徐四爺、趙三爺和鄭三爺在三河村吃飽了，才被村民一路送去了客棧。
那處客棧就在南城，離御營前街很近，村民離開的時候，還向小廝指了去集市的路。
哥仨兒只覺得這趟走得很順利，謝大娘子沒耽擱他們多少功夫，三河村的村民也很周到。他們走出村子的時候，還遇到了謝家大老爺。
按照之前商量好的，謝大老爺上前說話的時候，他們想方設法敷衍了過去。
趙三爺佯裝喝醉，三個人就在謝大老爺眼皮底下踉踉蹌蹌上了馬車。
到了客棧，三人都聚在徐四爺屋中。
“看那謝大老爺不似善類。”
“也是奇怪了，這里的村民不怕他。”
“都是因為那謝大娘子吧！”
他們還沒見過一個女郎，能做到這些。礦場去了那么多人，他們這些旁觀者都很擔憂，謝大娘子卻神情淡然，半點不放在心上，三河村的人也格外信任她，根本不去搭理那些事，依舊各自做著手中的活計。
他們離開的時候，三河村的漢子們還沒回來，聽說是去北城做藕炭。
“三河村的人信任謝大娘子是有原因的。”
鄭三爺在吃飯的時候向一個村民打聽了，然后復述給兩個哥哥聽。
“原來是有救命之恩。”
“我也是第一次聽說，買地還能做得這么周全，明年還要幫著蓋房子，這得花了多少銀錢？”
這種事聽在商賈耳朵里，不會懷疑謝大娘子能不能將銀錢賺回來，反而會覺得謝大娘子有魄力。
“早點歇著吧！”徐四爺道，“明后日咱們就該走了。”
這些本就與他們無關。
三人各自回屋歇著。
這一夜鄭三爺卻睡不著，腦海中都是那些藕炭，好不容易熬到了天亮，聽到外面有動靜，他立即起身推開門。
見到伙計他招了招手：“聽說有賣什么面湯的？”
伙計笑道：“您說的是洗面湯吧？我立即將賣水的給您喊來。”
鄭三爺點點頭。
片刻功夫，他就看到一個挑著桶的漢子走過來。
“您要洗面湯？”
漢子熟絡地招呼著鄭三爺，看到鄭三爺點頭之后，就忙乎起來，尋了個盆將熱水倒滿，然后將巾子遞給鄭三爺：“您慢用，還有藥茶，您可要來一碗？”
鄭三爺也是走南闖北許多年，還是第一次見到賣熱水的。
“來一碗嘗嘗。”
“好嘞。”
就著熱騰騰的水洗了臉，旁邊放著一杯溫水用來刷牙漱口。
等都洗干凈，藥茶就推到了他面前。
鄭三爺端起來抿了一口，這藥茶與京城茶館中相比要淡些，卻也能嘗到藥材的味道。
“多少銀錢？”
“十三文，洗面湯三文，藥茶十文。”
這邊漢子剛說完，那邊就又有人喊：藥茶。
鄭三爺匆匆付了銀錢，站在門口看著漢子忙碌。
等到趙三爺走到他面前時，他才想起來，忘記給兩位兄長留熱水和茶了。
“二哥，”鄭三爺拉住趙三爺，“快點洗臉，喝點藥茶，咱們出去看看水鋪和市集。”
三個人走出客棧，剛要詢問順通水鋪在哪里，就瞧見有人推著熱水車從面前經過，沿途有人將水車叫住，拿來桶來打水。
看著喧鬧的人群，還有那冒著熱氣的水車，還有四處忙碌的挑水人，聽聞不如一見，若是早些見到這情形，他們也就不會問“藕炭能不能賣得出去”這樣的傻問題。
“走，直接去御營前街吧！”
鄭三爺愈發急切。
三人加快了腳步，很快消失在人群中。
不遠處的王錚收回目光，他怎么覺得李家幫他找的這三人有些傻呢？他微微皺起眉頭，反正過兩日這三人就走了，期望他們不會鬧出什么亂子。
給大哥的信他也寄出去了，信上提及謝大娘子讓他幫忙找三個人，在謝崇峻面前唱一出戲。
這種小事，猜想大哥應當不會反對，他也就自作主張辦好了。
現在只期望嫂嫂那邊順順利利，否則他還要擔心，是不是幫的太少了。
永安坊，三房院子。
于媽媽快步走進屋子。
謝玉琰剛剛吃過飯，正在喂貍奴魚干。
魚干在泥爐上烘得香脆，貍奴咬起來“咯吱”作響，吃完一條就討好地舔著謝玉琰的手掌，想要再討一條。
屋子里的氣氛這般輕松，于媽媽有些不好意思開口。
“怎么？”謝玉琰道，“族中來人了？”
于媽媽應聲：“是兩個嫡親族人，說是家中有急事，想要將之前送來的銀子拿回去。”
謝玉琰又拿起一條魚干，頭也沒抬：“那就將銀錢支給她，讓她在文書上簽好名字，說清楚，日后無論三房有什么買賣，她都不必來了。”
于媽媽道：“恐怕后面還有人，咱們要給出去多少？”
謝玉琰道：“人若是多了，就先記下名
字。告訴他們，我們今日有客登門，凡事之后再說。”
于媽媽能想到，這話放出去之后，恐怕族中就會有人來三房興師問罪，阻攔大娘子與幾位商賈談成買賣。
兩個族人拿走了銀錢，還沒過一刻，就又有族人找上門。
于媽媽望著那族人：“可想好了？”
那族人沒有半點猶豫。
這邊銀錢還沒支完，立即又有幾個族人一同上門。
“我們也要將銀錢拿走。”
于媽媽皺起眉頭，還沒說話，就有人吵鬧起來：“之前不是說好的，我們隨時都能拿走銀錢？”
“該分的利錢我們可以不要，但本錢必須一文不少地退給我們。”
“對，快點退。”
“以后三房再有買賣，我們都不來就是了。”
“你們大娘子呢？將大娘子叫出來與我們說話。”
于媽媽被人圍著，臉上卻沒有驚慌的神情：“大娘子說了，只要有人想退銀子，我們三房都會奉還，但今日有要客登門，明日大家再來三房將銀錢取走……”
“為何要等到明日？”
一個蒼老的聲音響起，楊宗道被人攙扶著進了門。
“既然之前有話在先，就不能食言，否則如何能執掌中饋？”
族人立即搬了椅子過去，請楊宗道坐下。
“去吧，”楊宗道吩咐，“將你們大娘子請過來，我有話與她說。”
“三河村礦場出了事，大家都知曉了，她瞞也瞞不住，還是趁早與大家說清楚，族人們拿出的都是一輩子的積蓄，若是折在這里，讓他們怎么過活？”
楊宗道這么一說，屋子里的族人更加激動，外面那些探頭探腦查看情形的，見狀也紛紛靠了過來。
