當狐堡響起敲門聲，雄鷹城內，同樣有人敲響了雷文的房門。
雷文這時正在查看貴族們的來信，然后親自為每一封信，制定一個大致的回復思路。
這是給朱納生準備的。
老戈登忙于倉儲、物資的調配，菲奧娜不僅要負責輔助祖父，還要兼顧學院那邊的事情。
如今有一定公文經驗的文書，就只有朱納生一個了。
但雷文并不能完全信任他的能力，所以自己得先定好一個大致方向。
將一份書信拉到旁邊，雷文頭也不抬地道：“進。”
馬上，門縫輕輕被打開，一位身披黑色罩袍的女人走了進來。
剛一進門，便有一股馥郁花香傳來，讓人精神為之一振。
罩袍下，身姿搖曳，仿佛風中荷花，嬌媚逼人。
但雷文還是下意識地往后挪了挪椅子，以手掩鼻：“停，就站在那里，別再靠近了。”
“主人……”長著黑色指甲的手掌探出罩袍，揭開頭上帽子，瑪格麗特那顆發芽馬鈴薯般的腦袋露了出來：“我這次來是……”
“拿著。”沒給瑪格麗特說話的機會，雷文將一只水晶瓶拋給了她：“不夠再來找我。”
瑪格麗特重傷歸來已有1年。
其實在半年前她的傷勢就已基本痊愈——至少不需要每天捧著自己的腦袋走路。
她的實力還沒有完全恢復，即便有腐魂精華，她也才剛剛恢復到三階五星，距離全盛時期的三階九星還有一定差距。
不過她身上散發的臭味兒，倒越來越像雷文剛見她的時候了。
“我得提醒你，不是噴噴香水就能把你身上氣味蓋住的，多洗澡！”
“你和威廉的事，我也不會管。”
接住裝滿了腐魂精華的水晶瓶，瑪格麗特將其收起，又搓了搓手掌：“主人，我是有在洗澡的，可我年紀畢竟已經很大了，女巫年紀一大，就會是這樣的……”
說到這里，瑪格麗特語氣有些發酸：“當然，安諾那種神血女巫除外。”
雷文沉默著，這意味他現在沒有時間閑聊，也不想繼續被女巫打擾。
瑪格麗特并沒有離開，而是低下頭，小心翼翼地試探道：“主人，您馬上要去攻打艾沃爾公國了。”
“戰爭，并不只發生在戰場上，一個美麗而忠誠的女人也能起到相當大的作用。”
“我希望，您能給我一份足夠美麗的皮囊，這樣的話，我就可以幫助您完成許多事情了！”
停下手中動作，雷文審視著瑪格麗特：“這么說，你心里已經有了目標？”
“是的，主人您真是有著能看透人心的眼睛！”瑪格麗特吞了口唾沫，眼中放出貪婪的目光：
“我希望能是佩蒂，她長得很漂亮，但只是一位煉金術師，我完全可以取代她的作用！”
“或者是珍妮，她也很美，而且我發誓，絕不會讓人看出破綻，還能夠繼承她的身份，幫您籠絡住西蒙！”
說完，她期待地看著雷文，想要得到一個肯定的答復。
“佩蒂、珍妮……”雷文冷笑著連連點頭，吐出了一個字：
“滾！”
瑪格麗特還想懇求，但隨著雷文眉頭一皺，她胸前開始閃耀出猩紅色的詛咒光芒。
一聲尖叫，女巫連忙行禮，然后沖出了房門。
雷文斂起眼皮，將注意力再度放到書信上。
如果女巫提供一個陌生點的名字，雷文不會懲罰她，也不會這么快拒絕，甚至審查過后還有可能答應。
女巫索要皮囊雖然出于私心，但她的話很有道理。
一個漂亮的、懂得如何討好男人的女人，可以做到一些男人做不到的事。
但她的手伸得太長了，必須給她點教訓，打掉她那漫無邊際膨脹的貪婪。
要是今天輕輕放過，說不定，她下次就敢打菲奧娜、甚至是丹妮絲或者南茜的主意了。
與此同時，狐堡。
安東尼正渾身赤裸地跪在床上，在他身下是一位嬌柔少女。
少女仰面躺著，雙手緊緊抓著床單，皮膚一片潮紅。
而在安東尼身后，還有一位婦人正按摩著他的脊背。
樂在其中的安東尼聽到了敲門聲，但他不想理會——如今的諾德行省，又能有什么事情呢？
去年，安東尼是受災四省總督中，第一個提出不需要減免稅收的。
有他作為榜樣，其它三省也不得不先后跟上。
安東尼當然知道這樣會遭人痛恨，可那又如何？
