“那就好，你若是缺什么少什么，只管跟我說，我能幫得上的一定盡力。”韋氏道。
“多謝嫂嫂，我不會同你見外就是了。”溫鳴謙說。
“一轉眼七年過去了，你也再不復當初的溫鳴謙。”韋氏自打回來，看著溫鳴謙的言談舉止，和當初儼然換了個人。
“是啊！當初的溫鳴謙早已路斃。”溫鳴謙微微苦笑，“七年的時間足夠讓一個人脫胎換骨了。”
“是因為這七年太過艱難了，否則莫說是七年，便是十七年，二十七年也未必就能讓一個人心性大變。”韋氏嘆息，“以往不可諫，來日猶可追。往后，你要好好的。”
送走了韋氏，溫鳴謙便開始挑選香料，細細地研磨，再用紗布隔著，篩了最細的粉末。
按比例調配好了，先都存放起來。
又取出幾樣花種，依次研磨成粉。
她專心致志，仿佛眼前的事便是最最要緊的事，至于明日的事，自然等到明日再說。
宋氏受了一頓排揎，回來自然不樂。
楊婆子等人開解道：“小夫人不用把這事放在心上，姑且看她明日能做出些什么來。最后少不得還得按咱們劃的道兒走。”
“今天的事還罷了，只是我總覺得溫鳴謙不大對勁兒。”宋氏說道，“她不會真有什么辦法勸動朱輝吧？如果真讓她辦成了，可就糟了。”
“不會的，小夫人，她就在那兒唱空城計呢！”楊婆子說，“她若真有法子，為什么早不說？”
宋氏的心里七上八下的，全沒個安頓處。
“小夫人，您可千萬保重，別為這事兒憂思傷神的，可不值當。”楊婆子說道。
宋氏忽然皺了皺眉，手不自覺地捂上小腹，說道：“我怎么覺得下腹墜得慌？”
楊婆子等人被唬了一跳，忙說：“小夫人快上躺床上躺著，我們這就去請大夫來。”
宋氏說道：“我想去解個手。”
卻不想解下衣服來一看，里衣上竟有幾個深褐色的血點兒。
“哎呦！”宋氏不由得變了臉色，“這可怎么好？”
“想來是動了胎氣了，小夫人先回床上躺著去吧。”楊婆子等人將她扶回床上。
宋氏便越發覺得腰酸腹墜。
隨后大夫來了，號了脈說道：“這胎相不是很穩，可得當心。我開些安胎的方子好生吃著，更要靜養，這些天能不起來就不要起來了。”
此時宋氏心里方才真正后悔，不應該這么鬧騰的。
溫鳴謙吃過午飯后又歇了個晌，醒來就聽說宋氏動了胎氣的事。
“都是她活該自找的！”張媽毫不同情，“老天爺也看不下去了。”
“這事老夫人知道了嗎？”溫鳴謙問。
“應該不知道的，大太太倒是知道了，聽說親自去那邊瞧了。”張媽說。
“咱們不必過去了，免得給人家添堵。”溫鳴謙一笑，“況且老爺也不在家，咱們也不必做戲給誰看。”
到了第二日一早，溫鳴謙就帶著兒子和張媽出了門。
宋氏雖然在養胎，可心里還惦記著這件事，早就囑咐了楊婆子：“明日你派兩個可靠的人悄悄跟在他們后頭，看到底去了哪里，可千萬別是借機逃走了。”
一個多時辰后，楊婆子進來向宋氏說道：“他們已經回來了，跟著去的人說他們的確去了朱家，半個多時辰就出來了。”
“那成沒成呢？”宋氏問。
楊婆子搖頭：“那就不得而知了。”
“他們應該去了老夫人那邊，你過去打聽打聽。”宋氏著急，“若是不成就還得催她。”
“是，是，我這就去。”楊婆子說著忙去了。
此時在宮老夫人房中，宮讓夫婦也在。
溫鳴謙一進門，宮老夫人就忙問：“今日的事怎么樣？”
“老太太把不相干的人都先打發出去吧。”溫鳴謙說，“免得人多口雜。”
宮老夫人聽她這么一說，心里頓時升起希望，因為若是事情不成，大概也沒什么好說的了。
“朱大人已經答應了，再提審老爺一次，就讓他回來。”溫鳴謙的一句話好似落石入水，在眾人心中激起千層巨浪。
“果真？！”連宮讓都難以置信，“弟妹，你是如何勸動他的？”
“是這樣的，自打我聽說老爺出了事，便日夜琢磨著有什么辦法能救他出來。”溫鳴謙不急不徐地說，“后來知道根結在朱輝朱大人身上，我便想著怎樣才能勸動他高抬貴手。
起先我也是毫無頭緒，直到打聽到朱大人早年間的事。他自幼喪父，寡母含辛茹苦將他帶大。
朱大人侍母至孝，只要朱家老太太一句話，他絕不會違拗半個字。
數年前朱大人的母親病故，臨終前要求朱大人將她的骨灰供奉在郊外的地藏庵。
不想三年前京郊突發洪水，將地藏庵沖毀，朱大人母親的骨灰也下落不明。
此后朱大人曾無數次前去尋覓，都沒有找到。
我這些日子專門雇了些人，在地藏庵的原址四周挖尋，原本也不敢抱什么希望。
沒想到上天垂憐，祖宗保佑，竟然真的讓我找到了。
因為那骨灰瓷壇都是專門燒制的，上頭有亡者姓名和兒女的名字。況且朱老夫人的骨灰瓷壇還是朱大人親筆所書的字跡，是萬萬不會錯的。”
“哦，原來是這樣！”宮老夫人恍然大悟，“若是拿金山銀山來，也未必能打動朱輝。可是他母親的骨灰，他卻不能置之不管。”
“是啊！兒媳之所以沒讓大老爺去辦這件事，是因為大老爺是赤誠君子，與朱大人又是同僚，不好拿這個脅迫他。
我就不同了，一介女流為了救丈夫，耍些手段也是無妨的。
我以朱老夫人的骨灰相要挾，讓朱大人放我家老爺出來。
如果他不答應，我就將朱老夫人的骨灰丟下山澗。
他思忖了半天，方才咬牙應下來了。但也說了要咱們千萬保密，不能傳揚出去，否則他的官也就做到頭了。”
“那是自然，那是自然，只要把老二放出來，我們干什么去毀他的官聲呢？”宮老夫人說。
“是啊，我也同朱大人說了，本來我家老爺也未參與貪墨，就算是稍稍有些失察之罪，也并不十分要緊。他這樣做也算不上什么徇私枉法。”溫鳴謙說，“老夫人，如果宋姨娘還執意讓長安去做替身兒的話，您可千萬不能答應。”
