黑夜，狐堡。
福克斯家族的家宴一如既往的安靜，只有刀叉碰撞餐盤發出的清脆響聲。
蒙特利爾一板一眼地享用著他的晚餐，動作完美符合貴族的禮儀，即便是王室禮官在此，也無法對他的舉止有任何挑剔。
古爾丹背脊挺得筆直，就像是一只驕傲的公雞。
他用餐時候總是非常講究，被他訓練出的侍女眼色、反應都很機靈，要時時刻刻記得擦去餐盤邊緣的醬汁，又不能對他的用餐有絲毫干擾。
唯獨桑奇，這位蒙特利爾的小兒子，左手橫拄在桌面，右手隨意地垂在盤子上，用叉子挑起大塊肉排塞進嘴里，吃得滿嘴流油，再用紅酒順下。
所以他吃得也是最快的。
用餐巾擦去嘴邊油脂，桑奇頂著一雙黑眼圈站起身來：“我吃完了，父親，兄長大人。”
說著一推椅子，就要向外走去。
古爾丹放下叉子，接過身后侍女遞來的絲巾擦了擦嘴巴：“我親愛的弟弟，難道你就不能抽出點時間，和家人一起好好待上一會兒嗎？”
“我親愛的哥哥，看看這里都坐著誰！”桑奇站定腳步，無奈回頭哂笑道：“一位帝國伯爵，一位伯爵的第一順位繼承人。而我呢？天啊，無官無職無爵，要我和這樣兩位大人物坐在一起，您也要考慮一下我的感受吧？”
古爾丹眉頭一擰，正要訓斥一下自己這位沒正形的弟弟，蒙特利爾啪一聲放下了餐叉：“我最近在和托馬斯大主教商議，從他那里要到了一份暴風城神學院的入學許可。”
“桑奇，你有沒興趣過去看看？”
桑奇露出了極為浮夸的驚訝表情：“哇哦，暴風城神學院，那真是了不得的地方，聽說在洛澤倫王國，如果沒有一個神學學位，連家族爵位都不能繼承呢！”
“我親愛的父親，您如此安排，難道已經在洛澤倫王國給我留下了一塊土地？”
蒙特利爾直視著桑奇的眼睛：“我現在在征求你的意見。”
“征求意見？”桑奇嗤笑一聲：“我有拒絕的余地嗎？”
“不過我還是要感謝您，沒有在出發當天才來通知我。”
“那，請恕我失禮，我要為這場橫跨大陸的旅行去做做準備了。”
說完，桑奇左手壓在胸前，右手高高揚起，雙腿交叉下蹲行了一個夸張的告別禮，隨后轉頭推開門離開了餐廳。
古爾丹嘟囔著：“這個家伙，真是越來越不像話了。”
蒙特利爾沒有接話，畢竟教皇國遠在大陸東部，桑奇此去萬里之遙，又何必在離開之前留下一個不好的回憶呢？
而且說到底，桑奇會變成這樣，和他這父親不無關系。
看父親沉默不語，古爾丹略加思索換了個話題：“我聽說雷文成功處理了雪楓郡那場小小內亂，而且還在科嘉領駐軍，如今已經可以算作咱們的有力助臂了。”
“您為南茜挑選夫婿的眼光，還真是深遠。”
對于這吹捧，蒙特利爾只是點了點頭，然后忽然問道：“你最近和南茜有聯系沒有？”
“沒有。”古爾丹搖搖頭：“不過我聽說，自從嫁到格里菲斯后，她此前的壞脾氣倒是改了不少，每過一段時間就會組織酒會，不僅是雪楓郡，西北五郡的貴族夫人不少都曾經列席。”
“畢竟是我福克斯家族的血脈。”蒙特利爾嘴角勾起一絲微笑。
貴族夫人的能力，就體現在建立社交圈子上，而酒會就是搭建這關系網的必由之路。
一個長期而穩定的社交圈，無論是收集、交流情報，還是拉近貴族家族之間的關系，都能夠為丈夫提供強有力的幫助。