國王陛下開心就夠了。
而為了鞏固這點，今年年初，他又征收了一筆“長矛稅”。
如果在能讓國王陛下開心的同時，也能讓諾德行省過上好日子，那么他不介意做個好人。
可是，做不到。
安東尼是一位宮廷貴族，他的權力來自國王，并且只來自于國王。
當國王的利益和諾德行省的利益沖突時，偏向哪一邊，自然不是一種選擇。
安東尼的付出也得到了回報。
國王陛下賜予了他王都城郊的一座莊園，并且冊封他的長子成為了一位子爵。
雖然沒有封地，但就在年初，他的大兒子已進入內閣，擔任文書官一職，將來子承父業大有可能。
這當然需要好好慶祝一下。
隨著床上少女一聲高亢尖叫，安東尼面露笑容，在她臉上啄了一口，然后站起身來，在身邊少婦的服侍下清潔身子。
不緊不慢地穿好衣服，安東尼神清氣爽地走出房門，看到了一旁苦著臉的阿科瑞。
“總算不像之前那么毛躁了，不過還是不夠。”安東尼整理著衣領：“下次不確定我在干什么，就在門口等一會兒，別急著敲門。”
“1、2個小時，死不了人。”
阿科瑞看著安東尼站在那都有些發抖的雙腿，欲言又止，止言又欲。
安東尼卻已邁開了腳步：“說吧，有什么事？別耽擱了晚上的酒會。”
“是……雄鷹城那邊的消息。”阿科瑞小步跟著，遞上了懷中的文書。
“你念就好。”安東尼并不在乎。
“這……”阿科瑞略微猶豫，但還是開口念了起來。
剛念到第3行，安東尼就猛然站定，一把搶過了他手中文書。
一行行看下去，安東尼揉了揉眼睛，又重新仔細地觀看一遍。
他終于確定，自己沒有看錯，雷文真的要調集西北五郡士兵，去進攻艾沃爾公國。
“為什么現在才送到我手中？”安東尼聲音干澀：“這明明已經發布4天了！”
“……雷文并沒有用傭兵，而是通過帝國驛站系統發布的公告，所以才剛剛送到。”阿科瑞道。
“晚上酒會取消。”安東尼面無表情地轉過身去：“我有公事要辦，誰都不要來打擾。”
不等阿科瑞回應，安東尼快步離開。
他努力在維持行走的姿勢，希望別人不要看出異樣，但腳步卻越來越快、越來越快，引得路上仆從紛紛側目。
到最后，安東尼幾乎是撲開了書房的門。
把聲明胡亂扔在桌上，安東尼沖到書桌邊，打開抽屜，拿出一瓶藥劑，用牙齒咬開塞子囫圇灌下。
噗通一聲坐在椅子上，身子滑下去半邊，安東尼以手撫胸，好半晌才慢慢緩了過來。
他拿起桌上剛剛被自己丟下的文件，又看過一遍，嘴角還是忍不住開始抽搐，猛地將其甩出。
羊皮紙在空氣中抖開，羽毛般飄搖著落在地上。
“雷文，你怎么敢！！！”
這個舉動，根本就沒有把他身為總督的權威放在眼里！
他是誰？
是安東尼·梵雅·愛德華茲！
帝國侯爵！諾德行省的總督！
想要碾死雷文，如同碾死一只螞蟻。
但如今，這只螞蟻竟敢不經他的允許，就擅自調動軍隊，甚至要揚言與別國開戰。
安東尼抓起一只羽毛筆捏碎，但卻無法發泄心中的怒火。
因為他清楚地知道，這時候自己拿雷文根本沒有任何辦法。
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雷文能夠調集軍隊，那是因為安東尼授予了他權力。
“無恥的混蛋、賤民出身的渣滓、不知感恩的混賬！”
在帝國歷史上，總督、乃至國王陛下，都做過一些臨時分割權柄的事情。
有的是為了戰爭，有的是因為財稅問題，還有的則是應對忽然爆發的天災。
雖然有少數時候，那些臨時分割出的權責會變成某種職位固定下來。
比如行省總督。
但大多數情況下，這種權力都是過期作廢，這是所有貴族都心照不宣的事情。
設置警戒區一事，也該如此。
可雷文卻恬不知恥地破壞了這個潛規則。
將揉碎的羽毛筆扔進垃圾桶，安東尼手掌拍打著桌面上的碎裂羽毛，忽然看到了一份他沒見過的文書。
應該是今天上午送來的，并不是緊急事務。
