“魂歸來兮。”
陰風卷過，伴隨著高大鬼差的低語，躺倒在地的少年從地上爬起，睜大雙眼恍如隔世。
“父親、妹妹，你們怎么在這？我不是已經死了嗎？還是說你們也……”
蘇醒過來的少年喃喃自語，無神的眼眸中透著幾分悲戚：“是了，我親眼看著父親咽氣，如今再度與父親重逢，想來皆已不在人世。”
少年牙根緊咬，怒目噙淚：“我死也就算了，沒想到，就連妹妹你，也沒能逃過賊人毒手……”
“麟兒，你在說什么胡話！”夏先壽再也聽不下去，用力搖晃著少年的肩膀，“你妹妹可還活的好好的，不僅如此，鬼差老爺說了，她可是仙人轉世，那是她上輩子修來的福分，她再也不用受苦了！”
順著老者的話語，夏麟也望見了不遠處站立的高大鬼差，下意識打了個寒顫。
葉桀順勢上前，舉起手中的一紙殘頁，朗聲念誦道：
“夏麟，你的命數已盡，以下是你的平生功過。”
“武德六年春，生于困頓人家，因故遭棄，得人收養。”
“貞觀五年夏，掏鳥窩，砸碎五枚鳥蛋，棄之，扣二十陰德。”
“貞觀九年秋，與父頂嘴，扣三十陰德。”
“貞觀十二年冬，為父報仇，怒殺五人，扣兩千五百陰德。”
“貞觀十二年冬，身中橫山大盜的摧心魔掌，逃亡中氣竭而亡，享年十五歲。”
“平生待人接物，順應天道，零散瑣事所獲陰德三百。前世余留陰德零。”
“共計負兩千二百五十陰德。”
殘頁下方還有一段鮮紅如血的墨跡，但葉桀沒有將其念出來，那上面寫道：
“閱此信息者，速將惡魂押送至噬魂淵，受魔羅殿審判！”
夏麟將頭微微低下，聆聽著鬼差桀將他的生平事跡道來，神色漠然。
到了臨別之際，夏薇上前一步，拍著胸膛道：“父親，哥哥，你們便放心跟著師父轉生去吧，夏薇會替你們報仇。他年今日，夏薇定會用橫山大盜的項上人頭，告慰你們的在天之靈！”
老者伸手抹淚，一想到這可能是見到兒女的最后一面，他的內心愈發酸澀，卻聽葉桀提醒道：
“夏先壽，你可以順利轉生，但你兒子夏麟不行。他因為殺孽太重，已被冥府認定為罪大惡極之人，須被鬼差押送至噬魂淵，接受魔羅殿的審判才行。”
老者顫聲問：“那我兒……我兒會怎樣？”
葉桀搖頭：“除了魔羅殿的修羅眾，沒人知道噬魂淵下方究竟如何。我只知道，凡是被押送至噬魂淵的惡魂，我都再也沒有見過。據說那里有刀山油鍋，拔舌剜心，石壓獸碾，千刀萬剮，專為作惡之人的魂魄而設立。”
“怎么會這樣……”老者捶胸頓足，無比懊悔。
夏薇也有些過意不去：“哥哥是為了從追兵手中救我，這才殺了那些惡徒……我的前世應該留下了很多陰德吧？我能把陰德分給哥哥嗎？只要他陰德夠了，是不是就不用進噬魂淵了？”
葉桀搖頭：“所謂陰德，是指死后才能通過生死簿確認的遺惠。就算你的前世乃是天上真仙，如今我也看不到，更無法增減你身上的陰德。”
說著，葉桀看了夏麟一眼：“更何況，就算你能把陰德給他，他親手犯下的殺孽，也不是陰德多寡所能彌補的。這是冥府的規矩，我也無能為力。”
與神色哀戚的眾人不同，夏麟倒顯得十分坦然：“父親，妹妹，不用為我擔心，我殺了五個惡賊，早就已經夠本了，如今就算讓我在冥府受千刀萬剮之刑，我也不會皺一下眉頭。”
夏薇心有所感，伸手準備拍拍夏麟的肩膀，手卻直接從他身上穿了過去，就像穿過一陣霧氣。
夏薇一愣，葉桀對此見怪不怪，卻聽夏麟又道：“倒是你，妹妹，我曾遠遠見到橫山大盜一掌震斃一頭猛虎，你真的能替我們報仇嗎？不如就此忘掉過去，開啟一段新的生活……”
面對夏麟的勸說，夏薇只是搖頭，眼中燃著熊熊恨火：“此仇不報，誓不為人！”
依依惜別后，夏薇獨自向南行去，想到從今往后再也見不到父親兄長二人，淚水早已掛滿她的面龐，但她一次也沒有回頭，只是揚起素白的玉手，以手背向眾人做出最后的告別。
她的另一只手中，正攥著一枚漆黑古樸的令牌，令牌表面刻著一個“桀”字，只要她催動令牌，不論葉桀身處何處，都能有所感應。
留在原地的葉桀目送夏薇遠去，也不知道自己這位便宜徒弟，究竟能在這晦暗的世上，闖出一條怎樣的道路。
一旁，夏先壽仍在為兒子的遭遇喋喋抱怨：“我兒殺的明明是惡賊，應該獎勵他，給他增加陰德才對，為何反倒扣了那么多陰德？”
葉桀緩聲道：“上天有好生之德，按照冥府的規矩，凡是犯下殺孽，不論緣由，都要扣除五百陰德，死后入噬魂淵受罰。”