一位男爵夫人，能夠組織領地內騎士夫人的酒會，是基礎；能拉攏周邊貴族的夫人，是能力；而像南茜這樣，能以男爵夫人身份拉動全郡、乃至西北五郡的貴族，就堪稱卓越了。
“這一點，你家里的那位，就要向南茜多學著點了。”蒙特利爾淡淡點了古爾丹一句：“畢竟，她未來可是要成為伯爵夫人的。”
古爾丹面色微微有些發窘，他的夫人出身于子爵家族，從小嬌生慣養，在社交上實在沒什么天賦。
而且偏偏還頗為善妒，古爾丹偶爾去酒會露個面，但凡多看哪家夫人、小姐兩眼，就能連著因為這個吵上小半個月。
但古爾丹又不能拿這個對蒙特利爾倒苦水。
就像福克斯家族家訓說得那樣，連家庭都治理不好的貴族，無法治理領地。
咳了一聲掩去尷尬，古爾丹問道：“說起來，父親大人，要是安東尼回來，我們該怎么去應對？”
“上次競技大會后，他恐怕也該知道，咱們福克斯家族在諾德行省根深蒂固，不是一個外來人能夠撼動，即便他是總督也不行。”蒙特利爾慢條斯理地道：“而且別看斯萊特一直不聲不響，他們也絕不想諾德行省再出現一個壓在咱們頭上的大人物。”
“所以，接下來，就是見招拆招，如果安東尼懂得分寸，那么咱們不妨給他一些面子；他若非要強行壓制咱們，咱們也不妨縮一縮，可若是太過分了……”
古爾丹緩緩點頭，蒙特利爾的話他現在基本能夠理解七八分。
福克斯家族也不是埋頭只看省內，通過蛛絲馬跡，他們也了解到，帝國正在東北邊境籌劃一場戰爭，越是到這種時候，帝國內部越是不能有亂子。
而福克斯家族，是有能力在諾德行省掀起一場動亂，把整個行省徹底打爛的！
所以安東尼的總督位置如果想要坐得長久，還要撈些政績，那就離不開福克斯家族，就算此前齟齬再多，他也只能捏著鼻子忍下來。
想到這里，古爾丹手指撫摸過腰間的亥伯龍之恨，他很期待當安東尼看到這劍掛在自己腰間時，會是一種什么表情。
“父親大人，那我也先告退了。”古爾丹起身行禮。
就在這時，一陣雜亂的腳步聲從門外傳來，喊殺聲在城堡各處此起彼伏。
砰的一聲，蒙特利爾的親衛隊長撞開餐廳大門，口中嚎叫著：“伯爵大人，有刺——”
話沒有說完就已經哽住。
隨著锃一聲悶響，一支細劍穿過他后背從胸口刺出，紫色電光從細劍上爆發開來，化作滋滋作響的電網，將這親衛隊長完全籠罩其中。
盔甲上升起青煙，親衛隊長慘烈地嚎叫起來，兩只眼睛噗噗爆開，皮肉焦灼、干癟散發出一股難聞的臭味兒，隨后噗一聲栽倒在地。
劍尖收回，一位身披黑袍的男人顯出身影。
他不到6呎高，也就是1米75上下，頭上黑色卷沿軟帽壓住了自然蜷曲的棕色長發，戴著一張堪堪遮住上半邊面孔的黑色面罩，面罩之下，是一對末端卷曲出旋渦形狀的八字胡。
滋——
男人手中兩支刺劍交疊在一起，爆出一陣耀眼的電光：“蒙特利爾伯爵，很榮幸前來取您的性命。”
“您可以稱呼我為J，等到您和祖先見面的時候，也有的話可以聊。”
“J？”古爾丹冷笑一聲：“真是一個無知無畏的毛賊。”
“你以為這里是哪，這是狐堡，福克斯家族的領地！”
他周身噴涌出火色斗氣，在背后勾勒出與他別無二致的人像虛影，猛地抽出了腰間刺劍。
“退下。”蒙特利爾忽然道。
古爾丹一愣：“可是父親……”
自稱J的男人點頭稱贊：“哈哈，伯爵大人果然是眼光高明。”
