只是近十萬沿著棧道而行的荊州軍，就宛如是落入獵人陷井之中的長蛇似的。
然而，這條“長蛇”在劉焉所精心挑選的地形中，只能不斷扭動、掙扎、嘶鳴……
這一刻，地形的優勢被放大到了極點。
無數的荊州兵或是試圖躲藏，舉目皆是傷亡，無處可藏；或是有同歸于盡的匹夫之勇，手舉長矛，卻是難以觸及山壁上的敵人；或是哀嚎求饒，受傷倒地，然后又被同伴不斷踩踏間化作肉泥。
戰爭的殘酷，展現得淋漓盡致。
一些在山壁上不斷攻擊的益州兵目睹著這等慘狀，心生不忍或是禁不住地嘔吐的不在少數。
若是說，那蔓延近十里的殘酷地獄中有哪里還算得上是一方凈土，那便是護衛著劉表往后撤退的一眾親衛所在。
在劉焉的命令下，益州兵借著地勢不斷發起的攻擊均是繞過了劉表。
即便劉焉覺得玉璽更大的概率就在劉表的身上隨身攜帶著，而不會放心地將這等物件交給其余人或是放在其他地方保管。
可，劉焉不敢賭，也不想賭。
荊州與玉璽，均是劉焉所渴求之物。
二者，劉焉都要！
且劉焉也壓根就不急，此處距離荊州境內的路程足足有近四百里，且多是高低起伏，狹窄難行的棧道。
更重要的是此前向劉表投誠的魚復城與圩關，實乃是劉焉真正的心腹。
即便劉表有本事率領殘軍奔行四百里逃回到圩關附近，只要扼守住魚復城與圩關，劉表也依然是一條垂死掙扎的魚兒罷了。
而來自于山壁上的伏擊，主動地避讓著劉表所在的位置，這同樣也被不少機敏的荊州兵所察覺。
在求生本能的驅使下，無須劉表下達命令，大量荊州兵就下意識以著劉表為中心匯聚，不斷地朝著后方逃去。
一聲聲在山谷中不斷回蕩的哀嚎聲，與劉表那發白深沉的臉龐兩相映襯，讓劉表的內心越發的不甘。
來時的意氣風發，揮斥方遒，此際卻是宛如喪家之犬。
只是，劉表的心中依然保留著一絲希望，借以玉璽威脅劉焉，然后逃回荊州的希望。
只要能到達那里……
只要能夠返回荊州，那么就還有希望！
甚至返回荊州后如何破局，劉表心中也已經有了初步的構想。
近十萬荊州大軍俱喪于此處，劉表莫說是保住玉璽，就算是想要保住荊州都已經不太可能。
‘返回荊州后便將襄陽和玉璽都拋出去，吾暫且退到江夏郡以及全力經營荊南四郡……’
‘待恢復一定元氣后，再設法在袁術、劉備、劉焉三人相互撕咬中謀求翻身的機會！’
在如此低谷之中，劉表的腦子卻是處于前所未有的清晰狀態，找到了一條破局的道路。
等等……
忽然，正匆匆逃亡的劉表腳步一頓，眼眸睜大。
設法讓袁術、劉備、劉焉三人相互撕咬爭奪襄陽和玉璽？
這讓劉表猛地想起，之前劉備遣使而來所表達的意思，對此劉表始終疑惑不解。
可結合著眼下的處境，劉表驟然產生了一種劉備似乎對此早有預料，預料到了自己必有此一敗，預料到自己會親自求著請著劉備入場。
如此一來，在天下人的眼中，袁術、劉焉、劉備三人中無疑凸顯得劉備一舉一動俱是為了撥亂反正的大義，而非是如袁術、劉焉那般純粹為了一己私欲而掀起戰爭。
‘劉玄德……’
‘不，國士侯！這便是以謀略之名威壓了一世之人嗎？莫非是他僅憑些許情報就判斷出了劉焉所用奸計，更是猜到了老夫會淪落到這等下場。’
‘甚至，將老夫視作了一枚棋子，一枚讓身為荊州牧的老夫親自邀請劉玄德入主荊州的棋子……’
莫名的，劉表腦海中浮現出一雙深沉幽遠的眼眸，似是早早就看破了一切的眼眸。
即便劉表一生都未曾親眼見過李基，但此刻心中卻是感覺李基的眼眸或就是如此，且在隔著數千里外的柴桑談笑之余，注視著益荊之戰的走向……
忽然，又是一聲凄厲的哀嚎聲，讓思維不自覺地發散的劉表回過神來，連忙再度邁動雙腿，在一眾親衛的掩護下繼續逃亡。
即便，剛剛那些僅是劉表的腦海中靈光一閃的猜測，壓根就沒有更多的佐證，但劉表隱隱卻已經斷定這就是一直都于柴桑坐看風云的李基的想法。
只是，劉表也清楚即便如此，自己返回荊州后也不得不邀請劉備入場。
或許劉表不懂勾股定理，但也知道最穩固的關系就是三角關系。
三方相互制衡，才不會迅速地讓一方在荊州獨大以及奪取了玉璽。
唯有讓袁術、劉焉、劉備三方不斷以著襄陽為中心進行亂戰，屆時退至江夏郡與荊南四郡恢復了些許元氣的劉表才有火中取栗，重振旗鼓的機會。
一念至此，劉表卻也是來不及繼續細想，在這一片混亂下不斷朝著后方逃去。
且在本能的求生欲下，不少荊州兵也意識到了劉表所在的區域，反倒是少有的安全地方。
因此在劉表不斷往后逃亡的過程，同樣也不乏荊州兵本能地以著劉表為中心進行靠攏。
只是，山谷內狹窄的地形，注定了只會形成長蛇狀的陣型。
即便是朝著劉表靠攏，又有多少人能靠近劉表？
相反，不斷聚集的人群不斷提升了伏兵的殺傷效率，甚至大大阻礙了劉表逃亡的速度。
眼看著速度越來越慢，劉表發狠地命令道。
“擋路者，殺！”
當即，那些受了劉表大恩愿效死力的親衛們，直接拔刀將擋路以及朝著劉表擠壓的荊州兵斬殺。
這也宛如是一個引子似的，讓荊州兵本就絕望繃緊的神經徹底崩潰，對著同僚拔刀相向廝殺起來的不在少數。
甚至一些瘋狂的荊州兵直接持著兵器向劉表攻來，意欲與劉表同歸于盡。
這讓劉表又驚又怒之余，只得繼續催促著親衛開路。
等向來注重名士儀表的劉表在狼狽中丟了鞋子，掉了發冠，脫了長衫，這才退到了山谷被巨石所堵住的入口。
