尉遲雅這次來北盟城，是為了找一個人，一個本來已經失蹤的人——蒼土城的大公子，秦默。
兩個月前，蒼土城老城主死于暗殺，兩位公子為爭奪城主之位大打出手，最終二公子秦歡勝出，大公子秦默失蹤，生不見人，死不見尸。
但就在前幾天，有小道消息說，大公子秦默在北盟城里露過面，身邊還有一位瘦高的劍客陪同。
為此，新上任的蒼土城主秦歡高價懸賞兄長的行蹤，只要提供線索，就賞金五百兩，若能找回大公子，不論生死，賞銀一萬兩。
尉遲雅也是為大公子秦默的行蹤而來，她徑直找上了北盟城消息最靈通的人——乞丐王。
雙方見面的地點，是在一座酒樓的雅間。
乞丐王一點也不像個乞丐。
他穿著十分考究，儀表堂堂，氣度儒雅，像是一個貴公子，在面對「白露玫瑰」的時候，風采也不落下風。
“兩天前，的確有人見過秦大公子，可惜那個目擊者已經死了，死在了「天魁星」雙劍鐵穆的劍下。”
聽到鐵穆的名字，尉遲雅的呼吸微微一窒。旁邊朱雀的臉色也有些難看。
她們都還記得當初鐵穆在白露城肆意殺戮的情形。尉遲雅身邊的十大高手，被鐵穆殺了五個，朱雀也被他耍得團團轉，連交手的機會都沒有。
兩個月前，鐵穆離開白露城之后，參加了陶朱牽頭舉辦的“西山英雄大會”，憑著「殺生血海劍」所向無敵，一舉奪魁，成為了三十六天罡、七十二地煞中的「天魁星」，也就是所謂的“西山天榜第一”。
陶朱也借著這次英雄大會，網羅了眾多高手，實力大增，大有一統西山的氣勢。
“鐵穆為什么要出手？他也在追查秦默的下落？”尉遲雅蹙著眉頭問。
乞丐王捧著茶杯，笑道：“鐵穆是從你們白露城出來的，雅二小姐應該比我更了解他才對。”
尉遲雅不甘心地追問：“除此之外，就沒其他人見過秦默嗎？”
乞丐王笑瞇瞇地道：“蒼土城主掛出的賞金是白銀一萬兩，如果我知道秦大公子的下落，早就去領了這筆花紅，也不會在這里買賣消息了。”
尉遲雅面露失望之色，思索片刻，道：“我想請你幫我散布一個消息，就說我在尋找秦默，而且有能力庇護他。”
乞丐王略感吃驚：“雅二小姐……這是下定決心了？”
所有人都知道，新任蒼土城主的背后是陶朱，尉遲雅如果公然宣稱庇護秦大公子，既得罪了蒼土城主，也無疑是與陶朱撕破臉了。
如今的陶朱，麾下高手如云，勢力遍布西山五城，堪稱龐然大物。而尉遲雅卻在白露城的城主之爭中失敗，以她的身份和立場，貿然得罪陶朱，絕非明智之舉。
尉遲雅鄭重地點頭：“請你幫我這個忙。”
乞丐王笑道：“我是個生意人，送上門的買賣，當然不會拒絕。”
他不著痕跡地瞥了一眼旁邊的江晨，心里暗嘆：傳言果然不虛，這位惜花公子不愧是女子克星，連大名鼎鼎的雅二小姐都被他征服，不惜為他與陶朱決裂。
三人下了酒樓，江晨見尉遲雅一副憂心忡忡的模樣，笑道：“只是一個鐵穆，你也沒必要怕成這樣吧？你是獨孤鴻的遺孀，跟他還算有點交情，他不會隨便砍你的。”
尉遲雅道：“我感覺很蹊蹺，鐵穆與秦默沒有私交，也沒有恩怨，他為什么要介入這件事？站在陶朱的立場，也不該殺人，這樣線索就斷了……”
朱雀拉起她的手，安慰道：“阿雅，你不用想太多，也許就是巧合而已。鐵穆那家伙，就是個瘋子，根本不能用常理去揣測！他殺人不需要理由，可能就是為了取樂，你越是用常理去推斷，就離真相越來越遠，省省力氣吧，別管他了！”
尉遲雅強笑道：“小雀兒，謝謝你。”
三人出了酒樓，沿著街道緩步而行。
尉遲雅一襲白衣勝雪，如素潔的寒梅；朱雀紅衣赤足，像盛開的紅蓮。兩人一紅一白，交相輝映，引得無數路人駐足觀望。
一輛裝飾華麗的黃蓬馬車從后方駛來，越過三人，隆隆向前。
車廂內的女子揭開繡簾一角，瞥了路邊的三人一眼，又迅速放下。
尉遲雅看著馬車上熟悉的尉遲家徽記，眼神有些復雜。