就在他說話之間，古爾丹忽然覺得渾身有些僵硬，體表汗毛全都立了起來。
緊接著，澎湃電光猛地自J身上奔涌爆起，在他身后凝結出一道有如實質的人像虛影，那人像面目模糊不清，然后又忽然崩散來開，流淌到了J的身上。
就像是一支粗大的毛刷，崩散虛影在他身上留下道道光痕，當光痕消退，他的臉上、手上已經多出了條條猶如小蛇般的銀色紋路，脈沖著絲絲電光。
古爾丹瞳孔一縮。
戰紋，四階強者！？
而蒙特利爾也是分毫不讓，周身火光蕩起，從橘紅，到耀白，再到深藍，于淺綠色微微停滯隨后轉化成了迷蒙的紫色！
五階火焰斗氣蓬勃鋪開，戰魂在蒙特利爾背后悄然一閃，隨后張開雙臂將他擁抱其中，如同在巖漿中洗滌而過，在他皮膚上流淌出一道道深紫色的溝壑，尤其是額頭之上，浮現出一枚帶著五道焰光的火焰斑紋。
就在這時，J周身電光覆蓋，化作一道閃電直撲古爾丹！
他的身影在地毯上拉開一道電光灼過的焦痕，古爾丹能夠清晰看到地毯纖細絨毛被焦灼成一片赤紅，又化作黑色碳絲。
可是古爾丹的身體動不了，只能眼睜睜看著那電光越來越近、越來越近，他的頭發開始因為閃電而一根根豎起，甚至已經能夠聞到胡須被烤焦的味道！
然而那劍，卻在他面前一吋處牢牢停住。
J雙腳一前一后，仍在做出刺殺姿態，但身體卻被釘在原地。
在他腰間，不知何時已經纏上了一條蟒蛇般紫色火焰長鞭，而這長鞭的另一頭，就牢牢握在蒙特利爾手中。
蒙特利爾手腕一揚一抖，長鞭陡然繃直，將J的雙腳帶的離地而起，猛地砸在墻壁上，砸出了一個人形凹坑！
J咳出一口鮮血，咧嘴一笑：“哈哈，本來還想先殺掉古爾丹為您送上一份禮物，現在看來，不解決了您，怕是不行啊。”
蒙特利爾股催斗氣，手中長鞭猛然收緊，紫色火焰順著J的身體燃燒開來。
古爾丹眼中閃過一絲得色，可蒙特利爾卻依舊面沉如水。
就在即將被火焰點燃全身時，J忽然張開嘴巴，一道閃電從口中噴出，化作三柄飛刀倏然破空！
一柄被蒙特利爾擊碎，另外兩柄卻猛地切斷了火焰構成的長鞭。
“五、五階！？怎么可能有這么年輕的五階！？”古爾丹瞪大了眼睛，心中慌亂無比。
雖然這個J掩去了面孔，但古爾丹看得出來，他絕不會超過40歲。
但那以斗氣凝成元素兵器的手段，分明只有五階強者才能施展！
被斬斷的火焰長鞭轟然爆開，在屋內燃起了一片帶著紫色火焰的濃煙。
蒙特利爾手持長劍，目光死死盯著煙塵深處。
他的耳朵忽然一動，對準面前虛空向下一斬，舉劍之時還沒有動靜，當劍鋒落下，卻鏗然斬出了一枚疾速飛來的刺劍！
刺劍打著旋落在地上，插入地板，與此同時又一把刺劍從濃煙中飛出，蒙特利爾皺眉側身，那刺劍與他擦肩而過，釘在了身后墻壁之上！
下一刻，一道水缸粗細、巨蟒形狀的電光便沿著地面鏗然沖撞開來，在地上游動滑行，所過之處竟然在堅硬的花崗理石地面上侵蝕出了一條光滑圓潤的凹痕！
爆裂電光聲響中，巨蛇弓身、猛然彈起，朝著蒙特利爾嚙咬而來！
蒙特利爾深吸口氣，劍鋒被紫色火焰吞沒化作一枚火炬，猛地迎上一斬，正好卡在獠牙之上！
轟——
恐怖聲浪帶著沖擊波動橫掃整個房間，煙塵散去，桌椅翻飛碎裂，紫色火光與耀白色電光碰撞，在地上憑空造出了一輪太陽！
