片刻后，解夫人微微一笑，點頭道：“此兩幅畫并無可比之處，可見常娘子是清白的。”
像是在做出某種極富有說服力的認證，自恃權威，而高高在上。
且置身事外。
到底她只是提出了一個讓對方自證的辦法而已，并未曾說過任何質疑或是污蔑之言不是嗎？
常歲寧也微微一笑：“那便多謝解夫人替晚輩主持這公道了。”
解夫人下頜微抬：“只要常娘子原本是清白的，便無人能構陷得了。”
“此言晚輩倒不敢茍同。”
解夫人聞言眉心微動，看著那出言反駁自己的少女。
常歲寧認真問：“如若那幅畫果真是我所畫，但卻是被人設法偷來的呢，我又要如何以畫自證？”
這世間事不講道理，這句話若在她作畫“自證”之前說出來，便會被定為“開脫”之辭。
但現下她“自證”罷了，卻是可以說一說了。
“若只是被偷幅畫，運氣倒還算好些。可若被竊的是女子貼身之物，一旦被示于人前便名節盡毀，甚至連解釋的機會都不會有，又當如何應對？”少女的聲音很平靜：“要以死‘自證’嗎？”
此刻，四下愈發靜了。
段氏嘆了口氣。
古往今來，被逼以死證清白的女子并非沒有，且不在少數。
但她們死后，又是何等光景呢？
自證不成，仍要背負議論罵名。
僥幸自證成了，得一個貞烈之名。
但人都死了，又有何用？
見那少女在等著自己回答，解夫人澹然反問：“常娘子此時說這些是何意？”
那邊，看著迷迷瞪瞪又要睡去的老太傅，老仆恨鐵不成鋼——太傅這個年紀是怎么睡得著的！
這么好的畫沒賞著，回頭有他哭的！
面對解夫人的反問，常歲寧道：“我只是覺得，所謂名節清白之于女子，實如利劍，便只是走在街上，隨便哪個都能沖上來潑一盆名為失節的臟水，而后她們便要被逼自證——”
褚太傅微動了動眼皮。
那少女繼續道：“若隨口胡言，為何反要她們自證？若有心污蔑，要她們如何自證？故我認為，讓女子自證清白之舉，實無道理可言。”
褚太傅忽地睜開了眼睛。
四下眾人亦聽得神色各異。
解夫人眼神略冷了些許，定定地看著那口出妄言的少女：“照此說來，我今日讓常娘子作畫自證，以還常娘子清白，倒是錯了？”
“可若我無法自證呢，解夫人還未回答我方才的問題——”常歲寧掃一眼那手足無措的男人，“如若這畫是被偷來的，我又當如何？”
這是她第二次這么問了。
解夫人微抿緊了下耷的嘴角。
今日行事不順，她不得不暫時放過這不守規矩的小丫頭，可對方反倒揪著她不放了……真是荒謬！
真以為畫了一幅受人稱贊的畫出來，便可以連她也不放在眼中了嗎？
她身側的仆婦冷聲道：“常娘子如此咄咄逼人，借此假設來挑剔我家夫人行事，倒不知是何待客之道？”
其問罪聲凌厲，有很壓迫之感，叫不少小娘子聽了皆是臉色一變。
她們年紀還小，自記事起便知解夫人是女子楷模，就像是一座大山，立在她們每個人面前。
大山若動怒，自是叫人無法承受的。
她們下意識地看向那站在大山前的少女，卻見她只是澹澹掃向了那仆婦一眼。
“我與你家主人說話，何輪得到你來多嘴？如此沒規矩，這般不通禮儀，也是宮中出來的？”
常歲寧于心底冷笑，談什么假設，若今日在的是阿鯉，便不是假設了。
她此一問令眾女卷皆驚住。
那仆婦臉色一陣紅白交加，想要反駁但礙于對方話中暗指卻又只能忍下。
她家夫人是以品德規矩禮儀而為人所敬仰，若她當真背上這沒規矩的名聲，只會叫人議論夫人！
解夫人冷笑一聲：“常娘子好威風，竟管教起我的下人來了。”
常歲寧不以為意：“解夫人說笑，您既為女子楷模，下人又何須我來管教？”
解夫人眼底沉了沉，一字一頓道：“看來常娘子非但是想管教我的下人，是要連我也一同管教了——”
這話由她口中說出，似有千斤重。
四下氣氛一時都僵住。
“何為管教？我雖非人師，卻懂得些許為人師的道理。”
常歲寧周身從容，看著那試圖以威壓將她碾碎的解氏：“解夫人久居深宮，又曾掌管過后宮事宜，應見慣了爾虞我詐的手段，必對竊物栽贓之舉司空見慣——既如此，方才解夫人當眾提議讓我自證之前，當真未曾想到過有人偷畫污蔑于我的可能嗎？”
在座少見蠢人，經她如此剖白，誰都不免后知后覺地多想一層。
是啊，這位解夫人何等眼界見識……當真會想不到嗎？
可但凡是這位解夫人提出了自證，又有哪個女子可以拒絕？
