似乎是為了慶賀冊封儀式的到來,雄鷹城迎來了難得的好天氣。
萬里無云,陽光灑落,便連刺骨寒風都消失不見,流晶河冰封的河面閃耀如鏡。
雄鷹城如同一位從睡夢中蘇醒的巨人,旌旗是他飄揚的胡須和頭發,音樂便是他愉悅的歡歌。
門口馬車幾乎已經堆滿,后來馬車不得不停到更遠處的街道上去,以至于周邊幾條路的交通都癱瘓了下來。
來得晚了,即便是男爵都要從人群里擠著。
就比如色列瓦男爵。
身為雷文的鄰居、雪楓郡泰達領的領主,他今年40出頭,身材挺拔、體格強健,短須整齊,看起來就能文能武,貴族氣質可說是拉滿。
就是臉色有些陰沉。
倒不是因為人群太擠,相反,他希望道路能再難走一點,最好出點什么亂子、攪黃了今天的儀式才好。
因為他實在是不想看到雷文,尤其是現在的雷文。
不然,領地和雷文接壤的他,也不會這么晚才來到現場。
色列瓦男爵覺得自己從來都是一個心胸寬廣的貴族,他會原諒農奴和平民對他的小小不敬,并且極為克制地使用著自己的初夜權。
可他是真的嫉妒雷文。
短短10年時間,色列瓦眼睜睜看著雷文從一個混混、小蜜蜂變成男爵,又從男爵變成伯爵,和他的差距越來越大,大到只能仰視。
都是人,而且自己還是根正苗紅的貴族出身,差距怎么就能這么大呢
命運不公!
“色列瓦男爵。”
招呼聲讓色列瓦回過了神,原來他已不知不覺穿過了人群,來到了雄鷹城大門。
站在門口的是一個看起來20多歲的年輕人,容貌不算出挑,可吸引人的是,左手上竟然戴著足足4枚金戒指。
“鄙人是雷文伯爵的代理管家胡,在此負責接待客人。”年輕人行禮道:“今天是我安排不同,沒能提前接您進來,還望見諒。”
胡這個名字,色列瓦聽說過,出身于商人家庭,4年前從格里菲斯綜合學院畢業后加入了雄鷹軍,擔任雷文的文書官,還曾經作為特使,代替雷文出使艾沃爾公國。
如今能夠站在這里,看起來也是深受雷文信任。
色列瓦當即擺出一副可親的笑容來:“能夠受邀參加這場儀式,對我來說本身就是一種榮幸,哪里還敢挑剔呢。’
“您不介意就好。”胡夏笑容滿面:“伯爵大人正在大廳里等您呢!”
點點頭,色列瓦緊了緊領結,昂首闊步走了進去。
他來得晚,許多貴族,尤其是西北五郡的貴族基本都已經盡數到齊。
有小剝皮死后賓齊曼領的代理人多爾頓騎士,有約翰子爵的兒子喬納森子,歇查領的領主布洛卡子爵,峨克領的領主修夫男爵,莫爾領的領主凱特男爵,碎石領的領主多琳夫人,新任鐵爐領領主馬克男爵。
還有科嘉領的領主韋薩辛男爵。
他的絡腮胡子,和那顆剝了皮的煮雞蛋般光禿禿的腦袋,同樣的引人注目。
一看到他,色列瓦的心情不由得又低落了幾分。
不僅僅是因為,當初色列瓦和韋薩辛都曾站在雷文的對立面,后來韋薩辛卻轉而去抱了雷文的大腿。
更是因為,現在的韋薩辛,正和雷文手下的軍官們聚在一起,把酒言歡。
“恬不知恥!”
色列瓦低聲嘟囔了一句。
林克和西蒙也就算了,這倆人都已經是受封的騎士,可其他幾個,像是什么博比、維德、奧托、鮑里斯、雅各賴,都只是沒有任何頭銜的軍官。
和他們在一起,簡直就是自降身份!