巨蟒之中顯出J的身影，他手中是兩條純粹由電光凝成的刺劍，正抵在蒙特利爾手中長劍之上！
他雖然也是五階，但終究年紀太淺，蒙特利爾自信自己的斗氣遠勝于他，可是不知為何，J的嘴角卻忽然勾起了一絲笑意。
嗡！！！
被蒙特利爾打落的兩支刺劍，一支落在他的身后，一支落在他的腳下，這時候卻忽然嗡鳴開來、顫動著陡然飛起，帶著璀璨電光，猛地刺入了蒙特利爾的身體！
一支刺入他的后心，另一支自他側腹插入！
“爆——”J一聲狂吼，本來圍繞在身邊、構成巨蟒形狀的電光散開，又順著蒙特利爾身上兩支刺劍流淌而去！
蒙特利爾雙眼猛地圓睜，周身斗氣前所未有地燃燒起來，身上戰紋仿佛深深刻入了皮膚！
電光與火光交織、碰撞、產生了一股劇烈的爆炸！
爆炸帶起的余波將J撞飛出去，而還沒等他落地，飽經摧殘的地面終于承受不住，龜裂、破碎，而后轟然砸下！
一片廢墟之中，J緩緩站起身來，身上的戰紋略有些暗淡。
他抬起手臂擦掉唇邊鮮血，隨手捅翻一個嚇瘋了胡亂跑到身邊的侍女，看著眼前廢墟，嘖然一聲輕笑，隨后將目光投注在了角落之中。
在那里，古爾丹正抱著胸口，劇烈喘息著。
從二樓餐廳跌落到一樓大廳不足以讓三階的古爾丹受傷，但剛剛的沖擊卻實打實地印在他心中。
J雙手中電光凝聚出兩條刺劍，踢開面前碎石，一步步向古爾丹走去。
“……你，你到底是誰！？”古爾丹厲聲嘶吼：“究竟是誰讓你來的！？”
“古爾丹少爺，您的記性可不太好，我說過了，我叫J。”男人輕輕一笑：“至于究竟是誰讓我來的——你連這點都想不到，那真是活該去死了。”
他慢慢向前踏出一步，然而就是這一步，讓他臉色猛地一變，隨后不可置信地向左前方看去。
就在他身前，不知何時，地面已經化作融融巖漿，將他和古爾丹隔絕開來。
順著巖漿追溯到源頭，只見渾身浴火的蒙特利爾正從融化的巨石中緩緩站起。
他身上不知何時已經多了一套板甲，純黑底色，蓮花般的花紋此刻盡數變成了絢麗的紫色，灼灼燃燒。
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J的眉頭緊緊皺起：“熔火災燼！”
他終于知道為什么蒙特利爾受自己湮滅雷蛇一擊，還是能夠活下來了！
從熔漿中站起身來，蒙特利爾伸手將已經焦黑扭曲的兩支刺劍拔出，隨手丟在地上，任巖漿將其吞沒。
一絲冷汗從J的額頭上流下，五階強者配合四階附魔鎧甲，可不是1加1那么簡單！
他身上電光涌動，匯集在雙腳之上，慢慢浮空而起，只等蒙特利爾稍有動作就可以立即作出應對。
蒙特利爾動了，他抬起手臂，握緊了拳頭。
J眼中閃過一絲疑惑，卻忽然看到自己面前的影子前所未有地清晰起來。
他矮下身形猛地向前一撲，身后響起轟的一聲，扭頭看去，只見一只足有3米多高的火焰大手猛地拍在了他剛剛站立之地，砸出了一池熔漿！
再留下來，要死！
J的目光鎖定了不遠處的窗戶，身體包裹上閃電猛地向前竄去。
一道火焰巨掌在身前凝聚，J早有準備，雙腳一挫猛然躍起，然而迎接他的，又是一只火焰手掌。
啪——
電光激蕩，火焰爆裂，J就像是一只蒼蠅般被拍在地上，還沒等他有所掙扎，地面已經化成巖漿，將他包裹其中。
