邊城。
自從關西治療疫病的大夫們來了后。
懷慶府、邊城五大衛所的一萬多個患者，全都被轉移并隔離到了某個軍屯里。
離這個隔離點比較近的住戶們，前些天還清楚的聽到里面孩子的哭嚎聲。
之后，就是一年安靜。
孩子哭家屬鬧心。
但至少證明娃還活著呀。
一聲不吭反而更令人憂心。
家屬們很想進屯子里探病。
不好意思。
大夫們說：隔離點只進不出，且蛤蟆瘟也不是不會傳染成年人。
不讓進，也沒人給軍屯外面的患者家屬們通報病情。
就是患者家屬們煎熬不煎熬？
日盼夜盼，就這么苦熬了十來日。
前天夜里終于有消息傳出。
讓家屬們今日一早來接孩子回家。
蛤蟆瘟這種傳染病，只要家里或鄰居家有娃中招，沒幾天就能把家里所有沒成丁的兄弟姐妹傳染一個遍。
所以，家屬們送出去的不是一個娃，而是所有娃。
再是能生，養娃不易呀。
這不。
初冬的清晨，穿上厚棉襖寒意都在往皮膚里鉆。
盡管冷得凍手凍腳，隔離點的軍屯門口也擠滿了患者家屬。
誰身上掉下來的肉，誰心疼。
九成九趕來的都是婦人。
有那相熟的見面，問的第一句話就是：
“你家進去了幾個娃？囤里通知的時候可曾說過給治好了幾個？”
大同小異。
都想打聽一些不同的說法。
相熟的趕緊告知：
“昂家兩個小子和兩個閨女都染上了這個瘟病，幺兒被送進去之前，臉腫得和炊餅一樣高！說實話，這種情況要是救不活，昂真不怪人大夫沒本事。孩子他祖父平日最寵這個小的，三天沒進一口米喝一口水，親手給打了一口小棺材......”
“嫂子喲！看您這眼睛和我一樣也是快哭瞎了吧！我家老大比你家老幺還要兇險，他是在昏迷的第二日被送進去的。孩子他爹天天勸我寬心，說甚么沒有消息就是好消息，可我這眼淚就是怎么都擦不干，這十來天就沒睡過一個囫圇覺......”
兩人說著說著，執手相落淚。
一旁一個四十左右的婦人聽得很是心酸，連忙安慰兩人：
“兩位大妹子，你們莫要太憂心，昂家大兒在這個軍屯外頭輪值，可從未聽他提過里面有死孩子的。”
“大姐你說甚？難不成全給治好了！”
“沒痊愈，可不敢放孩子們歸家呀。”
“哎！昂都不敢想有個什么不好的，好不容易才一把屎一把尿的把幾個娃養到能幫著家里干活的年紀，再熬幾年都要娶媳婦了......”
婦人們現在都聽得泄氣話，相互打氣，相互安慰著。
等了約莫半個時辰。
隔離點的柵欄門緩緩打開：
有婦人高聲吶喊：“出來了，出來了喂！”
七嘴八舌說話的眾家屬們定睛一看：
喲，打頭跑得最快的，不是誰家那小子嗎？十幾天前可都是躺著被人抬進去的，如今不僅是被治好了，好像還長胖了些。
難道蛤蟆瘟痊愈后，還有長胖的這個后遺癥？
孩子們十來天沒見過親人。
在人群里找到親娘自然是一番親香。
仔仔細細被親娘給摸了一遍。
有那性子急的娃們，路上就巴巴的給親人講起了在里面治病的過程：
“關西來的大夫們人醫術可好了，親自給昂們熬湯藥！那藥湯子也不是很苦，敷在臉上的神仙掌汁液最舒服，冰冰涼涼去熱效果最好，還帶著一股子清香哩。”
“胖了，昂昨晚泡澡前脫光了稱過重的，比去的那天胖了五斤！吃的啥？反正每頓都有紅棗小米粥，只要能吃得下，三頓都能管飽！”
“不是不給咱吃肉，人家大夫們說羊肉是發物，得這個瘟病不能吃，只有喝粥最不妨事。”
“昂才沒哭哩，就三弟進去的前幾天，天天哭、頓頓哭！還是有個大夫說，只要六歲以內不哭的娃，每天都給發一把葡萄干。西域的葡萄干可甜了，三弟吃過一次就沒再當哭包啦！”
“誰沒治好？都好了呀！反正昂們那屋和隔壁兩個屋都活著哩！”
“娘，昂成丁后也要去關西當兵，大夫們說，關西有吃不完的大尾羊和葡萄，就連治蛤蟆瘟的那味藥也只有火州才能種活呢......”
婦人們不敢相信自己聽到的。
又打聽了鄰居家的孩子們。
最后發現，送進去的一萬多個孩子真是沒一個丟小命的。
關西來的這些大夫，醫術是真好啊！
神仙掌，也很好。
發現這味藥的甘將軍，就是好上加好。
趙牧云就發現了。
自從這個以往沒得治的蛤蟆瘟被治好后，向他提出想去關西九衛戍邊的百夫長，一夜之間數量就突破了一百人。
人家的理由也很充分：關西來的大夫和甘將軍，對他們全家有再造之恩。
恩情大如天，得還啊！
大胡子親兵都被這些家伙給氣笑了：“是不是覺得咱們在邊城，建功的機會太少了啊？”
趙牧云也是愁得不行：
“想打仗立功還不容易？現在天下哪里還有安寧地！幽州王那邊的女真部落最近也是頻頻擾關，聽說他們的首領要與韃靼王庭聯姻。到那時......”
“王爺！漠北韃靼王庭就是聯合女真部落出兵，也沒多少兵力了呀？”
“不出兵，他們還可以出馬、出羊和出糧！又或者給女真部落帶路，領著對方從他們的地盤上過。”
“去年以為今年的日子會好過，到了今年才發現，一年更比一年難。”
邊城大營難。
商都更難。
繼商賈和小吏們離開商都后，文官集團和權貴們都在打退堂鼓。
凈軍首領從各大寺廟繳獲來的香火錢和糧食，除了往皇宮里送就是填滿閹人們的口袋。
哪怕已經把皇宮的庫房都塞滿了，太后娘娘和攝政王也沒想過要把這些分出去。
今年就有半數的田地沒有耕種。
鬼知道。
農人們明年、后年會不會繼續棄耕？
得罪了天底下的和尚，皇家已經付出了群嘲的代價。
那就更得抓住最后一根救命稻草......
