時間回到雷文冊封爵位后不久。
凱恩斯帝國王都,王權高庭。
“陛下,該起床了。”
熟睡中的凱恩斯十六世聽到了侍女的呼喚。
在床上翻了個身,他含含糊糊問道:“什么時候了”
“5點剛過,首相大人他們正在書房等您。”
“這幫老不死的………………”凱恩斯十六世咕噥了一句。
他幾乎是過了半夜才睡,如今才剛剛過去不到5個小時,實在是倦得要命。
可罵歸罵,但凱恩斯十六世知道,要是沒有急事,那些老家伙也不會匆匆趕來,便不得不強行睜開干澀的眼睛。
他推開身邊熟睡少女,打著哈欠站起身來,解開了睡衣綁帶。
那侍女看起來才16、7歲,容貌絕美,帶著少女獨有的嬌羞和青春感覺,尤其是嘴邊生著一顆美人痣,讓整張面孔更加富有誘惑力。
放在任何一家歌劇院,都會是當之無愧的明星。
見到凱恩斯十六世動作,這侍女半跪下去,張開了嘴巴,香舌半露。
水聲響起。
外間已有負責衣帽、洗漱的侍女在燭光中悄聲進屋,
凱恩斯十六世提起褲子,打了個哆嗦,人也精神了些,舉步向外走去。
跪在地上的侍女低聲道:“感謝陛下的恩賜。”
此時天還未亮,王權高庭里,走廊一片燈火通明。
看著窗外還在沉睡的耐加爾,凱恩斯十六世心頭更加煩躁就算是城中富商,這時候也在好好睡覺呢!
頓時生出了一種“這王位不要也罷”的感慨。
當然,也就是想一想。
一路來到書房,雖然早知道來的人都有誰,但看到那一張張老臉,他心里還是膩歪了一下。
屋子里一共4人。
首先當然是“七指首相”漢密爾頓,左手只剩拇指、小指兩根手指,如同一只活螃蟹,也不說戴個手套遮掩一下。
在他身后,是埃吉哈德公爵、裴迪南公爵以及戈特弗里德公爵。
這三位中,最老的是財政大臣戈特弗里德,80出頭,一抹山羊胡頗為風騷;軍事大臣裴迪南雖然已有70多歲,但常年習武,體格、精力都最為充足,眉心長著一顆大痞子。
而內政大臣埃吉哈德明明才剛剛60歲,卻是幾個人中看起來最為衰老的那個,白花花的頭發、胡子連成一片,就像是只白毛哈巴狗。
這4人本來都各自坐著,見到凱恩斯十六世到來齊齊起身:
“國王陛下!”
凱恩斯十六世坐到書桌后頭,斜靠在椅子上點點頭,示意眾人坐下。
唯獨埃吉哈德還站在那里:“陛下,身為國王,要有一位國王的威嚴,您這樣衣衫不整,實在是有失”
“噓……………”凱恩斯十六世將一根手指豎在唇邊,指了指窗外:“聽到什么了嗎”
埃吉哈德一愣:“沒有,陛下。”
“沒聽到就對了。”凱恩斯十六世不耐煩地道:
“現在才凌晨5點剛過,就算是蘇珊養的雞都還沒叫順便一提,蘇珊是我的廚娘,她煎的雞蛋相當美味總之我起得比雞還早,是來聽你們說正事的,而不是糾結我衣服穿得怎么樣!”
“你們要是沒有正事,就請各回各家,我還需要休息。”
被一通搶白,埃吉哈德老臉一紅,不過馬上就被遮掩過去,好像什么都沒有發生一樣道:
“陛下,此前您下令籌措的那筆款項都已到位,我們想問一問您,該如何處置”
聽到這個話題,凱恩斯十六世提起了精神,微微端正坐姿:“具體方法咱們不是已經定下了嗎”
“戰死者每人20金幣,如果是家中獨子再加10金幣,殘者每人5金幣,并且安置到其家鄉負責巡夜治安。”
“是具體執行上出了問題”
“不是的,陛下。”埃吉哈德恭聲道:“只是此前與因薩一戰,戰死者共計62274名,殘疾者10953人,這樣一來,合計就要147萬零395枚金幣。”
“如今帝國東北黑水、銀松二省的重建工作正在展開;帝國編練新軍,也是一筆巨大開銷;再加上要維持東北方向防務,財政缺口實在是巨大。”
“我們想向您請示,是否能夠將這筆錢節省下來,用在更加現實的方面。”
埃吉哈德的態度,也是裴迪南與戈特弗里德的態度。
其中當然也免不了首相漢密爾頓的支持。
對他們來說,那些泥腿子出身的士兵不過是數字和耗材,死就死、殘就殘,再招一批也就是了。
反正帝國從不缺人。
何必在他們身上浪費金燦燦的金幣呢
“這件事無需商議。”凱恩斯十六世坐直了身體,目光掃過在座的四個老家伙:
“大道理很多,但你們也有自己的道理,我不想,也沒有說服你們的必要。”
“你們只需要知道,這是國王的命令,沒有討價還價的余地。”
“需要我再公開發布一道詔令嗎”
埃吉哈德本來也沒有抱太大期待:“當然不必,您的意志將得到貫徹,陛下。
首相漢密爾頓站了起來:“陛下,還有一件事。”
“說。”
“甘維爾行省發生了地震,烈度之強,讓當地男爵的城堡都有許多受損;目前初步統計,受災者達到了至少370萬人,損毀建筑數以百萬計,亟需賑災。
凱恩斯十六世皺起眉頭:“這件事怎么不早說!”
