從斯黛拉的房子走回主屋的路并不算長，但足以使赫斯塔為自己的思緒做一個整理。盡管這一天就要過去，然而此刻仍然可以作為一個關鍵的節點——所有事務性的勞動從這一刻開始都結束了，接下來她將要去面對的，是一場意外。
赫斯塔從未想過這一天會來得這樣快。
她的身影在夜色中顯得模糊不清，但仍然被守在主屋外的女人們迅速捕捉。最早看見赫斯塔身影的人飛一般地重回了后院營地，用她們自己的語言向所有人大喊——紅頭發的薩利瑪回來了！
喧囂的營地立刻變得安靜，以至于當赫斯塔進門的時候短暫地遲疑了，她望著站在通向后院院門的維克多利婭：“她們已經都睡了嗎？”
維克多利婭只是搖頭：“都在等你。”
赫斯塔喉嚨微動——直到此刻，她也沒想清楚究竟要以怎樣的態度來面對這些被她的預言夢召喚而來的女人。
“那走。”赫斯塔朝著維克多利婭輕聲道，“今天最后一件事了。”
尤尼斯和加荷多蕾此刻已經站在院子里，她們并不喜歡這里，甚至為赫斯塔的后院竟然有如此之多的鯨人——薩勒人——而感到詫異。盡管兩人始終沒有說話，但此刻她們都想到了同一種令自己感到冒犯的念頭：在赫斯塔眼中她們，和這些院子里的鯨人是否也沒有什么區別？
這是非常可能的，畢竟赫斯塔來自第三區，而這也是許多第三區人的傲慢——那些人根本不在乎十二區內部的血統分隔。
也正因如此，尤尼斯與加荷多蕾都緊緊挨著后院門的外墻站著，以避免自己走到鯨人的中間——她們倆都是純粹的維荷頓血統，與這些腦門上烙著家徽刺青的薩勒人有著本質的區別，這一點，不論是赫斯塔還是這座莊園里別的什么人，都必須分清楚！
“讓你們久等了，”赫斯塔看向尤尼斯與加荷多蕾，“一會兒麻煩幫我當個翻譯，忙完這里的事情，我送你們各自回房間。”
“……沒關系。”尤尼斯昂起了頭，“我們非常高興能幫上您的忙。”
“不要對我使用敬語，”赫斯塔低低笑了一聲，“更何況你本來也不怎么尊敬我。”
尤尼斯的表情僵了一瞬，她輕咳一聲：“你有什么想對這些薩勒人說的話，說吧，我來幫你翻譯。”
赫斯塔的眉心微皺：“你叫她們什么？”
“薩勒人。”
“不要用這個詞稱呼她們。”赫斯塔道。
“那叫她們什么？”
“……女人？”
“行。”尤尼斯再次舒展了一下脖子，仿佛接下來要大戰一場，“你說什么就是什么，薩利瑪。”
這個稱呼也讓赫斯塔聽得笑了，她不再和尤尼斯拌嘴，而是往前走了幾步，走到營地最邊緣的木棚邊。她敲了敲木板：“……比我想象的結實，這是你們誰造的？”
尤尼斯將赫斯塔的話翻譯了一遍，人群中走出一個老人，她有些戰戰兢兢地望著赫斯塔。
“你看上去不像是能扛木板的。”
“我指導，她們做。”老人道。
“防水性怎么樣？”赫斯塔看了看她，自己已經鉆進了屋子，“屋里沒有燈？”
“燈！燈！”女人們的聲音傳開，很快，一盞蠟燭傳了過來。
火光照亮了這片窄小的棚居，地面上鋪滿了草席和新的被褥。棚居內沒有任何家具，即便才剛剛落建，內部已經彌散了一股驚人的臭氣。
“如果下大雨，肯定會漏水，而且也沒有加窗戶，所以……”老人回答，“但那位黑發薩利瑪說，您只是打算讓我們暫時住在這兒，因此……我覺得這一點可以將就。”
“確實，”赫斯塔抬頭望著天花板——某些大縫甚至可以直接看見外面的星空，“你叫什么名字？”
“沃桑德塔。”老人回答。
這一次，尤尼斯不打算繼續翻譯了，但赫斯塔仍望著她，好像她有什么話沒有說完似的。
“你沒聽見嗎？”尤尼斯冷聲道，“她說她叫沃桑德塔。”
“我知道，但這在你們的語言里應該是個數字吧？”赫斯塔道，“是數字幾？”
“……六十三。”尤尼斯回答。
“噢，”赫斯塔快樂地看了老人一眼，“你真幸福。”
老人愣了一瞬：“……噢，您，您知道……？”
赫斯塔笑起來，似乎非常得意：“你搭房子的本事跟誰學的？”
“我媽媽，我姐姐。”老人道，“如果您能給我更多的材料，而不是讓我們自己從農場的公地上撿，那么我能做到的就不止這些。”
“你這兩天去旁邊學校的工地上看過了嗎？”
“看過了。”
“把你們所有人都加上，你覺得幾天能干完？”
“兩周，薩利瑪。”
“你們這么多人，還要這么久？”
“造房子不是堆人就行的，薩利瑪，事情要一步一步做，在上一步完成前，你無法開始做下一步——就好比你必須先打好窗口，再去裝窗架。”
當尤尼斯把這句話翻出來的時候，所有人都看出這句話極大地取悅了赫斯塔——人們并不知曉，此刻赫斯塔正為一種奇妙的共時性而感動，大家只是覺得這位紅發的薩利瑪實在有些奇怪……
“好，那么從明天開始，你每天來跟我固定匯報一下那邊工地的進程，我接下來可能沒法天天去那邊盯著。”
老人再次感到意外：“……噢，如果您希望如此。”
“你們的第三區語也得立刻學起來，”赫斯塔道，“我給十一和琪琪找了語言老師，這兩天我會讓她準備一下，來給你們開個大課……”
赫斯塔每說一句，尤尼斯就接著翻譯，直到最外圈的人群開始竊竊私語，赫斯塔才轉過頭去：“那邊在聊什么？”
片刻后，一只手舉了起來：“您打算什么時候和我們講講預言夢的事？”
“預言夢的事還需要說什么？”赫斯塔望著那個年輕人，“如果你是我夢中的那個人，那你應該已經很清楚了。”
“啊……是，是！”那個年輕人突然有些窘迫，“我當然清楚了，只是……”
“你們人這樣多，我知道里面一定有跑來渾水摸魚的騙子，但我也懶得一個個核驗，”赫斯塔輕聲道，“我會給你們機會，但我也知道，大部分人很快就會原形畢露，只有我夢中出現過的那位引導者，才能抓住它。”
