“咴兒”
云霧別院前，胭脂馬聽見主人哨聲，小跑著從廄里奔了過來，馬掌鐵在石板路面敲擊出清脆短促的聲音，驚破了將明未明的天空。
趙夏疾步出了大門。
“他往哪個方向走的？”
那守門的漢子見寨主尚未梳妝，青絲披散地出來，愣了片刻，方道：“回稟寨主，好像是…西邊。”
趙夏飛身上馬，雙腿夾住馬腹，兩蹄騰空，一聲長鳴，白影向著西城門狂奔而去。
守門弟子，面面相覷，露出驚訝之色。
“他沒說大話，是真與寨主相識啊……”
風玉堂上，放著四口木箱，裝滿金銀珠寶，還有一束荊條。
劉大錘來回踱步，懊悔地直拍腦門。
“袁兄弟，你之前…怎么不再勸勸我啊？”
“啊？”
袁丁甲還處于懵逼狀態，這一早上，發生了很多事，原本敵對的紀千戶，天還沒亮就登門請罪，還帶來鐘鎮、樂厚被殺的消息。
清風寨頓時轉危為安。
“殺掉嵩山派兩位太保，與昨夜登門的，應該是同一個人。”
劉大錘知袁丁甲入寨晚，有些往事，卻是不太清楚。
便是自己，昨夜初聽‘竹樓主人’四個字，也完全沒有印象，當年在清風寨時，張寨主伐竹為木，起了小樓，終日隱居其中煉功，只有少幫主能入樓中侍奉。
趙夏聽說竹樓主人登門拜訪，又聯系起嵩山派高手被殺之事，立刻想到是張玉回了平陽城。
“寨主要是尋他不見，回來肯定要埋怨我。”
袁丁甲不禁問道：“那竹樓主人到底是誰？”
劉大錘看向堂上那塊‘風玉堂’的匾額。
“大寨主！”
“原來是他，難怪看起來那般氣勢不凡。”
袁丁甲想起喝酒時，聽陳武、廖荃說起，清風寨最初時還有位張寨主，武功高強，智謀過人，帶人開創了云霧山這片基業……
西出平陽城二十里，轉而南行一百八十里，有條蒲燈河。
趙夏一路問來，憑著含糊不清、似是而非的消息，找到這里時，已經過了午時。
前方那條澄黃大河，泥沙甚多，一年中多半時間淤塞著，此時正值豐水期，可以通行大舟。
岸邊停靠了幾艘千石的平底漕船，帶著晉地口音的水手，喊著號子，拉動繩索，同時將幾面大帆從各艘船上升起，緩緩駛離岸邊，朝著東南方而去。
碼頭上并無人影。
趙夏放慢馬速，任由疾馳半日的胭脂馬，便走邊低頭啃食道邊青草。
她望著逐漸消失的帆影，輕聲嘆氣，心中也釋然了，尋來此地，本就是信天靠運氣，江湖諸多不由己之事，或許兩人的方向早已經南轅北轍。
蒲燈河碼頭東邊，有片桃林，胭脂馬啃食著青草，逐漸走入林中，忽然它抬起頭，朝著空氣中嗅了嗅，便急切地奔了起來。
約莫兩三里后，趙夏看見一匹周身毛發雪白的神駿，仰頭啃食樹上的桃，雙目有神，似通人性，它警惕地看著闖入此間的胭脂馬。
“大人！”
張玉正坐在桃樹下，緩緩放下手中的牛皮劍譜，見了女子，不禁笑道：“你怎么知道我在這里？”
“大人……”
趙夏翻身下馬，走到他面前，單膝跪地，心中似有千言萬語，卻怎么也說不出口，一齊堵在了嗓子眼，只覺得鼻子微酸，像重重挨了一拳，眼里不由的泛起淚。
“當了幾年寨主，威震一方，令行一府，怎么還這般姿態？”
張玉將劍譜放在鋪滿桃的地面，扶她起來，又見趙夏青絲披散，猜她從平陽一路趕來，很是不易，應該未曾進過水米，便從行囊中取出水和燒餅。
趙夏想起兩人初見時，自己吃的也是燒餅，不禁莞爾一笑：“大人還是隨身帶著燒餅，又是冷的。”
張玉笑道：“你算運氣好的，方才那幾艘船裝滿了貨，沒有空間留給坐騎，我才在這里等下一艘船，不然伱可吃不上這冷燒餅了。”
