相比較于臨近兩家諸侯，在劉備為漢王后，便被青州軍打得哭爹喊娘。
有長江天險為依托，在建安元年又討平了朝廷派來的揚州牧劉繇，念其為劉岱劉公山之弟，曹操哪怕生擒了對方，也沒將其殺害。
反而將他放去荊州，用手指笑著道：“汝好任虛名，行清談之風，非我曹孟德之敵。今日故不殺之，乃念你兄于兗州任用之情也，去荊州找劉景升罷，告訴他若敢再犯江東，我必率軍親討之。”
曹操用了數月時間，徹底整合了豫章郡，又擊敗蔡瑁，將劉繇的勢力拔除干凈。
接著便收到了袁紹統率十四萬大軍，先后全軍覆滅在了鄃縣，連自己也在逃跑途中滾下馬鞍，死于當場。
得知音信的曹操先是眼神難以置信，待反應過來，不覺悲嘆唏噓道：“袁本初啊，袁本初，這么多年連逃跑留有用之身，還未學會嗎？”
想到了袁紹早年怒罵他率數萬卒在聊城，交戰竟也能敗于劉備數千人，還稱他為勇而無謀的庸夫。
不知袁本初兵敗時，有無回想過此事？
曹操悲痛之余，又忍不住想對故友取笑一番，只可惜袁紹再也聽不到了。
心念袁紹之時，還想起了許攸。
一時之間心緒難止，把軍旅雜事暫時交給了曹仁處理，曹操帶著隨軍的陳宮與辛毗，踱步到彭澤的長江岸邊，登土坡眺望著滾滾傾瀉，奔流不復返的江水，不禁感慨念唱道：“對酒當歌，人生幾何，譬如朝露，去日苦多……”
曹操邊放聲歌唱，邊想起了和袁紹、許攸等人昔日玩樂之事，翹首望向北面，眼神中充滿了緬懷，撫掌愴痛道：“慨當以慷，憂思難忘……何以解憂，唯有杜康！”
夕陽西下，萋萋芳草，都籠罩在了長江北岸的落日余暉之中。
聽見遠處歸巢的鳥叫聲，目光停落在葉片凋零還未新生的樹干上，眼神飽含落寞之意。
曹操站在土坡瞭望了好久，見江面候鳥北歸，忍不住嘆了口氣。
待收斂了情緒，便轉頭對著陳宮和辛毗兩人，笑說道：“操感懷觸緒，聊賦歌唱，非無故呻吟，乃長歌當哭之意耳，望公臺、佐治勿笑也。”
“豈敢，豈敢，曹公牽掛袁公之事，如此胸懷情誼，當為天下傳唱，毗豈敢笑爾。”
陳宮還沒來得及說話，旁邊的辛毗聞言，便立即湊了上去，恭而有禮道。
那股脅肩諂笑，阿諛奉承之色，讓站在后邊的陳宮不覺皺了皺眉頭。
此獠太過于為主吮癰舐痔，枉為潁川名士。
見此場景，只有曹操忍不住笑了笑，用手指道：“佐治何須如此阿諛奉承，難道想以此惡我，好讓我放你北歸，為舊主袁氏效力乎？！”
“袁本初身亡命殞，其余諸子必將半籌莫展，心氣不足以決之，故進退失據，兩無所容，不出半載即為劉玄德所破矣！”
“況且河北再無明主，佐治何必趕回去送死，如今江東已平，當急流勇進，從操征討徐州，平淮南，攻劉表，據交州，以此成大業耳，大丈夫志四方，不受兒女羈絆，胸懷萬里之志，勞勚何足辭也？！”
曹操對著辛毗笑勸道。
自從他把對方留在江東以后，便時常想著逃跑，后見隨從日夜常伴，又變得百般奉承與討好，說起話就甘言媚詞，想讓他曹孟德心生厭惡，主動將其驅趕。
而辛毗對此只能苦笑不已，他聽見袁公之敗，不禁心驚肉跳，縱然有幾分惋惜，但更多是感嘆自己的命運多舛。
原本他早就暗地投靠了玄德公，還想著轉暗為明，不說追趕潁川荀氏、郭氏，至少也不能讓鐘氏、陳氏超過了一大截。
可現在倒好，來到江東替使君誘敵，結果卻身陷囹圄，讓揚州牧曹孟德強留在江東，轉眼間便從興平二年待到了建安二年。
玄德公已進封漢王，將要大定河北。
可惜他辛佐治只能南邊望江水嘆息，無機會為漢王建功立業。
古語云：寧為雞口，毋為牛后。
可以猜想到潁川荀彧、荀攸、郭嘉、荀祈、荀愔、陳群等人正向玄德公勸進，而他陽翟辛氏辛佐治，只能時不時按劍望江嘆氣，羞以牛后。
這可多虧了曹孟德啊！
辛毗不由在心里對曹操破口大罵，眼下耽誤了他多少時間，一步慢，步步慢，日后若想位列三公九卿，至少需比別人多花十年時間。
曹孟德啊，曹孟德，你讓我辛氏輸了十年。
“佐治，為何不說話？難道還在想袁本初之事乎？”
“如今劉玄德雖擁大勢，但尚未討平河北，況且幽、并二州有鮮卑、匈奴、烏桓雜居，多年來時常有叛亂諸事，若有不服漢家者，攜部落興兵而起，強如劉備也會被束手束腳，無暇南顧。”
“操可趁此良機攻城略地，倘若袁術覆滅，便征討劉表與劉璋，據長江天險之勢，足以定鼎一方。”
曹操斜眼望著辛毗，思索說道。
劉表和劉璋雖為宗室，乃守戶之犬爾，占據雄州多年而不為所動，遠不如漢王劉玄德，并非小覷此二人，論應變將略之勢，他曹孟德足可擒之。
這回沒等辛毗回答，陳宮就提前搶先一步，認真下拜道：“曹公，此一時彼一時，此刻不可再輕易討伐宗室，漢王據天下之所望，大有興復漢室之天命，神器歸屬有命，不可以智力求也。”
“假設強伐劉氏宗親，引得漢王怪罪，舉大軍南下，以江東四郡之地，如何能敵百萬之師？”
“何況江東各郡豪族，先祖皆為漢家之臣，豈會助曹反漢？曹氏非四世三公之后，乃為助太祖高皇帝平定天下的曹相國后人，有何威望率眾反叛漢家？”
“若行此策，必將自取禍患，恐為譙縣曹氏帶來覆滅之禍，曹公不可不明鑒。”
陳宮焦急地對曹操拱手勸道。
不要以為跟著袁紹混久了，就覺得自家也是門生故吏遍布天下的四世三公。
你要知道汝父曹嵩乃大長秋曹騰養子，在士族眼中為閹宦之后，又無大義在手，敢反漢家就徹底完了。