拿起一杯天使之淚喝著,冰涼酒液順著喉嚨落入胃袋,讓色列瓦的情緒平靜下來。
色列瓦知道韋薩辛為什么要這么去做。
因為這場冊封儀式,是雷文晉升伯爵后第一次冊封貴族,至少會冊封一位男爵。
也就是說,這些泥腿子里,馬上就要有人能和他色列瓦平起平坐了!
而且貴族交往,除了地位之外,看的就是財力、實力。
在格里菲斯家族的治理下,雷文手中連成一片的三大塊領土,雄鷹領、雪楓領和赫蘿領都被治理得井井有條,繁榮無比。
無論是誰,能從中割下一塊男爵領來,那么其實力和財力,都會是男爵之中最頂尖的那一檔。
所有男爵中新貴。
想到這里,色列瓦輕咳一聲,微微向韋薩辛他們湊近了些,還以眼神暗示著韋薩辛。
只要韋薩辛這時候邀請自己過去,自己也不是不能紆尊降貴和他們說說話。
然而沒有人朝他多看一眼。
色列瓦只覺得臉皮發燙,但又不好意思主動湊上去。
早知道,就早點去抱雷文的大腿了!
“色列瓦男爵這是干什么呢”不遠處,凱特男爵搖晃著酒杯。
“被他自己架住了唄。”年近50的布洛卡子爵呵呵笑著:
“他早年一直和雷文伯爵不對付,商業同盟剛開展時,他的參與程度也極為有限,現在雷文大人成了伯爵,他想要共享這份榮光,卻過不去自己心里那個坎。”
“這又是何必呢。”凱特嘆息一聲:“當初雷文伯爵遠征艾沃爾,馬賊趁機偷襲雄鷹城時,他也是過來支援了啊。”
話雖如此,但凱特卻沒有絲毫想要去邀請色列瓦的意思。
畢竟色列瓦可不單單是只和雷文不對付。
現在看到他形單影只,凱特心中只有暗爽。
“說起來,要說雷文伯爵周邊誰發展的最好,還得是布洛卡子爵您啊。”凱特笑著道:
“雷文伯爵馬上又要攻打獸人帝國,附魔弩箭的訂單,肯定又有一大筆吧”
“呵呵,好說,好說,都是為了人族大義嘛。”布洛卡含糊應對著。
他的領地以出產附魔弩箭聞名,此前艾沃爾戰爭雷文全力開動的戰爭機器就給他帶來了巨大的利潤,如今當然更是如此。
具體數字他不會公開說出來,但總之如今他一年賺到的錢,比雷文崛起前,3、5年加在一起都要更多!
財不露白,布洛卡不想在這個話題上糾纏,于是道:“而且說到底,錢再多,也只是身外之物,我還是更羨慕你啊。”
“這一次冊封儀式,貝塔恐怕也會有望吧”
凱特連忙謙虛:“沒有沒有,我那兒子資歷還淺,哪里那么容易獲得爵位他能跟在雷文大人手下多歷練歷練,也就是了!”
但再怎么謙虛,那股得意味道還是透了出來。
他的幼子貝塔沒有繼承權,如今跟在雷文麾下,有了一個穩定的氣象不說。
將來要是雷文伯爵更進一步,成為侯爵,公爵,貝塔一定也能夠嶄露頭角!
說不定,將來凱特還要仰仗貝塔這個兒子呢。
布洛卡感慨一聲:“可惜啊,我年紀大了,不然的話,一定也會讓豪威爾在雷文伯爵麾下多歷練一下。”
聽出這句可惜中的真心實意,凱特男爵安慰道:“豪威爾是您的獨子,安穩一些也好,只要咱們能夠跟上雷文伯爵的腳步,即便不走軍功,家族也能長盛不衰。”
布洛卡笑著點了點頭。
當年雷文還是男爵時,身為子爵的布洛卡就牢牢站在了雷文一邊,甚至不惜犧牲自己的名聲和短期利益。
如今他的確得到了豐厚回報。
而且不止是他,如今大廳中的許多貴族,包括韋薩辛、多琳夫人等等貴族,只要和雷文走得近,誰不是獲利甚大
多琳夫人一身首飾,就至少價值3000金幣,是尋常男爵領3.5年的全部收益;韋薩辛男爵一年光是售賣戰馬和牧草,就能武裝50名全甲騎兵。
哪怕是一直和雷文若即若離的色列瓦,其收入也比普通男爵高出了至少2倍。
就像凱特說的那樣,只要跟上雷文伯爵的腳步,總會有數之不盡的收益。
就在這時,原本有些吵嚷的大廳忽然安靜了下來。
布洛卡看向大廳門口,瞳孔微縮。
泰隆侯爵和托馬斯大主教,并肩走進了大廳。
托馬斯大主教也還算了,聽說他準備全力支持雷文伯爵遠征獸人帝國。
可泰隆侯爵,此前可是就這個問題與雷文伯爵大吵了一架。
雷文伯爵竟然也邀請了他
這要是吵起來......
