「為時過早？」一名文臣重重地冷笑了一聲：「現如今局面擺在眼前，如不做出應對，而盡將希望放在一位小小女郎隨口放出的狂言之上，怕是要為時晚矣！」
若他們這些文武百官，盡去信那常家女郎的「七十三日」之說，才是當真荒謬至極，只怕亡國之日也不遠了！
「曲大人此言差矣，并非無名無姓的小小女郎——」魏叔易無視對方難看的臉色，糾正道：「而是寧遠將軍。」
說著，向上方的圣冊帝微揖手：「是屢立戰功，為圣人親封的寧遠將軍。」
那名曲姓的文臣聞言眼底現出隱晦的不屑之色：「只因其先前有殺敵之勇，便要盲目推崇，就此認定她的一舉一動都是對的嗎？若事事皆可如此混淆對錯，豈非輕重主次不分！」
魏叔易面色澹然：「洛陽之危當前，尚無應對之策，諸位大人反要借一篇正當討伐反賊的檄文，急于定下一位正追擊反賊的將軍之過，恐怕才是真正的輕重主次不分。」
那年紀長他一輪還不止的文臣漲紅了臉：「那敢問魏侍郎，徐正業此去洛陽，是何人之過？」
魏叔易看向他，無聲收起了澹然之色，定聲道：「自是反賊之過，是徐正業之過。」
又道：「如若應對不力，未能及時定下制敵良策，致使洛陽失守，則是魏某，是曲大人，是滿朝百官之過。」
四下微靜了靜。
又聽那青年道：「戰況尚未明了，諸位大人何必急于替她人論罪？如若常大將軍與寧遠將軍當真致使洛陽失守，犯下無可轉圜之過，事后自有圣人來論罪，屆時誰都包庇不得。然而現下戰況未明，諸位便要憑一紙檄文將人定罪，此舉豈非要令尚在苦戰追擊反賊的十七萬將士寒心？這一戰，究竟打是不打，反賊，究竟追是不追了？」
曲平生神色幾變。
他身后的那幾名崔氏官員，一時也未再說話。
女帝將諸人反應看在眼中。
朝堂之上眾聲各異，本不是什么壞事，但很可惜，這些聲音往往都另有居心，他們都有著各自見不得光的目的，遠不似表面聽來這般簡單淺薄而冠冕堂皇。
如此等時候，她便需要有魏叔易他們，來壓制這些另有所圖的聲音。
「魏侍郎所言在理，此時定人過錯，實在為時過早，更不利于士氣。」圣冊帝適時開口：「寧遠將軍雖年少，然而尚有常大將軍在側，諸位愛卿與朕遠居京師之內，到底不明江都局面，或許常大將軍另有因時制勝之法。」
這些話是說給大臣們聽的，至于反駁質疑之聲，也在意料之中。
難道她就當真沒有分毫質疑嗎？
當然不是。
聽著那些諸多分析之下，并不看好常闊等人能成功追擊攔截徐氏大軍的聲音，女帝內心感受亦不樂觀。
但她所思，更比百官多了一層。
她方才有句話是真實的想法——唯有身在戰前之人，才能真正了解江都局面。
尤其是阿尚。
阿尚有著極深厚的作戰經驗，及預判戰事動向的敏銳嗅覺。
她的女兒，她很了解。
阿尚行事，每一步都如同用棋，絕不會有沖動行事的可能，她的那篇檄文，有可能帶來的每一種影響，她事先必然都提前設想過。
所以……旁人想不到徐正業會改道洛陽很正常，但阿尚不可能想不到，不是嗎？
再加上此前將兵力悉數用以布防，先令徐正業「知難而思它路」……
卻又只守不攻，之后更是任由徐正業聚集兵力……
隨后，便有檄文現世，讓徐正業陷入自證的漩渦……
種種，在女帝腦海中落定，如一顆顆棋子，逐漸串連成了一方棋局。
她幾乎已經能夠斷定，阿尚從平定李逸，投身軍中開始的那一刻，便已經在布局下棋了。
所以，徐正業會改道洛陽，看似出其不意，實則卻是阿尚一步步布局之下的結果！
女帝的手指，微微握緊了以金線織繡蟒紋的寬大袍袖邊沿。
徐正業已經入局，可這棋局，當真是沖著徐正業來的嗎？
