：“大祭司，收斂一點……”
瑪歌莎回過神來，走至葉芝面前，恭敬行了一禮，道：
“神選大人，我能否向您請教一件事情？”
“講。”
“您在影界經歷了什么？又是怎樣離開影界的？”
葉芝言簡意賅，真假參半，道：
“影界女王斯卡赫收我為徒，將她的槍術與魔槍傳授于我，并幫助我離開了影界。”
“原來如此……”
瑪歌莎面色如常，心中驚動不已。
影界女王斯卡赫是記錄在暗夜教派史冊上的人物，她手中的魔槍誅殺過一眾惡神，現在她竟然將魔槍贈予了神選大人？
看來這一任神選，格外受到斯卡赫女王的重視！
瑪歌莎心情復雜…完了，不會要和影界女王搶男人吧，那我還不如老實當個祭司！
葉芝道：“嗯，對了，黑夜塔目前在我的手中，由我持有，沒問題？”
瑪歌莎：“當然沒問題！”
黑夜塔是件可以自由變化大小的法器，目前收在葉芝的空間戒當中。
等到踏入圣域，黑夜塔還能裝入領域之中，成為暗夜神性的載體。
提到黑夜塔，就不得不提與他對應的月亮河，相傳那是一條從天上墜落的月光之河，即可作為進攻手段，也可縮小環繞在周身，作為護身法器。
海神殿今天就會派人來迎接神血者，等待海神殿航船之際，瑪歌莎眼神微動，低聲道：
“神選大人，有件事，我需要向您當面匯報……”
“什么？”
“月光教派的神選儀式，三個月后就會如期召開，我們必須想辦法破壞。”
瑪歌莎冷聲道：“月光教派與我派結怨上百年之久，若是讓月光神選降世，于我派大大不利，必須予以打擊！”
“這件事，你就不必管了。”
葉芝淡淡地道：
“月光教派的神選儀式上，我會親自出手！”
瑪歌莎眼前一亮，以暗夜神選目前的實力，親自破壞神選儀式，必定手到擒來！
“神選大人英明！”
葉芝心道。
我說親自出手，又沒說親手破壞。
讓我成為月光神選，既能壓制體內暗夜神性，又能抱上月神的大腿……
我贏兩次，等于雙贏！
(本章完)
