錦衣衛們如一陣風一樣囂張的從大街上穿過。
潘筠站在窗前目送他們離開。
王璁走到她身邊,跟著她看了一會兒,直到錦衣衛的身影消失,他才開口,“那個叫劉敬的,似乎很厲害。”
潘筠頷首,“我將上次我們碰面的情景回想了好幾遍,他可能知道我。”
王璁驚得看向她。
潘筠卻只是點了一下,轉身道:“準備準備,我們明天也走。”
王璁沉心一想,那劉敬也走了,短時間內應該不會碰面。
他呼出一口氣,暫時壓下此事。
錦衣衛一走,城門口就松懈了下來,不再查驗進出旅人的戶籍和路引。
萬春樓的東家和老鴇沒想到他們給了這么多好處給錦衣衛,白白招待了他們兩三日,他們竟然拍拍屁股就走了,差點氣死。
知府沖著城門口的方向哼了一聲,和知縣道:“總算是把他們送走了,你親自出面安撫一下吧,這幾日因為錦衣衛,百姓們出門都少了。”
“正月里,百姓不上街,商家哪來的生意?商家沒有生意,一座城池怎么繁榮昌盛?”知府道:“你要安撫好百姓。”
知縣連忙應下,小聲請教道:“大人,萬春樓的事怎么解決?”
知府似笑非笑的看著他,問道:“你以為呢?”
知縣垂下眼眸道:“眾說紛紜,有說是劫匪假裝鬼怪偷盜,但更多的人言之鑿鑿,就是看見了鬼,既是鬼魅之說,那就不在衙門管轄之內,倒是可以讓道錄司的人來看一看。”
“何況,萬春樓與人販子勾結買賣人口,此事不能不查。”
知府滿意的點頭,“正是的,不管是誰,只要違法犯罪,衙門都不能放過,要一視同仁。”
“錦衣衛已經走了,他們也不會為了一個小小的萬春樓回轉。”
知縣就明白了,知府大人對萬春樓的勾當也很不滿,而且這一次萬春樓出事,他們直接越過知府,越過他找上了錦衣衛。
找外來的和尚念經,總是讓本地的僧道不高興的。
潘筠他們第二天就離開了濟南城,比他們更早出城的是鏢局里的人。
他們消息靈通,昨天就出城了,和錦衣衛前后腳的功夫。
錦衣衛查城的這幾日,城中被堵了很多商旅。
錦衣衛前腳走,城門口當即解開嚴格的查驗,他們后腳就蜂擁出城。
鏢局就把姑娘們塞在那些車隊里混出去了。
等第二天潘筠他們出城時,城門口已經恢復了秩序。
他們臨時又買了一輛車,用騾子拉著,因為隊伍中有胡景這個傷患在,所以速度不快。
鏢局的速度也不快,且他們中間要送一個姑娘回家,所以拐彎停留了一下。
潘筠再碰見他們時,他們就在前面不遠處。
不過雙方對視了一眼后就默契的移開了目光,只當不認識。
兩隊幾乎是一前一后入京。
而就在他們入京之時,堅強了好幾天的萬春樓還是掛牌出售了。
萬春樓庫房里的錢和老鴇房里的錢都被搜刮一空,這雖然難受,卻未傷筋動骨,畢竟姑娘們還在,東家咬咬牙堅持一段時間,總能賺回來。
況且,春天到了,正是萬物復蘇,人類激情滿滿之時,正是賺錢的好時機。
但……奈何萬春樓鬧鬼啊——
萬春樓鬧鬼的傳聞越演越烈,固然吸引了個別愛好別樣刺激的人,但更多的人是敬而遠之。
他們是要找美人調情,不是要找女鬼啊。
所以,萬春樓沒客人了。
沒客人就沒了回本的希望。
萬春樓的花魁紫玉就帶頭找上老鴇自贖,“現今我們這樓里的姑娘都跟女鬼扯上了關系,沒有客人來,我們到別的地方也會被認出來,姐妹們是活不下去了,所以想用積蓄贖身。”
老鴇開的價錢高了,她還帶頭砍價道:“媽媽,我們在你手底下這么多年,沒有功勞也有苦勞,姐妹們手頭上有多少錢你是知道的,交完贖身銀子,大家基本上山窮水盡,你就可憐可憐我們,幫我們和東家把價壓一壓,好歹給我們留口飯吃。”
老鴇道:“你們肩不能挑,手不能提的,離開了花樓怎么過活?還不如放下身段,多接一些客人,雖然要價少了點,好歹是條活路。”
“媽媽這是要逼我們去死呀,”姑娘們抹著眼淚道:“那樣把我們丟出去接客,用不了兩年我們就死了,還不如拼一把贖身,出去以后給人做衣裳、洗衣服茍活的好,運氣好,能嫁個平常人家,就算家貧,好歹活著。”
老鴇也是從她們過來的,她雖然心狠手辣,對這些合作多年的姑娘到底念著一份情,見她們都抹著眼淚哭,嘆息一聲道:“行,我去和東家談,看能不能把你們的身價再往下壓一壓。”
紫玉立即道:“媽媽,我和你同去。”
老鴇就帶著紫玉去。
過了兩天才拿著新議定的贖身價回來,紫玉臉色有點白,面色有些冷,但心情卻是不錯。
她一回來,眾姐妹就簇擁在她身側,扶著她上樓。
紫玉道:“東家應了,每一個姑娘的贖身銀子就降三成,大家準備交銀子贖身吧。”
老鴇也笑道:“這是東家的恩典,姑娘們出去了可不要忘恩,等過兩年風聲過去了,萬春樓重開,姐妹們要是還想回來,萬春樓的大門一直朝你們打開。”
姑娘們低低地歡呼一聲,轉身去拿錢。
兩個姑娘扶著紫玉回屋,一進門,其中一個就沖外面啐了一口,“她倒是會做好人,少的這三成靠的是姐姐,又不是她。”
另一個心疼的扶著紫玉低聲道:“姐妹們有錢,你何苦為了這三成銀子去受這份罪?”
