入了府的陶謙將自己關在了房內，靜坐不動，心緒雜亂如麻，一時甚至不知該做些什么，又能做些什么。
只覺得自己似是又悲哀，又是可笑。
“悔不當初啊……悔不當初……”
陶謙喃喃地念著，卻連自己是在后悔什么都有些混亂不明。
直至混混沌沌間，靜坐著的陶謙倚在桌案旁睡著了過去。
“咚咚咚！”
直至門外驟然響起的急促腳步聲，方才將陶謙給驚醒了過來。
“家主！家主！！！”
門外響起著老管家的聲音，充滿著焦急。
這讓陶謙猛然地驚醒了過來。
‘莫非是曹操打過來了？’
陶謙混身一冷，強提著一口氣，睜開那渾濁又泛著血絲的眼睛，腳步有些踉蹌地連忙站了起來打開房門，急問道。
“何事？”
老管家連忙匯報道。“曹豹將軍派人來報，劉皇叔率領七千騎兵抵達了下邳城的南門，請家主前去相見。”
“什么？！”
陶謙大為震驚。
明明昨日才有探子送回情報，確認劉備所率領的大軍抵達夏丘縣附近，怎么會這么快就到了下邳。
當即，陶謙連忙出府朝著南門而去，登上城樓后，曹豹連忙就迎了上來，語氣急促地匯報道。
“主公，末將派人仔細探查過了，劉備所率領的僅僅只有七千騎兵，城外未有伏兵。”
“不過劉備是在昨夜寅時末便到了城外，但一直沒有靠近，直至剛剛才領兵靠近城門請主公相見。”
陶謙聽罷，腳步一頓，抬頭判斷了一下時辰。
陶謙略微估摸了一下，此刻大概已是辰時初，也就是說劉備到了城外已有一個多時辰的時間？
而隨著陶謙走到城墻邊往下看去，發現大部騎兵還是留在了一里外，劉備僅僅率領百騎左右城下候著。
“真是玄德……”
陶謙喃喃地道了一句，就仿佛是看到了什么不可思議的畫面，腦子里在嗡嗡地響著。
劉備是什么身份？
荊揚霸主！
與之相對的，陶謙眼下不過是一落魄諸侯，傾覆都似在轉瞬間，甚至此前還屢屢懷疑戒備著劉備的用心。
因而，此刻陶謙一覺醒來，看到在城外候著的劉備的震撼感簡直難以想象的。
曹豹看著陶謙整個人都似的呆在原地，想了想，低聲建言道。
“主公，那劉備忽然出現在此處或有什么陰謀詭計，是否亂箭將其逼退？”
猛然回過神來的陶謙，反手一巴掌就沖著曹豹給抽了過去。
“啪！”
被這一巴掌扇懵的曹豹還沒有回過神來，陶謙就先一步怒斥出聲道。
“放肆！汝怎敢直呼玄德之名。”
曹豹不理解……
明明自己之前都一直喊劉備的，且陶謙也是抱著默認的態度，完全沒有呵斥的意思，怎么這一次卻要挨個大逼斗？
陶謙沒有理會曹豹的心思，而是腳步匆匆地朝著城樓下走去的同時，大呼道。
“開城門，給老夫大開城門。”
隨著下邳城南門緩緩打開，還穿著便服的陶謙在一隊親衛護衛下朝著劉備走了出來。
劉備見狀，也是遠遠地下馬，快步地朝著陶謙走了過去。
就在雙方走到了幾步的距離，陶謙正想朝劉備行禮之時，劉備卻是大步靠近，雙臂將陶謙托住，目光打量著陶謙，語氣充滿了真摯感觸地說道。
“不過短短幾年的功夫，恭祖怎么老了這么多？”
這一言，說得陶謙老淚縱橫，雙目止不住地垂淚，道。
“玄德怎么這時候到了？”
劉備依然用力地托著陶謙，答道。
“備聞曹賊大舉屠刀，殺戮百姓，逼迫恭祖不得不出城交戰敗退下邳。大軍趕至夏丘后，心中實在憂慮恭祖，便將大軍交給子坤暫掌，率領一隊騎兵先行趕來見見恭祖。”
此刻，陶謙看著劉備那一身的風霜，身上多處還殘留著露珠的痕跡，臉上亦是難掩疲憊之色。
陶謙亦是久經軍旅之人，如何看不出來劉備怕是日夜兼程地快馬趕路留下的痕跡，哽咽地說道。
“據守城將士所言，玄德在寅時便到了下邳，為何不早點將我喊起來，還請玄德在城外久候了這么久。”
“無礙，無礙……”
劉備溫和地笑著，道。
“徐州變故多生，恭祖怕是難以入眠，寅時說不得恭祖才入睡不久，備本就是不請自來，又怎么忍心驚醒恭祖？”
“所以便在城外多候了一陣，方才喊話讓人去把恭祖請來，希望沒擾到恭祖的清夢才好。”
一時間，心中涌出無限感動、悔恨的陶謙，當場便嚎啕大哭了起來。
“玄德！玄德！我悔矣！悔矣！！”
“恭祖……”
就在劉備溫聲地安撫著陶謙之時，下邳城內其余消息靈通的文吏將領也是紛紛趕到了南門，恰好將一幕看在了眼里。
除卻曹豹這等毫無政治智慧的草包外，只要是個正常的世家子都能明白其中的含義。
劉備拋下大軍先行親赴下邳，所無形之中表明的東西太多太多了。
更重要的是，仁德君子如此交心，豈能不讓人動容？
莫說陳登此刻已然激動得恨不得拜倒在劉備面前，就連不知見證了大漢多少變遷的陳珪，也是顫抖著花白胡須，喃喃道。
“真乃仁德之君也。”
而陶謙一番嚎啕大哭過后，就像是孤寡老人找到了依靠似的，雙手緊緊地握著劉備的手掌，邀請劉備入城。
“恭祖且慢，容我安排將士們在城外扎營……”
不等劉備說完，陶謙便正色道。
“玄德視我如親友，我又豈能讓玄德麾下將士在城外安營，還請入城安頓。”
“這怕是不妥，備若是領兵入城，旁人說不得會以為備有奪徐州之心。”劉備面露猶豫之色，婉拒道。
陶謙卻是緊緊拉著劉備的手，道。
“吾尚且不懼，玄德何須顧慮那些閑言碎語？再者，便是當真將徐州交予玄德，我亦是心甘情愿，又何談奪字？”
不給劉備繼續婉拒的機會，陶謙便親自下令在城中安排可供劉備七千騎兵安頓的營地。
旋即，陶謙再與劉備共乘一駕，前往州牧府為劉備接風洗塵。