“哈哈哈......”爽朗笑聲打破了大廳中的寂靜,雷文大步走到泰隆面前:“泰隆侯爵,您大駕光臨,是我格里菲斯家族的榮幸啊。”
泰隆侯爵臉上也露出笑容:“雷文伯爵要冊封一批貴族,也就是又有新人要加入諾德行省貴族行列,我身為總督,怎么能不來見證這個場面呢”
這場面之融洽,讓包括布洛卡在內的貴族們都目瞪口呆。
尤其是色列瓦。
他剛剛半是忐忑,半是期待,就想看看雷文和泰隆再大吵一次,最好把整個宴會都給攪黃。
可泰隆侯爵表現得,就好像此前那場爭吵從來都沒出現過一樣。
當時那場面,色列瓦是親眼見證,可謂是口沫橫飛,兩人猙獰表情都恨不得把對方吃到肚子里!
難道......面對雷文伯爵的強勢,泰隆侯爵也無可奈何
這個疑問只能悶在肚子里,色列瓦又不可能去和當事人親自確認。
而隨著泰隆和托馬斯的到來,所有賓客都已來齊,儀式也正式開始。
雷文登上大廳盡頭高臺,朗聲道:
“歡迎大家來到雄鷹城。”
“格里菲斯家族榮升伯爵已1年有余,這一切都是因為艾沃爾戰爭的偉大勝利。”
“這場勝利,離不開在場諸位諾德行省貴族們的鼎力支持,我在此表示感謝。”
掌聲輕輕響起。
“諸位紳士的功勞,自有帝國獎賞;而為我奉獻了鮮血與汗水的勇士,當然也要由我來封賞。”
“沒有他們,就沒有格里菲斯家族的今天!”
“接下來,請被我念到名字的人站到我面前。”
高臺之下,聚集的都是雷文麾下的文武要員。
埃里克、西蒙、林克為首,托爾、圖羅、拜多等年輕一代站在他們身后。
另一邊,則是庫曼、寇魯等人站在前頭,莫阿斯、貝塔等人列在其后。
原本他們都該站在一起,可自從托爾設計陷害了荷亞茲之后,本來隱然的矛盾變得公開化,雙方也站得涇渭分明。
埃里克、庫曼等人都還頗為沉穩,但后面那些二代人物卻有些毛躁,互相觀察著對方,有一種暗中較勁的意思在里頭。
“惠勒、博比、維德、鮑里斯、胡廈、雅各賴,上前!”
人群分開,被點到名字的人走到了高臺之下,單膝跪地,臉上都帶著喜悅的狂熱。
尤其是胡。
“鬣狗”惠勒是雷文大人的親衛長,在戰場中曾經率領重騎立下大功;
博比、維德、鮑里斯三人,都是雷文大人最初的親兵,如今各自統領一個大隊,也都有亮眼表現;
雅各賴則是作為陷陣先鋒,在艾沃爾戰場上,與杜鋒的戰爭中,領頭打崩了杜鐸軍的右翼。
他萬萬沒有想到,自己竟然也在這個行列之中!
雷文拿起旁邊厚重的天下第一劍,那是雷文親自命人打造、代表格里菲斯家族權威的八面漢劍:
“作為對你們忠誠的獎勵,我冊封你們成為我的騎士!”