“是你大姐，不去打個招呼嗎？”江晨道。
朱雀冷冷地道：“還有古月那個狐貍精，我聞到了她的騷味。”
江晨看著她一臉嫌惡的表情，忍不住笑出聲來。
“有什么好笑的？”朱雀瞪眼。
尉遲雅的視線也落在江晨臉上。
江晨道：“我忽然想到，二小姐跟大姐搶男人，雀姑娘跟古月搶男人，你們還真是一家人！”
朱雀面孔漲紅，捏著拳頭道：“不是跟你說了嗎，別拿這種事情取笑我！我跟衛流纓早就沒有任何瓜葛了！”
見街上行人都朝這邊望來，朱雀用力跺了跺腳，叱道：“看什么看？管好你們的狗眼！”
大部分人都被她嚇得收回視線，少數也只敢偷偷摸摸地瞄上一眼。
只有街對面的一對少年男女不忿地道：“好霸道的丫頭，這里可是北盟城，一個外人也敢撒野！”
朱雀抬眼望去，見是一對小情侶，皆一身黃衫，看上去倒很般配。說話的正是兩人中的黃衣小姑娘。
朱雀單手叉腰，大聲道：“我就霸道了，怎么樣？你來咬我呀！”
黃衣小姑娘杏眼圓睜，柳眉倒豎：“你在北盟城還敢這么囂張，遲早要吃苦頭！”
“來呀！來咬我呀！”朱雀勾了勾手指。
兩人隔街罵戰，原本被朱雀驅散的行人又都駐足觀望。
江晨正在興致勃勃地看熱鬧，旁邊的尉遲雅悄悄地踢了踢他腳后跟，朝他使了個眼色。
江晨只好輕咳一聲，打斷這段巾幗爭鋒：“雀姑娘，別跟小丫頭一般見識，我們去找個地方吃飯吧。”
朱雀悻悻罷戰，路人們也意猶未盡地散開。
尉遲雅挑了一家酒樓，三人剛在二樓入座，就見那對小情侶也跟了上來。
朱雀翻了個白眼，嘀咕道：“不依不饒，還跟蹤我們。”
黃衣小姑娘聽得真切，大怒道：“誰跟蹤你了？你以為你多大面子？我們本來就要來這家吃飯！”
“沒點眼力勁，明明看到我先來了，不知道回避嗎？”
“你以為你是誰，這里是蕭家的地盤——”
尉遲雅在桌子底下輕踢了江晨一腳，江晨拿起茶壺，給朱雀倒了一杯：“雀姑娘，先喝茶，補充點口水。”
那邊黃衣小姑娘也在另一桌落座了，正要喚小二點菜，小二卻被朱雀搶先一步拽了過來，氣得黃衣小姑娘齜牙咧嘴。
“她是楚家家主楚陽的妹妹，楚媚兒，從小受寵，性烈如火，桀驁不馴。”尉遲雅小聲介紹，“她旁邊的是蕭家的嫡子，蕭錚，兩人已經訂了婚，只等楚媚兒三年孝期過了，就要完婚。”
北盟城五大家族，衛、朱、葉、蕭、楚，勢力最強的是衛家，最弱的是楚家。
衛家號稱是西林衛家的旁系一支，原本就兵強馬壯，背后還有陶朱支持，占據了小半個北盟城，可謂一家獨大。
其次是朱家，最近得了紅纓獵團的二團長朱云棧的大力扶持，搶占了很多地盤，一下從第四的位置竄到了第二，擴張的勢頭十分迅猛。
葉家始終處于第三的位置，不溫不火，守著一畝三分地，行事頗為低調。
蕭家原本位列第二，僅次于衛家，但前一陣子與朱家爭斗失敗后，大量地盤都被朱家吞并，一下子掉到了第四，這才與楚家聯姻，也是無奈之舉。
楚家一直人丁單薄，常年墊底，甚至歷史上有幾次差點覆滅，如今也是在朱家的攻勢下岌岌可危，不得不與蕭家結盟，抱團取暖。
“三年孝期之后才完婚，那不是黃花菜都涼了？”朱雀故意沒有壓低嗓音，說給那邊的小情侶聽。
楚媚兒一拍桌子：“怎么說話呢？”
蕭錚皺了皺眉，沒有開口。
自從家族變故、大哥身死之后，蕭錚的性情就內斂了許多，否則按照他以往的大少脾氣，早就掄水杯砸過去了。
他當然也認出了尉遲雅三人的身份，又想起自家長輩與尉遲幽的秘密盟約，心里暗暗揣摩這三人來到北盟城的意圖。
早就聽說尉遲三姐妹水火不容，內斗不休，才白白便宜了惜花公子。這雅二姐不會還不肯罷休，追到北盟城來找她大姐的麻煩吧？
朱雀扭過頭，昂著脖子，斜睨楚媚兒：“怎么，我說錯了嗎？三年孝期都是借口而已，哪有真守孝三年的？依我看，就是沒誠意，遲早要悔婚！”