“國庫里還有多少錢”
財政大臣戈特弗里德站起身來:“去年的稅收已經在今年春天的財政會議上分配完畢,大多數都已經調撥出去,下一批稅款要兩個月后才能到位”
“我不想聽借口。”凱恩斯十六世煩躁地擺了擺手:“直接說數字。”
“還有57萬3372枚金幣。”戈特弗里德立即道:“但如果”
“陣亡士兵的撫恤不能動,這件事已經拖了2年多,不能再拖!”凱恩斯十六世站起身來,有些焦躁地踱步:“賑災款需要多少”
戈特弗里德顯然早有準備:“不考慮重建,只考慮救助和暫時安置的話,撥款130萬金幣就能應急;可要是想盡快讓甘維爾恢復生機和平穩,最少需要300萬金幣!”
“和我預想得差不多。”凱恩斯十六世點了點頭:“也就是說有240萬左右的缺口”
“各家商會還能預支嗎”
漢密爾頓苦笑一聲:“陛下,前幾年為了支付戰爭賠款,我們已經向各大商會舉債過,如今還沒有全都還完;而且今年的預算已經全都定好,要是再擴大債務規模”
凱恩斯十六世果斷道:“錢可以慢慢還,受災的災民可不能等,這邊慢一點,那邊就要餓死人。”
“有人統治,我才是國王,你們才是貴族;要是平民都死光了,咱們的地位都沒意義。”
“這樣,給布拉德和德倫蒂兩省下令,先調動物資去支援甘維爾,就當是抵了今年稅負,國庫也先動起來,要還是不夠再去舉債。”
戈特弗里德揪著山羊胡,眉頭緊皺,顯然在心中默默計算著。
而這位財政大臣也成為了整個會議的焦點,凱恩斯十六世,以及其余三位頂級貴族的目光也都落在了他的身上。
“陛下的方法可行。”很快,埃吉哈德得出了結論:“根據往年情況,兩省今年稅收合計應該是在170190萬金幣之間,而且近距離調動,成本也能有所下降,這樣一來雖然會打亂今年的部署,但至少不必現在就舉債。”
“那就去辦吧。”凱恩斯十六世點點頭,但表情并沒有輕松多少。
畢竟這兩省稅收也是算在今年預算里的,這么做只是加快了救災速度,實際上就是拆東墻補西墻,該借債還得借債,只是往后拖了拖罷了。
“還有什么事嗎”凱恩斯十六世問道。
漢密爾頓道:“沒有了,陛下”
“陛下,有事!”庇勒邁著小短腿,一溜小跑從外頭跑了進來:
“諾德行省總督泰隆侯爵送來急信!”
凱恩斯十六世臉色一沉。
甘維爾地震已經足夠讓人鬧心了,現在諾德又出幺蛾子,不用想,一定是雷文又在搞事。
他有些煩躁地道:“念吧。”
“是!”庇勒小心翼翼看了一眼凱恩斯十六世的臉色,拆開信封捧起羊皮紙,朗聲、不帶感情地讀了起來。
凱恩斯十六世靜靜聽著。
這是一封“譴責”,或者情緒化一點說,是“告狀”的書信。
前面是冗長無聊的各種問候和敬意,中間又闡述了泰隆自從擔任總督以來有多兢兢業業,最后才轉為了對雷文的攻擊和指責,說得也是有理有據。
當凱恩斯十六世聽到雷文要去攻打獸人帝國時,差點笑出了聲。
獸人帝國要是那么好打,哪里需要動手
他早就打過去了。
而聽到泰隆說,雷文極速衰老,可能沒幾年好活,此舉是瘋狂的自毀行動時,凱恩斯十六世神色又有些復雜。
“唉”幽幽嘆了口氣,凱恩斯十六世道:“好了,別念了。”
稍稍理了理思路,凱恩斯十六世看向庇勒:“立即代我擬一份命令,交給雷文。”
“他不是想去攻打獸人帝國嗎那就讓他給我抓一頭泰坦的幼崽,要是做不到,就不用回來了!”