桃林中，那匹胭脂馬逐漸走近，輕輕嗅了對方的氣息，照夜玉獅子高傲的揚起頭，打了個響鼻，向前方走去，換了棵樹，繼續嚼食樹上的朵朵桃。
趙夏吃著燒餅，問道：“大人此行要去何地？”
“南方江湖上，近歲只怕不會太平，有幾個故人牽扯進風波之中，無論如何，我總得去一趟，盡力而為，能救下一個是一個吧。”
趙夏低聲問道：“故人？有那位姑娘嗎？”
“是光明右使曲洋，他救過我，在音律之道上，還是我的授藝之師，因為一些事，被神教打成叛徒，將有性命之憂，他們祖孫二人與世無爭，積德行善，怎么也不該有這樣的下場。”
“原來曲右使與大人有這般淵源，既然如此，我調集清風寨的弟兄，護送大人南下。”
張玉搖頭道：“曲師是神教叛徒，我此次南下，也是找了個由頭，秘密行事，不好教人知道。”
“原來如此，難怪大人經過平陽，也不袒露真實身份，差點讓我……”
兩人正說著話，忽然聽見一陣古怪的聲音傳來。
“吭哧，吭哧…”
“呼呼…”
林間，照夜玉獅子終于意識到了，這世上還有比桃更好吃的東西，正奮力刺向紅駒。
“呼呼…”
雖然細究起因，是胭脂馬挑起的戰火，但畢竟不是這西域異種的敵手，對方體魄雄健，它雙蹄發軟，幾次想要跪下去都強忍著應對。
自己選擇的路，再苦，那也得站著吃！
趙夏雙頰緋紅，雖然沒有運轉血煞功法，卻也真正的面若桃了。
張玉心中暗道：“這畜生也不知避人。”
兩人正欲說些什么，卻總被那‘吭哧’、‘吭哧’之聲打斷，實在有些尷尬。
“上天還是公平的，自然之道，損余補缺。”
張玉修煉北冥神功至第三層，遇上了瓶頸，趁著這趟南行，帶上了不少道家典籍，希冀通過觸類旁通，實現突破，機緣巧合之下，還從陰陽手樂厚得來了一本《百魅合歡圖》經過這些時日的研讀，他對道家陰陽損益、大小轉換、強弱易形有了領會。
張玉心中想著道家玄理，又見眼前實例，心中那對北冥神功有了些許新體悟，不覺輕輕點頭。
“大人？”
趙夏見張玉看得入了神，不時還點頭，頓時臉上紅霞蔓延。兩人坐在桃鋪陳的地面，清香彌漫，原本離得近，幾乎可以感受到對方的氣息。
她低眉沉思片刻，終于下定了決心，忽然伸出雙臂，環抱住男子的腰身，將頭埋在胸前。
張玉只覺溫香軟玉滿懷，見她舉動如此大膽，不由驚訝道：“趙夏？”
女子似乎怕他推開自己，雙臂抱得更緊了，她天生氣力足，又修煉了血煞經，勁道更是超過常人，不知是有意，還是無意，卻是運上了內力，尋常男子教她這一勒，此時定然喘不過氣來了。
女子的聲音卻非常的細，如蚊蟲般，幾乎微不可聞。
“你叫我小夏。”
趙夏依舊不愿抬起頭，只是雙頰上那片紅霞以肉眼可見的速度，越過云鬢，逐漸暈散來，攀上了耳根、后頸，像是在雪白的肌膚上點綴了片片桃瓣，
“小夏。”
張玉輕嘆一聲，不禁失笑，懷中女子論身量，不在自己之下，這位趙大姑娘平時不聲不響，看著像個悶葫蘆罐子，卻自尊心極強，如此直接，顯然是下定了決心。
“咚咚！”
撞鐘之聲傳來。
幾里外的蒲河碼頭，老津吏撞動渡鐘，又有船靠岸了。
“小夏，我送你一樣禮物吧。”
“嗯。”
趙夏幾乎沒猶豫，答應的十分之快。
她卻是想起了方才照夜玉獅子在林間的演練，現在想起來實在是有些可怖，不過小紅似乎并不如此覺得。
“大人，我不怕！”
趙夏語氣微顫，卻很堅定，見張玉沒有動作，以為他沒聽見自己的話，于是給出了更為明確的反應，同時還稍稍散去勁道，松開環繞住男子腰身的雙臂，好方便他施展技藝。