胡跟隨眾人單膝跪地,齊聲高呼:
“誓死效忠格里菲斯家族!”
當長劍擱在自己肩頭,胡廈的心跳快到了極限。
他是商人家族出身的孩子,太清楚階層之間的現實。
一個商人,哪怕再有錢,面對貴族也抬不起頭來。
貴族們享受著他們帶來的財富和供奉,但卻像一條狗似的將他們呼來喝去,沒有任何尊重和平等可言。
如今成為騎士,不僅僅是他個人的成就,也是整個家族又扎扎實實地前進了一步!
當冊封過程完成,胡暈乎乎地站起身來,腦中想著的是家族紋章該如何設計這全然是他沒有考慮過的問題。
一聲聲恭喜傳來,胡本能地笑臉應對。
當看到荷亞茲時,他的頭腦頓時清醒了幾分。
雷文大人冊封自己為騎士,最直接的原因,恐怕還是因為自己曾經冒死出使過艾沃爾公國,而荷亞茲正是當時和他一起出使的那個人。
荷亞茲前段時間出了事,現在不能冊封騎士,這功勞卻全都落在了胡自己身上。
“恭喜。”荷亞茲拍了拍胡廈的肩膀:“今天你領先一步,將來我也一定能夠追上來!”
胡用力點了點頭。
“埃里克、林克、西蒙,上前!”
雷文的聲音響起,三人昂首闊步,走到了雷文面前。
托爾頓時屏住了呼吸。
騎士已經冊封過了,接下來,男爵就要從這三人之中誕生!
雷文目光掃過三人,沉聲道:
“林克、西蒙,你們在艾沃爾公國戰場,都可算是功勛累累。”
“爵位難得,我不能濫舍;你們的功勞,我不能不償。從今日起,你二人封地規模擴大3倍,并再給予你們各自2000農奴!”
“多謝伯爵大人!”
雷文又看向埃里克:“埃里克!”
“此前艾沃爾公國戰爭,你率領雄鷹軍第1軍團勇猛作戰,每戰登先,不僅正面擊敗了杜鐸伯爵,之后率領重騎又縷獲戰功,在攻陷其首都藍堡時,更是冒險潛入其中,拿下城墻,功勛卓著!
“特此,冊封你為男爵,享有雪楓領西北35萬畝之土地,以及農奴1萬6000人!”
埃里克老淚縱橫,雙眼頓時被淚水模糊。
一切都恍如夢幻。
他40歲時還是自由民,誰能想到,短短10幾年時間,就一躍成為了男爵!
男爵啊!
多少騎士家族前赴后繼,哪怕拼上幾代、十幾代的人,都無法完成這一目標,今日卻被他所達成。
“奧塔”這個觸不可及的中間名,終于可以放在他的名字當中。
從此,他的全名,就是埃里克奧塔戴森!
托爾更是激動得無以言表。
如果不是場合莊重,他都想要跳起來開懷大笑!
這可是男爵,是騎士之上的貴族,可以冊封騎士的貴族!
而且是確確實實,不需要經過任何人同意,都可以傳承下去的爵位!
埃里克只有他一個兒子,也就是說,他未來就是板上釘釘的男爵。
有一片領地等著他去治理,在那片領地上,他就將是說一不二的王。
而作為雷文麾下唯一一位男爵,從此在格里菲斯家族,他戴森家族的權勢也將是一人之下!
他父親埃里克太過古板,那么這份權威,就將由他來利用起來。
他倒要看看,誰還敢給他臉色看!
笑著迎回自己的父親,托爾已經開始期待接下來的酒會,幻想著眾星捧月的姿態。
然而他忽然覺得有些不對。
因為雷文伯爵并沒有走下高臺,開始酒會的勢頭,反而清了清嗓子。
旁邊的人群分開,一個身著禮服的貴婦緩緩走來。
是丹妮絲夫人!
她這時候出現在這里做什么
“丹妮絲格里菲斯。”雷文盯著丹妮絲:
“我在此,冊封你為子爵!”
短暫的沉寂后,大廳之內頓時沸騰起來。
泰隆侯爵臉色青如鋼鐵!
