趙公公不得不麻利地滾去昭和殿，去傳惹人厭憎的太皇太后口諭。
現在的昭和殿外，有幾百御前侍衛巡邏警戒。這些精兵，都來自南陽郡，是郡主的親信，肯為郡主殺人放火不惜自身。
宮中的情勢，也隨著一千南陽親衛的到來變得微妙起來。
之前鄭太皇太后說話行事強硬，郡主恭敬長輩，在人前基本沒有過口舌紛爭。如今，郡主有了一千忠心可靠身手凌厲的精兵，底氣肉眼可見地足實起來。登基大典就在明日，這座重新有了主人的昭和殿，也多了幾分巍峨肅殺之氣。
“太皇太后娘娘有口諭，煩請通傳郡主一聲。”趙公公放低姿態，說話十分客氣。
御前侍衛孫安應了一聲，進去通傳。
這又是姜韶華的不同之處。她不習慣用宮人內侍，跑腿傳話的都是自己的親衛——當然，也可能是因為宮人內侍多是鄭太皇太后的耳目，姜韶華根本信不過宮里的人，自己的親衛當然用著更熟悉順手，也更安心。
趙公公等了片刻，就被領進了昭和殿。
郡主去過一趟天牢，處置了東平王父子，敲打了淮陽王和武安郡王，回昭和殿也沒閑著，正在批閱奏折。
此時天色已晚，陳長史等人已離宮。只有一個長寧伯伴在郡主身邊。
姜韶華放下奏折，看向趙公公，語氣溫和：“太皇太后有什么口諭？”
趙公公小心翼翼地斟酌言辭，語氣十分委婉：“娘娘聽聞郡主去過天牢，有些驚訝，想請郡主前去，親自問上一問。”
姜韶華挑了挑眉，語氣中滿是了然：“看來，太皇太后是被我氣得不輕。要召我前去，痛罵我一頓是吧！”
趙公公尷尬地陪笑：“郡主說笑了。”沒等姜韶華找借口回絕，便跪下央求：“娘娘確實十分惱怒，命奴才來請郡主。郡主要是不去，奴才這條小命，怕是熬不過今夜了。還請郡主憐惜奴才一二，隨奴才去一趟景陽宮。”
以鄭太皇太后的脾氣，在氣頭上什么做不出來？杖斃二字，絕不是威脅。
或許，鄭太皇太后是察覺到了趙公公一直暗中和郡主“眉來眼去”，要借著此事敲打趙公公。
總之，趙公公眼下陷入了進退兩難的境地。
姜韶華笑了一笑，并未刁難趙公公，很快起身：“趙公公快起身。你我相識也有六年多了，趙公公私下里常為本郡主說話出力，本郡主豈會讓趙公公為難。”
趙公公感動得淚水漣漣，磕了三個頭才起身。
表忠心的話就不必說了。以他的身份，不該也不能說。不過，他心里的天平，愈發向郡主這邊傾斜。
太皇太后已經老了，還能活幾年？大梁宮廷，以后終歸是郡主的，凡事都該郡主拿主意說了算。太皇太后今晚這般惱怒，不是因為東平王父子被處死，而是姜韶華在這件事中透露出的態度。
換而言之，這是一次角力。姜韶華進一步，就意味著鄭太皇太后要退一步。這讓掌控欲旺盛的鄭太皇太后無法容忍。
崔渡想跟著一同去景陽宮，姜韶華道：“我們祖孫兩個說閑話，不宜有外人在場。你留在昭和殿，不必跟著去了。”
有了外人在場，鄭太皇太后更易惱羞成怒，難以收場。
崔渡心領神會，點點頭應下。
一炷香后。
地上的茶碗碎屑已經被收拾得一干二凈，茶水都被收拾妥當了，看不出半點痕跡。
鄭太皇太后面色陰沉，盯著姜韶華。
姜韶華似未看到鄭太皇太后難看的臉色，像往常一般和顏悅色地請安問好：“祖母用過晚膳了吧！今晚胃口可還好？”
鄭太皇太后冷笑一聲：“有你這么能干的孫女，哀家什么都不用做，什么也都不必操心，好得很。”
姜韶華輕嘆一聲，十分誠懇：“我這般處置東平王父子，也是為了天家顏面。他們犯了重罪，送他們去黃泉便是。當眾行刑凌遲，讓所有百姓都親眼瞧著姜家人受盡痛苦而死。這對天家并無好處，只會令百姓對天家失了敬畏之心。”
鄭太皇太后繼續冷笑：“話說得好聽，實則是因為什么，哀家心里清楚得很。”
還能是為什么？
東平王以密室里的書信，換來了一壺毒酒，死了個痛快。
如果不是那幾封書信掐住了鄭家命脈，鄭太皇太后也不會輕易點頭退讓，讓姜韶華安安穩穩地住在昭和殿了。
鄭太皇太后新仇舊怨涌上心頭，臉色愈發難看：“姜韶華！你別忘了，你堂兄活著的時候是怎么待你的。現在你繼承他的皇位，就該為他報仇雪恨。你這般處置東平王父子，對得起你堂兄嗎？對得起哀家嗎？”
姜韶華坦然應道：“堂兄地下有知，只會為大梁后繼有人高興。”
鄭太皇太后：“……”
是，姜頌就是這樣的人，手段不夠強硬，心不夠狠辣，溫軟又善良。
如果姜頌還在世，對她這個祖母會恭恭敬敬，絕不會像姜韶華這般以她的軟肋拿捏她處處和她角力。
更可氣可惱的是，姜韶華還一步步占了上風。
鄭太皇太后心緒翻涌，原本的無盡怒火，竟漸漸化為了悲涼，長長嘆了一聲：“哀家老了，不中用了。你有主見有能耐，哪里還將哀家放在眼里。”
姜韶華能伸能屈，立刻放低姿態來哄鄭太皇太后：“祖母別說氣話。祖母半點不老，且精明能干。宮里這么多人和事，我既不熟悉，也管不過來，還得由祖母替我操勞。”
鄭太皇太后抓著姜韶華的話頭，沉著臉說道：“東平王父子你已經處置了。哀家現在說什么都遲了。淮陽王和武安郡王，你為何不一并處置了？”
“別說什么堂堂正正坐龍椅這等傻話。這兩人留著，后患無窮。你下不了手，此事就由哀家來辦。”
淮陽王和武安郡王兩人若得了勢，絕不會容平王安然長大。她也絕不會讓他們活著離開京城！