紫玉靠在床上道:“你看他們開出來的價錢,除了我和紫瑯、紫蘭幾個,誰不是要掏空積蓄才出的去?”
“可見,他們把姐妹們手上的錢算得死死的,有的姐妹平日貪吃貪玩一些,積蓄根本就不夠,”紫玉道:“大家若是在這樣的情況下都贖身出去,他們豈不懷疑?”
紫玉壓低聲音道:“所以這一趟我必須走,既可以讓姐妹們順利贖身,也可以消除他們的戒心。”
她不在意的道:“不過是陪幾個男人罷了,他們和從前的那些人并沒有不同,走這一趟就能讓大家都順心,我就不虧。”
倆人握緊了紫玉的手,眼眶微紅,“姐姐……”
紫玉不在意的給她們丟了兩條手絹,“快把眼淚擦擦,我都沒哭,你們哭什么?”
她壓低聲音道:“你們多叮囑姐妹們,把錢、首飾和衣服都收好了,尤其是那些錢……那可是姐妹們余下半生的依靠。”
倆人低聲應下。
萬春樓里的姑娘全都贖身離開。
她們之所以有此決心,是因為有一天早上醒來,枕頭邊就多了一個錢袋子,打開來,里面全是金銀和銀票。
平白多了一筆錢,這讓她們有底氣想贖身的事了。
這筆錢,不僅夠她們贖身,還夠她們贖身之后生活幾年,可以慢慢摸索到新的生存之道。
加上她們自己存的錢,節儉一點,活到老也是可以的。
收到錢袋的姐妹都悄咪咪的收起來不敢讓人知道,但一留意起周圍,就發現姐妹們好像都有些不太一樣。
不小心去探了探口風,然后大家都泄露了,原來所有人都收到了錢袋子。
就連不太缺錢的花魁紫玉也收到了一個錢袋子。
于是大家就決定結盟,一起贖身。
當然,此時潘筠還不知道鬧鬼一事對萬春樓的姑娘們影響這么大,直接就改變了她們的命運。
以至于她站在京城城門前,聽到靈境提醒收到一筆大的功德值時,她還有些懵。
潘筠將心神沉進去看玉片上顯露出來的名單,一時有些懵。
陳二丫、魏三娘?這獨具特色的名字,我怎么會一點印象也沒有?
這么多人同時給我這么大量的功德值,為什么?
潘小黑感受了一番功德值的來向,“好像是濟南那頭來的,不對啊,你救出來的那十三個女孩也不叫這些名字啊,除了她們,你在濟南還做過好事嗎?”
潘筠一下就想到了萬春樓里的姑娘們。
目光從那些名字上掃過,哦,看來她們把名字改回去了。
潘小黑也不傻,也立即想到了她們,撇撇嘴,不客氣的道:沒想到,劫富濟貧還真能得功德,奇怪,你這次偷了這么多錢,老天爺竟然不罰你功德值。
潘筠:大概是因為老天爺也覺得開設妓院賺錢是損功德的事吧,不管是誰,偷他們的錢都不損功德。
“小師叔,我們還要在這里站多久?”王璁見她面無表情的扭頭看他,立即諂媚的道:“不急,您再緬懷一下?”
“緬懷啥,我對這個城門一點感情也沒有。”
她當時是被陶季和玄妙挾持著出城的,京城就像一只張大嘴巴會吃人的野獸一樣,她當時離開可不留戀。
潘筠轉身上車,揮手道:“走,進城!”
妙真妙和三人也終于收回自己贊嘆的目光,和小師叔一起爬上車,贊嘆道:“京城的城門可真高、真大啊!”
“比我們見過的每一座城都高,都大。”
進了城,倆人又是哇的一聲,“京城的人也好多呀。”
陶巖柏也看得目不轉睛。