謝七爺并沒有察覺任何異樣，依舊張著嘴要去吃女妓送來的蜜餞。
那女妓故意抬高了手，謝七不得不仰起頭去追逐，兩個人一邊鬧一邊笑。便在這時，角落里的人終于看準了時機，抽出袖子里的匕首，加快腳步向謝七沖去。
就算傳來了動靜，三個人也沒有瞧見，直到謝七爺身邊的女妓感覺到一股大力襲來，整個人被推到一旁，然后她就看到一襲黑衣的人，握住了謝七爺的肩膀，另一只握著匕首的手用力送入謝七爺胸口。
“啊……”
女妓大聲喊叫，幸好地上被灑了酒水，再加上謝七爺用力掙扎，那歹人摔在了地上，謝七爺才得以呼救，拼命向外跑去，眼看就要脫身，那人又追上前。
喊叫聲引來了更多人，然而卻有些遲了。謝七與那歹人扭打之中，一不小心翻出了欄桿，整個人就仰頭摔了下去。
這般寒冷的時節，畫舫為了迎客就停在冰上，所以謝七爺掉下去之后，發出“嘭”地一聲重響，雖然看不到下面到底如何，大約也能想到謝七的下場。
本是花天酒地作靡靡之樂，眨眼這里就成了駭人的血腥之地。
“快，快去救人。”
老鴇發現歹人下了花船，想著他肯定又去追謝七爺，忙吩咐下人跟上。
謝家小廝和護院也吃了些酒，現在才意識到發生了什么事，立即慌慌張張地向船下跑去。
“去報官，去報官。”
一群人涌下了花船，可是四處一片黑暗，哪里能尋到謝七爺，直到有人瞧見了月光下的那抹身影。
“在那里，快抓人啊！”
等到衙署的人趕到時，冰面上已經燃起了許多燈籠和火把。
與謝七在一起的兩個女妓，渾身顫抖地站在那里，其中一個女妓身上沾了鮮血。
縣丞帶著刑房的人快步上前，看到這樣的場面也倒吸一口涼氣。
“謝家七郎現在何處？”
老鴇面色慘白，顫聲道：“掉……掉冰窟里了。”
“什么？”縣丞一顆心徹底涼了，這樣的天氣掉到河里就是死路一條。
“在哪里？”縣丞一邊走一邊問，“如何會有冰窟？”
老鴇快哭出來：“幾位爺要網魚，便讓我們事先鑿出來的，哪里能想到會……會出這種事。”
生怕自己因此被責罰，老鴇又改了口：“謝七爺也可能是被歹人丟進去的，那人明顯是要將七爺置于死地。”
縣丞往前走，很容易就找到了謝七掉落之地，因為那里有一大攤血跡，順著血跡前行，就瞧見了那冰窟窿，冰窟窿上已經結了一層冰霜。衙差上去照了照，什么都瞧不見。
就算能尋到，恐怕現在也成了一具尸身。
初五就出了這樣的命案，縣丞只覺得自己時運不濟。
“你們可瞧見了那歹人？”
老鴇等人搖了搖頭，謝家護院上前道：“我們在追那人的時候，用棍子砸破了他的頭。”
有傷就好辦。
縣丞道：“立即讓人封住城門，但凡有頭上帶傷之人，一律不準出城。”
說完又詢問在場所有人，大約知曉那歹人高矮、胖瘦以及其他，這才讓衙差追著足跡前去尋人。
“巡檢司也要知會一聲，”縣丞道，“讓他們一同幫忙排查城中之人。” 安排好這些，縣丞才帶著人前去謝家。
謝家的大門被敲響。
管事立即將消息傳進院子。
趙氏早早就歇下了，不過只有她自己清楚，她一直緊張的沒能合眼，終于聽到了動靜，她一下子從床上坐起來。
趙氏看向管事媽媽：“是誰？”
“衙署的人，”管事媽媽面上緊張，眼睛中卻透著一抹喜色，“說是七爺出事了。”
趙氏深吸一口氣，立即雙手合十念了幾句阿彌陀佛，半晌穩住情緒，趙氏臉上露出一抹笑容。她盼了這么多年，總算送那賤人母子相會了。
多虧謝子紹自己能干，惹怒了謝崇海前來幫忙，否則還不會這般順利，現在只要那歹人順利逃脫，那就都妥當了。
趙氏穿好衣服，對著銅鏡仔細照了照，這才帶著人迎出去。
謝家下人站了一院子，謝崇海和謝崇江已經去了前院。
“縣丞大人親自來的，說是有歹人向七爺動手。”
管事正向謝崇江的妻室李氏稟告。
趙氏故意露出焦急的神情，匆匆開口：“七爺人呢？”
下人結結巴巴地道：“說是受了傷，掉進冰窟中了。”
趙氏驚呼一聲，整個身體一軟差點就要倒下，幸好有李氏和管事媽媽攙扶。
趙氏伸出手：“這可怎么得了，老爺和章哥兒都在大牢里，紹哥兒又出了事，我可怎么向老爺交待。”
趙氏的哭聲帶動了院子里的下人。一時之間，謝家哭聲震天。
縣丞聽著外面傳來的喊冤聲，不禁又嘆了口氣。
謝崇海的眼睛也跟著發紅：“大人一定要為小侄兒做主，小侄兒平日從不與人結怨，到底是誰要傷他性命？”
縣丞想了想又再追問：“最近你家七郎沒有與任何人起過沖突？就算是口角官司也算。”
謝崇海和謝崇江兄弟兩個對望一眼。
縣丞看出了蹊蹺：“可是想到了些什么？”
“要說沖突，”謝崇海道，“那就是前陣子因為泥爐與楊家有過爭斗，楊家因此還進了大牢，昨日紹哥兒與我說，楊家人故意散布消息，鼓動百姓來我家鋪子鬧事，等他找齊了證據，就去衙署告楊家。”
縣丞聽到這話，也是一驚：“還有這樣的事？”
謝崇海應聲。
縣丞站起身：“七爺的住處在哪里？帶我們前去。”
縣丞一行人前去謝七的院子，趙氏和李氏也急忙跟在身后。謝子紹出了事，他的院子就不能再隨意進入。
衙署的人在里面忙碌了半晌，終于找到了些許紙箋。
縣丞湊在燈下一看，那些都是謝七親手記的證據，說明了謝大娘子如何指使人誣陷謝家。
看到這些，縣丞不由地皺起眉頭，說實話，他不相信此事與謝大娘子有關，那般聰明的婦人就算想要害人，也不該用這樣笨的法子……
等等，縣丞覺得自己的心好似有點偏，居然還沒查就開始替謝大娘子開脫。
