影界。
星河浩瀚，狀如銀色綢緞，飄拂在影之城上空。
七座內墻拱衛著雄城，主城與外城間橫跨一架巨獸背脊般的大橋，橋身兩側好似骨刺般向上飛翹，好似一頭兇獸尸骸正沉眠于此，以其骨架鑄成橋梁。
夜已深，風漸起。
烏云蔽去星光。
一道纖細的身影佇立在橋上，手持長槍，紫色長發隨寒風拂動。
大橋上方，潑天陰影匯聚成一團大霧，好似活物般蠕動，從云層里探出一顆巨大的蟒蛇頭顱，雙目透射出兇戾的暗紅光芒，嘶嘶吐信，口中噴出涌動怨念與惡意的黑云。
“黑蟒”，阿佩普。
由影界位面孕育而生的本土生命，是影界一切負面與怨咒情緒的集結。
生前罪孽深重的靈魂，死后墜入影界卻毫無懺悔之意，終日怨恨與咒罵，忿恨的淚水與惡毒的詛咒滲入地底，誕生了“黑蟒”阿佩普。
每隔百年，黑蟒阿佩普便會在影界復活。
祂將裹挾滔天的惡意與怨念，于影之城上方降臨，試圖顛覆整個影界位面。
而身為影界之主，斯卡赫肩負著鎮壓黑蟒的使命。
由于黑蟒阿佩普并非實體，而是由怨念所化，因此只要還有惡人墜入影界，那么黑蟒就永遠不會消亡。
斯卡赫必須世世代代與黑蟒廝殺，不存在一勞永逸的辦法，每隔百年就必須經歷一場八環級別的戰役。
時光荏苒，轉眼百年。
寒風乍起，惡獸再臨。
斯卡赫仰頭，宵紫色的眼眸里倒映出黑暗巨蛇張開的血盆大口，眼底閃過一道銳利的寒光，五指緩緩攥緊手中的戰矛。
噌——
身形瞬間于原處消失，留下捉摸不定的殘影，斯卡赫沖至穹頂之下，橫掃出雷霆萬鈞的長槍，引得黑云中雷鳴滾滾，城池震蕩。
阿佩普蜿蜒著龐大而丑惡的身軀，在滾滾黑云中與身形渺小的斯卡赫纏斗，尖利的咆哮聲里帶有攝人心魄的怨念與惡意。黑色尖針由純粹的邪念凝聚而成，尖端泛著冷冽的寒光，約有千萬根，如同暴雨般從云層里向斯卡赫激射而來。
叮叮叮！
斯卡赫的長矛揮動成密不透風的屏障，將針芒悉數抵消，反手一抖，槍尖轟出一道黑紅色的恐怖光柱，攪動漫天黑云，于阿佩普龐大的黑色身軀上洞開窟窿！
光芒沖破窟窿，直沖云霄，一陣恐怖的余波向四面蕩開，震得七座城墻都在嗡嗡回響。
潑天的黑煙從那窟窿中飄溢而出，轉眼被槍焰焚成一朵朵黑色的蓮花，于黑色影焰環繞之下的斯卡赫，手持戰矛，眼神冰冷如刀，氣息如利劍入鞘，獨鎮影界的君王氣概淋漓盡致！
抬起槍尖，正對阿佩普，斯卡赫淡淡地道：
“一百年后再見，丑八怪。”
嗡——
阿佩普發出憤恨的長鳴，古老生物的壓迫感驟然增強，狂暴的黑暗氣場從祂周身擴散，好似風暴迅速擴張。
阿佩普位于風暴中心，攜著卷動影界的怨念，轟然撞向影之城！
斯卡赫眼神微凝，手中連續虛畫幾道盧恩符文，數道封印術同時打出，卻也未能延緩阿佩普的速度。
雙方已經交戰上千年，阿佩普已經葬于斯卡赫槍尖不下十次之久，斯卡赫對于祂的能力極為了解。
黑蟒阿佩普明顯是見勝利無望，決定拼著最后一絲力量毀滅影之城——哪怕傷不到影界女王分毫，也足夠她頭疼許久！
影之城的修繕是個極大的難題，斯卡赫甚至不得不親自用魔法來修復，會耗費她的不少精力。
眼看阿佩普離影之城越來越近，城墻崩塌已經無可挽回，斯卡赫立刻改變策略，收縮結界，力圖將損失降低到最輕。
這時。
影之城當中，突然涌起一陣異樣的空間波動。
斯卡赫微微一怔，瞳孔迅速收縮，倒映出站在城中的身影。
葉芝！
冷淡如冰山的影界女王，臉龐上罕見有了情緒波動。
無暇思考，斯卡赫迅速沖向城中，準備將葉芝庇在身后。
“這給我干哪兒來了這是？”
葉芝剛一傳送完畢，抬頭就看見一條巨大無比的黑色巨蟒沖著自己俯沖下來。
好在葉芝也是經歷過大場面，受過專業的訓練，遇到食材襲擊廚師的情況也不會緊張。
