按下發送，赫斯塔撐了個懶腰，而后合上電腦，站去窗前遠眺。
對著樓下的小路發了會兒呆，她有些困倦地打了個呵欠，而后拎起兩個水壺，下樓打水。
回來時，她看見整棟宿舍樓此刻只有幾個房間亮著燈，一想到此刻有一雙不知來處的眼睛正凝視著自己，赫斯塔忍不住原地轉了一圈——偌大的校園此刻寂寂無人，沒有半點生氣。
真的有那樣一雙眼睛嗎。
八月二十五，開學日。
說是開學，但這一天的實際用途是新生入學與老生返校，前后持續三天，正式的課表往往從9月2日才開始。
赫斯塔早早去到了體育館——這里是全校新生的報名與繳費處。
不出所料，報名處的老師沒有見過她手里的“收據”。見赫斯塔似乎語言不通，幾個老師便要把她往國際生那邊領，赫斯塔解釋了許久，才勉強說服她們收下自己的材料復印件，并在多方確認之后，從普通學生通道扣了款。
等到一切結束，時間已經臨近一點。赫斯塔口干舌燥，疲憊不堪。這種疲憊并非來自軀體，卻比肉身的倦怠更令人難以招架。盡管已經過了飯點，她甚至沒有感到饑餓，只想早點回寢室休息。
然而，在經過文匯樓時，赫斯塔忽然嗅到一陣濃郁的咖啡香氣。
她掉轉腳步，尋著香味踏上臺階，很快發現這里的二樓有一處茶歇點——走廊上臨時拉來的幾張桌子上放著紙杯、咖啡機，以及整整一排供人取用的小蛋糕、巧克力和餅干。
赫斯塔徑直走向了離她最近的咖啡機，咖啡帶來的沁人心脾幾乎立刻驅散了先前的倦意。直到此刻，她才有力氣打量周身的一切——在這片食物帶的周圍，許多青年與中年正聊得火熱，大部分人的脖子上都掛著吊牌，上面印著一個共同的logo。
似乎是有什么講座在此舉辦。
赫斯塔走走停停，最后止步在一塊寫著“非與會人員，謝絕入內”的招牌邊上。
忽然，在赫斯塔的余光里，一個舊日的幽靈一閃而過。她迅速側目，只覺得心跳漏了一拍，然而目光落定時卻只看見走廊盡頭、幾個挺著肚腩的老教授正聚在一起商業互吹。
赫斯塔茫然地怔在原地——就在剛才的那個瞬間，非常荒謬地，她感到莉茲正從這個空間經過。
她不知道自己為何會有這樣的幻覺，這感覺是如此真實，一時間令她有些恍惚。
赫斯塔看了看手里的半杯咖啡……
是因為攝入了咖啡因的緣故嗎？
“這位女士！”有人從身后拍了拍赫斯塔的肩膀，“請出示一下你的證件。”
赫斯塔轉過頭，見一個保安模樣的男人站在自己身后。
男人的話帶著口音，赫斯塔一個字也沒聽懂。她希望對方再說一遍，但或許是因為方才的失神，這句常常掛在嘴邊的問句此刻也卡了殼。
赫斯塔指了指自己的耳朵，然后擺擺手，示意自己沒聽明白。
“什么意思？”保安懷疑地看著赫斯塔的臉，“你聽不見？”
“聽得見，”赫斯塔立刻回答，“我……十四區語不是很好——”
“別扯東扯西，請出示證件，”保安看著赫斯塔的紅發，自然知道眼前人來自南北十四區交界地，“如果你不是參會者，請你立刻離開！”
赫斯塔仍有些懵懂，“如果我不是……什么？”
“如果你不是參會者，你就不能吃這里的東西！”保安提高了音量，“請你立刻離開！”
話音剛落，整個走廊都安靜了下來，所有人都停止了談話，不約而同地朝赫斯塔這邊投來目光。
盡管赫斯塔仍未理解保安的意思，但見此情此景，她多少也意識到了此地不宜久留。
然而，還未等赫斯塔給出回答，年輕的保安反而先漲紅了臉——來自眾人的沉默與凝視顯然在他的經驗之外。
“別廢話！”局促之下，保安不再解釋，而是伸手去揪赫斯塔的后領，想將她直接拖出去。
這個行為讓赫斯塔更加意外，她本能地想要反扭男人的手臂，但想起一個月前俞雪琨那句提醒，她又立刻撤下了力氣。
赫斯塔舉起雙臂，試圖表示自己沒有任何敵意，她磕磕絆絆地用十四區語勸保安停下，手里的咖啡在爭執中灑了出來，潑了一地，濺在地毯和她的鞋面上。
沖突的驟然升級超出了所有人的預料，眼看赫斯塔就要被拉走，好幾個與會者本能地沖上前擋住了保安的去路，勒令他先把人放開。
“她不是來參加會議的！”保安解釋道，“她不能吃這里的東西！”
“只是一點餅干和咖啡……要什么緊。你和人家好好說，讓她出去就是了，為什么要動手？”
赫斯塔聽見一個同樣年輕的聲音，這的聲音單薄且虛浮，盡管聽起來十分虛弱，語氣卻異常堅決。
赫斯塔好奇地看向聲音的來處，只一眼，那個側影就讓她再次怔住了。
那是一個年輕的女孩，有一頭杏棕色的長發。
在她飽滿的額頭下面，也有一雙毫不退讓的、金色的眼睛。
她擋在赫斯塔身前，試圖撥開保安的手：“這里是學校，你不能這樣對待一個同學——”
“是同學也得守規矩啊！這邊的茶歇本來就是只供應給參加會議的老師吃的，學生不能——哦，她是不是我們學校的人現在都還不知道！”
正說著，保安已經把眼前人從頭到腳打量了一遍。他隱隱感覺這個女孩也是學生而非老師，于是語氣變得更加不客氣。
“你也別管閑事，好嗎？我把人帶走問話，問完該怎么著就這么著，也不會難為她——”
“你先松手。”
“我憑什么——”
“你還問憑什么？你怎么敢當著這么多人的面使用暴力？”
眼看更多的人圍了過來，保安更加緊張，他急切地松開手，還下意識地推了赫斯塔一把，后者踉蹌了幾步，退到墻邊。
“我是在執行我的職責！你們——你們不配合就算了，還要給我扣帽子？”
(本章完)