一紅一白，兩馬立在林間，它們已經完事，正低頭啃食青草，補充失去的精力，那胭脂駒極為貼心，刻意落后了照夜玉獅子半個馬頭，見最肥美新鮮的嫩葉讓給了愛郎。
張玉捧起那如瀑布般的青絲，五指伸入其中，慢慢的梳理起來，原本的凌亂，很快就化成了縷縷順長的烏發，他熟練地將長發盤成發髻。
他從懷中取出一枚玉釵。
“這枚發釵，原本便打算送給你，差點錯過了，好在……這也算是物歸原主了。”
趙夏悄悄抬頭：“原來大人要送我的發釵啊？”
“不然你以為是什么？”
“我以為是……”
趙夏趴在張玉懷中，終究不好意思說出口。她未曾經過人事，閨房私密，也沒有成年女性長輩可以教導，只覺得發生了，便代表了對對方身份的確認，不過……這玉釵好像也是同樣的意思。
那玉釵尾飾，雕刻著異獸，人面虎紋，背生雙翼，名曰英招，原是司管天帝園圃的神靈。
發釵入鬢。
趙夏坐了起來，紅霞尚未散去。
“大人，你覺得我…我好看嗎？”
“小夏自然好看的。”
她低聲道：“我還以為，你覺得…我身量過高，不如別人…”
“我從未覺得，你不如人。”
“那大人為何…為何只送我玉釵？”
張玉自然明白，趙夏的心意。
不過此地露天席地，離碼頭近，不時就有商隊、旅客經過，再說了，就算沒有人，還有四只撲閃撲閃的大眼睛，不時看向這邊，自己總不能為了一時之欲，不管不顧。
說實在的，他心中也有其他猶豫。
趙夏這樣有情有義的姑娘，與萬貴妃卻是不同的。
他與萬貞兒之間，原本就是有欲無情，雙方各取所需，完全談不上誰虧欠誰，實在要說吃虧，也是他……腎虧。
面對趙夏，卻要背上很沉重的情債。
張玉區區一個準二流高手，在江湖上雖然不是小蝦米，但在左冷禪、方證沖虛眼里，不過就是兇狠些的一尾鯉魚而已，即使岳不群、余滄海、陸柏、費彬這樣次一等的，自己也要避其鋒芒。
說到底，還是勢力太小，實力太弱，顧慮太多，私心太重。
“小夏，有些事情，來日方長！”
趙夏美目中波光流轉：“來日方長？大人是說？”
張玉見她問得如此直白，不由好笑，忙壓住嘴角，不好教姑娘家的傷了自尊。
“等我從南方回來，再給你帶禮物。”
“大人，一言為定，我就在平陽等你。”
張玉望向兩里外的碼頭，白帆高揚，渡鐘遠傳，卻是艘更大的船靠上了碼頭，看樣子足有三千多料，應該能給貪吃的照夜玉獅子留下艙位了。
“我這次殺了九曲劍鐘鎮、陰陽手樂厚，算是斬斷了嵩山派兩根手指，左冷禪未必會善罷甘休，只怕他會把這筆債，算在清風寨的頭上。”
“雖說南方江湖上，暗流涌動，五岳劍派大多精銳力量都會被牽扯其中。”
“但嵩山派高手眾多，你要小心提防，不要在平陽府駐留，坐鎮云霧山才是周全之道。”
張玉吹了聲口哨，照夜玉獅子用鼻子蹭了小紅馬，似乎在告別，好一陣子膩歪，才不情不愿地跑了過來。
趙夏將他的行囊搭在馬背上，輕笑道：“大人放心，我明白的。”
張玉翻身上馬，看了眼站在桃樹下的女子，道：“保重！”
“大人保重！”
照夜玉獅子甩開四蹄，志得意滿地在荒野上縱橫，仿佛有揮灑不盡的精力。
林間落滿桃，空剩滿地燦爛與狼藉。
趙夏牽著胭脂馬，走出桃林，望向河岸。
那騎人馬上了船，帆影逐漸遠離碼頭，向著東南邊而去。
“來日方長，來日方才…”
她想起此語，細細品味，唇齒留香，臉上又泛起一陣嫣紅。
(本章完)
