外面忽然傳來敲門聲，眾人的談話停了下來，只見赫斯塔從門后探出頭：“維克多利婭，你方便出來一下嗎？”
維克多利婭站起身，她隨手拍了拍身上的灰，回頭對恩黛和佐伊道：“你們別睡太晚。”
兩人離開后，其蓁看向圖蘭：“你們的這個朋友，是退休后來十二區開了農場嗎？”
還不等圖蘭回答，黎各已經插著腰開口：“我退休了她都不一定退休——她現在是十二區的監察官。”
“官員？”其蓁有些意外，“但她看起來好年輕啊。”
“簡本來就很年輕，”圖蘭道，“她比黎各還要小一歲。”
其蓁轉向圖蘭：“她要負責監察什么呢？法律？稅收？還是螯合病相關研究——”
“所有在十二區發生的與AhgAs職責相關的事務，理論上都需要她拍板。”圖蘭答道，“總地來說——”
“監察一切？”其蓁輕聲道。
“還記得之前那次發生在埃芒里亞的恐怖襲擊嗎，”圖蘭將兩只腳從地面提起，盤坐在床上，“對南部十二區自由黨進行了即刻報復的決定，就是她做出的。”
其蓁的眼睛睜大了一些，她正想繼續追問，一旁的恩黛突然發出驚嘆：“這些都是你的筆記嗎？”
其蓁回過頭，才發現自己隨意立在墻邊的一個行李箱不知道什么時候倒了，許多冊老舊的牛皮筆記本從厚厚的帆布面下頭露出一角，當恩黛試圖將箱子扶正時，更多的舊本子從里面溜了出來。
其蓁連忙下床，重新將箱子放平，并將那三十多本筆記規制整齊。
“都是我老師的，是她這些年留下的田野筆記，”其蓁一邊整理一邊解釋，“我最近一直在讀……”
“但你不是秋天就回第一區了嗎？”黎各有些奇怪地看著那滿滿一箱的筆記本，“出來玩還帶這么多筆記本？”
“還是帶在身邊比較放心，”其蓁答道，“我們租的那間房子，隔壁的室友一直在變，時不時還會把房間短租出去，雖然我只是離開半年，但就怕出什么意外——”
佐伊歪著腦袋，表情有些復雜：“……沒有小偷會專門來偷人類學筆記的吧。”
“那如果遇上了意外呢？如果遇上了火災呢？”其蓁轉過頭，“緊急關頭，沒有人會顧上搶救隔壁房間的筆記本吧。”
恩黛發出一聲認同的輕哼。
圖蘭打起了一個長呵欠：“哈哈，都去睡吧，明天再聊。”
次日一早，阿雷瓦洛的秘書來到了農場。
赫斯塔清早就跟著工人們一起搬運木料去了，因此秘書在主屋門前等了將近一個小時，才見到赫斯塔的面。
“好久不見。”赫斯塔主動同對方打了招呼，“你們總督的反應好快啊，我昨晚才給他發了郵件。”
“是的，我正是為這件事來的。”秘書始終保持著溫和的笑意，仿佛完全沒有看見赫斯塔身上的木屑與灰塵，“看得出您現在很忙，您是想在這兒長話短說還是——”
“我們出去走走吧。”赫斯塔道，“剛好帶你看看我們在搭的校舍。”
“太好了。”
一路上，秘書轉達了阿雷瓦洛的意思——老總督對赫斯塔打算在農場建學校這件事表達了空前的贊美，赫斯塔沒有打斷秘書的這番客套言辭，只是笑著說她早就看出阿雷瓦洛是個老派的第三區人，是個真正的紳士，因此她對阿雷瓦洛的這種態度完全不驚訝。
“借調一支自衛軍，這完全是可以的，甚至就算沒有這件事，我們過段時間也會來問問您是否需要一支精明能干的隊伍來保證這里的安全，但總督覺得，派部隊過來可以放在這件事解決之后。”秘書道，“方便問一句，‘借調軍隊’是您自
己的主意還是……”
“是科維希克爵士這么建議我的。”
“果然是這樣。”
“怎么了？”赫斯塔道，“他看起來似乎對十二區的事情都頗有見地——”
“您不該聽他的。”秘書直言道，“在一切事務性的項目上，恕我直言，他的經驗最沒有用，甚至還會有害——您一定要記住這一點。”
赫斯塔故作驚訝地停下了腳步：“我不太明白你的意思……”
“農場里的人當然是卑劣愚鈍的，誰想同他們溝通誰就是在浪費時間，然而如果您真的想用自衛軍來達成目的，您只會被這些人拖進更難捱的境地——眼下您畢竟住在這里，他們有的是辦法讓您不自在但又找不著他們的錯處……”
赫斯塔露出并不信服的表情：“總督的意思是讓我不要硬碰硬？”
“既然您給總督寫了這封郵件，總督覺得他就有責任幫您解決這件事——徹底的、真正地、毫無后患與隱憂地為您了結。”
“那太好了，要怎么做？”
“請告訴我一個您方便的時段，至少需要兩個小時，您只需要出席看著，總督會安排好一切。”
“那就今天上午。”赫斯塔道，“辦得到嗎？”
秘書看了眼時間，此時正是上午九點。
“一個小時后我會帶一些客人到主屋去找您，”秘書道，“如果您方便，可以準備一些茶點和座椅。”
“多少人的？”
“四個。”
“好，”赫斯塔一口應了下來，“需要我送送你嗎？”
秘書再次搖了搖頭，笑道：“請放心吧，我對這里非常熟悉……那么，一會兒見。”
赫斯塔站在原地目送秘書遠去，此時她已穿過校舍的整片廣場，來到一條平整的大路上。她若有所思地回想著阿雷瓦洛秘書的態度，忽地生出一種新的預感，總督突然的關切恐怕不是毫無緣由的。
遠處傳來散漫的馬蹄聲，赫斯塔稍稍側目，看見鐵錫和其蓁正牽著馬朝她這邊走來。
赫斯塔不大想和鐵錫搭話，因此決定當作沒看見，然而在她轉身之前，眼尖的其蓁已經揚起手朝著她大幅度揮擺。
“赫斯塔女士！”她遠遠喊道，“上午好！”
