巨大的威壓撲面而來。
唯有身在其中，才能體會到如泰山壓頂一般的威勢。
張尚書現在進退兩難。要是低頭退讓，那以后自己這個吏部尚書，就沒了威信，隨意任天子左右擺布。
不低頭，就這么僵持著，又該怎么收場？
關鍵時候，還是戴尚書心軟，站了出來，為張尚書打起了圓場：“張尚書今日實在是犯了糊涂。滿堂朝臣，皇上想用何人就用何人，哪里輪得到一個臣子置疑。”
“再者，錢御史是自己放話要辭官，皇上只是恩準罷了。又不是皇上要罷他的官！張尚書怎么還在這兒和皇上較上勁了？”
“還不快領了差事！”
姜韶華對著年已七旬的四朝老臣戴尚書倒是很客氣，微微笑道：“戴尚書既出面說情，朕今日就給戴尚書一個面子，不再追究此事。張尚書，快接了差事吧！”
再不順勢下臺，今日就要被徹底揭了老臉了。
張尚書呼出一口濁氣，拱手領命：“臣遵旨！”
大朝會散后，張尚書面色如常地退出金鑾殿。戴尚書年邁腿腳也不甚利索，慢悠悠地走在張尚書身后。
走到宮門外，戴尚書很自然地上了張尚書的馬車。
六部衙門離皇宮近得很，馬車行得再慢，一炷香的時間也就到了。
戴尚書瞥一眼面沉如水的張尚書，忽地問了一句:“張尚書，現在是什么年月？”
張尚書眉頭皺了一皺，語氣不太暢快:“原本是太和三年，新帝登基，現在是昭平元年。已經換了天子換了年號，這等事人人都知道，何必拿出來點我。”
戴尚書眉頭動了一動，深深看了張尚書一眼:“你心如明鏡，什么道理都懂，算我多嘴了。”
張尚書被噎了一下，對著戴尚書又撂不了臉發不出脾氣。
論官職，兩人平級。論資歷，戴尚書入朝比王丞相還早，在官場屹立四十多年，是四朝老臣。再論私交，兩人同是丞相黨，平日來往也算密切。哪怕現在政治主張不太相同，也比旁人親近。
張尚書別扭了一會兒，低聲道:“今日在朝上，多謝你替我解圍。”
戴尚書嘆了一聲:“也解不了幾回啦！我這把年紀，總不能一直占著位置。趁著皇上還肯給老臣體面，過個一年半載我就主動告老致仕。”
又是一語雙關話中有話。
皇上現在愿意給老臣體面，那是因為皇上剛登基，要穩住朝堂。等過幾年，皇上坐穩龍椅了，老臣再不識趣仗著資歷倚老賣老，可就沒什么好下場了。
張尚書不是不懂，卻彎不下腰低不下頭，更不愿松手，時不時地和天子較勁。那個錢御史敢在大朝會上蹦跶，背后是誰使的力，別人不知，戴尚書又豈會看不出來？
只是，戴尚書這一番勸誡，張尚書壓根就聽不進去。
張尚書左顧言它:“戴尚書老當益壯，再做三五年刑部尚書也能撐得住。”
戴尚書心里暗嘆一聲，順勢轉移話題。……
錢御史當日就“辭官”，成了新帝登基后被發落的第三個官員。
錢御史一走，御史臺便多了一個官缺。在吏部候補官缺的大有人在。按著以前的慣例，想補七品御史官缺的，少不得要去吏部“走動”一二。
戶部油水多，卻又不及吏部，原因就在于此了。
戶部官員層層克扣索賄，只要嚴查賬目，便很容易抓到把柄。吏部跑官，暗中送禮賄賂的手段花樣繁雜，很難徹查清楚。
譬如以遠低于市價的價格，轉讓一處田莊或商鋪。又或者用高價買一副吏部官員的字畫之類。這等事進行得隱秘，要怎么查？
便是查出來了，又該以什么罪名去治他們的罪？
吏部水太深。做了十幾年吏部尚書的張尚書，手握中低等官員的考核升遷，張家常年門庭熱鬧，比起丞相府也不遑多讓。
張尚書將吏部緊緊抓在手里，半點不肯松手。哪怕這一天遲早會來，他也堅定地要往后拖延。六部之中，必須得排在最后。
倒是一眾想補官缺的官員，心里戰戰兢兢地，不太敢“出手”。
張尚書官大頭鐵，他們可沒膽量在天子眼皮底下弄鬼。萬郎中就因為幾千兩銀子被砍了頭抄了家，掂一掂自己的分量，還是老實一些吧！
當然，有膽小的，就有膽大的。有一位丁憂三年來吏部跑官的，一心想謀御史這個官缺。私下里以五萬兩銀子的高價，從張尚書的族人手中買下了一個前朝花瓶。
這個御史的官缺，最終便落到了這位膽大銀子多的曹御史身上。
“五萬兩？”
昭和殿內，姜韶華低頭看了一眼手中的字條，冷笑了一聲:“張尚書好大的胃口。也不怕撐著了。”
此時，殿內只有宋淵和陳長史，另有馬耀宗和陳瑾瑜。這四人，都是姜韶華的鐵桿心腹。
馬耀宗在吏部領著差事，之前跑了一趟淮陽郡，回來之后就去吏部報到。這些日子，他在吏部沒做什么具體差事，就是伸長耳朵睜大眼睛，該看到的總能看到一些，能聽到的便也聽了一些。
事實上，花銀子跑官都是吏部多年的慣例了。換在太和帝在世在位的時候，這等事眾人都不稀得拿來閑談。
當官不謀財不撈好處，那還做什么官？撈到銀子的同時，能把差事也做了，那就是一等一的能臣了。不給好處只讓推磨，這怎么可能？
自從姜韶華坐了龍椅，這官場的規矩就要好生改一改了。
萬郎中人頭落地，已經充分表露出女帝陛下滌蕩官場風氣的強硬姿態。蔣員外郎被調任內務府，可見在女帝陛下面前，太皇太后的顏面也得打折扣。
“皇上打算何時動吏部？”陳長史沉聲問道。
姜韶華目中閃過涼意:“暫且容張尚書猖獗一段時日。朕先整頓戶部兵部。”
吏部爛了這么多年，要想徹底扭轉吏治，絕非易事。
先掌控戶部兵部，有錢有兵在手，天下何事不能平？
