“使君何事相求，劉氏宗族定竭盡全力助之！”
劉元暗地里咬了咬牙。
不管劉備提出什么要求，先應允再說。
難得有機會與他打好關系。
念在傾力相助的份上，說不準還能挽回，以前對宗族較差的印象。
“劉公何須如此，備知行事要多仰仗及提攜宗親，畢竟是自家人。”
“何況你我同出一脈，皆中山靖王之后，就更需要相互扶持了。”劉備輕拍了對方手臂，自然也能看到劉元的擔憂。
怕是把他當成來算賬的人了。
其實只要劉氏宗族，在后邊別腦子發熱，站錯隊。
他也會效仿高祖，剖符為信，封立有功勛的宗族子弟為縣侯，使其世世勿絕。
劉備很清楚豪族與豪族間的訴求，都不盡相同。
不能簡單地把他們看作成整體，需要將他們分化，盡可能的拉攏多數，去打擊少數。
先前與他交惡的豪強，都變得戰戰兢兢，生怕劉備帶著向他靠攏的豪族，將自己分食了。
豪強之間也有三六九等，尤其是與士族僅一線之隔，卻又擠不進去的，上進心格外地強。
只因舉薦權掌握在士人手中，士族之間舉薦孝廉，名額本來就不多。
更差的中下層鄉里豪族，只能眼巴巴地望著。
劉備則可以給他們機會。
放開口子，給予豪族上升通道。
然后在士族與豪族的力量，都被黃巾削弱的地方，利用靠攏的豪族，慢慢逐步滲透，悄然在百姓與豪族之間創建一個新的軍功階級。
后來的歷史已證明，若太依賴士族和豪族，就很容易出現反噬。
在中間擁堵，兩頭空的情況下，上層與底層有連接，才能平衡住中間的階級。
威懾其不敢輕舉妄動。
劉備望向地頭里勞作的貧民，有不少人是活不下去才徒附劉氏的。
時不時抬頭瞥向這邊，好像在看什么人。
也是時代的常態，特別在戰亂時期，勢力強大的士族和豪族，容易被走投無路的百姓依附。
且多為外鄉流民。
為其農桑，雖然勞苦，但好歹能吃口飯，勉強活下去。
豪族還會主動隱瞞這些人口，為的就是逃避賦稅，只有等到朝廷強盛時，才能強行令他們將人口放出。
眼下除去平原的豪族部曲征調較少，其余都被劉備在征戰中借機抽取大半。
劉備瞧著田里的貧民，頑笑道：“即便是宗族，也不可偷避賦稅，被查到了可要重辦的。”
“沒有沒有。”劉元頭搖的像撥浪鼓。
趕緊連連否決。
就算有，這個時候也不敢直接承認，誰敢這么頭鐵？
劉備只是隨口提一句，倒沒有再多問。
他此次前來主要就是借糧。
也不再多說，遂揚起手中馬鞭，朝指東面笑道：“劉公盛情相助，備便坦誠相告了，實不相瞞樂安有數縣尚糧食短缺。”
“聽聞劉公良田最廣且收成不錯，還需多幫襯，解州民饑餓之中。”
劉元舔了下嘴唇，沉聲說道：“既然州民苦難至此，劉氏決不視目無睹，待我留下宗族飽腹之糧后，其余皆運往樂安，救餓解災！”
劉備聞言，不由有些愣住，隨口探問道：“是否太多了？聽聞宗族存糧雖不少，但總要給自己留些。”
被劉元斷然揮手拒絕。
接著他又行揖道：“聽說使君尚缺工匠，劉氏雖力量微薄，卻也愿獻出匠工兩百人。”
劉備聽著吃驚，這老家伙平時小氣。
關鍵時，竟如此果斷下重本。
叫他不禁刮目相看。
“不過…我有個微小請求，還望使君能答應。”
劉元圖窮匕見，卻故作苦笑道：“使君，劉和那小子任俠氣節，能排難解憂不假。”
“但我劉氏還有更多翹楚之才，供等使君驅馳，獨木不成林，雖取得良木，可切莫忘記后邊，還有片廣袤林海。”
劉元雙手撐開，比劃說道。
他已經把老臉豁出去了，不毛遂自薦，宗族何時出頭。
這是作為一族之長，必須為宗族做的事情。
劉備恍然。
老家伙雖吝嗇小氣，但還有點責任心。
遂答應道：“劉公放心，各郡諸曹有不少掾史吏空缺，待考核后當量才以用。”
收可以收下，但規矩不能破壞。
須要走流程，按照定下的規章制度辦事。
劉元年歲不小，精通世故，聽出了劉備的言下之意。
趕緊肅然說道：“定當如此，玉不琢難成器。還請使君對宗族更嚴厲幾分。”
好一個老狐貍。
劉備見他打蛇隨上棍，不覺感到好笑。
對什么人才會嚴厲？
只有對自家人，才會管得更嚴。
意思是告訴他，別擔心，放心的用，都是自己人。
劉備問道：“錄補多人？”
老家伙咬咬牙，默了默說道：“七十三人！”
豁出去了，把家底全壓上。
想想長沙王一脈，出了光武皇帝，受益多少，也該輪到中山靖王之后了。
雖說一個劉字寫不出其他筆畫，卻也分先漢宗親和后漢宗親的差別。
光青州一地，這么多劉氏王侯，有幾個先漢宗親？
他們這些遠房親戚，落沒成什么樣了。
都成為了鄉里豪族，哪有當年的貴氣可言。
錯過了劉玄德，中山靖王一脈，恐怕再無機會翻身了。
劉元眼神露出決然。
……
一路拄著拐杖，親送劉備上馬走后。
劉元還佇在原地，久久目視。
他的小孫子不解問道：“大父為何要集宗族之力相助劉青州，您之前不是和我們說，狡兔三窟可免憂患，來勸誡我們嗎？”
“這豈非智者所為？”
劉元苦笑說道：“大父原本就非智者，況且前事得罪了劉使君，能彌補也算好事。”
“可也無須糧食盡出啊，數十年積蓄。還有族中子弟全仕青州，其他州郡怎么辦？”孩童問道。
劉元沉默了一下。
俯下身摸著他的額頭，疼愛地說道：“大父的前半輩子就是錙銖計較太多，宗族才無法壯大。”
“你還年紀尚小，不懂得天下若真不為漢室所有，我們又能好到哪去？”
況且他在劉備身上，看到了一種別的宗親沒有的東西，叫做朝氣。
記得自己小時候，也聽過族老緬懷，很久以前的大漢也有過這種朝氣。
那時國力空前強盛，功彰萬里之外，四夷賓服，民生富庶，邊城無三世犬吠之警。
被后世人稱為——孝宣之治。
劉元笑把幼童抱坐在肩，道：“老了，抱不動了，等你長大后，就不需要大父抱了，我也能好好歇息。”
說罷，目光遙眺遠方，一路向西邊望去，仿佛跨越長安，翻過了河西走廊，逾越玉門關，到達了西域。
突然想到另一句，在士人間流傳不衰的讖語，不屑道：“呵！代漢者當涂高，先超過我漢家功績再說罷！”