庇勒刷刷點點,將內容書寫完畢,交給了凱恩斯十六世查看。
就在這時,埃吉哈德忽然道:“陛下,針對雷文伯爵的行動,我們需要增加多少預算”
凱恩斯十六世皺眉道:“什么預算”
“雷文伯爵既然要去攻打獸人帝國,帝國自然要對其進行相應的支持和幫助,至少應該加強邊境地帶的防務。
“一方面可以接應雷文伯爵,另一方面,也可以防備獸人帝國的反撲。”
凱恩斯十六世不屑一笑:“那也要雷文能打得動獸人帝國。”
“陛下!”埃吉哈德正色道:“難道您忘記帝國的恥辱和仇恨了嗎”
“當初若非凱恩斯11世陛下在戰場上折戟、頭顱獸人割下,以至于王室威嚴掃地,第2王朝又如何會那么輕易地被顛覆”
“獸人是帝國的死敵,無論誰去攻打,帝國都必須進行支持!”
凱恩斯十六世神色陰晴不定:“我怎么會忘呢……………”
按照國王的想法,雷文既然殺了安東尼,那么讓他多活一天都是恩賜。
如今讓雷文選擇自己的死法,已經是他凱恩斯十六世足夠寬宏了。
不過埃吉哈德說得也有道理,得防備獸人的報復性反擊。
“預算不需要增加。”凱恩斯十六世道:“新練成的8萬禁衛,不是正準備進行行軍訓練嗎就讓他們去南方三省布防。”
“正好也讓那幾個地方的貴族們動一動,別以為在帝國南部就能安生。
埃吉哈德正要補充什么。
咯咯咯一
一聲嘹亮雞叫響起。
天不知何時已經亮了。
“好,今天就到這。”凱恩斯十六世站起身來:
“既然來得巧,就陪我一起吃個早餐吧,蘇珊的手藝真的很不錯。
時間回到現在。
雄鷹城內,泰隆正手持國王陛下的信箋,剛剛宣讀完內容的他趾高氣昂:
“雷文伯爵,你還有什么疑問嗎”
他壓抑著嘴角的笑意,但心中卻已經樂開了花。
雷文啊雷文,你不是要攻打獸人帝國嗎
這一次就讓你打個夠!
泰坦幼崽,看似輕飄飄的一句話,但泰隆可太清楚其中的難度了。
獸人帝國兩大王族輪流執政,一者是滯留在大陸上龍族的后裔;另一者,便是泰坦!
得到一頭泰坦幼崽,和闖入凱恩斯帝國王權高庭、綁架王位繼承人沒有任何區別!
一旁的托馬斯神色暗沉。
這要是在半年前,托馬斯只會幸災樂禍。
可問題是,現在他已經跳上了雷文的賊船,投資都已經砸下去了!
眼看雷文要沉船,他心里面多少有點滴血。
至于旁邊格里菲斯家族的成員、下屬,更是一個個面無人色。
埃里克怔在原地,那只小小的左眼都瞪成了桃核大小,瞳仁都有些發散。
丹妮絲臉色慘白,手指都在顫抖,眼眶通紅,簡直要流下淚來。
唯獨雷文表現得最為正常,定定看著泰隆:
“既然是陛下的要求,身為臣子,我當然要堅決執行陛下的命令!”
即便此刻看雷文不爽,泰隆心中也不由得暗暗夸贊雷文這份鎮定:
“很好,我會將原話轉交陛下。”
“那我就不多留了,希望雷文伯爵你能厲兵秣馬、盡快出發!”
“我也先告辭了。”托馬斯隨之道。
隨著他二人的腳步聲漸漸消失,整個大廳都陷入了無聲的寂靜。
“怎么,都愣著干什么”雷文沉聲環視全場:“一道命令而已,難道我們本來的目標不是獸人帝國嗎”
“都去做事!”
當雷文抬高聲調,周圍包含丹妮絲、埃里克等人的一眾下屬才恍然清醒過來,一個個恭聲告辭離開。
等最后一個人的身影消失在視野里,雷文再也堅持不住,本來坐得筆直的身體頹然滑落,牙關緊咬、兩腮顫動,以手扶額,喘息粗如老牛。
吱呀呀
一道白色身影推開了大門。
