宋秀蓮在她哥哥家照顧產婦，實則也并不用她做什么，不過是幫著支應支應。
這天她在嫂子房中坐了半日，回到自己住的院子來。
楊婆子一面給她倒茶一面說：“這些日子咱們出來了，老爺也不在家，府里可真成了溫鳴謙的天下。老天真是不開眼，放任得她如此自在。”
宋氏則凈了手，慢悠悠地品茶吃蜜餞。
待一盞茶盡，方才抿嘴笑道：“劉媽媽現在怎樣？到莊子上可習慣么？”
楊婆子見問起她表姐，便唉聲嘆氣道：“莊子上哪比得府里頭？可誰叫她倒霉呢！叫那瘟神給整治了。”
“也別那么說，”宋氏依舊笑著，“如今天氣好，去莊子上全當散心了，過不久再想辦法把她弄回來就是了。”
“果真么小夫人？”楊婆子一聽這話立刻來了精神，“但只怕那位瘟神磨牙。”
“你方才說劉媽媽倒霉，實則不然，圣人有云，福禍相依，焉知這不是好事呢？”宋氏把著扇子輕輕搖了搖，又放下。
“這我就不明白了，能有什么好的？”楊婆子搖頭。
宋氏輕輕看她一眼，笑道：“別忘了四個字---事在人為。”
楊婆子聽她如此說，忙湊近了問道：“小夫人，你莫不是想到什么妙計了？”
“你不是說如今溫鳴謙在府里頭逍遙自在么，如果這時候府里頭出點事，那可賴不到別人頭上吧？”宋氏用扇子遮住半面，嘴角微彎，眼神卻冷涼如冰。
“小夫人想要她出什么事？”
“溫鳴謙把朱媽媽一家調回了府里，想必如今已成了她的親信了吧！”宋氏早在心里盤算好了，“咱們就從這里下手，要他們跳進黃河也洗不清。”
“小夫人你且細細地告訴老奴，我回頭好安排人去做。”楊婆子幾乎把耳朵貼了過去。
一只飛蟲停在湘竹簾子上，刮過來一絲風，擾動了簾子，那飛蟲便也展開翅膀，飛到別處去了。
桌上的茶涼了，竊竊密語聲還未停。
明明是晴朗的天氣，卻隱隱透出一股陰冷。
溫鳴謙早起便坐車出了門，給她趕車的就是朱媽媽的丈夫朱喜。
和她一同出門的還有宮長安和田嬸子。
“鄒記南貨店旁邊有個桑記綢緞莊，”溫鳴謙吩咐朱喜，“到那兒去。”
一路上宮長安都趴著車窗戶看街上的景象，溫鳴謙就對田嬸子說：“我上次在綢緞莊選了兩塊料子，很是不錯，想著過些日子老夫人和大夫人都回來，我也該準備些見面禮才是。
只是小孩子必然待不住，回頭你便帶他去旁邊的書局好了，我什么時候買完了再招呼你們一起回來。”
說著又給了田嬸子一些散碎銀子，預備著宮長安買東西用。
到了地方，溫鳴謙走進桑記綢緞莊，除了兩個伙計并沒有客人。
又是上次那個極標致的小伙計迎了上來。
“夫人，您來了，可要選什么料子？”小伙計滿面春風地問。
“我要送人，想選些好的。”溫鳴謙看了看店里的貨說。
“我們倒是新來了一些花色樣式，都是一等一的好東西，只是還在后頭放著呢，未及拿到前頭來。不如夫人隨我的后頭去，看一看可有合意的。”小伙計說著躬身相請。
溫鳴謙沒有說話，抬腿便走到后面去了。
后頭是個小小的院落，天井四周種著花草樹木，還有間小小的涼亭。
那小伙計笑嘻嘻地抱住溫鳴謙的胳膊，撒嬌道：“溫阿娘，你上次來匆匆就走了，我都未能與你好好說話。”
溫鳴謙上次來只是打了個照面，不方便多說。
“你舅舅可來京中了沒有？這里一直都是你在照應？”溫鳴謙笑著問。
“我舅舅來信說這個月月底到京，”小伙計說，“往后就主要在京城里做營生了，不再像以前那樣東奔西跑了。”
“也好，這樣你們甥舅兩個也能常見面了。”溫鳴謙說。
“溫阿娘，我們來京城近三年賺了不少銀子，我舅舅說讓給你拿些以備不時之需。”小伙計說著拿出一沓銀票。
“我們進京時是帶著銀子的，又沒什么大花銷處，先不必拿了。”溫鳴謙說，“只是過幾日我想買個丫頭，你能不能安排自己人去？”
小伙計聽了高興的直拍手：“那就我去吧！我可不愿整日和我舅舅大眼兒瞪小眼兒。”
“怎么，男裝穿膩了？”溫鳴謙好笑的地說，“真沒見過你們這樣的，既相依為命，又相互嫌棄。”
“哎呀，溫阿娘，你就答應了我吧！我做你的丫鬟，保證貼心又伶俐。”小伙計拉著溫鳴謙的手左搖右晃，扭股糖一樣。
“桑珥，別晃了，別晃了，我的膀子都要被你掀掉了。”溫鳴謙抽回手，“這事情要和你舅舅商量妥當了才行，不準你自作主張，聽見沒有？”
桑珥撓撓頭，有些無可奈何地答應了。
原來她是個女孩兒，只是為了方便做事才改扮的男裝。
“溫阿娘，你在宮家怎么樣？那些沒良心的是不是又合伙欺負你了？”桑珥問。
“現在看著還好，沒到見真章的時候呢。”溫鳴謙說，“不過我想著宋氏一定不會安生，她還要想方設法給我使絆子。”
“對了，阿娘，你叫我們查的人已經查得差不多了。”桑珥說著急吼吼奔回屋子，不一會兒拿來一本冊子。
溫鳴謙接過來略看了看，滿意地笑道：“難為你了，打聽得這么細。”
“我來京城這二三年，大半心思都用在這上頭了，自然得有成效。”桑珥語氣中滿是自得。
溫鳴謙不知道的是，在她出門不久，宮家后門停了一輛車。
有個人腋下夾著一包東西，鬼鬼祟祟地上了馬車，然后迅速離開。
楊婆子喜滋滋地走進房中，向宋氏說道：“小夫人，他們把東西拿出來了。”
“沒驚動誰吧？”宋氏正在修理指甲，用小銼刀一點點挫著。
“沒驚動，沒驚動！姓溫的母子一早就出門去了，張媽那個老貨一直在泠月閣的院子里守著。”楊婆子說，“他們又沒有千里眼順風耳，上哪兒知道去？”
“成了，那咱們就等著看好戲吧！”宋氏抬起手吹了吹指甲上的粉末，“到時候發覺府里丟了這么些寶貝，看她溫鳴謙如何自證。”
“小夫人這計真是妙，”宋婆子也跟著解恨，“這二夫人在家的時候偏生丟了貴重的東西，明擺著是她手頭沒錢，偷出去賣了。”