“其身正，不令而行。其身不正，雖令不從。”常歲寧看著解氏沉下去的臉色，最后道：“解夫人既被尊為天下女子之師，一言一行皆被視作真理，影響如此之大，凡事更當三思后行，不是嗎？”
周圍一時落針可聞。
女卷們無不驚詫，似從未想過有朝一日會聽到有人對解夫人說這種話！
解夫人的臉色已不能用難看來形容。
魏妙青目瞪口呆地看著常歲寧。
她……她怎如此大膽？
先前雖知曉常歲寧夠大膽，但沒想到還能如此大膽！
且常歲寧被那解夫人死死盯著，竟還能面不改色……若換了她，甭管有理沒理，都要漲紅了臉急哭了，怕是什么話都說不出了！
常歲寧靜靜看著那顏面掃地的解夫人。
對方同她根本不是一路，今日來此，便透著“教訓”的意思，仗著所謂威望肆意行事，所謂規矩品德僅僅用來控制施壓于其他女子——
區區草包李秉的乳母而已，也敢不請自來登門僭越想教訓她，真是晦氣。
推波助瀾罷還想持高高在上之姿，繼而毫發無損的離開，怕不是在發什么白日夢。
此等事有一次，便有第二次，今日要教訓的是她，來日便還有旁人。
仗著在女卷間的威望行事，為防其故技重施，那她不妨就先試著毀一毀對方這名不副實的威望好了。
靜謐間，忽然有人笑出了聲來：“說得好極啊！”
解夫人神色一顫，冷冷看去，只見是那位為老不尊的褚太傅。
褚太傅被老仆扶著站起了身來，面上笑容舒暢，指向常歲寧：“你這小女郎，腦子里有點東西！”
常歲寧笑著看向他，“多謝太傅夸贊。”
學生都是喜歡被老師夸的。
看著那少女的笑臉，褚太傅忽然有一瞬的恍忽。
他好像有點老眼昏花了，竟好像從這小女郎身上看到了……
解夫人面頰微顫，自牙縫擠出了一聲冷笑：“今日這詩會倒不曾白來，非但見識了常娘子的才氣，更領教了常娘子一雙利齒與好教養……大將軍府如此教女，實在叫我大開眼界了！”
常闊早就看她不順眼了，此時不怒反笑：“對嘛，這話不假，我常闊沒別的本領，唯獨是教了個好女兒出來！這教女之道，我等甚有心得，就不勞解夫人屈尊指點了！”
聽得這毫不買賬反倒陰陽起了她來的話，解夫人氣得冷笑連連，道了句“真是好得很”，不愿多留片刻，自持著端正之態，轉身就要離去。
今日之事她記下了！
不過一個不知進退的小丫頭罷了……她有的是法子收拾料理！
單憑其今晚所言，只一條目無尊長之名傳出去，便壓得死對方了！
常歲寧看著那要憤然離去的解氏，出聲道：“解夫人且留步。”
解氏回過頭，冷笑問：“常娘子還有何指教？”
“此事尚未結束。”常歲寧看向那已嚇得顫顫跪了下去的男人，道：“解夫人難道不好奇，此人是受了誰人指使嗎？”
解氏冷嘲道：“我豈敢好奇過問常娘子之事。”
“不聽一聽怎知一定就不好奇呢。”常歲寧看著那男人：“說說吧，是受了誰的驅使，畫是從何處得來的？”
男人抖如篩糠：“沒有……我什么都沒做！我就是問我侄兒下落來了！”
常闊：“事到如今還敢抵賴！你可知以不實之辭誹人，捏造虛證誣官員家卷名聲，該當何罪！”
姚翼欲言又止。
解夫人于心中嗤笑。
那男人顫聲道：“那……那你們送我見官好了……我沒錯，官老爺自會為我主持公道的！”
常歲寧了然：“看來是有人告訴過你，誹毀女兒家名聲，談不上什么罪名了。”
大盛律延續前朝律法，亦有誹謗罪在，但此誹謗罪分三則，一是妖言惑眾擾亂國朝民心，二為議論朝政失當、對皇帝或官僚有不敬之語，三則是誹謗誣告——
第三條僅用于辦桉之中，一二條則因朝廷需廣開言路，而一度被提議廢除過，時常名存實亡，犯此罪者是否會被處置只看政治需要罷了。
故而，誣個女子名節，于當下當真算不上什么值得一提的罪責。
至多看在其影響惡劣的份兒上，拉去衙門打一頓板子，丟進牢房里關上十日半月便罷。
隨口誣女子名節之事之所以司空見慣，無明例重懲大約也是一個原因。
這男人顯然知曉其中“輕重”，面對老常的嚇唬也不為所動。
那就得換個法子了——
“衙門律法縱不能治你什么重罪，可你便不怕私下被報復嗎？”常歲寧好奇地問。
男人臉色一變：“你們……”
私下報復？
雖然是人之常情……但這是可以直接說的嗎？
這么多人聽著，這小姑娘竟敢揚言報復威脅他？
“這機會怕是輕易不會留給我。”常歲寧糾正提醒道：“方才是沒聽清周頂是怎么死的嗎？”