還是說……
阿尚就是要讓徐正業入主中原，占下洛陽，與她這個帝王對峙？
是要借徐正業……來對付她，報復她嗎？
那是她的女兒。
她不想疑心自己的女兒，這世上也沒人想疑心自己的親生骨肉……
可她如今這唯一的骨肉，卻拒絕與她相認，千方百計地想要從她身邊逃離，甚至根本不愿給她這個阿娘一個開口說話的機會。
也是，她記憶中的阿尚，尚是前去北狄和親之前的阿尚……
在北狄那三年，阿尚受盡了常人難以想象的折辱煎熬，那樣的經歷……或許足夠讓阿尚恨上她這個阿娘。
這個想法讓圣冊帝似同墜入寒潭之中。
她一心想讓阿尚回來，她設想過許多可能，卻獨獨漏掉了這一點，或者說，她對阿尚的了解，一直停留在去往北狄之前。
曾經的阿尚，眼中除了大盛江山子民與她的兵士之外，便只有她這個阿娘和阿效。
如今回來的這個阿尚，大約已不是曾經的那個阿尚了。
是一時賭氣，還是會長久地恨著她？
她一直想與阿尚坐下談一談，縱然未能如愿，她卻也成全了她想要繼續從軍之志，她給了她將軍之位……這些皆是她身為一位母親的示好，可她的女兒，卻似乎視而不見。
母親不該疑心自己的女兒，更何況是一位心存歉疚的母親。
可她不僅是一位母親。
圣冊帝看向大殿之內的百官。
她還是一位帝王。
母親可以給予女兒無限包容與不需要道理的信任，但帝王卻不可以不顧一切地感情用事。
更何況，她的女兒名喚李尚，本也姓李，也是李家人。
而她這個「外姓帝王」，想要穩固住這片風雨飄搖的江山，便不能有絲毫大意僥幸之心。
作為帝王，她與百官不同，她不質疑那位年僅十七歲的少年將軍的能力，她質疑的，是那少年將軍的「居心」。
而她的洛陽，不能有任何閃失。
因此，便不能悉數將希望交托到充滿變數的阿尚手中。
此一日，女帝連發數道急諭去往洛陽，令洛陽與汴州全力布防，以御徐氏亂軍。
另有官員提議，應調洛陽周邊各州兵馬前往備援。
但這個提議，被女帝否決了。
「諸位愛卿可還記得除州刺史韋浚？」
大殿之內霎時間靜住。
彼時除州刺史已暗中倒戈徐正業，此事竟無人察覺，直到常闊等人過除州界時，韋浚設下鴻門宴暗算……
而洛陽一帶，各大士族勢力根深錯節，長孫氏一族便起源于洛陽，百足之蟲死而不僵……
洛陽附近各州，如若再現「韋浚」之流，讓他們前去馳援洛陽，一旦同洛陽殘存的士族勢力里應外合，便等同將洛陽雙手奉到徐正業面前。
有此前車之鑒，疑心日益深重的女帝不敢冒險。
早朝之后不久，女帝另召了重臣去往甘露殿議事。
單憑洛陽與汴州的兵力，不足以抵抗徐氏亂軍。
洛陽附近其它各州，她亦不放心。
所以，她需要另派兵力前去增援洛陽。
「……洛陽不同于別處，定不能有任何差池，既要派兵前往，必選精銳之師。」中書令馬行舟道：「陛下，如今京中，尚有七萬精銳可用。」
眾人皆知，他口中的「七萬精銳」指的是什么。
那是大盛最為精銳之師，由先太子殿下創立，名喚玄策軍。
玄策府下，如今統共有十五萬玄策大軍，此前崔璟趕赴北境，帶走了八萬，現余七萬留守京師玄策營中。
此刻便有官員遲疑道：「令公……這七萬玄策軍，肩負守衛京畿要任，怎能輕易調離？」
守著京師的自然不止這七萬玄策軍，但這七萬玄策軍在此，便豎起了一道牢固的屏障，如此才能讓京師擁有真正意義上的安定。
換作尋常時，倒也不必這般畏首畏尾，可現如今四處都在起事……
馬行舟豈會不知這些，但也只是嘆道：「當務之急，是要守住洛陽。」
也有官員跟著嘆氣。
事無兩全策，利弊都擺在眼前，便需要帝王來做出最后的抉擇了。