閃電斗氣在體表凝成鎧甲，短暫保護了他的性命，但J已經無法逃脫，因為一只巨掌正壓在他身上，將他牢牢摁在其中！
蒙特利爾手中凝聚出紫色火焰長劍，一步步走向J，留下一串燃燒著的足印。
“等等！”J大口呼吸著，眼珠亂顫：“別殺我，我可以告訴你們是誰派我來的！”
蒙特利爾并不理會，松開手掌，紫色火焰長劍在斗氣驅動下化作一枚流星刺向了J。
他已經猜到是誰做的，所以更加不能留下活口，甚至連尸體都不能留。
可是就在這時，大廳中刮起了一陣風，一陣寒風。
它緊貼地面刮過，所過之處，巖漿為之凝固，火焰為之熄滅，就連蒙特利爾身上的火焰斗氣都為之一弱。
而圍繞在J身周的一切，巖漿、巨手、甚至連那即將飛臨的火色長劍，全都被包裹在了堅冰之中。
噠、噠、噠……
順著高跟鞋聲音，古爾丹向門口看去，頓時僵立在原地。
好高的女人！
她足足有7呎半高，也就是兩米左右。
頭頂上戴著深紫色的尖頂法師帽，帽檐極寬，在她頭上卻顯得恰當得宜。
她不光個頭高，五官也大，鵝蛋臉上眼睛水汪汪的，嘴唇上涂著艷紫色唇膏，珍珠耳墜隨著步伐搖晃。
柔順的法師長袍也是純粹的紫色，領口開得頗低，規模夸張得仿佛哺乳期的母獸，即便是那秘銀質地的項鏈也無法奪去別人的關注。
純紫色的法師袍下，只有裙擺那開到了大腿根部的緄邊帶著金色花紋，露出了極度豐滿的肉腿，黑色吊帶網襪的邊緣更是擠出了飽滿弧度。
白皙的手指上，指甲都被染成了紫色，她左手抓著一支酒瓶，而右手上……
是一顆面目驚惶的頭顱！
啪嗒一聲，那頭顱被甩在蒙特利面前，搖晃幾下之后停住，死魚般的眼睛死死盯住了古爾丹。
古爾丹心頭猛地一抽，前所未有的恐懼和憤怒從胸膛中炸開。
而蒙特利爾更是弓下身去，發出了一聲野獸般的咆哮：
“桑奇——”
隨后，便再發不出半點人聲。
“Q，你總算是來了。”J長舒口氣：“呼，再晚一點，我就真的要死了！”
“嗯哼，就該給你點教訓。”滑滑膩膩的聲音從Q哪豐滿嘴唇中流出，聲音給人的感覺就像是有蛇爬在身上：“說好了，秘密潛入，誰讓你弄出了那么大的陣仗？”
J啐了口唾沫：“得了吧，要不是你只顧著貪酒，隱形術都維持不住，我至于那么早暴露？”
Q也不爭辯，仰頭灌下瓶中最后的酒，隨手將瓶子拋在地上砰一聲摔得粉碎：“天使之淚……名不虛傳！”
“蒙特利爾伯爵，你家中藏酒，還是少了……”
話未說完，蒙特利爾忽然一聲咆哮，雙手高高舉起，握出一柄紫色火焰長劍，沖著Q當頭斬下！
劍鋒自她肩膀斬入，又從肋下透出。
迷蒙水汽蓬勃而起，砰的一聲，Q的上半身砸在地上，化作一地碎冰。
“伯爵大人，偷襲一位淑女，還真是失禮啊。”腳步聲響起，Q自J的身邊緩緩現身，揚手抓住了一柄深紫色的法杖：“本來還想讓你死前和家人多聚一聚，那現在，就只能抱歉了。”
她揮舞法杖，輕輕一點，在空氣中敲出了一道無形裂隙。
凜冽如同冰獄的風從裂縫中刮起，一對由寒冰構造的利爪從中探出，扒住縫隙邊緣，隨后猛然向兩旁撕開！
一只碩大的三角形頭顱從中探出，光是這頭顱，就足有馬車車廂般大小！
絕望感開始在蒙特利爾心中蔓延，他清楚地知道這意味著什么。
元素裂隙……
六階法師！
“跑啊、跑——”蒙特利爾一聲咆哮。