隨手將其打開，掃了一眼，安東尼苦笑一聲，將它揉成一團，手腕一翻，就讓它追隨了羽毛筆的腳步。
那是來自約翰子爵的聲明。
上面提到，約翰子爵完全支持雷文的決定。
正當帝國危難之時，約翰子爵認為雷文此舉是大義所驅，值得行省內所有貴族學習、效仿。
因此，約翰子爵決定“毀家紓難”，凡是跟隨雷文征討艾沃爾公國的騎士，只要斬獲功勛，他都會為其提供一份晉升二階的關鍵材料。
“凈做這種表面功夫。”安東尼惡狠狠地嘲諷道：“說得熱鬧，你怎么不去啊，老東西！”
但安東尼也知道，這只是一句氣話罷了。
約翰子爵不可能親自加入雷文的部隊。
以他的爵位，不能成為雷文的下屬，加入進去就只能做雷文的上官，這是這位老好人不會去做的。
而且不止是約翰，其他男爵、子爵也不會親自下場。
男爵不會自降身份。
子爵如果高調入場，確實能搶走雷文的風頭，但如果這么做，就得比雷文叫得更響、做得更徹底。
如果說雷文還有作秀的可能，那么真要有子爵接替了雷文的位置，就必須要用心去打，甚至得把自己的命賠進去。
另一方面，約翰子爵的態度只是整個事件的一個邊角。
不用看也知道，現在整個諾德行省、凡是知道雷文出兵消息的人，無論心里面怎么想，嘴上是一定要支持雷文的。
因為雷文此舉看似瘋狂，但在動機上無可挑剔。
這也是安東尼一開始會暴怒的原因。
的確，雷文沒有擅自挑起戰爭的權力，這需要國王陛下的授權，雷文此舉不符合程序。
但雷文只有26歲。
在外人看來，雷文就是一個滿腔熱血、想要維護帝國的莽撞青年，誰也不會在這方面去挑他的毛病。
雷文是收獲了巨大聲望，但最終的責任，只會落在安東尼頭上。
這一場戰爭，如果真的打起來，雷文輸了，那就是安東尼治理無能、管教無方。
如果雷文贏了——他就不可能贏！
想到自己被內閣問責、被國王陛下叱罵的未來，安東尼感受到了一種深深的無力。
因為他真的拿雷文沒有任何辦法。
安東尼毫不懷疑，如果自己收回雷文手中的權力，不僅于事無補，還會招來極為猛烈的攻擊。
省內輿論一定會沸反盈天，說不定約翰那老東西還會再寫信罵他一次。
而且無論是政敵，還是此前被自己脅迫、不得不聲明不需要免稅的其它三省總督，也都不會放過他。
理由也很簡單。
雷文都已經打出響應國王陛下“全力支援這場戰爭”號召的旗號，擺明了是一位忠誠而熱血的貴族，這時候你打壓他，是什么居心？
難道要和國王陛下對著干嗎？
安東尼了解他的陛下。
這位年富力強、又心胸狹窄的國王也許會保他，但那只會是出于維護國王自身權威的目的。
而安東尼則會被視為給陛下帶來麻煩的家伙，即便一時安穩，也會被秋后算賬。
國王陛下最討厭麻煩。
安東尼臉色越發蒼白，覺得有些頭痛。
他開始后悔去寫那封推薦雷文成為子爵的信了。
如今，他不能打壓雷文；而有那封信在，陛下很可能會認為雷文此舉出于他的授意。
那可是會帶來一系列的外交風波！
拿出一支嶄新的羽毛筆，安東尼深吸口氣，擰著眉頭，開始寫信。
一封寫給雷文的信。
這封信里，再沒有之前的居高臨下，而是以一種柔和而委婉的語氣，和雷文商量。
核心思想是，無論雷文要什么，都可以談。
為此，安東尼采用了威逼利誘兩種手段。
威逼，是告誡雷文，子爵的頭銜已經在路上了，不要跟自己的前途、和格里菲斯家族的前途作對。
利誘，則是暗示雷文，真要打，他可以提供一些不在記錄的士兵，幫雷文偽造一場大捷。
只要不是真打到艾沃爾境內，什么都好說。
寫完后，安東尼又重新檢查了一遍，確認沒有問題，又謄抄了一遍。
這態度，比給國王陛下寫信還要認真。
“呼……”安東尼松了口氣，苦著臉將信箋塞入信紙，印上火漆印章，高聲道：
“來人！”
“讓阿科瑞把這封信送到雄鷹城去，騎我的坐騎，越快越好。”
“一定要親自送到雷文男爵手上！”
