秦戰振臂高呼：“愿為郡主效死！”
秦戰聲如洪鐘，頓時引燃了眾親兵的熱血激情，一同高呼起來：“愿為郡主效死！”
呼喊聲驚天動地，戰馬昂著頭顱奮力嘶鳴。一時間，校武場里戰意騰騰。
姜韶華雙眸燦燦，等了片刻，待眾親兵稍稍安靜了，張口下令：“打起旗幟，出發！”
秦虎孟三寶等少年親兵高聲應了，率先上馬，打出南陽王府的旗幟。
這一桿大旗，以紅色做底，上面繡著一只威風凜凜的赤色蛟龍。正是南陽王在世時所用的蛟龍旗。
此時大旗展開，被風吹得獵獵作響，旗幟上的蛟龍似活了過來，在空中游弋。
姜韶華策馬向前，抬頭就見蛟龍旗，腦海中閃過祖父慈愛的臉孔，鼻間驟然一酸。
她按捺下心中酸澀，雙腳一踢馬腹，胯下寶馬精神抖擻，踢踏前行。
一百親兵在前開道，一百親兵左右環護，秦戰領著親衛一營的六百精兵隨后，劉恒昌領著三營二百人殿后。
每人雙馬，也就是兩千匹駿馬馳騁。塵土飛揚，大地震動。官道旁的樹林里，不時有驚鳥飛出。
這陣仗，令人熱血沸騰。
宋淵緊跟在郡主身側，不時轉頭看郡主一眼。如此行了十幾里地，只見郡主神色如常，宋淵才稍稍放了心。
快馬去酈縣，要三日路程。行軍趕路最是辛苦，不知郡主能不能撐得住。
行軍二十里，便要停下歇息半個時辰。親衛們要休息，馬匹也得歇一歇，喝水吃些豆料草料。
一夜倉促準備的軍糧，就是面餅和涼開水。另外，每人還發了一塊咸菜疙瘩和一塊拳頭大的肉。
這是普通親兵的軍糧。到了姜韶華這里，吃的就豐富多了。章媽媽熬了一夜沒睡，領著王府里的廚子忙活了一夜，準備了幾個包袱的吃食，都掛在銀朱和荼白的馬上。
銀朱吃力地拎著沉甸甸的包袱，俏臉掙得通紅。
孟三寶立刻過來幫忙，替銀朱將包袱拎到郡主面前。打開包袱的那一刻，香氣直撲鼻息而來，孟三寶悄悄咽了一口口水。
精巧的各色面點，兩口一個正好。鹵制的豬肉牛肉香噴噴的，還有兩盤爽口的腌制小菜。
騎馬半日，饑腸轆轆，哪里聞得了這樣的香氣。
姜韶華招呼宋淵和秦戰劉恒昌過來一同吃午飯。有過先例，再看郡主吃得多，眾人也沒那么驚訝了，埋頭填飽肚子。
秦戰吃飽抹了一把嘴，低聲道：“郡主，我昨夜派了十個人先行一步，去打探土匪窩子的具體位置。領頭的是小田，陶大也去了。”
小田自小長在山林里，身形輕巧，又是神射手，領頭去探地形最合適不過。陶大沒那么靈巧，卻力大無比皮糙肉厚。萬一遇到危險，陶大一人就能打對方七八個。
姜韶華略一點頭，輕聲道：“放心，我沒被怒火沖昏了頭。等小田領人摸清土匪窩的具體位置和人數，我們再動手。”
昨夜得了消息之后，秦戰立刻從二營借了小田，打發去探路的也都是身手最好的精銳。就是怕郡主年少氣盛，一腔熱血去剿匪，萬一出個什么差錯，他們到地下都沒臉去見王爺。
現在看郡主頭腦冷靜清醒，總能稍稍松一口氣了。
劉恒昌低聲道：“郡主，酈縣山多匪多，土匪窩子怕是不止一處。要不要趁著這回一同剿滅干凈？”
南陽郡這些年一直還算太平。南陽王在世的時候，派兵剿過幾回匪。南陽王一死，土匪們沒了驚懼，這一年里蠢蠢欲動，鬧了幾次匪禍。酈縣的匪禍最厲害。
姜韶華也有此打算。
來都來了，至少要將酈縣的土匪窩剿滅干凈。
姜韶華看向劉恒昌：“劉將軍帶了多少拔寨的器具？”
劉恒昌答道：“兩具云梯，三架攻城車，還有兩架投石機。這些器具高大笨重，運送不便，軍匠們拆開分著運送，等到了土匪窩外再組裝。”
“大軍先行一步，運送輜重的速度慢，遲個兩三日路程也是難免。”
也就是說，到了土匪寨外，也不能急著剿匪，要等上兩日。
姜韶華略一點頭:“這些我不懂，劉將軍安排便是。”
劉恒昌眉頭微動，深深看郡主一眼:“郡主如此信任末將，末將感激不盡。”
得遇明主，是所有武將夢寐以求的事。這一刻，劉恒昌心里的遺憾也幾乎到達了頂點。
郡主什么都好，偏偏是女兒身。
姜韶華將劉恒昌細微的神色變化盡收眼底，未置一詞。
存在人心里的偏見就如一座高山。要攀過去，絕非一朝一夕。
她有的是時間和毅力。
如此行路一日，天黑之際，眾人在驛館停下。這一處驛館不大，后面設了十來間客房，供出公差的官府衙役歇息。
今日郡主駕臨，驛丞誠惶誠恐地迎了貴人。在瞥到郡主身后一張張殺氣騰騰的悍然面孔時，驛丞的腿有些發軟，聲音發顫:“微臣恭迎郡主。”
姜韶華淡淡吩咐:“讓廚房熬肉湯，務必保證所有人都能喝一碗熱湯。”
一千人的伙食，單憑驛館里的兩個廚子肯定做不出來。熬肉湯倒是簡單多了。四口大鍋一同開火，半個時辰也就行了。
驛丞擦擦額上汗珠，滿口應下。
酈縣，縣衙后院。
留著兩撇山羊須又黑又瘦的師爺，哈著腰對悠閑自得品茗的蔡縣令說道:“大人，王府死了三個人，消息傳到王府，郡主定然十分惱怒。大人應該親自去王府請罪，只寫一封書信，是不是太過輕忽大意了……”
話沒說完，蔡縣令就擺擺手:“一個十歲的小姑娘，能懂什么。寫一封信糊弄糊弄也就罷了。”
蔡縣令今年四十有二，舉人出身。可惜朝中沒有得力的靠山，在縣令一職盤桓多年，早就歇了雄心壯志。整日喝酒品茶，懶惰怠政。
師爺從昨天勸到現在，嘴皮子都快磨破了：“大人不在意郡主，難道就不怕陳長史遷怒怪罪嗎？”
