陳舍人奉令去景陽宮傳話。
鄭太皇太后斷斷續續地病了幾個月,一直在養病。這些時日身體頗有好轉,正翻看著內務府送來的賬冊。聽聞天子要探病,輕哼一聲,對趙公公道:“皇上這是要來打哀家的秋風。”
黃河泛濫,受了水災的縣城有六個。朝廷這些日子為了賑災一事忙得焦頭爛額,姜韶華根本無暇來后宮。今日忽然主動要來景陽宮“探病”,背后豈能沒有緣故?
不得不說,鄭太皇太后也算了解姜韶華了。
趙公公面上陪笑,心里暗暗腹誹。整個皇宮都是皇上的,內務府也是皇上的。皇上是忙著國家大事,沒和攥著內務府不放的太皇太后較勁。
真計較起來,皇上想從內務府撥多少銀子就撥多少,誰能攔得住?誰有資格攔?
鄭太皇太后可沒這份自覺,理直氣壯地將內務府當成了私產。畢竟,她老人家執掌后宮幾十年,內務府一直都是她的錢袋子。從上到下基本都是她的人。李太后接手幾個月里,也沒敢做大動作,只安插了兩三個人。
想從內務府拿銀子,必須她這個太皇太后首肯。
姜韶華總得許些好處,她才能點頭。
鄭太皇太后心里盤算著,不緊不慢地吩咐下去:“去御膳房傳膳,多點幾道皇上愛吃的。”
趙公公奉命而去。
約莫一個時辰后,天子駕臨。
鄭太皇太后是長輩,無需出來相迎。趙公公領著一眾內侍宮人恭敬地迎了出來。
姜韶華身側分別是宋統領和陳舍人,身后一眾身高力壯的親衛,聲勢浩蕩。
親衛們大半留在景陽宮外,約有二十多親衛跟著天子進景陽宮。
“祖母,”姜韶華行晚輩禮,親熱地喊了一聲。
鄭太皇太后笑呵呵地應了,然后心疼地嘆了口氣:“哀家知道國事要緊,皇上也得保重自己的身體。瞧瞧你,眼下都有青影了,定是這幾日都沒睡好。”
姜韶華也隨之嘆氣:“南方受了水災,一想到有數以萬計的百姓衣食無著,朕哪里還能吃得下睡得好。”
鄭太皇太后嗔怪道:“這是天災,非人力能抗拒。救災賑濟安頓百姓,也不是一兩天能做完的事,再急也得吃好睡好。”
姜韶華笑道:“還是祖母最疼我。”
鄭太皇太后扯起嘴角,一臉慈愛:“你是大梁天子,朝堂大事要靠你,后宮這一堆老少,也都指著你。哀家能不心疼你么?”
心疼歸心疼,絕口不提出銀子的事。
姜韶華也不急,陪著鄭太皇太后閑話,等平王來了之后,一同去用晚膳。
平王這半年來又長高長胖了一些,臉孔白白嫩嫩,是個俊俏的胖子。且無憂無慮,整日都開心得很。
平王對姜韶華十分親近,硬是要坐在姜韶華身邊。姜韶華微笑著為他夾菜,替他擦拭嘴角,一套動作做得行云流水。可見平日沒少照顧平王。
鄭太皇太后樂呵呵的,一派祖慈孫孝。
待用完晚膳,平王被領走了,祖孫兩個各自捧了杯清茶。這才到了關鍵的時候。
姜韶華沒有過多繞彎子,很快便道明來意:“祖母,只靠戶部籌措錢糧賑災,遠遠不夠。我已經寫信去南陽王府,讓馮長史將能動用的錢糧都先拿出來。”
鄭太皇太后裝著聽不懂,一味夸贊天子大義。
姜韶華道:“內務府這邊,也要出銀子出力。”
鄭太皇太后立時像被摘了心肝一樣:“不成!內務府是天家私庫,怎么能動用內務府的銀子,哀家不同意。”
姜韶華抬眼看過來:“國庫是朕的國庫,南陽王府是朕的南陽王府,內務府,也是朕的內務府。朕要動用內務府的存銀,誰能阻攔?”
鄭太皇太后:“……”
鄭太皇太后被噎得一口氣上不來。
預料中的懇求軟話妥協退讓一樣都沒有,盤算的好處自然也都落了空。因為姜韶華就沒打算用好處來換她的點頭。
鄭太皇太后猛然起身,伸手怒指姜韶華的鼻子:“姜韶華!你在和誰說話?”
姜韶華神色不變,淡淡道:“太皇太后娘娘又是在和誰說話?”
態度竟十分強硬,寸步不讓。
鄭太皇太后臉上的肉抖動了幾下,臉色變了又變,顯然是氣到了極點,在徹底翻臉的邊緣徘徊。
姜韶華冷冷地看著鄭太皇太后,緩緩說道:“朕登基快一年了。”
“六部尚書,換了三個。朝中眾臣,對朕還算敬畏。政務也算順遂。”
“軍隊這里,朕發足軍餉,對幾位將軍都敬重。徹底收服他們,是遲早的事。朕派出親衛去各州駐軍,半年多下來,也頗有些成效。”
“南陽郡那邊,有精銳的南陽軍,還有忠心耿耿的親衛營。朕一聲令下,他們會聽朕的號令,刀山火海也敢闖。”
“朕是大梁天子,做什么都名正言順。”
鄭太皇太后臉孔抖動得愈發厲害,平日略顯渾濁的老眼死死盯著姜韶華。仿佛是即將亮出獠牙的毒蛇。
姜韶華不為所動,繼續說了下去:“朕一直敬著太皇太后,因為朕繼承了堂兄的皇位,應該代堂兄奉養祖母。身為天子,也該為天下人做孝道表率。絕不是朕怕了誰。”
“太皇太后不妨仔細想想其中的道理。”
一片死寂般的安靜。
趙公公早已低下頭,掩去眼中的震驚。
他也沒料到,皇上的態度會這般強硬。甚至有主動撕破臉的架勢。
如果鄭太皇太后咽不下這口氣,今日鬧得不歡而散,接下來會如何?一場宮變,令宮中天翻地覆。難道,接下來宮中又要有一場動亂了?
真是越想越驚恐。
無言的對峙,大概只維持了短短片刻,又或許過了很久。
趙公公的耳畔,終于響起了鄭太皇太后的聲音:“哀家要思慮幾日。”然后,冷笑了一聲:“皇上該不是連幾日時間都等不了了吧!”
姜韶華淡淡道:“朕一直都很有耐心。從登基等到今時今日,再等幾日也無妨。”