“你……你胡說什么……”楚媚兒漲紅了臉，恨不得把朱雀白皙秀頎的脖子掐住，狠狠蹂躪。
蕭錚握住楚媚兒的手掌，淡淡地道：“朱雀姑娘，你也是有身份的人，怎么像坊間的長舌婦一樣，說這些閑言碎語。”
朱雀嘻嘻一笑：“又不是只有我一個人這么說。”
江晨給她遞來一杯水：“雀姑娘，喝茶。”
朱雀剛喝了一口茶，就見楚媚兒起身離座，走到高臺邊上，在那說書先生耳邊低語了幾句。
那說書先生原本正在說著西山英雄大會的故事，聽眾們也正聽到興頭上，被楚媚兒打斷，不禁抱怨起來。
如今西山五城，風頭最勁的，就數那英雄大會上的一百零八位英雄了。
三十六天罡，七十二地煞，以「天魁星」雙劍鐵穆為首，每個名字報出來都是威風凜凜。
像那個臭名昭著的淫賊花太歲，原本像過街老鼠一樣人人喊打，但自從擠進了地煞七十二星，混了個「地俊星」的名號，可謂是春風得意，身邊的妙齡女俠每天都換新面孔，上青樓都不花錢。
再比如那個又矮又丑的「三寸丁」裴鄆，勉強入榜，敬陪末座，但就憑著這個「地狗星」，也結識了好幾位女俠，出行也有一幫兄弟前呼后擁。
在陶朱刻意造勢下，每一位英雄都譜寫著一段傳奇，三十六位天罡星的故事更傳遍了大街小巷，他們每一人出場都如眾星捧月，引起無數歡呼。
說書先生正要講到英雄大會上，「天魁星」鐵穆與「天英星」丁晴的對決，卻見楚媚兒徑直走上臺來，往說書先生手里塞了一錠銀子，在耳邊低語幾句。那說書先生便立即清了清嗓子，一拍驚堂木，慷慨激昂地道：“話說白露城貞元年間，奸賊當道，雅二姐荒淫無度，勾結妖魔，殘害忠良，魚肉百姓，武林中的奇人異士挺身而出，結成‘四大豪俠’對抗雅二姐……”
朱雀的臉色頓時變得難看起來。
楚媚兒一臉得意之色，像一只斗勝的公雞，大搖大擺地從江晨這一桌走過，居高臨下地瞥了朱雀和尉遲雅一眼，故意嘖嘖咂嘴，搖了搖頭，然后才蓮步款款地走回座位。
聽見說書先生講起雅二姐與四大豪俠中的「火豪」朱雀反目成仇、拔刀相向的那一段，楚媚兒高聲喝彩，再次拋錢打賞。
在她的帶動下，觀眾們也十分捧場，掌聲如雷。
“都怪你！”朱雀恨恨地瞪著江晨，“是你害了阿雅！”
江晨莞爾一笑，不與她爭辯。
反而是尉遲雅搖頭道：“小雀兒，不能全怪他。如果換做是我處在他的位置，只會比他更狠。”
“哼，這家伙明明說了要給你洗涮冤屈……”
朱雀說到一半，忽然心有所感，轉頭朝樓梯口望去。
整個二樓忽然安靜下來，其他客人的目光也紛紛望向那個方向。
兩名年輕的公子哥，在眾隨從的陪同下，前呼后擁地登上了二樓。
“是衛家的大少爺！”有人低呼。
蕭錚的眼瞳微微一縮。
他一眼認出了那兩名公子哥中的右邊那位，正是衛家的大少爺衛凡。
同樣是世家少爺，但一個是第四家族蕭家，一個是第一家族衛家，衛凡的聲勢排場可比蕭錚大多了，身后的隨從們個個精悍雄壯，甚至有幾位家喻戶曉的一流高手也赫然在內。
光是這幾個隨從，就已經超過了蕭錚的父親、蕭家家主蕭離的護衛力量。
更令蕭錚驚奇的是，在另外一名手持象牙折扇的公子哥面前，衛凡似乎是一種討好巴結的姿態，不僅刻意落后那人小半步，言語間也透出一股殷勤獻媚的神態。
什么人值得第一家族的大少爺衛凡如此卑躬屈膝？
放眼整個北盟城，衛凡已經是最頂級的紈绔，完全可以在城里橫著走！就算其他幾位家族的家主遇上他，也得忌憚幾分！至于蕭錚這樣的公子少爺，恐怕根本不被他放在眼里！
除非，是來自西林衛家的大人物……
不少客人也懷著同樣的疑惑，竊竊私語。
尉遲雅低聲道：“陶朱的二兒子，衛無缺。”
「陶朱」只是一個外號，他本名叫衛笑天，據說來自西林衛家，與北盟城的衛家祖上還有幾分淵源。北盟城衛家的崛起，離不開陶朱的財力支持，也難怪衛凡自覺在衛無缺面前矮上一頭。