這咆哮聲讓陷入了恐懼中的古爾丹蘇醒，他深深看了一眼地上的頭顱，打碎窗戶，頭也不回地跳了出去！
Q神色一沉，抬起法杖對準古爾丹的后背，冰冷光芒在杖頭凝聚，拉起一道銀色細線直追而去。
可就在這光芒即將落在古爾丹后背時，一只火焰巨掌掀起地板阻隔在了它的必經之路上。
嘎拉拉……
光芒落在上面，頓時消弭無蹤，取而代之的是蓬勃生長的堅冰，幾乎覆蓋了半個大廳！
“別愣著。”Q冷冷瞥了J一眼：“蒙特利爾你對付不了，古爾丹就交給你了。”
J從地上一躍而起：“放心吧……”
說完，身上包裹著閃電，就向大廳之外沖去。
然而蒙特利爾的身影卻如城墻般攔在了他的面前！
“阿門戈！”Q一聲令下，裂隙之中已經掙扎出半個身子的冰霜巨獸猛地張開巨口，咆哮著噴出了一道寒風！
空氣中最細小的水汽在此刻都被析出，化作一蓬冰屑隨著凜凜寒風吹向了蒙特利爾，他身上熔火災燼的光芒被壓制下去，一道道冰痕開始在蒙特利爾身上蔓延、增長。
雖然一時間沒被冰封，但他的動作顯然也已跟不上J的速度！
可就在這時，他深吸口氣，身上戰紋悄然隱去，化為武魂漂浮在背后，而武魂也在這一刻隨之崩潰殆盡，流動成洶涌火光附著在他身上！
蒙特利爾身上的熔火災燼再度被點燃，他倏然閃身抓住了半空中J的腳踝，猛地將其甩了回去，在地上拉起了一條火痕。
而這時，裂隙之中，那名為阿門戈的冰霜巨獸終于從中掙扎出來，即便是四足俯在地上，依舊有5米多高。
它倒三角形的頭顱猶如野牛，但齜出唇角的利齒卻彰顯著兇猛，頭頂上鑲嵌一枚深藍色的寒冰結晶，脊背上馬一樣的鬃毛如同被冰封的火焰。
前肢是人臂模樣，帶著銳利如同剃刀般的冰爪；后肢卻如同馬蹄。
整體上看，就好像一座孩童堆出的冰雕，可它身上卻滿布加工過的寶石般平整截面，每一個截面上，都隱約映照著哀嚎扭曲的靈魂。
裂隙并沒有關閉，從中開始涌出更多的中小型冰元素生物。
掙扎著從地上站起，J厲聲道：“他在燃燒自己的武魂！”
看著火炬般的蒙特利爾，Q輕輕搖頭：“你既然知道是誰讓我們來的，那就該清楚，抵抗毫無意義，福克斯家族的覆滅已成定局。”
“何必呢？”
大陸上燃燒武魂的戰技并不多，但每一種都會徹底焚燒掉使用者的靈魂，這對于追求魂歸先祖身側的諾德人來說，是比死亡還要凄慘的下場。
回應她的是自熔火災燼內洶涌而出、云霧般的火焰。
遠方，天空，古爾丹騎上了家族豢養的角鷹獸，向西北方倉皇遠去。
他雙手木然地抓著角鷹獸韁繩。
今天這場驚變遠遠超出了他的承受能力，到現在腦子里都是一片混沌，思緒亂得就像是席卷過村莊的山洪，找不到一點清晰的念頭。
轟——
爆炸聲響起，古爾丹無意識地回頭，只見狐堡一樓大廳之內，就好像數百桶火油同時炸開，粘稠的紫色火焰從大門、從窗口、從破碎墻垣中噴涌而出，帶起了殘渣碎石，以及來不及逃跑的仆從尸體。
還沒等古爾丹的希望燃起，堅冰就蔓延開來，將火焰、將灰燼、將燃燒著的殘尸碎石盡數凍結其中，仿佛將時光都禁錮其中。
直到包裹了整個城堡。
然后，再無變化。
古爾丹木頭似的轉過頭，飛向仿佛深淵般的夜空。
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