搖了搖頭，葉桀繼續道：“過去你對陰德的扣罰不滿，還能進閻羅殿找同朝判官申辯，現在朝代變了，你不拿出十萬陰德，怕是連判官的影都見不到，我也只是聽命行事。”
夏先壽被葉桀說的一愣一愣的，半晌找不出什么辯駁的話語，最終只得哭喪著臉，嘆息道：“罷了，好歹我的女兒安然無恙，我還能強求什么？鬼差老爺，送我兒去噬魂淵吧。”
葉桀拿出縮地石與青冥枝，將身旁二人，都帶到了噬魂淵旁。
來到高聳的黑山之巔，陰風席卷，黑云漫天，怨魂怒吼，鬼哭狼嚎。葉桀將夏麟領到山崖前，拿了塊鬼差令給他，又揚了揚下巴道：“跳下去吧，有幽冥罡風的保護，你不會有事的。”
夏麟不疑有他，一個箭步便沖下山崖，身形消失在了層層冥霧的籠罩之下。
與此同時，葉桀懷中也傳來劇烈震動。
他伸手入懷，將那紙殘頁掏出，卻見墨跡飛舞，嶄新的文字，開始在殘頁之上浮現。
生死簿記賬：
貞觀十二年冬，持有鬼差桀令牌的靈魂被押送至噬魂淵。
二階鬼差獲取百分之十嘉獎費。
鬼差桀獲得了二百二十五陰德。
漆黑的文字旁，以猩紅的血跡，繪著夏麟齜牙嗔怒，活似惡鬼的猙獰面容。
葉桀嘆了一聲，將殘頁收入懷中，隨即再度動身，將老者送往奈何橋邊。
路途中，鬼差往來不斷。有身穿紅衣的鬼差，手執遍布倒刺的漆黑長鞭，像趕牲口似地將一大群游魂趕上奈何橋，對于游魂的哀求絲毫不予理會，誰若叫聲大了，便會狠狠挨一鞭子。有個一丈高的赤色妖鬼，用漆黑繩索將五十余人捆成一團，以蠻力拖著眾多游魂前進。更有鬼差祭出飛舟法寶，像下餃子一樣整船整船的往外趕人。
游魂一旦被鬼差趕上橋，便是再也退不回來的，無數游魂哭喊著后退，然而卻有無形的屏障，截斷了他們的退路，橋上只許向前，不許向后，任其喊破嗓子，哭斷愁腸，也是無可奈何。
眼見種種異象，夏先壽終于怕了，身形也縮在葉桀后方，久久不敢往前挪動一步。
來到橋邊，夏先壽忍不住抓住葉桀的衣袖，感慨道：
“鬼差老爺，我終于明白，能夠遇見您，是件多么幸運的事情了，若不是遇見了您，如今像畜生一樣被趕上奈何橋的，可就是我了，又何談與兒女重聚……”
說罷，老者便要朝葉桀深深作揖，卻被葉桀伸手抬住：“不必如此，我只幫善良之人。如今你前塵已了，便轉生去吧。”
離去之前，葉桀也給老者塞了一塊鬼差令，同時問出心中最后一個疑惑：“關于夏薇……按理來說，一品轉生，應該能出生在帝王之家才對。你當初收養她的時候，可曾見到什么異象？”
“異象？”老者微微一愣，記憶仿佛也回到從前，“說來也怪，我發現麟兒的時候，他被包在破舊的襁褓里，而小薇，卻是躺在河流上的一片蓮葉中，周遭隱約還能見到夢幻般的彩霞。當時的我，只當自己是老眼昏花了，現在想來，那著實非同一般。”
葉桀將情況了然于心：“這么說來，夏薇乃是受天地造化孕育而生。”
聞言，老者瞠目結舌：“這世上竟真有人能無父無母，靠天地孕育而成？”
葉桀只道：“上三品的轉生中，有時會出現這樣的情況。傳說中，那齊天大圣更是從石頭縫里蹦出來的，夏薇身上的情況也不足為怪。”
兩人告別后，老者緩步登橋，身形逐漸隱沒在橋上淡紫色的氤氳中，葉桀的懷中再度傳來震動。
生死簿記賬：
貞觀十二年冬，持有鬼差桀令牌的靈魂順利進行九品轉生。
二階鬼差收取百分之一引路費。
鬼差桀獲得了一陰德。
隨著文字一同浮現的，還有老者悵然若失，遍布皺紋的朱砂頭像。
“一陰德……嗎？”
送走二人后，葉桀也不禁盤算起收入得失。
“縮地石使用六次，耗費一百五十陰德。青冥枝使用兩次，兩百陰德。兩盞黃泉水沒用上，黃泉水一日之后就會失去功效，留都留不住，估計也用不到了，虧六百陰德。護靈符用了一道，三百陰德。一共花費一千二百五十陰德，賺取了二百二十六陰德，凈虧一千零二十四陰德，還沒算上日后請鬼差梅吃飯的消耗……如果不是短命孫送了我一千陰德，我身上的陰德都快見底了。”
葉桀嘆了口氣。
像這樣的虧本生意，他在一甲子的時間里，不知進行過多少次，他為一個又一個游魂完成生前遺愿，有時甚至要倒貼陰德，再將他們送上奈何橋，過著入不敷出的鬼差生活。
只是這一次，事情似乎有所不同，想起那仙人轉世的徒弟，葉桀忍不住微微一笑，也不知道那位便宜徒兒，今后能為他的鬼差生活，帶來怎樣的改變呢？