心里咯噔一下，葉芝很快就恢復平靜，思緒如電，冷靜分析。
這條巨蛇丑惡而猙獰，眼中帶著怨念，周身涌動惡意，儼然要與自己不死不休！
頃刻間。
葉芝與黑色巨蟒對視，耳畔響起成百上千個不同的聲音，嘈雜的聲音里帶有怨恨、憤怒、幸災樂禍等多種情緒。
“人類居然會來這里？”
“哈哈，他要來給我們陪葬！”
“殺不了女王，就毀了她的城市！”
聽著上百道聲音同時發出的喧囂議論，葉芝恍然，逐漸理解一切。
我在哪里并不重要。
我只需要知道，我要大開殺戒！
葉芝的掌中燃起一簇金色的火焰，于空間漾開的金色漣漪中抽出一把美輪美奐的精巧刺劍。
銀槲之劍銳利的氣息頓時充斥在這方位面，凌厲的氣勢于葉芝周身涌動！
劍身上燃起一簇黑白二色的火焰，火芯的白色火焰幽冷燃燒，而外側的黑焰洶涌焚燒，陡然暴漲三丈之寬！
葉芝揮動這一燃燒律令之死的利劍，對著正面沖來的巨蟒，當頭劈落！
劍焰暴漲。
死亡法則好似黑色雷霆瞬間引爆！
利劍將巨蟒一分為二，上千道亡魂都在這一劍中灰飛煙滅！
驚恐與匪夷所思的尖叫聲，只持續不到片刻，就已化為死寂！！
黑蟒阿佩普被一分為二的殘骸，墜落在葉芝的身體兩旁。
一片寂靜當中，葉芝仰頭望向天空，只見紫發美人正飄浮在半空中注視著自己，滿眼的不可思議。
“老師。”葉芝招了招手，旋即意識到了什么，輕咳一聲道，“我把這玩意兒給干掉了……應該沒問題吧？”
斯卡赫降落在葉芝身旁，看了眼逐漸被黑焰焚燒成灰的黑蟒阿佩普，又將視線定格在葉芝身上，眼神復雜。
阿佩普雖然已經負傷……但葉芝取勝得未免有些過于輕松了……
“沒受傷？”斯卡赫兩手搭在葉芝肩膀，來回打量著葉芝。
葉芝搖了搖頭，鼻尖聞到似有若無的香氣，只覺得兩人的距離有些過于貼近。
斯卡赫渾然不覺，牽起葉芝的手掌，掌心釋放柔和的淡藍色光暈。
她又用魔力在葉芝體內探查了一番，確認他安然無恙，這才輕輕舒出一口氣。
葉芝正奇怪：“老師，剛才那頭巨蛇究竟是……”
原本還想拿這條蛇當下酒菜的，結果尸體直接灰飛煙滅，著實讓葉芝覺得有些可惜。
“先回城堡。”
斯卡赫頓了片刻，目光巡視毫發無損的影之城街道，低聲道：
“我還得感謝你一番才是……”
影之堡，矗立在星河之下，夜色歸于寧靜。
主殿偏廳，紫色綢緞垂曳在地，深色地毯上放置著茶幾與沙發，裝潢與人類社會幾無區別。
葉芝召喚出魔偶，吩咐自動型魔偶幫忙沏茶，向斯卡赫問及剛才現身的巨蟒。
“黑蟒阿佩普是由影界的負面情緒凝聚而成，每隔百年就會復活。”斯卡赫端起瓷杯，淺抿一口熱茶，抬起眼眸凝望葉芝，“你傳送過來時，恰好與阿佩普撞見……你能助我將其斬殺，著實幫了我不少忙。”
葉芝忽然明白斯卡赫為何要在影界鎮守上千年之久，很大原因就是為了對付這頭巨蛇。
“不能將祂斬草除根嗎？”葉芝問。
斯卡赫搖了搖頭，眼眸深處掠過一抹疲倦，當望向葉芝時，又被溫柔所替代。
“和我說說，你最近的經歷吧。”
葉芝點了點頭，又道：“不管怎樣，這次斬殺了黑蟒阿佩普，老師你又有一百年可以休息了。”
斯卡赫揚起一絲淺笑，輕聲道：“你說的不錯，只是……”
重復的日子總會讓人忘記時光的流逝，斯卡赫已經記不清自己在影界待了多少歲月，百年對她來說也只是靜坐在大橋上仰望星河，轉瞬即逝。
直到變數到來。
來自凡間的生靈，給孤寂的影界，帶來一絲生機。
斯卡赫低垂眼簾，輕抿嘴角，沒有說下去。
葉芝見狀也沒有深究，便聊起無底地坑的遭遇。
得知葉芝因禍得福，從死亡女神處掌握與死亡法則相關的賜福律令之死，更得到圣杯，斯卡赫的眼神難掩驚異。
“難怪你面對阿佩普時游刃有余……”
斯卡赫端起紅茶，借著飲茶掩飾心情，旋即道：