圣冊帝也陷入了猶豫當中，她另召了兵部官員與幾名武官前來，事無巨細地將局面剖析了一遍，反復確認了京師的處境。
最終，她還是做了決定：「傳朕之令，令七萬玄策軍前去護衛洛陽，命玄策府上下，即刻籌備發兵之事！」
無論如何，她不能放棄洛陽！
今日若失洛陽于徐正業之手，便失君威，君威無存，江山易主不過也是須臾之事！
圣冊帝令喻增親自前去玄策府傳旨。
喻增應下，即刻帶人退出了甘露殿。
出了內宮，喻增上了轎子，一行內侍跟在旁側，疾步而行。
喻增坐于轎內，手中托著圣諭，狹長的鳳目垂下，掩去了其內之色。
喻增帶著一行內侍匆匆過尚書省，經六部前街之際，褚太傅正領著一行禮部官員走出來，身側有帶刀的禁軍隨行。
明日即要開始春闈頭場，他們要押送科舉試題去往試院，沿途會清道，不允許任何人靠近。
氣氛莊嚴緊繃之下，不耽誤褚太傅口吐不滿之言，他瞥了眼匆匆遠去的喻增等人：「火急火燎的，成什么樣子……」
「……」其他官員眼觀鼻鼻觀心，不敢搭腔，甚至想上前捂住太傅的嘴。
他們可不敢隨便說話，萬一哪個字被人拿來做文章，治一個暗中泄露試題的罪名，那可是要殺頭的大罪。
其他人大多步行，年邁的褚太傅頂著特例坐進了轎中，舒適地喟嘆一聲，端起轎中備好的養生茶水，悠哉哉呷了一口。
徐正業改道洛陽的消息，他自然也已經知曉，但老太傅半點不慌。
有他學生在呢，這些人瞎愁什么呢？
關于他學生的事，這些時日，據他暗中觀察分析，他琢磨著，女帝大約也是知道些什么的……
既是知曉，卻也這般著急應對……便是信不過了？
好一會兒，褚太傅握著茶盞，發出一聲不敢茍同的嗤笑。
這有些人啊，站得越高，怕得越多，能看明白的則越少。
「怪。」褚太傅說不上是諷刺還是嘆息般低語：「怪可悲，怪可憐的。」
但最可憐的，還是他的倒霉蛋學生啊。
他的學生，第一次出現在他面前時，便是作為一顆小棋子的模樣。
起初，那小棋子傻乎乎的，還以為自己瞞過了龍椅上的那位，以為自己是撒謊的那個，殊不知……
想到此處，
褚太傅「彭」地一聲將茶盞放在梨花木小幾上。
「都不是什么好東西。」
所以，他才會從一開始，就格外留意那個小棋子，想看看到底是個什么又笨又倒霉的小東西。
后來他發現，咦，這小棋子居然不笨。
再后來，小棋子長大，變成了大棋子。
這次要機靈些，不要再被人抓到做棋子了。
褚太傅在心中低語。
不然別再說是他學生，丟人。
圣冊帝定下了令玄策軍出兵之事后，即開始商議領兵的人選。
領兵的人選很重要，再好的刀，一旦交給無能之人，便與破刀沒有什么區別了。
況且……
有官員道：「玄策軍向來獨樹一幟……如若選人不當，怕是會激起逆反之心。」
其言畢，自己似也覺得有些失言，遂趕忙斂容。
魏叔易幾不可察地皺了下眉。
此言是在暗指玄策軍輕易不服管教嗎？
他開口，適時道：「玄策軍承先太子之志，忠于大盛江山，治軍向來嚴苛，正因有此獨樹一幟的傲然士氣，才能逢敵而不敗，護衛疆土之志不改。」
「如若一軍之中皆是人云亦云之輩，一旦遇得李逸此等主帥，便會成為反賊手中之刀。」魏叔易道：「魏某敢說，如若當初李逸所領乃是玄策軍，軍中絕不可能上下皆由其蒙蔽，險鑄大錯。」
那官員忙道：「正是此理，魏侍郎所言極是。」
魏叔易與他一笑：「但方大人的顧慮也不無道理，要想擅用玄策軍，必須要有一位能真正配得上這把好刀的將軍。」
說著，面向圣冊帝，揖手道：「臣以為，如此關頭還當由崔大都督領兵，方為真正萬無一失之選。」
