“羅博格里耶一直在試圖尋找向十五區發起有效溝通的辦法，因為，原則上人人都可以向那邊發送獨立信號，而且每一個投遞過去的信號都會收到回復但這些年，從來沒有誰成功解碼過十五大區到底回復了什么。
“而上一次第一區的晚宴，據說就是因為羅博格里耶收到了一封與以往不同的回信，所以他秘密邀請了一些人到他的宅邸共同研究。他辦了這么一個聲勢浩大的聚會，說是為了宴請他這些年資助過的優秀青年，實際上就是為了掩人耳目”
“你這些消息都是怎么來的。”
“這故事說起來就太長了”勒內低下頭，“簡單說，就是我有個做黑市生意的朋友，順便也交易一些情報，后來他惹了不該惹的人，跑了，我恰好拿到了他當初截流的一些信和文件”
“就這樣”
“中間的細節對您沒有意義，”勒內輕聲道，“我就是個混子，有些自己的門道、朋友，做的事情也不光彩，您讓我全說一遍，當然也可以，但您真的愿意聽嗎”
“那你在怕什么呢”赫斯塔望著他，“你覺得誰還會來找你的麻煩”
勒內看向別處，“我接下來要說的話，您聽了別生氣”
“怎么”
“您。”
“我什么”
“我把這個消息透給你，難道您肯聽了就罷手嗎”勒內可憐巴巴地望著赫斯塔，“不管什么事情，只要說出了口，事情總會暴露的等下了船，您一定會追查下去，到時別的什么人問您要消息來源，我既不能要求您三緘其口，也不能再求您保我性命”
“你放心。”赫斯塔突然道，“等下了船，沒有人能再找你的麻煩。”
勒內怔了怔，以為自己聽錯了。
赫斯塔慢慢走到勒內身旁，“我可以向你保證。”
勒內轉過頭，“真真的嗎”
“我第一次見你就看出來了，你的閱歷，你的街頭智慧”赫斯塔笑著道，“我太缺像你這樣的幫手了，即便是下了船，我恐怕也有很多事需要你來替我辦。”
勒內不由得按了按眼睛，“那是那真是我的榮幸赫斯塔女士，您您想象不到我現在是什么心情，我、我”
“關于十五區，你還知道別的什么消息嗎”
“我呃，我這方面了解的確實有限，”勒內顰眉想了想，“倒是另一個人您可以留心一下。”
“誰”
“就是船上的伯山甫，”勒內輕聲道，“聽說之前第三區一直不愿放人也和十五區有關，有些人相信他翻譯的神謠集是重返黃金時代的鑰匙您知道嗎，本來十四是準備了飛機來接人的，但第三區這邊不肯，說什么必須走輪船。”
“為什么”
“還能是為什么呢，無非就是輪船拖的時間長，好下手但第三區那邊的人估計是沒料到十四區直接聯系水銀針介入了。”勒內干笑了兩聲，“可惜我上船前不知道這個消息，還在譚伊的一家賭場下了注賭伯山甫會死呢。千葉女士一看就是能人，有她在，伯山甫肯定能好端端地活著下船”
赫斯塔再次點頭，“很好，很好”
勒內看了眼表，離十二點只差最后幾分鐘，他向赫斯塔抬起頭“今天已經很晚了，您看”
勒內的話戛然而止。
一陣風吹過寂靜的甲板，幾滴血接連滴落，濺起“嗒”“嗒”的聲響。
血泡從勒內的喉間涌出，他還沒能理解發生什么，劇烈的疼痛已經令他說不出話來。
勒內往后退了幾步，他抬手摸向頸脖，才發現一把匕首已經從左頸刺入，貫穿了他的喉嚨。
“救救”
震動的聲帶帶來更加強烈的痛苦，熱血瘋狂噴涌，掩蓋他細微的求救聲，勒內不可置信地看向身旁，赫斯塔已經不見了，只剩不遠處的黎各，正兩手抱懷，目光冷漠地站在那里。
一瞬間，勒內明白過來。
他跌跌撞撞地朝前走，想去遠處亮著燈的區域。
“救救”
勒內突然感到有人揪住了他的頭發，與此同時，他聽見一個低沉的聲音。
“這究竟是什么世道”
勒內失去平衡，仰跌在地，借著一點微光，他看見赫斯塔的臉。
“一個像你這樣的人，竟然也能平平安安地活到四十多歲。”
赫斯塔再次握緊刀柄，將匕首從勒內的血肉中拔出。
血沾濕赫斯塔的衣袖，勒內終于明白為什么赫斯塔今晚換了身衣服，但一切已經為時過晚。
幾聲沉悶的扎刺聲再度響起那把匕首從他的背后再次刺入，每一處都是要害。
勒內掙扎著抬起頭，遠處浮動的窗簾后面，似乎還有船員在走動。
視野漸漸黯淡下來。
血水漸漸從勒內的身下蔓延開，赫斯塔丟開匕首，坐去一旁休息。
黎各仍站在原地，她靠著沒有亮起的燈柱，仔細聆聽著附近的響動。
“死了吧”赫斯塔低聲問道。
“死得不能再死了，”黎各看向赫斯塔，“你還好嗎”
赫斯塔捂著胸口，“我怎么感覺止痛藥的效果也越來越差了”
“需要幫忙嗎”
“不用，”赫斯塔戴上手套，從勒內的皮夾中取出三張船卡，“我自己來。”
凌晨一點，赫斯塔與黎各回到房間，司雷正在過道上踱步。一見兩人回來，她立刻上前，“你們到哪里去了不是說就出去走走嗎，怎么這個點才回來”
黎各看了赫斯塔看了一眼，“本來是散步，但半路簡突然看見一個黑影從窗外閃過，我倆就追過去看了。”
“推著輪椅還能追”
“找找痕跡嘛。”赫斯塔回答，“萬一呢。”
“那你們找到什么線索嗎”
“沒有。”黎各接過話茬，“我懷疑簡根本就是看錯了，白折騰我一晚上。”
“可能真是看錯了，”赫斯塔打了哈欠，“說不定還是上次那只貓”
“說到貓，”司雷表情嚴肅，“我剛剛撿到了一封信。”
本章完
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