海津鎮的驛站里，因為這一樁買賣熱鬧了好幾天。
在砍價環節，還得是佘氏等人。
只把那些做了幾十年生意的布行老板，都砍得差點自閉了。
完成交易后，傷患們還在相互打聽著：
“柳哥，你最后投了幾兩銀呀？”
“昂的私房銀和分得的那五兩一塊投了！你小子以往那般摳搜，這回用了幾兩？要知道千夫長和秀才娘子每人可都投了二百兩的！”
“嘿嘿嘿，柳哥你可別再罵昂摳搜了，平時摳搜出來的銅板，關鍵時候不就派上大用場了么？昂一共投了二十兩呢！”
“嘶！好家伙，鐵公雞拔毛了！”
“昂這不叫拔毛，這個叫錢生錢！再過幾個月，昂這二十兩就能變成五十兩或更多嘞。”
男人們對棉布市場的購買力與潛力一無所知，如今不過是出于對上位者的信任和跟風。
醫護隊的二十幾個婦人，卻是在第一時間就投入了所有身家。
她們都對棉布市場很看好。
這個說：“但凡以前過過幾天好日子的婦人，外衫用葛布可以，用粗麻也行，但里衣一定會選貼身且舒適的細棉布。”
那個道：“孩子，還有孩子呢！一歲之前的孩子皮膚最嬌嫩，還有什么比細密柔軟又吸汗的棉布，更適合給嬰兒做衣裳的呢？”
又有聰明人分析：
“臨洮府、金州關、懷慶府等地兒的棉布供給全靠西京城，但聽之前田將軍的意思，西京城的破軍現在且顧上咱們西北。今年，甚至明年后年，棉布在西北幾個州府可能都會變成緊俏貨！”
最后幾人齊齊感嘆：
“還是咱們隊長有魄力！湊出來的銀子，都把海津鎮所有布商庫房里的大布（標準布）和提花布給買空了。”
“恨不得明日就把這些棉布運回邊城！好想叫那位少夫人睜開她的瞎眼看看，來之前可沒少陰陽咱！”
被醫護隊成員惦記著的，千里之外的少夫人呂氏，這會兒正與男人一塊在家里招待貴客。
貴客就是負責左氏一族勞役安排的百夫長陳千夫。
大年三十那天下午，陳千夫好酒好菜的招待了左文軒一頓后，兩家人在過年期間就有了走動。
三天兩頭，不是在陳家喝酒，就是在三十六號院的西次間吃肉。
呂氏顯然對家里的廢物男人能攀上這么一位現官，很是滿意。
每回貴客上門，都會主動幫著張羅好酒好菜。
反正，她手里不缺銀錢。
今天晚上的好酒，陳千夫只喝了半斤就帶了三分醉意，微醺的人談興最濃：
“好兄弟，你們到了邊城都有一個半月了吧？這個月下旬，可就得開始正式服役了！你們夫妻倆，一個得去夯土，另一個須得進紅帳。
這可都不是什么好去處！
兄弟你這小身板不是哥哥瞧不起你，沒了一把力氣的，這活兒能讓你脫一層皮！還有那紅帳，唉喲，弟妹這般好相貌進去可得受大罪。”
一直沉默給兩人斟酒的呂氏抬起頭來，“百夫長可否詳細說說，邊城的紅帳是個什么光景？”
對方又“吸溜”了半杯酒，才慢悠悠道：
“軍中紅帳不是地方教坊，伺候的都是些官老爺。讀書人向來對女人都講究一個憐香惜玉。
到了軍營紅帳里。
年輕且姿色上乘的，白日要給將軍們跳舞、唱曲、彈琴助興，夜里再給將軍們侍寢。
上了年紀或姿色普通的，只能伺候底層兵卒了。
在昂們邊城，過了今日說不定明日就看不見太陽，只要不是防御和打仗期間，兵卒們沒事可做只能進紅帳消遣。
十萬邊軍里至少有五萬個光棍，僧多粥少，紅帳里一直都是人手不足，反正每日每位妻婦都得接待一二十人。”
呂氏聽到這里，臉都白了。
她雖然自詡容貌上乘，但年齡畢竟擺在這里。
且她沒有唱曲、跳舞和彈琴等助興的技能。
這就意味著，她多半會被分配去伺候普通將士。
一日一二十個！
不死不能休！
左文軒在一旁搓著手，討好的問：
“大哥，能不能幫想想法子，我們愿意用銀子免役，就是錢多些都沒所謂”
陳千夫又是搖頭又擺手：
“昂一個小小的百夫長可辦不到這些，你們族里不是有能耐人能與總兵大人搭上線么？這邊城一畝三分地兒，趙總兵的話，可比那什么旨都管用。”
“能耐人現在也不在，遠水救不了近火吶！大哥，我一個大老爺們夯土什么的不過就是苦力活兒，三千多里路都走過來了，倒不是不能吃那個苦。就是這紅帳能不能幫想想法子？”
“弟妹是個甚想法？”
呂氏奉上了一張百兩面額的銀票：“請百夫長賜教。”
陳千夫推辭了一番，最后勉強收下。
拿了銀票的他，正襟危坐：
“你們知道邊城
五衛有多少個官老爺不？除了最上頭的總兵大人，還有協守、都督僉事、都指揮，分守的參將。
下到統領各營層面的長官，大的為游擊將軍，小的為守備、千總、把總。正七品以上的武官不低于一百人！”
呂氏若有所思。
左文軒滿腦子問號，“所以呢？”
陳千夫恨鐵不成鋼：
“所以，只要弟妹能拿下任意一個游擊將軍以上的官老爺，就不用去伺候那些普通將士了。
找個有權有勢有地位的官老爺庇佑，弟妹不用吃一對多的苦，甚至你那夯土的活兒都能找你幫你做！”
他的這個建議，正中這夫妻二人的下懷。
接下來。
陳千夫就將邊城這些五品以上的武官，從年齡到各自的權利范圍，再到他們遠在懷慶府的妻妾情況一一做了贅述。
期間，不乏一些隱晦的引導。
對某些參將的脾氣秉性和一些不為人知的嗜好，閉口不提。
無意間告知兩人，這位三十五歲的參將嫡妻與兒女都在商都，有幾位姿色平平的侍妾還留在了懷慶府。
他說得很隨意，卻被呂氏立馬提取了里面的關鍵詞。
一個正三品，嫡妻不在，妾室無姿色，三十五歲壯年參將。
他不是肥肉，又是什么？
