衙役們十人一隊，持著兵器哆嗦著往在林子里探路。眼見著離了一段路，說什么都傳不進親兵們耳中了，衙役們才苦著臉發牢騷。
“都是蔡大人，怠慢了郡主，惹得郡主大怒，直接領親兵來剿匪。我們也跟著倒霉遭殃。”
“可不是？蔡大人倒是安穩地躲在縣衙里，我們就要進林子探路。這黑松寨里的土匪個個心黑手辣，真要對上了，我們哪有好。”
“我當差是為了領錢糧養家，可不想在這兒送命。”
這隊衙役的小頭目是一個三十多歲的漢子，沒好氣地瞪了過去：“呸呸呸！烏鴉嘴！說什么混話！我們就在這附近轉悠一圈，等天黑就回去交差。”
衙役們都是老油條，一聽就懂，七嘴八舌地應和。
劃水摸魚耗時間，出工出人不出力嘛，這個大家都會。
可惜，天不從人愿。轉了一小段路，就遇到了出寨巡山的一伙土匪。
小頭目心里一緊。自己這方十個人，有三個樣子貨刀都揮不動，還有兩個是關系戶走后門進縣衙的，真正能揮刀對敵的就五個。對方約有二十個，肯定打不過。
快逃！
小頭目腦海中閃過這兩個字，用力吹響口哨，然后嚷道：“大家快撤！”衙役們慌忙后退逃竄。
對方的土匪像喝了雞血一般，緊追不舍。有一個衙役慌亂之下被絆倒，被土匪追上來，一刀就砍了脖子。
慘呼聲驚飛了一群鳥。
又是一聲慘呼，伴隨著刀砍入身體的滲人聲響一同鉆進耳中。
小頭目后背汗毛直豎，不敢回頭，埋頭跑得更快，口中竹哨吹得更急更響。心里祈禱著援兵快來。
這一隊土匪們奉令出來巡邏殺人，刀下見血，愈發兇殘，獰笑著提刀追上來。衙役們也不都是窩囊廢，其中一個年輕衙役頗有血性，逃了幾步眼見著逃不過，咬牙轉身拼命廝殺，竟也殺了一個。
可惜，其他衙役并沒有停下和他并肩作戰，一個個逃得更快了。
這個二十多歲的年輕衙役一邊揮刀對敵，一邊破口大罵：“你們這些貪生怕死的孬種！”
雙拳難敵四手，年輕衙役左胳膊和后背很快都有了傷。他一個人獨力難支，照這么下去，很快就要喪命。
就在年輕衙役絕望之際，一支利箭嗖地飛來，正中一個土匪的胸膛。緊接著，十數個身強力壯的精兵沖了過來。
親衛營里常年好吃好睡，每日操練，個個身手高強，且手中都是利器。像切瓜剁菜一樣，一個照面土匪就倒下三個。
土匪們驟然亂了陣腳，四處逃竄。親兵們立刻追上前，留了兩個活口，其余的都殺了。
年輕衙役心頭一口氣一松，幾乎要哭出來。
親兵小頭目過來，用力一拍年輕衙役的肩膀：“你好樣的，隨我一同去見郡主！”
年輕衙役身上幾處傷，汩汩冒血，被這么一拍，直接倒下了。
親兵們：“……”
一個時辰后。
這一隊親兵拖著兩個五花大綁的土匪，背著血糊糊的衙役出了林子。
姜韶華聽聞抓了兩個活口，眉頭舒緩，對秦戰道：“秦將軍親自去審問，要問明黑松寨的位置地形。”
嚴刑拷問這等粗活，自然不必郡主操心。秦戰欣然領命去了。
姜韶華又吩咐隨行的孫廣白：“有勞孫小太醫，為那個受傷的衙役診治療傷。”
孫廣白立刻應聲，背著大藥箱匆匆去了。
按孫太醫的意思，孫廣白這幾個月就該待在書房里苦讀醫書，準備七月的太醫院考試。
不過，郡主領親兵來酈縣剿匪，身邊離不得大夫。孫太醫領著差事，要為小田的親娘針灸治病脫不開身，便讓孫廣白和孫澤蘭一同來了。
天很快黑了。
營寨建了大半，正對著山林的方向都有高大的樹木柵欄擋著。另一側就得等明日再建了。
進山狩獵的親兵們也回來了，收獲頗豐，獵了一窩兔子六只山羊四頭鹿，還有三頭獐子和兩頭野豬。
姜韶華笑著吩咐：“將這些野味都收拾了，讓伙夫們快些煮肉熬湯，讓大家伙兒吃頓熱乎的。”
伙夫們早支好了灶，二十口大鍋一字排開。大塊大塊的肉放進鍋里猛火煮，很快飄出了肉香。
眾親兵吃飽喝足，各自去尋軍帳睡下。
姜韶華的軍帳在正中間。
銀朱荼白拎了熱水來，伺候郡主洗漱睡下。行軍在外，沒那么多講究，兩個丫鬟和郡主睡同一張床榻。
“郡主受苦了。”銀朱心疼地低語：“這營寨里，到處都是男子，鼾聲像打雷似的。”
荼白心有戚戚焉：“昨夜在驛館里也就罷了，今夜就這么一個簡易的軍帳，聲音想隔也隔不住。”
姜韶華隨意笑了一笑：“無妨，慢慢就適應了。”
銀朱荼白：“……”
聽郡主的話音，以后會經常領兵出來？
姜韶華看著兩雙睜圓的眼，淡淡道：“你們都是我最親近的身邊人，我不想瞞伱們。你們兩個，最好早日適應。如果適應不了，就趁早和我說……”
銀朱急急打斷主子：“郡主別說了。郡主到哪兒，奴婢就到哪兒。”
荼白也挺直胸道:“奴婢也一樣。”
牛油火燭亮堂堂的，照出兩張紅彤彤的小臉。兩雙眼眸亮晶晶。
姜韶華心尖微微發燙，伸手抓住銀朱荼白的手，認真地說道:“好，以后不管何時何地，遇到了什么境地，我們三個都在一起。”
銀朱荼白用力點頭。
主仆三個頭靠著頭，小聲說了會兒閑話。銀朱打了個呵欠，模模糊糊睡著了。荼白強撐著睜大眼。
姜韶華失笑:“睡吧！明天還要早起。”
荼白嗯一聲，也閉眼睡了。
夜深了，營寨里一片鼾聲如雷鳴。姜韶華靜靜聽了片刻，倦意慢慢席來。
迷迷糊糊將要入睡之際，營寨外忽然一陣異響。
噼噼啪啪！
尖銳的竹哨聲幾乎刺破耳膜。
“走火！敵襲！”
姜韶華霍然睜眼，翻身下榻，從桌上拿起寶刀，快步走出軍帳。
