全城矚目的總兵府宴會，還沒開始舉辦。
第二批出發的先鋒營的家屬們，就趕來了。
夏歷七月趕了一個來月的路。
苦頭是吃得夠夠的。
沒有一個軍屬出了和平關，還能笑得出來。
邊城的日子雖然也不見得多好過。
但，真的沒有關西七衛的風沙大啊！
從瓜州衛一路走來，人均吃半斤沙！
因為軍屬們到達哈密衛之前趕的是夜路，自然就沒有欣賞到雪山和哈密衛這一片綠洲。
黑燈瞎火趕到了大營。
她們卻顧不得旅途的辛勞，第一時間扯著接待她們的先鋒營軍需官們，打聽先鋒營的情況。
只知道打胡人去了。
什么時候去的？
這仗要打多久？
軍屬們只想問個明白。
軍需官：一切行動聽指揮，一切行動都要嚴格保密。
但，有些事情不得不面對。
很快，一份陣亡名單艱難的拿了出來。
隨著軍需官沉重的宣讀，一個個壯烈了的名字。
一千八百多戶軍屬們：晴天霹靂！
死了？
才來兩個月，就死了這么多！
那可是活生生的人命啊！
軍屬們被打了個措手不及。
也有那性子堅強且急性的，扯著幾個軍需官的衣領，嘴里的話如爆竹一般瘋狂輸出：
“小子，你剛剛念的兆大腳是誰？快說，那不是昂兒子的名字！先鋒營里有幾個兆大腳！快說，你快說！”
“老娘要撕爛你的嘴，讓你胡謅，讓你胡謅！昂兒子是屬貓的，他有九條命！”
“啊？昂兒子昨晚還說要好好孝敬昂，怎么可能就死了呢？”
“娘......娘......你可別暈啊......”
幾個可憐的軍屬官雙手抱著腦袋，不躲不閃，任由這群大娘大嬸們扯著他們，聲嘶力竭的哭吼。
他們能理解。
真的特別能理解。
雖然都是軍戶，但在邊城上千人死亡的戰爭是真的不多見。
即使知道自己兒子進了先鋒營，大部分的人也沒有做好兒子如此快就領了盒飯的心理準備。
真落到自己頭上。
接受還是很難的。
哭吧、哭吧。
家人們用哭聲，再送兄弟們一回。
之后，一千八百多個裝骨灰的瓦罐，交還給了他們的家人。
此外，還有這些人留下的遺物。
領頭的軍需官把這一千八百多個軍屬，帶到了大營的一間房，指著一個個貼著人名的大箱子，對軍屬們道：
“甘將軍說過，先鋒營兄弟們的命很值錢！她雖然做不到每次上戰場把所有的兄弟們都全須全尾的帶回來，但她能保證，一人入先鋒營，可以養活三代人！”
“嗝兒！”
剛還在抽泣的年輕婦人，捂住了嘴巴。
她，她是不是幻聽了？
飽經風霜的老婦人，也睜開了渾濁通紅已經流盡了眼淚的眼。
所有烈士軍屬們，都愣愣的看著剛剛說話的軍需官。
這一刻，已經顧不上為死去的兒子或男人傷心。
軍需官很能理解大家的心情，緊接著又道：
“這里面，是兄弟們在壯烈前為家里人掙到的所有家當，里面還有一部分是甘將軍和活著的兄弟們貼補的！
除了兄弟們自己掙來的，先鋒營的撫恤金也不能少。
這些撫恤金也是甘將軍定下的條例：每戶可
以領一百只羊！活著的，重達一百斤以上的大尾巴胡羊。
家里不愿意養的，大營還可以用市場價回收，這里的市場價基本就是一兩五錢銀子一只。
最后，是住房問題！哈密城七成的民宅現在都被昂們沒收了，原則上是讓烈士家屬先挑選！但由于城里的宅子數量有限，要麻煩大家先擠著住一段時間。
熊總兵承諾過，只要把胡人的精銳打敗，到時候就會擴設哈密城。兩年之內，每戶軍屬都能分上一個大院子！
此外，還有土地！哈密衛不缺水，新移民到了后馬上就要墾荒，按人頭每人分上十畝不是問題！軍戶一般的稅糧是五成，烈士軍屬十年內只需納兩成！”
“娘哎！”
軍屬們炸鍋了。
箱子都貼了封條，看不見里面是些什么東西。
但撫恤金她們最先入了耳。
邊城的慣例在十五兩左右，還是趙總兵自掏腰包給的。
先鋒營是多少？
一百只羊？
上百斤重的肥羊！
折算銀錢？
她們又不傻。
家里的小子不夠入伍的，正好可以放羊做羊倌。
大羊生小羊。
羊生無窮盡也！
宅子和土地，她們也聽到了。
先鋒營的小子們，之前都是些普通軍戶出身，家里人住的就是五大衛所附近的各村堡。
軍屬們做夢都想做城里人！
多年的夙愿，今日靠著死去的兒子實現了！
至于讓她們三五戶人擠著一個院子住，那有甚么可為難的！
一人分十畝，還是十年時間只納兩成糧稅的田，誰家不稀罕？
來之前就聽說過哈密衛的土地特別適合種甜瓜，到時候種出來賣回關內又是一筆收入哩。
不算不知道。
一算，還真是什么都有了！
眼淚，哪里還有眼淚。
全都和著驚喜，生生給咽了下去。
不怪人心涼薄。
邊關軍戶家屬們，活著不易。
死人，終歸是要給活人讓路的！
話，說得再難聽些。
活著的兒子之前在邊城衛所，說不定在大營里干一輩子，都給家里掙不來城里的一套院子和一百只羊。
婦人們重新振作起來。
有人開始和軍需官們打聽，那一百只撫恤肥羊的情況，還有這哈密衛哪兒可以牧養。
得知這些胡羊，如今養在衛所里由傷兵們在牧養，自家在安頓好后可以隨時去領。
至于放牧地點。
雪山之下，到處是草場。
聽到這里，沉重的心情總算是輕松了大半。
之后，烈士軍屬們被幾位軍需官帶著先去挑房子。
其余兒子還好好活著的軍屬們，半是慶幸，半是愁。
不想，軍需官首領卻特意留下來告知眾人：
“先鋒營前段時間又立下了大功，熊總兵獎勵立下首功的十人，每人十頭牛和一百只羊！此外，先鋒營所有人還能再得一匹胡馬和五十兩銀子！”
“老天爺！好小子就得進先鋒營！”
“天菩薩！甘將軍真是活生生的財神爺。”
“昂兒出息了！又是牛又是羊還有馬，昂家所有的牲畜都齊活啦......”