“你稱瘟疫騎士已經隕落，那么……其余三位天啟騎士，你調查得如何？”
“物質位面當下正經歷旱災，這背后難保不是饑荒騎士的手段在作祟。”
葉芝皺眉道：“至于戰爭騎士…我打算從調查劫掠之主入手。祂主動挑起獸人與人類的戰火，就算不是受天啟指使，我也不能放任祂這般猖獗。”
“我可以暫離影界。”斯卡赫看了眼槍尖，眼前浮現方才的大戰“影界……可以安定一段時間。”
葉芝微微一笑：“我正好想帶老師你，去看物質位面的雪山…在雪山上仰望星星，是和影界所見到的，不一樣的風景。”
斯卡赫眼神柔和，低聲道：“只要是和你同行…尋常的風景也會有新意。”
“何時動身？”斯卡赫又問。
葉芝道：“現在。”
“現在？”斯卡赫訝異。
“老師，放輕松，很快就好……”葉芝的手指在桌上輕輕敲擊，指節的尼伯龍根指環閃耀光芒，將他與斯卡赫一并籠罩。
晨霜嶺，絕嶺山脈。
長夏到來，風雪暫歇，雪夜格外寧靜，能看清天際縹緲的極光。
葉芝精心挑選的地點，位于絕嶺山脈視野開闊處，能望見美如夢境般的景色。
“這里……已經是物質位面……”
斯卡赫低頭，腳踩雪地窸窣作響，有些不可思議的喃喃。
葉芝道：“老師，抬頭。”
聞言，斯卡赫抬起螓首，忽地一怔。
熟悉的星河不再，取而代之的是一抹縹緲的光帶，湛藍、絳紫、深綠……不停變換，分外美麗。
斯卡赫目露觸動，輕聲道：“那是什么？”
“極光。”葉芝抱臂，感嘆道，“在人間也是難得一見的景色啊。”
“真漂亮。”斯卡赫夢囈般喃喃。
葉芝扭頭，見她的側臉高挺精致，紫色發絲散落在她的雪頸，宵紫色的眼瞳里冰雪消融，取而代之的是變換萬千的霞光。
“老師，你也一樣。”
葉芝頓了片刻：
“就像極光一樣神秘，極光一樣美麗。”
斯卡赫回眸，抬起眼簾，望著比她高出一個頭的葉芝。
寒風呼嘯，風雪卷過荒涼的雪山，一切全都變得緩慢與寂靜。
斯卡赫輕輕側頭，注視著葉芝，心底忽然有些不解與困惑。
一種前所未有的情感，正如解凍的冰河，在她心中溫暖流淌著。
咚、咚——
“那是什么？”斯卡赫忽然問。
“極光啊，我剛才已經回答過了。”葉芝說。
“不，我明白了。”
斯卡赫反應過來，臉頰泛起淺淺的紅暈，輕咬下唇，伸手搭在胸口，“那是……我的心跳。”
葉芝怔在原地。
影界女王的臉紅，帶給葉芝的沖擊如此之大，以至于他的大腦一片空白，連呼吸都變得緊促了幾分。
“老師……”葉芝抿了下嘴，喉嚨發緊。
“嗯？”少女從瓊鼻發出的輕哼，仿佛總是顯得更加動聽。
“我能要獎勵嗎？”
“什么獎勵。”
“就是……戰勝黑蟒阿佩普的獎勵。”
“要什么獎勵？”斯卡赫一本正經的問。
葉芝張了張嘴，想索要一個親吻，話到嘴邊，道：“一個擁抱就好。”
暗香盈盈，溫暖入懷。
葉芝很快感受到一個有力而緊貼的擁抱。
一只手正搭在葉芝的后腦勺，輕輕摩挲。
“謝謝你…辛苦你了…葉芝…”斯卡赫閉上雙目，低聲喃喃。
葉芝也閉上雙目，輕輕發出一聲嘆息。
體內的光明神性正在涌動，領域中的光明石板，其上的紋路綻放出溫暖的光輝。
“老師，我向你發誓……”葉芝道，“我一定會帶你們戰勝末日。”
“們？”斯卡赫敏銳覺察到用詞。
葉芝松開懷抱，雙手搭在斯卡赫雙肩，目光深邃，眼神在雪夜中出奇得堅定。
“對，你，還有希露德、格蕾她們！”
斯卡赫凝視著葉芝，半晌，展顏一笑：
“雖然不知道你在熱血沸騰什么……不過……我答應你……”
“我會陪你走到末日盡頭。”斯卡赫仰望夜空，輕輕呵出一口白霧，微笑道，“新世界的極光啊……一定會更美麗吧！”
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