鼓聲一響，四面的民居也都聽見了。
賀清本來就還在屋里徘徊，未曾就寢，此時打開門，只見衙門里一撥接一撥地往外走人，他也跨出了門檻。
卻正好有衙役奔來傳話：“發洪水了！縣令大人讓衙門里的人全都去瞧瞧，同知大人快跟上吧！”
賀清未料出此大事，下意識跨出門，果見門外街頭人來人往，燈火漫天，鑼鼓齊鳴。
他喊來家丁拿蓑衣斗笠，披掛上陣穿過大街，只見江水滔滔，天黑前還算平穩的水位此時已經上升了不少，堤上堤下全都是人。
方縣令已經卷起褲腳親自下陣指揮了，而他去往的方向還站著一行人，就著火把的光芒可見，那里有男有女，俱都焦急地比劃著什么。
“你回去坐鎮衙門！提前帶人筑好堤壩！”
賀清正不知所措，這時欽差大人跑過來沖他下令。
意識到這里的確用不上自己，再者縣衙距離江岸不過隔了條街，一旦洪水越堤，縣衙必然不能幸免，而全縣所有重要的檔案以及官府銀庫都在衙內，災后還指著衙門出錢善后，自然不能失守，賀清接了令之后，便慌不迭地折回了衙門，著手防洪事宜。
照章程安排人手完畢，他終于得以坐下來喘氣。
這一坐下又站起來，喊了門外的衙役進門：“先前在碼頭牽頭的人我瞧著是鴻泰號的劉喜玉？”
“還有謝家的大姑娘！”衙役抹了把臉上汗水，“就是把張員外告進大牢的張秋娘的女兒！”
“真是她？！”
賀清先前遠遠地瞧著像是謝珈，原以為自己眼花，沒想到真是！“這么說來，謝家人都出動了？”
“他們家好幾間鋪子呢，才剛剛上手就遇上這事，自然首當其沖！”
賀清若有所思，過了會兒才把衙役打發走。
屋里轉了兩圈，只見外頭雨已經漸停了，便又喊來了兩個家丁：“你們去碼頭瞅瞅……”
陸珈和劉喜玉忙碌了半夜，總算把人員都召集起來了，縣令到來之后，加上官府調派的人手，余下的事務她們倆就插不上什么手了。
但此時此刻，完全撤退也是不可能的。
陸珈讓謝誼重新開了鋪子，拉著劉喜玉入內避水。同時喊來謝誼，打發他找到何渠，即刻趕往洛口去看看漣水河與涓水河上的壩口。
劉喜玉道：“你也覺得上游有問題？”
“肯定有問題！往年這個季節根本沒有洪水，有也不會來得這么兇猛。”陸珈篤定，“就算有山塘被沖毀，水量也遠遠不夠拉高湘江水位，只能是上游的涓水漣水水位暴漲所致。可是，兩道水系怎么會突然泄洪呢？”
劉喜玉點頭：“你我意見相同。”
雨已經停止了，離天亮還有兩三個時辰，但洪峰也漸漸逼近了。
沙灣年年都會為防洪作準備，筑堤的設施和策略都是現成的。
可以往大多都可以預料，提前作好應對可以把損失降到極低，這一次卻是突如其來，哪怕縣衙與商戶、百姓反應速度快，終究是不能做到萬無一失。
郭翊站在堤上，眼看著江水勢正朝低洼處漫延，好在兩岸官兵與百姓齊心協力同抗水患，縣令方維連自己十四歲的兒子都傳過來幫忙了，目前尚未泛濫決堤。
可即便如此，碼頭上也是要遭殃了。
他咬了咬牙，退下堤岸，找到先前沈清舟派來傳話的護衛：
“公子是不是料到什么了？他是不是已經在京城查到了端倪？”
護衛道：“沒有確切查到什么把柄，但是公子說過，嚴家此番突然選在太尉凱旋之時以如此之大的動作整頓河道，也許不全是為了牟利。”
“不全是？”
郭翊眉頭微凝，隨后眼中凜光乍現：“我知道了。他們牟的利益已經夠多了，如今是要收手了。”
他咬了咬后槽牙，看向護衛：“你來得正好，衙門里如今只有一個縣丞負責防守，你暗中潛過去，把我和公子住的院子守護好，別出什么簍子。”
說完之后他又喊來近身跟隨的護衛：“你們派個人去發話給方縣令，就說我說的，不管任何人來問災情，都說的越嚴重越好！
“任何人想要就近打探災情，也要以人身安全為由嚴禁他靠近！
“包括潭州知府！”
等護衛領命之后，他又挑出來幾個人：“你們即刻前往上游查看上游各處水系，仔細搜查各種人為痕跡。
“我現去潭州府，有什么消息直接密報于我！”
吩咐完之后，他就翻身上馬趕往潭州。
沙灣的消息當然也傳至了潭州府衙，知府即刻召集人馬應對當前事宜。
而在這之前，沙灣的水情每隔半個時辰就上報到了周府。
“楊梅洲中段河道較窄，水已漫上堤面了，附近商鋪都已入水，對岸的稻田就不用說了。
“如今方縣令正在組織百姓撤離，下一段就是縣衙所在的河段了，不出半個時辰，縣衙也必定被淹……”
從衙門里匆匆趕回府后，周勝即刻把傳消息的人帶入了書房。
聽完之后他負手在屋中央踱步：“我們的人呢？撤走了嗎？”
報訊的家丁往外扭頭：“尚未回轉，或許正在途中。”
周勝長吁氣：“不會出什么差錯吧？”
“老爺！”
這口氣還沒吁完，門外即有家丁飛奔而入：“老爺，郭大人，郭大人來了！”
周勝驀地愣住：“哪個郭大人？”
“就是，欽差大人啊！”
周勝心下一頓，再順著家丁往后指去的方向一看，一行人已經徑直走了進來，兩邊燈籠灼亮生輝，照出來走在最前方的可不正是郭翊？
他心下沒來由地一陣抽抽，立刻迎上去：“大人深夜光臨，為何不……”
“周大人，沙灣縣突遭洪災，你莫非還不知道？”
郭翊不等他說完，已先開了口。
周勝定下心神：“自然早已聽聞，突遭災禍，真是苦了百姓。噢，下官剛從衙門里回來，府衙正在上下一起想辦法應對。”
“已經想了辦法就好。”郭翊沉氣道，“水運不可出差錯啊。你知道我為何不去找知府，卻直接上你這兒來嗎？”
周勝頓了下，拱手道：“大人屋里請。”
郭翊進了門，周勝把門掩了走過來：“大人似乎另有憂慮，難道沙灣那邊可是出了什么古怪？”
“古怪倒談不上，”郭翊臉上略有晦氣，“就是眼看著我就要離開潭州，突然來了這么一場洪水，接下來不知多少災民要遭殃，我總歸沒辦法袖手旁觀呀！
“我也上有老下有小的，也不想這趟差事出什么簍子。天下多少人盼著嚴家這棵大樹枝繁葉茂，好乘涼，我也不例外啊。”
