溫鳴謙知道這人的身份完全是靠推斷。
他身上所穿的衣料不差，但雙手十分粗糙，尤其是虎口和掌心生滿了老繭，只有務農或從軍的人才會有這樣的手繭。
而他腳上穿著的是頭層牛皮的靴子，這種靴子雖然結實耐磨，但十分沉重，農人是不喜歡穿的，只有行伍中人最愛。
而且他身上有一股常年吃牛羊肉的人特有的腥膻氣息，內地百姓不會如此，只有邊軍才會這樣。
但溫鳴謙并不回答他的問話，她不能被這人牽著鼻子走，于是反問道：“你憑什么斷定我在偷聽？這里是開門迎客的茶社，你來得，我也來得。你這么問不是很可笑嗎？”
“你倒是伶牙俐齒，”那人笑了一下，他的皮膚粗糙黝黑，但牙齒卻潔白整齊，“你最好……”
他的話還沒說完，又有人上了樓。
“鳴謙……”方氏朝這邊看過來，叫了溫鳴謙一聲，“是我約的你，我卻來晚了。”
“我也剛到，”溫鳴謙趁勢起身，“手串散了，我正尋著呢！”
那人聽見兩人對話，知道溫鳴謙不是偷聽，但還是低聲警告道：“你最好什么都沒聽見。”
說完便退回到雅間內。
溫鳴謙連忙摸出最后一顆珠子，走到方氏身邊。
“你沒事吧？那人是誰？”方氏扯住溫鳴謙小聲問。
“真是晦氣，剛剛我去撿珠子，那人竟以為我在偷聽，不知他們在做什么見不得人的事。”溫鳴謙說。
“別放在心上，”方氏笑著說，“不知是從哪里來的粗人，只當碰見狗了。”
溫鳴謙被她逗得笑了一下。
兩個人進了雅間，坐下。
方氏道：“其實早想見見你的，只是家里頭事多，你可別因為離了宮家就和我們生分了。”
“怎么會呢？”溫鳴謙道，“咱們交情好本也不是因為出身。”
與方氏說了半日話，又把自己給她們做的香膏面藥留下，溫鳴謙才和她分開。
回去后，傍晚就開始飄雪，直下到第二日早晨才停。
天氣越來越冷，若沒有什么事，溫鳴謙主仆都是不出庵門的。
在屋子里做做針線調調香，溫鳴謙發現孫傲霜是個極聰慧伶俐的女孩兒，尤其對下棋感興趣。
溫鳴謙悉心教她，很快她就能與自己對弈了。
“也不知是不是天冷的緣故，庵里一個香客都沒有。”這天日暮，桑珥從外頭進來，一邊搖頭一邊說，“這樣下去師父們如何過這個冬呢？”
“你到后頭看看，若是米面炭火什么的缺少，大可以咱們出錢置備些。”溫鳴謙說，“一個冬天總是能熬過去的，等到開春就好些了。”
“我也這么想呢，師父們總不能挨餓受凍過這一冬吧！”桑珥說，“何況咱們不差這點銀子。”
無求庵上下也不過十幾個尼姑，又都是素食清修，還真花不了幾個錢。
正說著只聽外面腳步響，桑珥笑道：“一聽就是趙破筐趙大姐來了。”
趙破筐自從上次救了崔寶珠之后，還沒來過。
其間溫鳴謙曾打發桑珥去探視過她一次，她著了涼病了幾日，但不打緊。吃了靜安師太給的藥，再加上溫鳴謙她們給的錢和吃的，很快身體就恢復了。
傲霜打起簾子，趙破筐帶著一身寒氣走了進來。
“天這么冷，趙大姐你怎么不多穿厚些？”桑珥遞給她一杯熱茶。
“這才幾月，離數九遠著呢！”趙破筐根本不當事，她就坐在碳盆旁邊的小凳子上，兩口就把茶水喝完了，“何況我這肚子里窩著火兒呢！才不覺得冷。”
“怎么了？”溫鳴謙問，“遇到什么不順心的事了？”
“也不知道是哪起爛了心肺的編派娘子，”趙破筐憤憤道，“我在街上走，聽好多人都在議論。我氣不過，跟他們吵了一氣。”
溫鳴謙她們這幾日沒有上街去，因此沒有察覺。
“他們說我什么？”溫鳴謙并不慌亂，什么事都得問清楚了再說。
“他們說娘子居心不良，從宮家出來，住進這里，就是為了勾引人，就像當年那個……那個姓陳的妖婦。”趙破筐越說越氣，“還說桑姑娘是妲己投胎，專一迷惑男子。”
“這是誰這么造孽？”桑珥瞪眼，“他哪只眼睛看見我迷惑人了？”
“我是知道娘子你們的，斷不是他們口中那樣的人，所以和他們吵了起來。”趙破筐說，“可我只有一個人一張嘴，就是不吃不睡，也爭辯不過來呀！”
“趙大姐，謝謝你肯為我申辯，不過你也不必為這些子虛烏有的傳言大動肝火。”溫鳴謙說，“這樣吧！你和傲霜一起上街替我跑跑腿，給庵里買些米面炭火回來。”
說著讓桑珥給她們拿了錢。
等她們走了之后，桑珥問：“阿娘，咱們要怎么辦呢？難道真的讓謠言四處傳？”
“當然不能了，”溫鳴謙道，“這事一定是鳳仙侯府和崔家一起弄出來的，想要消除謠言就得釜底抽薪才成。”
“對，一定是他們，他們討要我不成，再加上先前崔小姐出家的事，就把仇都記在咱們身上了。”桑珥恨恨，“真是信口雌黃，顛倒黑白。”
“是非這種東西，如果躲不及的話，那只好下狠手，否則怎能洗刷干凈？”溫鳴謙說完提筆寫了張便箋，折好交給桑珥：“你趁天黑把這個給朱大人送去。”
桑珥拿了信出門，沒走出多遠就碰見了她舅舅桑三羊。
“你到哪里去？可聽到街上的傳言了沒有？”桑三羊問她。
“你也聽說了？”桑珥問她。
“我前幾日沒在京城，今天剛回來就聽說了。”桑三羊很著急，“流言這東西最是可怕，尤其是針對女子的，實在不行，你們先出京躲躲吧。”
“躲能躲到什么時候？越是躲豈不越讓人以為我們心虛？”桑珥道，“你身上若帶著銀子就給我些，其余的事不必你管了。”
“你這孩子好歹都不知，你是不知道那些謠言的厲害。”桑三羊教訓外甥女。
“好了，你別啰嗦了。”桑珥不耐煩，“你自己偷人的時候倒不怕謠言了。”
一句話差點兒沒把桑三羊噎死，他漲紅的臉指著桑珥一句話也說不出來。
桑珥也不理他，直接去腰帶上將他的錢袋扯下來，拿在手里顛了顛揣進懷里：“有操心我們的功夫，不如好好想想自己的事。”
說完揚長而去。
